1270.第1270章 護航風雲（二）
第1270章 護航風雲（二）
目的地是聯合省、波羅的海的10艘運輸船，因為距離近，由撥出來的兩艘護衛炮艦護航前往；至於剩下的三十艘運輸船，則在四艘戰列艦、八艘護衛炮艦以及三艘輔助艦船的護衛下，離開了布列塔尼半島，然後橫渡比斯開灣，沿著伊比利亞半島西側海岸向南航行。
當然，他們航行的時候為了避免不必要的麻煩，並沒有去主動挑釁葡萄牙人，不過考慮到這段航程的特殊性，因此帶隊的丁偉少校還是在1661年1月9日這天上午，下令全艦隊做好戰鬥準備，以防不測。
此時的「執委會」號上，擔任二副的李****中尉正在點名，800多名船員除值班和生病的外，已經全部點完，並無一人缺漏。點完名后，李中尉大手一揮，要所有水手環繞著桅杆進行操練，而炮手同樣按照指示做實戰演習，以加強所有人的業務熟練度。
當天下午，全艦隊悄然抵達了米尼奧河外海。這個時候，寧靜的葡萄牙邊境小鎮仍舊籠罩在一片安逸之中——善戰的葡萄牙軍隊已經圍殲了數千名西班牙佬，然後攻入了加利西亞地區——如果你仔細聽的話，小鎮外的農田和小碼頭上，還能依稀傳來一些詩歌詠唱聲——
「可愛的祖國的大好河山呵，
漸漸從我們的視野中隱去。
特茹河與辛特拉的碧水青山，
實在讓我們把雙眼望穿，
心兒留在那可愛的土地，
心中還充滿了離愁別緒，
當一切從地平線上消失，
眼前只剩下那海天一色。」
這首《盧西塔尼亞人之歌》中的節段，如果用葡萄牙語吟誦出來的話，那麼你就會發現無論是節律，還是專有名詞和疊韻結合起來的運用，效果都非常好。卡蒙斯不愧是上個世紀傑出的詩人，生活在葡萄牙黃金年代的他，一生出品的詩作多數歌頌航海、征服和冒險，就如同後世唐時的邊塞詩一般，非常出名。
不過，葡萄牙的衰落也是急劇和快速的，僅僅一百年後的現在，他們就似乎已成了別人可以隨意拿捏（西班牙人除外，他們目前屢戰屢敗，有大片國土淪喪在葡萄牙人之手）的對象，昔日航海先驅的光環也在聯合省、英格蘭等後起之輩的對比下黯然失色。
今天，1661年1月9日，葡萄牙人的苦難看起來又深了一個層次：他們的國土竟然在幾百年前驅逐摩爾人之後，又一次被異教徒蹂躪。
「轟！轟！」呼嘯的炮彈將岸邊優美的詩歌聲瞬間打斷，「執委會」號三甲板戰列艦開至河口附近，然後在約六七米深的軟土海底上方海面拋錨碇泊，這個地方距離岸邊還不到12磅炮的一炮射程。
恐怖的32磅長管重炮一刻不停地朝岸邊射擊，它發射的炮彈越來越准，已經擊毀了多座房屋。就連一座看起來甚是堅固的石質教堂，也在諸多炮彈的轟擊下變得不再光彩奪目，牆面上不但坑坑窪窪的，就連磚石也被崩飛了不少。
四艘護衛炮艦在與海流和風做了半天的搏鬥后，這才姍姍來遲地於「執委會」號兩側落錨碇泊，然後打開炮窗，將諸多實行彈丸射向了葡萄牙人的城鎮。與「執委會」號主攻大型建築物——如莊園、教堂、倉庫、軍營等——不同的是，四艘護衛炮艦的目標多為如商鋪、民宅、集市等生活設施，並取得了不俗的戰果。尤其是人流密集的集市，出海歸來的漁民正在向旁人兜售漁獲，遠道而來的商人正在叫賣麵粉、乾酪及一些從西班牙佔領區弄來的廉價腌肉，東岸四艘護衛炮艦的轟擊給他們造成了極大的混亂，許多人被跳動的彈丸擦碰而死傷，當然還有更多人被混亂恐慌的人群衝撞踐踏而死。
