1420.第1420章 山東大旱（七）
第1420章 山東大旱（七）
1665年11月15日，凌晨。
常春面色憂愁地站在「猴麵包樹」號笛型運輸船的甲板上，透過重重夜幕使勁看向前方，只可惜什麼也看不到，這令他有些躊躇，不知道該不該下達下一步的指令。
「應該沒什麼問題了，動手吧！」穿著一身皮甲的華本德悄悄摸了過來，說道。
他腰間掛著兩把1633型燧發手槍，背上還背著一張弓，手裡拎著一把長刀，滿臉猙獰，看起來就是一副要殺人越貨的樣子。若是多年前崇明縣的清軍同袍見到他如今這副尊榮的話，一定嚇得認不出來，無他，差別太大了！看來，這幾年在蝦夷地島上的四處征伐，已使得這個天助軍統領進步神速，如今身上隱隱帶著一股精悍氣息了。
「那就行動吧，老華你擔任前敵總指揮，我居中調度。」事到臨頭，天佑軍統領常春也不再磨磨蹭蹭了，深吸一口氣后，斷然下令道。
而隨著他的命令，總數超過五百人的漢子在夜色中紛紛下船，落到了正在海面上輕微搖晃著的小艇上，然後在軍官的帶領下，以一種不緊不慢的速度向岸上劃去。他們這五百人來源複雜，其中超過一半是天佑軍、天助軍中精挑細選出來的「勇士」，剩下的一半來自蝦夷地島的阿依努土著、東北諸藩招募的浪人、朝鮮降兵乃至松前藩的少許武士。
值得一提的是，松前藩在被魏博秋滲透十多年後，目前幾乎已經成了篩子一樣，藩內的許多商人、武士、家老成了東岸日本公司的利益代言人，新登位的藩主松前矩廣在某種程度上都要受魏博秋的影響，不得隨意行事。因此，這會常春、華本德二人的部伍里出現些許來自松前藩的武士什麼的，也就一點不奇怪了。
今晚的天氣看起來不怎麼樣，濃密的烏雲遮蔽了夜空，曠野里雖然不至於伸手不見五指，但黑黢黢的卻也不是什麼假話。數百人在海灘上手忙腳亂地登了陸，武器、盔甲碰得叮噹做響，這時候若有一支以逸待勞的部伍在岸邊對他們施以雷霆一擊的話，應當能夠收到奇效，只可惜沒有！早就帶了十多個浪人上岸接應的橋口彌二很是興奮地奔了過來，告訴華本德中尉一切無礙，敵人尚在沉睡之中。
華本德聞言點了點頭，然後召來了剛剛整頓部伍完畢的各隊頭領，讓其按事先計劃行事，襲擊各個目標，重點不是殺傷人命，而是奪取錢財、牲畜和糧食，以震懾下膽大包天的高知藩上下——數月前，秘密與東岸日本公司進行走私貿易的高知藩，竟然私下吞了一大筆貨物而拒絕付錢，這讓魏博秋極是惱火。因此，在隱忍數月令其稍稍放鬆警惕后，魏博秋在本月初下令常春、華本德二人率多艘運輸船及五百軍士，秘密前往高知藩近海，進行登陸破襲戰，以讓他們長長記性，知道什麼人的貨可以吞而什麼人的貨不可以吞！
幾個月的平安無事真的讓高知藩上下放鬆了警惕，又或許是這兒是相對偏遠的農村、守御薄弱，當然更大的原因可能是高知藩這種外樣大名的實力本就有限，因此分成數隊的東岸軍隊很快便殺入了這些村落，戰鬥順利得一塌糊塗。
擎著一張長弓的華本德略有些焦急地在碼頭上走來走去，周圍不時有士兵過來通報各個消息，多是某隊擊破某村，擊殺武士一人、掠奪錢糧若干的消息，這令他稍稍有些放心。不過，不能親自到一線廝殺卻也令他頗有些遺憾，而且站在他身後充作預備隊的那些阿依努人、日本浪人們也是持同樣的看法。這些傢伙，基本都沒有任何節操觀念，尤其是那些浪人們，平日里生活困苦，連藩中商人都敢劫殺，更別提這會讓他們攻打別的藩了，只要有錢拿，一切都是小意思！
