第十八章 鮮血競技場（四）
貴族青年表示需要換個地點再進一步交談，法師舉起只有肘長的魔杖，在空中虛虛畫了一個圈，地面上立時浮出一個青色法陣，在昏暗的街道里若影若現。
「潛伏在陰影里的那一位也出來吧，傳送法陣對隱身無效。」
林克輕念影賊之名，阿薩便在他身後顯出身來。
法陣的光向上升騰，頃刻間就將陣內的五人傳送走了。依舊躲在暗處的人眼看目標離開，也紛紛撤走。
已經多次體驗過傳送的林克對短暫的眩暈早已習慣，只有阿薩在抵達目的地時身體不由自主地僵了一下。他下意識地用餘光去瞟四周的人，發現沒一個將注意力集中到自己身上。隨即自嘲，太高看自己了，與深不可測的自然之子以及外表惹眼的半精靈相比，他一個沒什麼威脅的影賊，根本小心提防的必要。
法術結束，傳送時特有的黑暗散去。這是一處略顯凌亂的房間，沒有窗戶，只有一扇不知用什麼材質做的門。地面上隨意丟著幾支空酒瓶，鋪設在地上的既不是木質的地板，也非堅硬冰冷的石板，而是柔軟的、觸感極佳的皮製品。要不是沒有接縫口，阿薩忍不住要懷疑這是否是人皮。
貴族雙手環抱在胸前，做起了自我介紹。
「我是維爾弗雷多，一個沒落的貴族後裔。家道中落，在皇家騎士團混不出名堂，還被同僚誣陷。為了躲避痛通緝，只好躲到這裡當角鬥士。」
法師只是轉了下手腕，深黑色的木質魔杖便消失不見。他也和維爾弗雷多一樣做了自我介紹，只是相比前者更加精簡。
「溫格斯，一個被霍恩海姆驅逐的邪法師。」
邪法師通常是指進行惡魔召喚，與亡靈法師有著本質的區別。
林克笑笑，介面問道：「你們怎麼就那麼篤定我一定會同意加入？」
「已經有至少二十人親眼看見你們與我接觸，不合作的話。其他團隊也不會接受你們。」維爾弗雷多的自信正是來源於此，「我在競技場人緣不佳……」
話未說完，就被溫格斯嗆了一句：「何止是不佳，這裡的人十有八九都想弄死你。」
維爾弗雷多無謂地聳聳肩，將談話的任務轉給嫌他半天說不到重點的溫格斯。
「不論你們來這裡的目的是什麼，我只能說你們非常不走運，遇上了獻祭時。從今天入夜起，整整三天，整個大陷坑都會處於深淵魔息的籠罩範圍。會有一些高階魔物通過直達深淵的裂隙進入物質界。他們的目的只有獵殺。單獨作戰根本沒有存活的機會。」
「原來是這樣……我還以為你們邀請我參加競技場的角斗呢。」林克表面上不動聲色，心裡著實吃驚不小。
高階魔物？惡魔級別的嗎？仰或是大惡魔？
他在意識里問羅蕾萊是否知曉大陷坑的『獻祭時』，得到的答案是夜精靈當初派克勞迪婭潛伏在龍岩堡。從一開始就是打著炸毀要塞的目的。
羅蕾萊的解釋勾起了林克的好奇。聽起來，重點似乎並不是龍岩堡，而是地下？
你有從空中俯瞰過龍岩堡的地形嗎？
聽她這麼一說，林克頓時想起在夢中幻境前往大裂隙的途中，確實從空中俯瞰過龍岩堡，兩旁的山脈連在一起。從高空看像極了龍頭，龍岩堡也因此而得名。
龍？難道……
和弗拉傑德有關？
自然，這裡是戰神的聖域，亦是弗拉傑德由魔龍分裂後進入物質界的地點。沒了龍岩堡，需要祭祀的戰神便在這裡製造了另外一個祭壇。
被法師誤導的林克這才恍然大悟。那麼，這所謂的高階魔物入侵也是幌子啰？
是真的。戰神雖然已經從魔龍分裂出來，但這並不能改變它本身是混亂陣營。這獻祭從一開始就是高階惡魔以力量引誘法師達成，既滿足了戰神需要戰鬥與鮮血的獻祭，又能將高階魔物召喚到物質界，一舉兩得。也只有作為希克斯和馬利克曾經的盟友的羅蕾萊才知道的如此透徹，在陰謀結界的作用下，即便是神靈也未必知道真相。
