第十八章 格蘭瑟姆（一）
大雨下了一夜，地面泥濘不堪，林克直奔岡薩雷斯的帳篷，守衛只覺一陣風呼一下掀開了帳篷的布簾。
正在整理自己物品的岡薩雷斯猛地感覺到身後有人，一回頭，是林克。守衛在門外呼叫，問他是否安好。應了一聲沒事後，岡薩雷斯將視線投到林克沾滿泥濘的赤腳上。
「你怎麼不穿鞋？」
「我剛做了一個夢……」
本想揶揄林克都成年人了還怕噩夢，隨後岡薩雷斯反應過來，林克的身份！那肯定不是普通的夢，預知夢？
「這不是普通的雨，是安德里亞引起的！」
岡薩雷斯臉上的微笑消失了，他一把抓緊林克的胳膊，「到底怎麼回事？」
林克原原本本地把他的夢境說了一遍，並再次強調這雨不同尋常，「你們還是先把平民送走，跟亡靈打仗，帶著他們沒法首尾兼顧。」
岡薩雷斯搖頭，說出了一些沒告訴林克的近況：「來不及了，商隊晚到了幾天。原先我們只是認為是遭到夜精靈或地精等地下生物的打劫，可已經有五支商隊沒有在規定時間內抵達，這很不尋常。走的地下通道，又都是從不同方向啟程，不應該也不可能全部出事，這片區域的地下通道肯定已經被亡靈侵入。」
為了防止有人通敵告密，營地在每個地點不會居住超過二十天，每次移動都用成對的傳訊石交流營地的具體方位。傳訊石一個在商隊首領手中，另一個持有者是岡薩雷斯本人，由他向商隊通報最新的宿營地點。這樣，軍部與貴族之間就能有一個平衡點，就算商隊遇險，也不用橫加指責對方陣營里有叛徒。
「我得去通知阿歷克斯。更改撤往高地的決定。」岡薩雷斯讓林克快回去把鞋穿上，一大大部隊行動起來，場面很混亂，他無暇顧及林克。
返回氈房，亨利正指揮收拾普通兵士拆分支架與防水油氈，他讓林克看看還有什麼是要隨身攜帶的。等開始行軍想要再拿就不可能了。當然，得先把鞋穿上。
從已經拆了一半的氈房取出軟皮鞋，林克環視一圈，只把魔法燈拎上。誰知道還有什麼突髮狀況，拿著不會被雨水澆滅的魔法燈，總會用到。
林克跳上一旁已經準備好的馬車，他因為個人物品太多，一個人就佔了一輛車。其他平民都是一大家子或十幾二十人擁擠在一個帳篷里。營地馬匹不少，但扣掉作戰軍馬。後勤馱運，能用在拉運帳篷上的實在是少數，有不少帳篷都是靠人背。
其實在昨天夜裡就已經開始拔營上路了，貴族、後勤以及大部分軍隊都還在整裝，就物品最少的流民和附近村落投奔的平民行囊最少，所以安排他們先上走。由龍騎兵在天空探路，五隊騎兵組成的地面先鋒軍護送前往不遠的格雷高地，那裡地勢較高。指揮官的意思是在那裡等到雨停，在另選擇新的宿營地。
還未拆遷的行營大帳內。阿歷克斯正同一群軍官商議新宿營地的地點。
這雨來的有些詭異，自從地之柱與水之柱交鋒后，海水就停止了蔓延的趨勢，受到來自東部的大風影響整個中部都很少下雨，及時有也只是牛毛細雨，剛打濕地面就停住了。可這一次已經下一整晚了。還沒有停的趨勢。
阿歷克斯懷疑這一片區域有再度被淹沒的可能，不過他手下一些較年輕的軍官認為只是兩位神靈的較量引起的波動，在地之柱完全被腐蝕前，中部還是安全的。再說了，先撤往格雷高地。就算雨不停，那裡也不用擔心被淹沒。
