第八章 詭局（八）
岡薩雷斯足足楞了幾秒，才反應過來與他精神直接對話的是誰。
人類乃至整個埃德加世界的敵人——死神希克斯。
呵……我何德何能竟然能讓死神紆尊降貴，親自招安？
所謂的大公，不過是人類的貴族頭銜，比起精靈王、霍恩海姆的賢者、自然之子根本不夠看，我的價值甚至不如林克身邊的那名混血。
不過死神卻不這麼認為，無論是位於不死帝國權利頂端的三大領主，還是各個自願或非自願加入的巫妖們，絕大部分都是人類這似乎是希克斯的偏好，就不知是因為本身是人類出身？還是人類更容易被引誘、墮落的緣故。
希克斯的投影是披著斗篷的骷髏，倒是與岡薩雷斯原先所在世界的死神相差不大。不過，那斗篷非布非毛，而是厚重得有了質感的霧狀物，因而岡薩雷斯忍不住多看了一眼，等看清了他不由得倒抽一口冷氣。那哪裡是霧，分明是匯聚在一起的亡魂，組成了遮擋死神軀體的斗篷。希克斯幽藍的靈魂之焰比他見過的任何一個亡靈都更純粹，仿若無底的深淵，只一眼便沒法再移開，心神完全被牢牢攫取。
威壓與誘惑一併降下。岡薩雷斯被壓製得無法動憚的同時，內心也承受著煎熬。
有那麼一瞬，他是動搖了。
不為領主的頭銜。只為臣民一詞。
亡靈不似活物，沒有生老病死之說。是除神靈與高等物種之外最接近不朽的存在。
這念頭只存在了短短几秒，岡薩雷斯立刻將其否決。
愚蠢！我怎麼能這樣想？生命不像遊戲，失敗了還能讀盤重來。
可他轉念又一想，埃德加和原先的世界不同，即便是*死亡，靈魂依然可以再入輪迴。相比之下，亡靈一旦湮滅就是永亡？
覺察到岡薩雷斯的想法，希克斯再次拋出了讓他為之變色的狂妄之言。
岡薩雷斯想起他從林克那裡聽來的隱秘，柱為了對抗死神的腐蝕，動用了初代的力量將生命之流強行隔絕。若這也是死神的陰謀……
他不敢再想下去，也不能想。
就在這時，死神的虛影再一次伸手，攤開的掌心邀請意味再明確不過。
岡薩雷斯的意志再一次出現波動。他明白死神說的是事實。
神使又如何，若生命之流真的被阻斷，靈魂無法重入輪迴，他的下場恐怕不只是被巫妖驅使那麼簡單。在埃德加這種有神靈有輪迴的世界，最痛苦的折磨不是*，而是死後靈魂落入敵手。
曾經歷過一次轉變之苦的岡薩雷斯又豈會不知死神的手段。
感覺抓到了對方的軟肋與弱點，希克斯的投影加大力度蠱惑。
岡薩雷斯臉色一白，信念動搖得越發厲害。
林克被侵蝕了？
難怪他忽然失了蹤跡，斷了聯繫。如果是來自柱的侵蝕，身為自然之子的他根本無法抵抗。
莫名的，岡薩雷斯的內心湧出了一種不想承認卻無法反駁的淡淡欣喜。
明明大敵當前，明明情況危急，為什麼……那是他為數不多的朋友，他們來自同一個世界，擁有同樣的……根本就不一樣！
都是異界人，為什麼他可以輕易獲得柱的青睞？
都一樣，同為神使，為什麼他可以任性妄為？
我付出了那麼多，放棄了那麼多，為什麼沒人能理解我？
阿歷克斯是這樣，丹特、吉拉德……所有人都只看到自然之子的特權，全然不顧那傢伙難擔重任的性格。
停下，岡薩雷斯，你究竟在想什麼？
為什麼會有如此齷齪不堪的念頭，那孩子一直把你當朋友，你怎能如此惡意揣測……
住口，林克他不會，他……
岡薩雷斯的辯駁是如此的蒼白，他對林克的了解全來自那個如夢一半的遊戲幻境，人心本就是最變幻莫測的東西。巫妖霜寒轉變之前，不也是光明晨曦的牧師嗎？
陷入矛盾思緒的岡薩雷斯並未覺察到自己身上發生的變化，看似說靜止的時間實際上仍在流逝。而缺少了他的干預，蟲豸侵蝕的速度陡然增快，感覺壓力倍增的吉拉德不由分神看了一眼，就見岡薩雷斯愣愣站著，雙手無力地垂在身側。急速萎縮的神力讓吉拉德大吃一驚。
「岡薩雷斯！」
原先在疏散人群的丹特趕了過來，對著岡薩雷斯就是一拳，總算將人打醒了。不過他的眼神有些不對勁。迷茫中又透著彷徨，全然沒有之前的決斷。
「這是發獃的時候嗎？！」
丹特又氣又急。早先還覺得岡薩雷斯長大成人，沒想到轉眼就忘了身處的危機。
回望四周，廣場幾乎已經沒有活人，即使軀體還完整的，也已成為蟲豸的宿體，破殼只是時間問題，而那些躲入房屋內的人哀嚎聲也漸低，顯然活不成了。
岡薩雷斯嘴角扯出一個古怪的笑容。這下不止是丹特，就連施法的吉拉德也覺察到不對勁。
「無用功呢……」
「你說什麼？」
岡薩雷斯收回視線，面容愁苦，無奈而悲涼。
丹特心裡暗叫一聲不好，這小子怕是頂不住壓力，要墮落了……
「就算有你的扶持，守望堡內部仍是分裂了，軍部勉強凝聚，貴族們都轉而支持阿比蓋爾。」岡薩雷斯聲音很輕，仿若自言自語。
