第三十五章 北方戰役（十四）
「要塞那邊沒任何異動。」吸血領主薩芬仔細搜索了一遍，從置外的魔法稜鏡到安插的血奴，小鎮布倫達和要塞都沒太大變化，他瞥了一眼身側的巫妖：「你確定自然之子回去了？」
【沒道理……他們不應該這麼平靜才對。他一個人回去的？】
「還有另外兩個，一個混血半精靈一個黎明騎士。」
【哦……這可真讓我意外。】聽聞尤里安也跟著一道回去了，巫妖的靈魂之焰猛地閃了閃，但很快又歸於平靜。
「我總覺得你有事瞞著我們。」同為不死帝國的三大首領，薩芬一點也不信任霜寒。
嚴格來說，他們父子的轉化也是出自這位至今不知姓名，直接被死神空降的異界織命者，轉化之初，亡靈極度的空虛與憤恨讓他挖空心思想要報復，可多番嘗試都找不到巫妖的命匣，凡事親力親為，從不假他人之手，一連心腹都不培養的傢伙，很難挖到它不為人知的秘密。漸漸的，已經適應亡靈身份的薩芬忘卻了自己曾是精靈，雖然他還是很想置巫妖於死，無奈，至今還是沒找到能一舉湮滅其靈魂的辦法。
【這帝國里誰都有點自己的小秘密，不是嗎。】巫妖沒有聲帶，它的『聲音』是以魔力直接發出，近似於聲音但實際上是更近似於感知的東西。上揚的語調有點痞，讓薩芬有狠揍其一頓的慾望。
【比如說，你營地里藏著的那個……】
「夠了！我沒別的意思，就覺得你有一些自己的計劃，這次總攻非常重要，你有計劃不告訴我們，萬一出什麼岔子主人降罪，我們誰也吃不消。」薩芬急切地打斷巫妖，將話題引導到作戰計劃上面。
【呵呵呵……我的計劃雖然和當初有一小點出入，但整體而言還是進行的很順利的，你們也看到了，要不了多久就能徹底攻佔要塞。】
「那個自然之子你打算怎麼辦？那可是貨真價實的化身，跟你上次弄死的不一樣。」說起自然之子，薩芬不由得想起上一次圍剿地之柱的自然之子的情景，即便只是個剛獲得遴選的新手，只靠柱的神恩也陪上了大半個巫妖領的戰力，雖然這傢伙未必想要從上一任手裡接過的部下。
【這大概是我唯一失算，或許說是我沒預料到的。地之柱居然那麼快就又找了一個新的使徒，而且……還是從異界，就不知它是否和我一樣，來自同一個地方。】巫妖喃喃自語，似陷入到了某種回想：【是我認識的人嗎？不……不會，我的計劃萬無一失，應該沒人能破解。可如果真的是來自地球，那就麻煩了。現代人一般都沒信仰，柱真的會找一個這樣的人給自己當使徒？】
薩芬冷眼看著巫妖一個人唱獨角戲，他不想插嘴，以往也有過被騙的經歷，這次他不想再上當了。勝利在即，還是著眼於如何攻克要塞，至於自然之子……如果不是怕巫妖不讓自己和父親去送死，他才不想管呢。
驀地，薩芬腦子裡忽然靈光一閃，想起了巫妖先前的異常，以及它簡短卻包含深意的提問。
一個人回去的？
讓我意外。
乘巫妖陷入自語狀態，薩芬向血奴發出感應，通過血脈控制，不一會兒就與安插在高級軍官里的血奴同步。目光掃視一圈，薩芬很快就發現與自然之子一同返回要塞的兩人都在，尤其是拿命黎明騎士，一身光明鎧，身份不低，再聽旁人的稱呼。
副團長……
呵~我就知道，這傢伙又打算搞事了。如雷貫耳的異端審判長，下屆大主祭的指定繼承人之一，在帝國建立的地下窩點有大半都是被他端掉的，這樣的角色即便是墮落了，也不可能給他團長的職務。同為騎士，算計的果然是父親……
「啪——」
巫妖的自言自語戛然而止，它望向發聲處——不知何故，吸血領主胸前的魔法寶珠忽然碎裂了一顆。
「我埋在要塞里的一個眼線被發現了。」薩芬淡然回答，「不過卻打聽到了一條重要情報，聯盟要撤軍了。」
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「你幹什麼！！」奧爾特加臉色鐵青的瞪視自然之子，這傢伙忽然抓起桌上的燭台朝扔一名維持傳影法術的法師扔了過去，尖利的金屬刺中胸口，幾乎是立刻就倒地斃命了。
林克不理會，徑自走過去，燭台拔出后，所有人都驚呼——沒有流血！除了燭台尖有暗黑色少許血漬，這分明是只具死屍。