炮轟持續了不過短短二十分鐘，原本熙熙攘攘的集市就成了一片鬼蜮：數十名死者一動不動地躺在地上，獻血流了一地；腥氣衝天的鹹魚、鮮艷可人的水果、烤得外焦里嫩的麵包等就這樣散落在地上，無人問津；一些傷者和孩童坐在地上無力地哭泣著，用絕望的眼神看著那些正不斷噴射著火焰的海上巨獸。
「呼！」又一顆18磅空心鐵彈打在房屋上，木質橫樑嘩啦一聲斷裂了開來，正好砸中一名正大聲哭泣著的兒童，然後哭聲便戛然而止了。斷了一條腿的年老水手躺在地上老淚縱橫，想當年他就是在這裡與老船長一起揚帆起航，去過巴西、到過莫三比克，還在錫蘭島上為國王戰鬥了五年，所到之處的異教徒無不只有趴在地上祈求他們饒恕的下場，何時出現過這種能帶著如此強大的戰艦，到葡萄牙本土來進行肆無忌憚殺戮的異教徒啊！
東岸人的炮擊持續到了傍晚太陽落山時分，然後幾艘戰艦便先後拔錨離去了。而就在岸上的葡萄牙人慶幸噩夢終於結束的時候，隨著潮水的快速上漲，東岸人又派出了多艘戰艦靠了過來，這次他們靠得更近（因為此時水深較白天已上漲了許多），離葡萄牙人的小鎮已經不過只有區區一發步槍彈的距離。
比下午更加猛烈的炮擊在入夜時分開始了，總計七艘東岸戰艦用側舷火炮猛烈轟擊，葡萄牙人的小鎮頓時一片狼藉。各艘戰艦的艦長出發前就接到了丁偉少校的命令——而且這還是來自全國武裝力量總參謀長莫茗的命令——只要炮身負擔得起，就盡量一直發炮。因此這會你便看到了，米尼奧河外海上一字排開的東岸戰艦船身不斷激蕩著，但依然在把一發發炮彈送上岸邊葡萄牙人的小鎮與港口，空心鐵彈打完了換爆炸彈，足足打了好幾個小時才收手。
下半夜，丁偉少校從各艘船上調集人手，組成了一支約兩百人的隊伍，這些人划著小船，手攜步槍，在炮火的掩護下於岸邊登陸。登陸完畢后，海軍暫時停止了炮擊，登陸的官兵在一名海軍中尉的率領下，朝葡萄牙人的小鎮搜索前進。不過他們很快就遇到了阻礙，葡萄牙人在小鎮最堅固的教堂外設了一堵胸牆，東岸人試著攻擊，但葡萄牙人用猛烈的排槍齊射進行了壓制。在死傷了六七人後，東岸登陸官兵不得不退了回來，他們感覺鎮內的葡萄牙人抵抗意志堅決，那麼就沒必要在這裡和他們耗了，還是用炮火來將其犁一遍的好，不管能殺傷幾個人，先把他們的這座城鎮毀了再說。
炮擊一直到第二天早上才結束，丁偉少校在「東岸主義」號甲板上用望遠鏡看去，只見這座曾經還算繁華的漁港的城區已遭到了極大的破壞，大片房屋倒塌——即便沒倒塌損毀也很嚴重——死傷的居民數量當不下兩百，這對於葡萄牙王國來說已經是不得了的傷亡了。幸好他們英勇地組織了東岸海軍官兵的登陸試探，不然或許這座小鎮還將陷入更加悲慘的深淵，居民全體破產或被擄掠為奴，也不是不可能。
炮擊完畢的東岸人在海上施施然吃完了早餐，他們之前在布列塔尼半島購買了很多新鮮食物，因此早餐還比較豐盛。吃完后丁偉少校下令，全艦隊拔錨起航，在海上排完陣型后，又大搖大擺地沿著葡萄牙海岸南下，朝直布羅陀海峽而去。他們將在那裡穿越海峽，進入地中海，到了那個地方，葡萄牙人要想追擊進來，恐怕就有些礙難了。畢竟那裡更多地是西班牙人的後花園，雖然他們的地中海艦隊實力極為寒磣，但對葡萄牙人多少是一個威懾。
1月11日夜間，東岸人的船團安然駛抵了里斯本外海。或許是時間較緊的緣故，葡萄牙人的艦隊尚未來得及動起來（艦隊出動不是一天兩天的事情）；當然也可能是他們的船只有很多出去跑運輸了，畢竟之前在巴西的大艦隊中有很多船根本是臨時徵集的武裝商船，他們是不可能無限制為國出戰的；唔，丁偉少校一度還充滿惡意地猜測，當初那支據說從安哥拉外海北上的葡萄牙艦隊莫不是在海上失事了吧？當然這可能性不是很大，東岸人也就這麼胡亂猜想下而已。
