第四十七章 各自的道路（一）
曾被叫做龍岩堡的地方向下凹陷了一個深深的大坑，一眼望不到底，猶如傳說中無底的深淵，又彷彿炙熱的火山口，冒出的黑煙帶有劇毒，常人或普通野獸吸入后輕則眩暈嘔吐，重則呼吸衰竭。除了魔物和變異的動物，大陷坑附近幾乎看不到活物。原本一個月往返一趟的商隊，也因為鮮血競技場的損毀而徹底斷絕了。
回到人類領地的傭兵與商人口口相傳，一道從天而降的金光摧毀了在頭一天因高階惡魔蒞臨而遭受重創的競技場，管理那裡的貴族下落不明。根本不用猜，所有人都一致認定是晨曦教派出的手。最近，光明之神動作頻頻，先是撤銷了已墮落的白銀帝國最後王族，接下來又和來自異界的自然之子結盟，就算聽到他們要揮師北上與不死帝國大戰一場，也不會有人驚訝。
人類已經隱忍的夠久，退讓的夠多了。百姓們對這件事的態度甚至隱含期待，不求能收回故土，驅逐亡靈，回復先祖曾有的榮光這些空口號，只希望能有安定平穩的生活。
貴族也曾懷疑過這事與林克有關，幸虧布里奇暗中與蛛網聯手，散布了許多林克在各地出沒的假情報，再加上由維爾弗雷多假扮的替身，貴族漸漸打消了自然之子去南炎洲的猜疑。
從地理位置來說，南炎洲比極東的克倫伯格更加偏遠，封閉的環境與惡劣的氣候，使得人類根本無從得知正在這片土地上發生的變化。
在林克造訪尼赫拉姆的那一夜之後，火之柱的神廟、祭壇如雨後春筍般湧現，與被侵蝕而變化的安德里亞不同，卡奧戈是四柱之中真正歸屬混亂的神靈。火的要素是破壞，與黑夜、惡魔的關係也比其他三柱更貼近，獸人對它的接受度也更高。
即使在過去，也有不少獸人尊崇不收信徒的火之柱，而今。沒有了這一層顧忌的卡奧戈讓不少獸人變更信仰。相比人類，和自然更緊密的獸人著實省去了林克不少麻煩，不僅僅是薩滿，就連普通獸人也有很大幾率成為德魯伊。這使得火之柱的神殿發展迅速。僅一個月的時間，就趕上了克倫伯格半年的規模。
任何事情都有兩面性，獲得了兩位柱神認可，擁有二重化身的林克想要再進一步可就沒這麼容易了。
風與火保持著清醒，剩下的地和水一個為自保而自我封閉，一個遭到污染陷入狂暴狀態，光是和它們接觸就困難重重。更別提虎視眈眈的希克斯，林克不認為這位曾經的人類守護者會眼睜睜看著自己變強。
通過神知監測北方亡靈動靜的同時，他也充分利用南炎洲的獨特環境，開始了長達一個月不分日夜的修鍊。陪練對象除了雙胞胎、內厄姆。還有通過大陷坑進入物質界的高階惡魔。這些探路的先鋒軍已經迫不及待地想染指覬覦許久的物質界，天性混亂的它們不分敵我，將目所能及的生物都視作敵人。弱小的獸人部落抵擋不住更高層生物，紛紛退回守護之地，尋求同胞的庇護。
儘管戰神通過親自神臨傳達了黑夜的結盟意向。但身為萬魔之王的深淵魔龍從未做出正式的表態。因而，深淵與物質界還是敵對關係，林克也不必跟這些只相信力量的無信之徒講道理，直接用拳頭它們揍趴下比說什麼都管用。
即使南炎洲其他區域的火元素已經在柱的協調下恢復平靜，大陷坑的元素依然受到空間裂隙的影響，十分紊亂。
嗖——
一道黑煙從漆黑的噴涌而出，轉瞬之間幻化為一個體型巨大的生物。猴首羊身，背部還長了一對蝠翼般的肉翅，整個一動物集合體。它的出現伴隨著陣陣雷電，天空陰沉，狂風大作，一副魔王降世的末日景象。
在坑口徘徊的低級魔怪早已逃得無影無蹤。只有一些等級較高的貪戀來自深淵的氣息，物質界乾淨的空氣對它們同樣是劇毒，吸的太多，就會衰減它們引以為傲的強韌肉體。
這隻剛脫離結界束縛，來到物質界的大惡魔還沒來得及呼吸一口物質界的空氣。溫度陡然一升，金色的火焰圍成一個圈，像收緊的繩套般緊緊箍住它的身體。
法師？
大惡魔第一個念頭是附近有妄圖想利用剛掙脫結界而暫時性虛弱的人類法師。
四下環顧，很快就發現了站在坑口的人影。哼！我可不是那些低階，區區人類休想奴役我。
大惡魔咆哮一聲，翅膀猛地一揮，掙脫了由元素凝固的禁錮。隨後，它穩穩降在了不躲不避的人類面前。
距離的拉近讓大惡魔臉上掛著的獰笑瞬間僵住。