「說什麼喪氣話。」
岡薩雷斯連連搖頭。「不是喪氣話。」他起抬頭，仰望著深沉的夜空。
「我不是阿歷克斯，沒法把這些人凝聚在一起。原本。我就不適合干這個。」
丹特張了張嘴，不知道該如何介面。
自己何嘗不知道岡薩雷斯的性格不適合當統治者，若是和平時期，他會是一位好領主，可現在是亂世，過於敏感和脆弱的心性甚至不如看似愣頭青的林克，那小鬼雖然什麼都不懂，但僅憑無論任何險境也堅持原則這一項，就勝過岡薩雷斯其他優點。
「沒了臣民。還能叫領主嗎？」四周的呼救聲漸弱，之前的慷慨陳詞儼然成了無法兌現的諾言。岡薩雷斯捂臉，表情扭曲。「更可笑的是，我居然嫉妒他，在得知他生死不明的時候，竟然還為了他的遇險而暗暗欣喜。瞧啊~肩負重任的自然之子不也辜負了大家的期望……」
丹特又驚又怒。
你為何會這樣想？自然之子根本不值得羨慕啊，稍有偏差便會萬劫不復，歷任自然之子均沒落得好下場，是什麼讓你產生嫉妒之心？被力量迷失了雙眼嗎？岡薩雷斯。
丹特痛心不已，岡薩雷斯是他看著長大的，又指導了武藝，既是長輩又是導師，很早就覺察到這個來自異界的靈魂自小就與埃德加格格不入，上一世的記憶對其影響太深，導致他無法融入現今的世界，抗拒大公的頭銜，逃避領主的責任，也讓他與阿歷克斯漸行漸遠。
若不是阿比蓋爾私心太重，阿歷克斯甚至有過更換大公的念頭。前任指揮官深知，這個從一出生就背負了重任的孫兒並不適合那個位置，可他們誰都沒有選擇的餘地，從降生的那一刻就註定了命運。
「即便是重來一遍，也依然改不不了什麼。」
若說之前的岡薩雷斯還有些許的迷茫，此刻，他的語氣里不再有困惑，堅定得讓本就不安的丹特更加驚惶。
「岡薩雷斯，你……」
接下來發生的一幕，讓丹特和吉拉德如墜冰窟。
被寄予厚望的貝法斯特大公，戰神親選的神使，白銀帝國最有可能繼任帝位的最後血脈，墮落了。
濃重的死氣從岡薩雷斯身上瀰漫開來，無形的衝擊波以他為中心向外擴散，上一秒還富有生氣的軀體，下一刻便蒼白無色，哪怕是稚齡幼兒也能一眼認出，那是亡靈，而非活人。
還存活的士兵都驚駭地看著眼前的一幕，鍛造大師親自為他打造的甲胄褪去了原有的鮮亮，代表戰神的赤紅蛻變為死神的蒼白，一如它主人的膚色，失了生命的血色，只餘下死亡的暗淡。
長槍落地，發出一聲震懾人心的響動。這把由戰神親賜的武器曾是岡薩雷斯的驕傲，亦是身份的象徵。它被的遺棄也意味著他徹底背離了自己的信仰。
空氣中的霧狀漸漸明朗，是一個個半透明的幽魂，它們凝聚成形，發出讓人膽寒的呼號。而原本躺在地上的死人也逐一爬起，步履蹣跚地向岡薩雷斯靠攏。束縛了他一生的家徽從柔軟的織物上剝落，取而代之的是一團燃燒的冰冷藍焰。
「你做出了正確的選擇，我也會兌現許下的諾言，從現在起，不死帝國有了一位新領主。」一個忽高忽低的聲音在諸人心底炸響，讓驚愕的人們徹底清醒過來，這不是夢，更不是幻覺。
「岡薩雷斯！！」丹特不甘地怒喝，這個笨蛋，這是逃避！是背叛！
「抱歉呢，老師，也許，這才是最適合我的角色。」眼窩裡騰起高階亡靈特有的幽藍靈魂之火，曾經表情豐富的面龐此刻不喜不悲，好似一個看透了時間滄桑的老者。徹底轉變為亡靈的岡薩雷斯攤開雙手，幽藍的火焰凝聚成長槍。
「吉拉德，帶著阿比蓋爾離開。」丹特面色微變，握許多年不曾用過的雙手斧，一步步朝他親手教導武藝的弟子走去。
轉變之後的岡薩雷斯力量有顯著提升，比身為戰神使者時還高出兩階，丹特沒有自信能戰勝他。那個不討喜的貴族是唯一能接替貝法斯特大公一職的合法人選，無論如何不能死在這裡。
浮在半空的吉拉德深深看了一眼指揮官，舉起了林克重新製作的法器，猙獰可怖的眼球猛然睜開，放出強光將在場所有活人罩住。這是*師所能施展的最高法術之一，群體傳送。
「你們都是我的子民，誰也別想離開。」
伴隨著這句話，一股魔法力場籠罩住整個要塞，傳送術失敗了。
吉拉德驚疑不定地看著片刻之前還是貝法斯特大公的岡薩雷斯，這力場是他釋放的？無論是生前的技藝還是職業都是純粹的戰士啊，怎麼變成亡靈就無師自通法術了？還是說，這裡有另一個強大的亡靈，一個巫妖？
「噗——」
丹特回頭，就見吉拉德從空中墜落，胸口被開了一個打洞，內臟已然炸碎，活不成了。而那個殺了他的人更是令老矮人震驚，一個岡薩雷斯還不夠嗎，還要墮落多少？
一個身披華貴長袍的骷髏取代了吉拉德原先的位置，只有從衣服的紋飾上可以認出，這就是貝法斯特的執政官阿比蓋爾。