1264.第1264章 出擊的艦隊：在路上
第1264章 出擊的艦隊：在路上
1660年10月1日，南非外海，一支由10艘艦船組成的船劈波斬浪，穿行在狂風暴雨之中。
不知道是不是因為冷暖流交匯的緣故，南非外海的天氣一直很糟糕，尤其是過了開普敦向東這一帶。這些年來，失事在這片海域的東岸船隻也不知道有多少了，大飛剪貨船、笛型運輸船、機帆船乃至一艘海軍護衛炮艦，折在這裡的船隻不下十艘，給國家財產和人員造成了不小的損失。
從第三艦隊調入的「大赤魷」號風帆護衛炮艦此時正艱難航行在海面上。今天吹起的是西南風，極為強勁，因此「大赤魷」號被迫收起了中桅和前桅的部分風帆。這會時間已近傍晚，由於惡劣天氣的緣故，海面上已經有些看不大清周圍，艦長蔡安國中尉下令點起了所有燈火，以與艦隊中其他船隻保持呼應。
入夜後風力更加強勁，驟起的大浪兩次打入了船中，甲板一半浸水，有新入役的水手驚慌失措地喊起來：「船要沉了！船要沉了！」
正舉著蠟燭查看海圖的蔡安國聞訊冷冷一哼，帶著幾名軍官、士官下到了甲板上。在搖搖晃晃的甲板上艱難行走了一段后，蔡安國中尉一把揪住了驚慌失措的水手，噼里啪啦便是一頓耳光，怒道：「船隻好得很！再******嘰嘰歪歪老子把你丟海里去，現在，給我去船艙里舀水，立刻！馬上！」
「損管隊呢？我要在十分鐘內看到抽水機工作起來，不然通通軍法從事！」伸手扶住一根欄杆，將自己的身體穩定住后，蔡安國又不慌不忙地開始下令：「兔崽子們，我在合恩角見過比這更大的風浪，這根本不算什麼，只要我們自己不出錯，『大赤魷』號就能載著我們一路駛抵新華夏島。」
久經訓練的損管隊很快衝來了現場，不過由於海面上風浪漸大，抽水機在甲板上滑來滑去，人也有些站不住，因此他們不得不趴在地上，一路爬過去抽水。外面開始下起了雨，大海與天空似乎混為了一色，上面電閃雷鳴、下面水沫迸濺，猶如一盆沸騰的開水，「大赤魷」號在大海上搖擺得極為厲害，似乎隨時可能被巨浪吞沒，但好在全艦120名官兵眾志成城、奮勇拼搏，最終使得船隻轉危為安，安然渡過了這個電閃雷鳴的夜晚。
天明后，「大赤魷」號驚喜地發現自己的前方不遠處就是「八月十日」號戰列艦——同時也是整個艦隊的旗艦，海軍部長李毅便位於船上——這意味著他們昨晚並未被惡劣天氣影響導致與主力艦隊失散，真是不錯的運氣！
白天的海況漸漸平息了下來，似乎昨晚龍王爺已發泄完了自己的怒氣一般，現在風力減小、浪高減低，到了下午，竟然有了那麼一絲風平浪靜的意味，這海上的天氣，也真是怪！李毅下令全艦隊在附近停留兩日，以等待昨晚暴風雨中失散的三艘船隻——兩艘戰列艦和一艘食水補給船。
10月3日，幸運的「海上長城」號、「國家意志」號戰列艦終於出現在了大家的眼帘中，它們似乎在暴風雨中迷航，然後花費了一番手腳才重新確定航向趕了上來，不過「雜貨商人2號」食水補給船卻不見了，也許失事了，也許迷失了航向，這誰也弄不清楚。
10月5日，又等待了兩天的李毅部長終於耗盡了最後一絲耐心，他下令全艦隊揚起風帆，繼續向東駛去，他們沒時間在這裡繼續等待了，因為戰鬥任務要緊，每在海上多浪費一天時間，新華夏那邊就要多承受一天的煎熬。
5號以後的天氣又漸漸開始壞了起來，但還在大家的承受範圍以內，不過在10月9日的時候，或許是因為接近了南非東海岸——這裡厄加勒斯暖流與本格拉寒流激烈交匯，天氣多變——的緣故，天氣再次變得糟糕了起來。上午的時候大家還能隱約看到陸地的輪廓呢，下午天空就被烏雲籠罩了起來，然後便是稀里嘩啦的大雨，大夥的眉頭再一次緊皺了起來，這天氣，還真是折磨人呢！
「船顛簸得很厲害，桅杆上的繩索也綳得太緊了，水手長，立刻派人放鬆一下，我不希望看到桅杆出問題。」蔡安國中尉又走出了艦橋，手搭涼棚看向桅杆，問道：「主桅有沒有裂縫？帆面有沒有破損？」