商隊的失蹤讓阿歷克斯有些猶豫，假如這是亡靈針對守望堡所發動的攻擊，格雷高地就不是一個適合對抗的地點，那一帶地層岩石較多，矮人在打通道的時候繞開了，無法獲得商隊的補給，一旦被困會就有被圍殲的危險。可如果撤得再遠一些，以目前的存糧，又無法供應這麼多人。
就在大家為究竟是撤到哪兒更穩妥爭論不休，岡薩雷斯急匆匆跑進來。
「祖父！這雨有問題！」
「都知道有問題。」正煩著的阿歷克斯隨口回了一句。
不能把林克的夢說出來，岡薩雷斯一著急，就把預知的事扛到自己身上了。
「我接到神諭，這是亡靈的陰謀。」這話一出，大帳里頓時安靜下來。
「神諭？」阿歷克斯緩緩起身，猜測和實施是兩碼事。
岡薩雷斯點頭，他在這裡玩了一個文字遊戲，沒有說是來自哪位神靈的神諭又不算撒謊，也不算對神靈不敬：「這是亡靈的陰謀，水之柱掀起的巨浪很快就會把這一帶變成澤國，格雷高地不能去，我們會被困死在那裡！」
「可是已經有難民被先行疏散到格雷高地去了……」
「怎麼辦？派龍騎去讓他們撤回？」
「格雷高地是這一帶的制高點，照這雨勢，想要趕往西領幾乎是不可能的，泥濘的地面會極大拖慢行程。」
沒安靜多久的軍官們再次七嘴八舌的議論起來，阿歷克斯沉吟片刻做出決定：「往南，去格蘭瑟姆。」
「指揮官閣下，那裡可是晨曦的地盤。」
「我知道！那裡是復仇軍最大的外駐地，加上我們這邊的可以湊到萬數，撐個十天半月沒問題。再說了，格蘭瑟姆有直通矮人城市的地下通道，供給也不用發愁。只要能緩過第一波，支撐到援軍到來就有希望。」
「那些已經前往高地的平民怎麼辦？」岡薩雷斯隱隱知道阿歷克斯的決定，但他還是忍不住問。
「現在即使派兵讓他們趕回來，也跟不上大部隊了。我不可能為了營救他們折損更多的人。」阿歷克斯面無表情地回答。
營帳里只剩下這祖孫二人的對話聲。
「這是要讓他們當誘餌？」
「你以為我願意嗎？這不是俘虜的問題，而是給亡靈增加額外的兵力，於我們是沒什麼用的累贅，可對亡靈卻是只要拿上武器就能作戰的士兵。不再要問這種愚蠢的問題。貝法斯特公，在作戰的時候，我才是指揮官！」阿歷克斯聲音不大，卻壓制住了比他年輕許多的岡薩雷斯。
知道說什麼也無法挽回，岡薩雷斯轉身離開。
「指揮官，您可以換種委婉的說辭。這樣做只會讓大公與您間隙更多……」直屬副官霍布斯還沒說完，阿歷克斯就抬手制止了。
「他的心裡年齡遠比外表成熟，別把他當孩子。而且，戰爭是殘酷的，我也是實話實說。我不可能在已經知道那裡是陷阱后，還繼續派更多的士兵去送死。」阿歷克斯一聽到岡薩雷斯說神諭，就知道這場雨確實如他所猜想的那樣，是亡靈進攻的前奏。
借著雨水洗了腳，林克剛把靴子穿上。就見岡薩雷斯怒氣沖沖地走來。一問才知道指揮官要把昨夜裡啟程趕往格雷高地的平民當做誘餌。
冷靜想了想，林克覺得並非不是阿歷克斯冷血，見死不救，指揮官這樣做也有他的道理，依然明知是陷阱，怎麼可能還往陷阱里送更多的人呢。而且……食物也不夠了，亡靈先行截斷商隊，目的就是想引發營地內訌。
「這些我都知道。可是……」握緊雙拳，岡薩雷斯坐在馬車上看著淅瀝瀝下個不停的雨水。「來到這邊后，我越發覺得現實殘酷，我的道德觀，價值觀一次次被迫妥協。這一次，阿歷克斯居然要放棄幾百人，要知道他們變成亡靈后。可是會殺死數倍的活人。」
