第三百九十三章 生的希望
沒有任何意外，田楚信率領雄威軍歷經千辛萬苦，繞過羅田縣，終於在第二日抵達英山縣方家咀，插到了賊寇大軍的屁股後面。
田楚信還未抵達方家咀，就令人聯絡謝克東。謝克東接報后，大喜，立即將英山城防交給黃紹遠，率領三哨騎兵，也趕到了方家咀。
田楚信二話不說，將騎兵營納入指揮序列，命令謝克東立即咬住賊寇的尾巴，隨時通報賊寇的動向。然後，他令雄威軍將士在方家咀呼呼大睡，以恢復體力。
謝克東率領騎兵營從背後襲擊賊寇，讓賊寇苦不堪言，正要咬緊牙關打一個漂亮的伏擊戰，雄威軍卻從背後趕了過來，一頓猛揍，將賊寇斷後的兵力就地殲滅。
被爆了菊花后，馬守應大驚，鬧不明白雄威軍為何跑到了他們背後，萬般無奈之下，只好命令大軍加速往北前進，試圖甩脫雄威軍。
沒有最壞，只有更壞，馬守應還未甩脫雄威軍，卻又發現，西邊發現了萬餘荊州軍，正馬不停蹄地往大別山西麓靠近。
這下，馬守應發現，想回大別山，卻被雄威軍堵住了道路，想往南或者往西，卻又被霹靂軍和神機軍堵住了道路，唯有向北，倒是一片坦途。
幸好田楚雲大軍追襲並不緊，賊寇雖然一路往北，倒也沒有跑散，只是賊寇數量越來越少，隊伍變得越來越精幹。
待賊寇抵達羅田縣五房灣時，令馬守應措手不及的是，雄威軍突然加速前進，堵在了大軍的東北方，而霹靂軍接替了雄威軍的位置，堵在了東邊。
這一下，馬守應四人慌了神，前段時間，雖然一路向北，倒也離大別山不遠，只要尋找到荊州軍的空隙，大軍不難撤入大別山區，而現在荊州軍擺明了要把他們往西邊擠壓，這讓他們覺得膽戰心驚。
「操*他娘的，人死鳥朝天，老子們和他們拼了！」賀一龍吃了荊州軍的大虧，這幾日又被荊州軍如同趕鴨子一般，四處驅趕，早就憋了一肚子的火，忍不住大罵道。
劉希堯雖沒兵，但也覺得憋屈，附和道：「賀兄弟說得對，再這樣下去，我們非得被荊州局拖死不可，再說，往西去，人煙密集，狗官必然調集重兵圍上來，這樣的話，我們哪裡還有活路？不如拼一把，淌出一條生路來！」
馬守應有點惱火，訓斥道：「拼！拼！整天就只知道拼！我們能活到現在，可不是拼出來的，是逃出來的！」
劉希堯、賀一龍和賀錦面面相覷，賀錦訕訕地笑了笑，道：「大哥，不帶這麼說的，豈不是長他人志氣滅自己威風？」
馬守應哼了幾聲，冷笑道：「你們自己說說，哪次不是被官軍攆著屁股跑？我只是說了個大實話而已，正因為是實話，才這麼難聽！想拼，也得看看怎麼拼，我們攢這點本錢不容易，不要隨意揮霍了，沒了本錢，咱們一個個得步藺養成的後塵，變成無頭之鬼！」
賀錦等人臉色一個比一個難看，青一塊，白一塊的，不知道他們的大哥為何突然說出這麼喪氣的話。
馬守應換了個舒服的姿勢，用手指敲了敲桌子，語重心長地說道：「我認得幾個字，曾讀史書，沒琢磨出別的什麼東西，只知道，每朝每代，率先起兵者，無不身首異處，落個凄涼的下場，最終獲利者，無不是命長者。秦末之時，陳勝、吳廣揭竿而起，最終劉邦、項羽獲利；東漢末，黃巾起兵，最終曹操、孫權獲利……」
馬守應曆數歷朝歷代之農民起義，一直數到了明朝：「就拿太祖爺來說，當年也是棒胡、彭和尚、徐壽輝等人率先起義，太祖爺後來居上，反而延續了大明數百里的國祚。從現在來看，大明外有胡虜，內有我等作亂，再加上一個外飾忠義、內撈私利的林純鴻，怎麼看都是一副氣數將盡的樣子。」
賀錦還好，能聽懂馬守應的話，而賀一龍和劉希堯則如聽天書一般，暗自腹誹，難道大哥不做賊寇了，要去做先生？火都燒到屁股了，還在這裡瞎扯。
馬守應道：「所以，現在就要比誰的命長。別的我也不多說，我只希望兄弟們能夠擺脫官兵，好好地活下去。」
「大哥……」三人聽出馬守應有點交待後事的意思，不知馬守應想幹什麼，齊齊變了臉色，忍不住叫道。
馬守應擺了擺手，示意三人安靜，接著說道：「和田楚雲自然要拼一拼，但不能拿著老本去拼。這樣會輸得一乾二淨，沒有了翻本的本錢。」
馬守應轉頭盯著賀一龍，問道：「賀兄弟，你手頭還有多少精銳？」
賀一龍老臉漲得通紅，囁嚅良久，方吐出了一個數字：「不到兩千……」
馬守應不以為意，又看向賀錦，問道：「賀錦兄弟呢？」
賀錦多多少少已經猜到了馬守應的意思，激動地站了起來，大聲道：「大哥，我手下還有八千多兄弟，跟隨我多年，悍不畏死，我交給大哥，纏住田楚雲的事就交給我吧！」
劉希堯和賀一龍愕然，不知賀錦怎麼突然說出了這話。
倒是馬守應面不改色，問道：「八千，是吧？我手頭的精銳還有一萬三千多，都交給你們吧！作為交換，你們得把其餘的將士交給我，這可不是一個小數字，足有六萬多呢！」
說著，說著，馬守應突然笑了起來，就如完成了一樁心愿一般，笑得非常開心。
話都說到這個地步，劉希堯和賀一龍要是還不明白馬守應的意思，那他們就是十足的豬頭。
賀一龍情緒激動，跪了下來，吼道：「大哥，七萬多人馬，都叫給我吧，大哥你和劉兄弟、賀錦兄弟走，我一定纏住田楚雲，不讓荊州軍越雷池一步！」
劉希堯也跪了下來，半開玩笑地說道：「我在舒縣逃跑后，手中已經沒有一人，要是大哥能把七萬多人馬交給我，我高興還來不及！」
賀錦心如刀割，叫道：「大哥，請三思，我們幾個，少誰也不能少大哥啊！」
馬守應看著三人真情流露，心裡也頗為感動，苦笑道：「兄弟們的情，我領了，拜三位兄弟所賜，底下的兄弟還認我這個大老粗，率領七萬多人馬，不算吃力，你們捫心自問，誰有本事帶著這七萬多人不出亂子？」
馬守應點出了最關鍵的問題：在座的四位，除了他，無一人有威望壓服住所有流民。馬守應的問題非常現實，讓三人怔怔地看著馬守應，一句話也說不出來。
馬守應大手揮了揮，不容置疑地說道：「就這麼定了，你們準備一下，把剩餘的人手都交出來吧，要快，田楚雲不會給我們這麼多時間的。」
「大哥……」狹窄的軍帳內，久久回蕩著三人痛苦的嚎叫聲……