13日夜間，船團開進了加的斯港內。西班牙人一度不是很願意讓東岸船隊入港，不過在多番交涉之後，這些傢伙終於認清了形勢，不情不願地將東岸人放了進來。不過或許是歧視異教徒或者說嫉妒的關係，他們對東岸人補充彈藥的要求百般推脫，最後只賣了一小部分，讓採購的東岸經理們極為惱火。而且不光如此，牛羊、新鮮淡水、蔬菜瓜果的補給也是市價的兩三倍，讓人覺得西班牙真是個奇葩的國家——難打這些傢伙不知道他們國家如今的處境，以及到底在依靠誰么？
話說如今西班牙長公主特蕾莎與法王路易十四的婚禮，已在西法邊境舉行完畢，西班牙不但割讓了南尼德蘭、比利牛斯山脈及神羅境內的多處土地，還被迫答應支付法國人高達五十萬金埃居的嫁妝——這頗有些戰爭賠款的意味，只不過是以一個體面的方式支付而已——整個國家是既丟了面子，又沒了裡子，哈布斯堡王朝的聲望大跌，國內貴族不滿加劇，與葡萄牙的陸上戰爭連連慘敗，加泰羅尼亞、阿拉貢、巴斯克等分離主義分子扎堆的地方獨立呼聲再起，局勢簡直一團糟，但這卻還不能打破加的斯港碼頭上這些西班牙官員們莫名其妙的優越感，簡直令人無法理解。
或許只有長期的失敗、貧困、動蕩和外國人有意無意的輕視，才能讓這些仍沉浸在幾十年前榮光里的西班牙人清醒一些吧。這個暮氣沉沉的、沒有希望的國家！
1月17日清晨，就在東岸船隊打算出港前往地中海時，一艘從外海駛入的荷蘭商船給大夥帶來了最新的消息：至少二十艘葡萄牙艦船集結在外海，看樣子是來找麻煩的。
聽到消息后立刻對號入座的丁偉少校很快便召集各艦艦長開會，會議很簡單，進行的時間也很短。丁偉少校認為，葡萄牙艦隊冒著與西班牙人爆發海戰的風險進入加的斯灣外海，目的意在找東岸人尋仇。也許他們之前不願意這麼做，但在護航船隊炮轟米尼奧河口並造成葡萄牙人大量傷亡之後，他們要是再不有所行動那就和死人沒什麼區別了！
不過這樣也好，至少護航的東岸艦船不用再顧忌運輸船隊的安全了，不是么？於是乎，丁偉少校一聲令下，總計十二艘東岸戰艦開始緩緩出港，在外海集結完畢后，立刻朝荷蘭人指明的方向撲去。敵人不過區區二十多艘艦船而已（其中肯定還有不少臨時徵調的武裝商船），自己這邊有常年訓練的12艘專業戰艦，更是有令人震驚的三甲板戰爭機器，難不成還怕了這幫葡萄牙佬？
當天正午，加的斯灣內萬里無雲，西南風五級。這種天氣給東岸人的出港造成了一定的困難，以至於全部8艘風帆護衛炮艦不得不處在葡萄牙艦隊的下風艱難地進行轉向，4艘戰列艦雖有蒸汽動力輔助，但為了保持隊形，此時亦處在葡萄牙人的下風向，這令葡萄牙人看到了一絲希望，他們立刻調整帆桁，順著洋流和西南風，以離弦之箭般的速度直衝向東岸人的陣型，打算抄到後方展開猛轟。
上午十點半，葡萄牙人的兩艘專業戰艦最先抵近，為了防止整個艦隊被他們搶佔T字尾，排水量1730噸、擁有足足108門火炮的「執委會」號戰列艦將鍋爐燒到最旺，調整航向後勇敢地迎了上去；於此同時，另外一艘戰列艦「堅強不屈」號也往右猛打舵輪，打算對斜插過來的葡萄牙艦隊形成干擾，掩護後方的護衛艦編隊順利轉向。
「轟！」上午十一點，隨著葡萄牙「佩雷拉」號三桅戰艦的船艏炮射出今天第一發炮彈，意味著這場被眾多人圍觀的海戰至此正式拉開了帷幕。