「考慮得夠久了吧？行不行給個話。」維爾弗雷多等了許久也不見林克吭聲，有些急了。時間已是下午，他沒有多少時間去招募更多的同伴，也只有外來者才會毫無芥蒂的答應與他組隊。
「算我們運氣不好，既然遇上了這種概率性的倒霉事，就跟你們湊合吧，我也懶得再找別人。」從沉思中回過神來，林克給出了最終答覆。
對於他如此爽快地就同意了，溫格斯有些小小的不解。通常來說，這種關乎身家性命的事，不是應該再謹慎一些嗎？怎麼感覺他對此毫不關心，就算是天性隨意，也隨過頭了吧？
維爾弗雷多知道溫格斯在想什麼，微微搖頭，暗示他有什麼話私下再談，眼下最重要的，是締結契約。
接到同伴的示意，溫格斯只得暫時將疑慮拋到一邊。他拿出幾張附魔紙，「安全起見，把這個簽了，對大家都好。」
林克接過一看，只是普通的契約，內容無外乎不得背叛同伴之類的。
接過變戲法似地掏出來的特質魔法筆，他在契約書上大方地簽下了自己的名字，克.林。
附魔紙本身就有針對作偽的法術，只有寫上真實姓名才能生效，林克的名字在溫格斯看來雖然有些怪異，卻沒有與自然之子聯想到一起。他不滿意的是只有林克一人簽契約，要求每個人都簽。
「不必了，薇拉是我的使魔。阿薩只是臨時僱員。他的戰力你們也清楚，簽不簽區別不大。」林克說的是事實，不過這個舉動背後更多是對阿薩的維護。影賊能力低下，萬一中招可是會暴露他的真實身份。
溫格斯與維爾弗雷多對視一眼，最終因時間緊迫而妥協。
「既然我們現在是『同伴』了，不講解一下接下來要面對的危機嗎？」隨著時間的推移，林克已不再是剛來到異界的毛頭小子，茫然而沒有目標。有了長遠的計劃。加之實力的逐步提升，大師以下根本不是他的對手，自然也積攢了一些自信。
維爾弗雷多張口欲言，那不知什麼材質製成的房門被叩響了。
溫格斯走到角落裡，觸碰碩大的水晶球，瑩瑩白光亮起，裡面顯現出的是門外的景象——一個身穿重盔的矮人。
「是坎帕諾。」在溫格斯說話的同時，維爾弗雷多打開房門，矮人走了進來。見到屋內有三名陌生人不由一怔。
「他們三個是外來的。」維爾弗雷多解釋道，矮人只是嗯了一聲，什麼也沒說。
「這是諾坎帕。盾矮人。」法師主動介紹。可惜無論是新加入者還是原有的成員都沒有什麼反應。
比起深不可測的中年男子以及難以忽視的半精靈，坎帕諾的目光從進來起就一直鎖定在最弱也是最不起眼的影賊身上。
溫格斯暗道一聲不好，坎帕諾是被夜精靈俘虜後轉賣到大陷坑的矮人，恨透了夜精靈極其主信仰的神靈馬利克，作為供奉同一位神靈的影賊自然也被劃歸到仇敵的範圍里。這本是不該犯的錯誤，不知怎麼的。光忙著說服那個叫克林的男人了，竟忘了這茬。
作為法師，溫格斯對於幻術、暗示比較敏感。下意識地推測是否是林克的緣由，但隨即又否決了這種近乎荒謬的想法。雖然元素波動比一般人強，卻沒有使用法術的跡象。除非是天生自帶魅惑能力，否則他很難相信。對方在自己眼皮底下施展了法術。
「坎帕諾！」維爾弗雷多拔高的嗓音里有著明顯的警告，「時間無多，我們沒有挑三揀四的資格。而且，他們實力不弱，是目前所能找到最好的人選了。」
矮人沉默片刻，這才將視線轉向林克，「給我一個信服的理由，證明你們不是卡倫達為對付我們，特地從外地找來的幫手。」