凌晨三四點鐘的樣子，廝殺聲漸漸弱了下來——其實廝殺聲原本也沒多強，因為敵人的抵抗力量實在是太弱了，華本德甚至覺得出動五百人可能有些小題大做了吧——而且一些戰鬥力較弱的輜重兵已經押著不少戰利品開始向碼頭邊撤退了。看得出來，他們一時沒有足夠的交通工具運輸戰利品，因此押了許多高知藩的「本百姓」、「水吞」、「小前」幫忙搬運物資，一時場面搞得有些亂。
華本德皺了皺眉，生怕這些日本農奴中藏著什麼在鄉武士之類的傢伙暴起傷人，製造混亂，因此立刻從預備隊沖抽調了八十名精於近身搏殺的士卒，讓其上前維持秩序，並給予了全權，不從者一概格殺勿論！此外，他也讓自己的副手帶著一百名經年訓練的火槍手前出到路口，以防突然從什麼地方冒出一支援軍過來。在外行軍打仗，必須謹慎謹慎再謹慎，不然陰溝翻船亦是尋常之事。
布置完這些后，華本德立即下令幾條船隻的水手們過來搬取物資，不得拖延。物資除少許金銀、布帛外，基本都是糧食，這大概和日本此時的經濟結構有關，即日本是一個個分割得非常厲害的、支離破碎的市場，小農經濟的成分極大，這從後世日本人的著作中就能看出。荻生徂徠曾在《政談》中說道：「過去，各地除特殊情況用錢之外，買東西都不用錢，而用米麥……」，因此，這會東岸人衝進日本鄉下農村打殺一通，結果發現除了大量糧食外，他們什麼也沒得到，這蛋疼的程度就別提了。
不過好在如今山東爆發了史無前例的旱災和蝗災，對糧食極度缺乏，因此這會在日本鄉下繳獲了大批糧食反倒成了好事，畢竟這可是能夠直接拿來救命的，金銀銅錢可沒法拿來吃！現在唯一的問題，大概就是如何儘快將這些糧食運到正碇泊在海上的大船上了，要知道，這可是在日本，剛才也不知道有沒有走脫什麼人去通風報信，在岸上多逗留一會就要冒著被人咬住的巨大風險。
而且，這次繳獲的糧食也稍稍多了一些，因為高知藩的藩主山內忠豐前陣子剛剛下令，在正常年貢以外，又以「口米」、「欠米」的名目徵收了許多貢賦，幾乎達到了正常年貢的兩成。此外，這個橫徵暴斂的傢伙還對境內靠海、河、山、草場的地方增收「小物成」（也稱小年貢），而且還提前徵收了兩年的份額，也不知道這廝想幹什麼，因此一下子讓東岸人逮著了大批糧食，省去了四處搜羅的力氣。如今，他們所需要做的，大概就是竭盡全力儘快運輸罷了，因為天知道什麼時候會有不長眼的人過來「打擾」他們。
糧食物資的轉運工作就在這樣一種緊張急促的氣氛下，迅速展開了。而為了加快轉運速度，經華本德批准，橋口彌二帶著一幫浪人們上前招募了一些貧苦日本農民幫忙，並許諾事成后可以發給他們一些錢糧作為報酬，這很是吸引了一些生活境況極為惡劣的「草分」（墾荒地者）、「無高」（無地的貧、雇、佃農，包括水吞、小前等）、「庭子」（奴僕所生子，可買賣）前來幫忙。
另外還有相當數量的「穢多」、「非人」（歷史上因犯罪、被貶黜等原因遺留下來的最下等世襲身份，屬賤民階層），這些人的積極性甚至比前面那些貧苦農奴還要高，興高采烈地幫東岸人運起了糧食，其中有些人甚至還詢問能否隨東岸大船一起離開，因為他們在日本如今的社會體系下真的是生不如死。
緊張的糧食轉運工作一直持續到了中午時分才剛剛宣告結束，神奇的是，東岸人僅僅遇到了一股莫名其妙的日本軍隊，並輕鬆地將其擊潰，此外便無任何阻礙了，使得大量的糧食安然轉運到了幾艘大船上。
而為什麼說這支日本軍隊奇怪呢，因為其人數只有區區百來人，不過武士的比例極高，竟有二十人之多，看樣子是打算跑來這裡臨時召集民兵作戰的。只可惜，他們遇到的是全副武裝的東岸大軍，在火槍手一陣密集攢射后，由兩百多名浪人武士、阿依努野蠻人和天佑、天助二軍兵士組成的隊伍一陣衝鋒便擊潰了這支小小的日本援軍，擊斃其首領、藩吏佐佐木右衛門，生俘包括在鄉武士有馬忠信在內的二十餘人。