「還說你們不是叛徒！」脾氣最為火爆的馬里奧「噌」地拔劍，指著同樣目瞪口呆的奧爾特加。
「他並不知情，這是一個血奴。」林克及時制止了一場針對法師的口誅筆伐。
「是法師團的人，就脫不了干係。」馬里奧聲音低了下去，但看法師的眼神卻充滿了懷疑。
指揮所里的人也不約而同地將法師圍了起來，在他們看來，法師有一個血奴，就會有第二個、第三個，再加上之前自然之子指出巫妖曾光明正大的進入霍恩海姆，並以此為跳板成為皇帝的私人顧問，霍恩海姆就脫不了干係。
林克低頭想了想，再抬頭的同時，一道熒白色圓環從他身體向外擴散。
「啊！」
「這是什麼啊？」
「發生什麼事了？」
驚叫接二連三，人們發現自己周圍有不少人全身變灰，彷彿被石化了一般，伸手一碰就散落成一地的灰燼。
尤里安俯下身摸了摸還殘留著些許餘溫的灰燼，從中感應到了強大的神術，應該是凈化之類的。而那些化作灰燼的不用想，當然是依靠活人隱藏亡靈身份的血奴，也只有高階神術才能徹底凈化祛除。
不用林克解釋，回過神來的人顯然也意識到發生了什麼。
「竟然有這麼多……」馬里奧默默在心裡數了數，指揮所里的高級軍官也就二、三十人，這地上化成灰的少說也佔了三分之一。他不敢想，底層士兵和小鎮居民里還有多少血奴。
「安心，如果數量真的佔優，亡靈早從內部攻克要塞了，還用得著如此大手筆？又是鑿山又是破壞結界的。」離得最近的丹特擔心馬里奧精神崩潰，帝國士兵數量是要塞里最多的，撤退還得靠這位指揮官主持大局呢，可不能再出什麼差錯了。
「我粗略感應了一下，數量以軍官居多，剩下的散落在平民當中，反倒是底層士兵里乾淨得很。」剛才林克低頭思考正是在使用神術，而他對要塞和小鎮上血奴的分佈也一直心中有數。
「這是為什麼？」馬里奧忍不住好奇問了。
「血奴是吸血鬼的個人所有物，過高的自我意識不適合製作成骷髏和殭屍，而死亡騎士和死靈法師對肉體和意志要求太高，容易被控制的人反而不符合條件。」林克率先走出指揮所，「各位，即刻動身吧，敵軍已經把探子都放到你們身邊了，再不走，他們可就要攻城了。」
奧爾特加看著已經走遠的自然之子，心裡的滋味別提有多難受了。在北方要塞待了這麼些年，什麼功績也沒有，還要戴著敗退的名頭回去，別說晉陞了，搞不好還要遭到恥笑，真是……當初自己怎麼會答應這麼個吃力不討好的任務？
各指揮官立刻著手起撤退事宜，早在建立之出，撤退就是常備演練項目，隔三差五就要模擬一次。許多平民是在睡夢之中被敲門聲驚醒，一聽說亡靈要大總攻，拿上早早備好的乾糧和容易攜帶的錢財，在士兵們的帶領下開啟南下的逃亡之程。
「跟著大部隊走，千萬不能掉隊！」馬里奧騎著愛駒沿著隊伍來回奔走。
林克站在已經部分殘缺的城垛上，遙望已經在雪地里排成一行長列的隊伍，默默送上祝福，期望他們都能平安抵達，雖然心知這是不可能的。
矮人丹特問穿系盔甲的奧蘭多，為什麼不隨大部隊一起撤走？
「我的直覺告訴我，跟著自然之子更安全。」拿上弓箭，奧蘭多走上城牆，遠遠就看到散發著聖潔瑩光的白鹿，自從撤退起，自然之子就一直是那個姿態，高調的宣布他將留下殿後。既是安定撤退大軍的軍心，也給不適合長途旅行的殘兵一份安慰。
「你又為什麼不走？」
「戰死是矮人至高榮譽，雖然死後我有可能變成亡靈，但我還是無法拒絕與化身級別的自然之子並肩而戰的誘惑。」丹特揮了揮手中巨斧，眼裡有著不悔的信念，戰死是戰士的歸屬。就算隨大軍撤走，不論將來因何而死，還不是要被亡靈掘地三尺弄出來，變成不死帝國的一員，與其那樣，還不如讓自然之子給個痛快呢。
「我早就跟自然之子說好了，一旦我被感染就直接凈化，省得給亡靈增加戰力。」
「啊？」奧蘭多一愣，沒想到矮人早早下了必死的決心，相比自己……他卻只想著活，一時間羞愧感佔據了心頭。
示警的號角響起，所有還留在要塞里的人心頭一震，在自然之子返回后停滯的攻擊再度開始了。(~^~)