不是人類，只是這是一個擁有人類外形的非人生物。元素的強度超過了火靈，氣息也不是魔物，這到底是什麼東西？
「回去。」那人輕描淡寫地說了一句，讓大惡魔的疑惑瞬間轉化為憤怒。
混亂生物信奉的是弱肉強食，是否有資格說這話，打過之後就有分曉。
轟隆——
閃電已經先於炸響的雷聲落了下來，大惡魔瞪大雙眼。
明明擊中了，可雷電的威力卻沒有傷及對方分毫，那人依然安然無恙，沒有缺胳膊少腿，也沒有被變成一團焦黑，他甚至連皮都沒破。
這不可能！
即使他是火屬，也不可能完全防禦住不同屬性的能量，除非……他也是雷屬！
原先的疑慮再次浮現，一個有著人類外表的元素生物，還身兼雙重屬性，沒聽說過……位階越高，越不可能出現混雜。
忽然，一個念頭在腦子裡閃過。
大惡魔遵從本能，迅速退到自認的安全範圍之外，雙眼死死盯著遲遲再沒有後續動作的『人』。
男性，類似阿爾金人，年輕，這些都符合最近在深淵裡快速擴散的傳聞——柱從異界招來了一名自然之子。
如果眼前這個真是自然之子，它絕非對手。大惡魔的力量無法與已經獲得化身之力的使徒相媲。
對方並沒有太強的戰鬥慾望，至始至終。都是被動的應對。所要求的，也只是讓身為魔物、邪惡生物的自己退回深淵，完全符合自然之子的做派與規則。
不甘心就這樣回去，大惡魔決定再試一試。它把用於攻擊的能量覆蓋全身。以全速之力發動衝刺。比起在天空時的飛翔，幾乎是以閃電般的速度前進。
與此同時，那人火的屬性卻在這電光火石的瞬間轉換成了雷屬。
糟糕！
暗呼不妙，可想停手已經來不及，大惡魔猶如一隻離弦的箭，已經收不回來。至此，已經足以判斷對方的身份，是自然之子無疑。就算是多重屬性，也總有一項稍強的，這人、不……這個生物在瞬間自如切換了自己的屬性。不分軒輊的力量，可以辦到的還真不多，自然之子恰好就是其中之一。
上位者之間比的是力量的強弱，沒有多餘的動作，每次攻擊都是實打實。幾個回合就能分出高下。
比大惡魔更快的，是風之柱化身的風隼，更加巨大的體型與力量輕易地壓制住了來自深淵的惡魔，尖利的腳爪刺進了堅韌的表皮，惡魔發出痛苦的悲鳴，連連求饒。沒有秩序，沒有原則。向強者屈服也是混亂生物的本能。
抓起大惡魔，將之拋回鑽出的深坑。一度隱藏的氣息覆蓋了整個大陷坑，刻意彰顯自己存在的林克以此威逼那些還沒有完全從結界里掙脫的高階惡魔，在他們上方守著一個自然之子。想要出去，先掂量掂量自己是否能對抗。
感受到力量上的差距，蠢蠢欲動的惡魔們果然消停了。默默退了回去。
在力量的運用上，現在的林克已經完全脫離了人類的認知，近戰與魔法本就只是人類的劃分，對於像惡魔、龍、天界生物這樣的物種，元素和能量都是天生。猶如呼吸般容易，舉手投足就可以釋放，根本無需念咒和手勢輔助。
與柱親自接觸后，林克對風、火兩系元素的掌控更加精確和容易，幾乎是等同於元素領主的存在。拋棄了人類定義的法術規則，放棄了自創法術的想法。戰鬥的時候，更多的是用本能與不斷累計的經驗。原本在多變的戰鬥當中，就沒有太多的時間去策劃、計算。
就在林克整日守在大陷坑旁，防止高階惡魔跑出來肆虐的時候，在守護之地卻發生了一件讓他意想不到的變故。
由於位階相差太多，阿薩無法跟隨以林克為首的三人小組外出與高階惡魔戰鬥，想變強的慾念讓落單的他變得日漸孤僻。覺察到影賊的消沉，林克還特意拜託薩滿羅戈，給他找了實力相當的陪練。即便是這樣，依然沒能消除阿薩不斷增長的負面情緒。
同樣是人，同樣平民出身，為什麼他可以？我就不行？
阿薩日思夜想，也想不明白為什麼林克和自己的差別會相差如此大？
與其說是嫉妒，倒不如說是不甘。
為什麼自己就沒有那樣的好運呢？
如果……我也有這樣的機會，說不定會做得更好……
貪慾和妄念最終引來了以此為食的惡魔，又一次和年輕獸人對練的時候，潛伏在陰影里的阿薩忽然覺得後背發涼，彷彿有什麼在他頸后吹了一口氣，涼颼颼的。
稀疏草原上除了幾棵低矮的樹叢，再沒有可以藏身的地方。
是誰？！
跟在林克身邊的這段日子，阿薩見識了不少厲害的角色，這絕對是一個無法應對的對手。
是敵是友？