令人啼笑皆非的是，被俘的在鄉武士有馬忠信害怕被殺，因此通過來自鹿兒島藩的浪人橋口彌二不斷告饒，言下不斷鼓吹自己知曉高知藩內情，如果能夠僥倖不死的話，他願意幫忙聯絡一些「牢人」（即失去領主的陪臣武士，德川幕府這些年不斷整飭各藩紀律，判處「改易」、「減封」、沒收俸祿的加起來超過了80萬石，無疑製造了大量的浪人，一度成了日本嚴重的社會問題）、「遊俠」（旗本奴、町奴），共同起來反對本藩大名，幫助東岸人撈取好處——按照他說的，反正這些浪人們平日里也無所事事、衣食無著，三天兩頭便要鬧事，各藩大名對此是頭痛不已，鎮壓都鎮壓不過來，如果東岸人派出精銳武士突襲，再由他們裡應外合的話，即便攻破藩內的一些城町也不無可能啊，那樣撈得可就多多了。
華本德在略略思索后覺得可以搞一把，因此他立刻帶橋口彌二、有馬忠信二人上了大船，與常春密議，結果常春迫於糧食缺乏的現實壓力，也同意了他們的行為，只不過要求他們不要擴大打擊範圍，最好還是在四國島一帶活動，免得招來幕府的龐大壓力，那樣鹿兒島方面可就未必敢與東岸做這走私貿易了。
於是乎，在有了帶路黨指引的情況下，接下來的半個多月內，東岸人便駕著這幾艘大船，在高知藩沿海各處不斷登陸襲擊，讓山內忠豐疲於奔命卻又無可奈何。而且，更令山內藩主感到恐懼的是，藩內的浪人似是都得到了什麼消息，要麼一個個往海邊涌加入東岸人的行列，要麼就是四處鬧事、搶劫、殺人，讓掌管地方司法的郡奉行、町奉行們苦不堪言。甚至於，在很多地方，負責地方治安及司法審判的大目付、目付什麼的官員武士，都讓鬧事的浪人們一刀兩斷，地方局勢一度極為糜爛。
在這樣一種情況下，高知藩混亂到什麼程度也就可想而知了，而這無疑也方便了東岸人上岸劫掠的行動。截止十二月中旬，他們已經在高知藩及鄰近的宇和島藩、德島藩一通肆虐，繳獲了大量戰利品，合計金銀銅超過六萬元、糧食破四萬石，另外還有一些布帛絲麻什麼的雜七雜八的商品不好估價，最後都作為賞賜送給了跟隨他們鬧事的日本浪人們。
對了，這裡不得不提一下，在這長達一個多月的沿海登陸破襲戰中，東岸人也不是沒有損失。至少，他們各被高知藩、德島藩的主力部隊咬住過一次，加起來損失就超過了四百人。不過，得益於大量浪人、貧民甚至賤民等炮灰的補充，他們的人數不但沒有減少，甚至還越打越多。當十二月中旬結束此次行動時，天佑、天助二軍的總兵力已由最初的五百餘人擴充到了近千人，如果不是成分複雜、語言不通、彼此不信任、配合不默契的話，單就憑這千把人的亡命之徒，以及他們佔據的戰略主動權，高知藩還真不好對付呢，畢竟，你總不能處處設置大量兵力防守吧，你有幾個兵可以供你如此揮霍？
1665年12月17日，幾艘船隻滿載貨物與人員，離開了四國島附近，順著洋流朝蝦夷地島而去。此去，常春、華本德二人也是有些惴惴不安的，畢竟，這回他們算是把事情搞大了，不知道上頭會怎麼懲罰他們。不過，從日本拉回了大量的戰利品——尤其是那四萬多石糧食——大概能令上頭減輕一些對他們的處罰吧，畢竟現在正是極度缺糧的時候嘛。而且，他們通過此次試探性的動作，知道了如今日本東南沿海諸藩的內情，以後萬一沒糧食賑濟災民的時候，動員人手前來這裡搶糧似乎也是一條路子嘛，只不過上頭不到萬不得已的時候大概不會採納就是了。