林克沒有直接回答，而是看向維爾弗雷多和溫格斯，「我有些不大明白。」
維爾弗雷多抹了一把臉，表情陰鬱，但他還是解釋了。
競技場的『冠軍』並非是按天數算，累積三場不敗者方可晉級下一等級。以此類推，十場不敗者，才有資格與其他同期獲勝者競技，最終勝利者才能被叫做冠軍。冠軍之間也是可以切磋比試的，只是這樣的風險和代價極高，輸了非但此前贏得的財物與排名全部作廢，還有可能性命不保。畢竟那麼多場角鬥打下來，肯定會招致仇恨與妒忌。
維爾弗雷多就是一個典型例證，他的貴族出身在絕大部分平民的傭兵里本就顯眼，為人又高調不知收斂，加上相貌英俊，常與城鎮里為數不多的女性打得火熱，遭人憤恨也是情理之中的事。
獻祭時是法師給高階魔物入侵物質界取的別稱呼，為了擴大裂隙，已經墮入邪路的他們也沒少用活祭品。裂隙受結界限制與魔物衝撞擠壓，擴大的時間並不固定，最簡單的辨別方法是從大陷坑裡冒出的紫色毒煙，當煙霧濃到瀰漫整個天空，就表示裂隙拓寬了。
早猜到那長得尖嘴猴腮的傢伙滿肚子壞水，沒料到他隱瞞的是魔物狩獵這件事。
對此，林克也挺無奈的。千算萬算，也算到詭異的紫霧還有這樣的由來，他只當是經由大陷坑泄漏的深淵毒氣。要知道大陷坑將要經歷一次惡趣味的狩獵，再怎麼心急，也會在納克斯多待幾天。
「我不認識卡倫達，也不想知道你們有什麼恩怨。之所以同意和你們組隊，也是為了應對晚上開始的獻祭時。」
林克的話並未能讓矮人滿意，坎帕諾將怒意撒到同伴身上。
「我不信任這種來歷不明的傢伙，要麼他們走人，要麼我走。」
維爾弗雷多和溫格斯再度交換眼神，盾矮人是絕佳的防禦戰士，少了這個肉盾，只憑他們兩個根本扛不住皮糙肉厚的魔物。可又不能讓新加入的把影賊剔除，那樣就太不給面子了，搞不好還會翻臉。
在一旁看了許久的薇拉忍不住了，想要出手教訓目中無人的矮人。她周身泛起肉眼可見的紅光，房間里的溫度陡然上升。
坎帕諾從背上解下幾乎與身體等高的金屬大盾，鮮紅如血的色澤讓人既覺得怪異，有一種如鯁在喉的反感。
這奇特的色澤林克印象頗深，據說是由矮人發現並命名，目前為埃德加已知韌性最高的金屬——大地之心。
有心試一試矮人的實力，林克沒有制止薇拉。
火焰陡然爆發，法師的結界能防元素帶來的傷害，卻防不住空氣震動產生的衝擊波。近距離之下，猝不及防的溫格斯被硬生生往後推了幾米，幸好被維爾弗雷多拉住，才站穩了腳步。
溫格斯心想，反正眼下這種情況就算他們出面，兩個暴脾氣的傢伙未必肯聽勸，倒不如讓他們打上一架，既消火，又能讓彼此認清實力，也能省下一番口舌。
他是這樣盤算的，維爾弗雷多卻不幹了。
薇拉這火焰一爆，堅固的牆體立時出現了裂縫，鋪在地上的魔獸皮也被烤焦少許。
「喂喂喂~這裡再怎麼簡陋，好歹也是我的棲身之所。經不住折騰，你們還是去外面分個勝負吧。」
坎帕諾與薇拉對視了一眼，都發出嘲諷對手的冷笑。
「我不與女人動手。」矮人身手指向林克，「你來。」
沒什麼存在感的阿薩忍笑忍得表情扭曲，差點就笑出聲來。
這矮人真不知好歹，自然之子可比混血精靈厲害多了。他親自上的話，估計要不了幾個回合，矮人就得躺下。
這下，薇拉可是真怒了。
瞧不起女人也就算了，還敢指明要林克上，真是不知死活！
火元素因為她的憤怒而變得更加活躍，整個房間都快被點燃了。
溫格斯面色微變，元素的活躍已經超出了半精靈的自身位階，她的另一半血統肯定是炎系惡魔。