「指揮官有什麼打算，用平民拖住亡靈？雨這麼大，我們就算丟掉不必要的輜重，也跑不快。」從岡薩雷斯的口氣里，林克聽出指揮官已經決定了下一個宿營地點。
「格蘭瑟姆。那裡是復仇軍的大本營。」為了轉換心情，岡薩雷斯給林克講訴大陸的中北部被海水淹沒后，晨曦不得不放棄大聖堂，將總部暫時搬到新都艾登。至於曾經駐紮在龍岩堡的復仇軍，在獸人入侵后一度撤回大聖堂，後來因為數量過於龐大的原因，暫時在劃歸給貝法斯特的領地里找了一處無人地帶建立臨時據點，復仇軍看中的就是格蘭瑟姆。
作為諸侯邊境上的邊防重地，格蘭瑟姆在十二諸侯並存的幾百年間經過不斷的修繕，已經是一座不輸龍岩堡，可容萬人的半要塞半城鎮的要塞。靠著與矮人建立的貿易關係，即使被圍攻半年也沒有斷糧。北方戰役失敗后，海水淹沒了大片土地，這個本屬於布倫達領的要塞也數度被淹，成為一座孤島。因地之柱的干預，海水消退不少，復仇軍進駐后修築了更高更堅固的城牆，將亡靈擋在城壁之外，除了流動的守望堡，這也算是貝法斯特領內少數不用懼怕亡靈的安全之域。
「為什麼那些流民不首先考慮不用搬遷的格蘭瑟姆？那裡地勢高，又不會用擔心供給，幹嘛非要來這裡受遷徙之苦？」林克提出疑問。
「問題就處在復仇軍身上，他們屬於比較極端的性格，極端厭惡亡靈，無法容忍背叛和邪惡，無家可歸的流民有多少人手是乾淨的？偷盜、搶劫，這些都還算輕的，為了活命，大多數人手上都沾過血，他們去那裡不但要受到懲罰，還會被強迫加入復仇軍。你想，有多少人會願意去那裡，口口聲聲說痛恨亡靈，可又有多少人有直面死亡的勇氣，能逃就逃，能躲就躲。我們這個四處遷徙的營地對收留難民沒什麼要求，自然都往我們這裡擠。每個月，阿歷克斯都會挑選出一些老弱婦孺送到相對安全的後方，留下年輕力壯的，當做後勤和兵力補充。」
這樣做與讓平民去當誘餌有什麼區別？林克在心裡默想，只不過是圖個心裡安慰罷了，像河谷舊鎮那樣的村落，別說是亡靈，就是遇上流民組成的劫匪也只有乖乖被殺的份。
氈房全部拆卸完畢，暫時調任林克隨身護衛的亨利也坐到馬車上來。他充當車夫的角色，趕著馬車跟在後勤的隊伍里向南緩緩前行。值得慶幸的是，因為極少下雨，久逢甘露的地面還能繼續吸收水分，沉重的馬車不至於陷到泥里。
看著馬匹吃力地拉著馬車前行，林克問岡薩雷斯為什麼不用耐力和氣力都更大的馱獸？還是那只是幻境里杜撰出來的生物？
「有是有，可因為地之柱的緣故。原本溫順的馱獸都變得十分狂躁，你不是已經見識過兔子的威力了？」
岡薩雷斯這麼一說，林克頓時明白過來了。
連兔子都那麼厲害，就不要說說原本就……嗯不對，為什麼馬沒有發狂變異，兔子和馱獸就會？
「像貓、狗、豬、馬這一類馴化很早的家畜都沒有異變，兔子和馱獸都是純野生，而且馱獸都是一些相對溫順的食草動物，其實種類很多的。」轉移話題讓岡薩雷斯的心情稍微輕鬆了一些。加上亨利就坐在前面，他也不方便再談與之相關的話題。
沉默了一會兒，耳朵里全是雨聲的林克覺得有些無聊，就主動問起晨曦教派，比如大主祭有沒有換人？復仇軍首領還是不是那個安裝了義眼的布萊克？
「哦，你見過布萊克？」林克的話勾起了岡薩雷斯的好奇，復仇軍深居簡出，尤其以他們的首領獨眼布萊克為最。除了戰時很少出現在人前。
「在那邊見過一次，感覺是個挺陰沉的人。」不方便在有旁人的時候把幻境掛嘴上。林克以『那邊』作為替代。
「其實我跟他也不熟，阿歷克斯很討厭復仇軍。」話題又繞到指揮官身上，岡薩雷斯好不容易陰轉晴的心情再度變糟。
你們的關係到底是又多糟糕啊……林克無力吐槽。
「雨變小了。」亨利忽然插了一句，將兩人的注意力轉移到天氣上。
岡薩雷斯望向林克，他搖搖頭，他只夢到飛濺的水花變成瓢潑大雨落到海面上。
「得加快速度了。」林克用唇語告訴岡薩雷斯。大雨之後，海水就會上漲。
顧不上心情好壞，岡薩雷斯跳下馬車，跑到隊伍最前面下令，全速前進。丟棄不必要的物品。
「要放棄這些嗎？」林克拍了拍腳下的氈房支架以及屋內稱設的傢具。
亨利沉默片刻：「如果有必要的話。」
除了一些必需的物資，大量的生活用具被遺棄在行進的隊伍兩旁，大家都知道取捨，這些東西可以等安全之後再回來取，現在逃命要緊。
隊伍前進的速度確實有所提升，當然，這和雨停有很大的關係。
因為南方相對要安全，後勤被少量騎兵護送著走在最前頭，貴族和剩餘的少量平民居中，軍隊主力壓陣最後。
走了大半天，天上忽然飛來幾騎歪歪扭扭的合成獸，這種被叫做『龍』的並不真正的龍，它們與龍也沒有血緣關係，只是大蜥蜴與巨蝠的後代，也是貝法斯特被自然聯盟唾棄的原因之一，身為曾經的自然之子，將兩個完全不相關的物種混合在一起。有部分學者與史學家認為，合成獸是貝法斯特早亡的原因。
未等降落，就有兩隻從半空一頭栽到地面上，沉重的撞擊聲把隊伍都嚇停了。
「繼續走，別停下！」岡薩雷斯在前頭喊，隊伍這才又繼續前進。
林克從馬車上站起來，他注意到這兩頭合成獸身上滿是箭矢，有一隻的雙足已經被冰給凍住了。
元素攻擊？
跳下馬車，林克朝著試圖掙扎爬起來的士兵跑去，這個年輕人也傷得不輕，整個背部一片血肉模糊，氣若遊絲。
小心繞過他的傷口，林克將手按到他的心口，集中意識在心中狂喊，自然之愈。期盼奇迹降臨，能治癒眼前這個生命。
阿歷克斯策馬跑過來，用命令的嗓音對背對著他的林克喊到：「退下。」
林克回頭看了一眼，猶豫著是否要鬆手，士兵聽到阿歷克斯的聲音扭過頭大喊到：「指揮官，我們遭到了埋伏！格雷高地那裡全是亡靈……」
雖然已經猜到了，但真聽到這個消息，林克還是為那些被拋下的人感到難過。阿歷克斯的選擇是對的，只是……他和岡薩雷斯一樣，不得不屈服於現實。即使是擁有幻境里的全部能力，以他一人之力，又怎麼能對付數量眾多的亡靈大軍。
最後一頭合成獸傷最輕，還能平安降落，背上的士兵向阿歷克斯做了完整的彙報。
起初什麼狀況都沒有，除了沒完沒了的大雨，正當大家都奇怪為什麼沒有後續後續部隊，亡靈出現了，密密麻麻，無邊無際，就像白骨的海洋。它們乘著木筏和破爛的船舶，沿著上漲的海水從四面八方湧向格雷高地，粗製濫造的鐵器無法阻擋亡靈的攻擊，許多嚇破了膽的平民甚至放棄了抵抗，作為斥候的幾名龍騎兵在地面同伴的掩護下逃出，來給大部隊報信。
「蠢貨，你們把亡靈引來了。」對於冒死報信的士兵，阿歷克斯非但沒有嘉獎，還斥責一頓。他趕到隊伍前方，再次命令全速前進。(未完待續。。)