「沒有，長官，一切都很好。」大副張志軍少尉快步走了過來，兵團堡畢業的他臉上還有一絲稚氣，不過業務能力卻很是精熟，航海必備的各項知識也是滾瓜爛熟，看得出來在學校里很用心，深得蔡安國的喜歡，多次在公開場合說他以後一定前程遠大。
「注意觀察，現在風太大了，如果桅杆出現裂縫就立刻通知我，然後把中桅卸下來。我們承受不起失去桅杆的後果，航行中主要依靠的就是它，一旦中桅斷裂被吹到海里，我們就只能將船駛往近岸擱淺了，那樣對我們來說是個極大的失敗。」
10月9日就在「大赤魷」號上下120名官兵全神貫注的警惕之下過去了，第二天早上天就放了晴，金黃色的太陽掛在東方的天空，照耀得每個人身上都暖洋洋的。今天風向轉為了東南，蔡安國下令升起昨天降下的中桅中帆和頂帆，以提高航速咬住主力艦隊的身影——那幫「孫子」大部分都有蒸汽動力輔助，在惡劣天氣中的存活率要比他們高上一些，航速也是一樣，因此大部分時候都是如「大赤魷」號這樣的風帆護衛炮艦在後面努力追趕。
而似乎是用光了壞運氣一般，接下來的航程大家一路極為輕鬆——除了在接近新華夏島時遇到惡劣天氣，導致他們被迫向東航行遠離危險源外。
10月19日，整支艦隊在東南風的吹拂下，悄然停在了新華夏島東海岸大澤鄉外海。李毅部長派人通知，各艦自行找靜水處下錨碇泊，然後可派小船上岸休整或補給。在海上漂了這麼久，確實也該好好休息一下了，這樣也有利於接下來與葡萄牙人之間的海上戰鬥，那可是一場決定西印度洋制海權的大戰呢，不可輕忽！
大澤鄉設立不過一年多時間，目前有1800多定居者，以種植玉米、芋頭、香蕉等農作物為生。當然他們也種植了不少蔬菜出售給來往的船隻，這在每個沿海港口都是普遍現象，畢竟對一些窮困地區的居民們來說，菜圃或許是他們唯一能夠穩定獲取大量現金的東西了。
旗艦「八月十日」號的後勤採購經理奉李毅之命，在大澤鄉採購了幾十隻瘦弱的山羊，然後分發給各艘船隻，讓大夥打打牙祭，這在某種程度提升了大家的士氣。
蔡安國也派自己忠誠能幹的副官張志軍少尉上岸，採購了不少青菜、洋蔥、萵筍、豌豆、香蕉、芋頭等食物，然後又命令廚師將分回來的幾隻羊殺掉，水手和士兵們也一人分到了一杯啤酒——謝天謝地，在兩次暴風雨中酒桶都沒有失去，這真是不幸中的萬幸——整條船隻的氣氛頓時熱烈了起來，似乎這不是在行軍，而是在進行一場海上盛宴。
熱氣騰騰的羊肉湯被最先端給了躺在吊床上的二十幾名病員，他們都是航行途中陸續病倒的，但看起來都無大礙，經過修養后應該都能恢復過來。一些船員在木棒頂端掛了肥肉，鉤住了幾隻饞嘴的黑斑海鷗，岸上的居民划著小舟過來兜售野鴿、野鵝、鸚鵡和海龜，蔡安國讓人把它們都買下，然後與海菜混雜在一起燉湯吃，給大家改善改善伙食——有自己的港口在附近就是好啊，不然水手們休想有這種待遇，士氣和健康狀況自然也好不到哪去。
「這些野鵝、野鴿聽說新華夏島上多得是，而且很笨，一點不怕人。當你靠近它們的時候，它們往往還意識不到危險，根本沒有起飛的意思，因此你大可以從容得用木棒將它們敲死，不然你以為大澤鄉的居民怎麼會有這麼多野味賣給你？」一味滿臉麻坑的水手喝了一大口啤酒，露出一口黃牙，唾沫橫飛地說道：「聽說還有一種鸚鵡，當你逮住它用力捏的時候，它就會發出響亮的哀鳴聲。這個時候，不知道為什麼，附近的鸚鵡聽到了就一定會飛過來，似乎想要解決它一般，甘願一起就擒也不願飛走。這個時候，你的機會又來了，你可以把它們全部一網成擒，全部帶回去燒烤著吃，而且羽毛還能額外拿出來賣錢。哦，這真是個奇妙的地方，若不是在羅洽縣老家我還有我心愛的妻子和五個可愛的兒女，我都想在此地定居下來了，因為在這裡生活一點都不艱難。」
張志軍少尉在一旁靜靜地聽著，他是軍官，海軍又是出了名的等級森嚴，自重身份的他自然不會參與到手下人這種吹牛打屁之中，不過這卻並不妨礙他聽「大黃牙」講各地的逸聞趣事——他是個老海員了，年紀也已經不小，來自義大利的他因為文化程度極低而升遷無望，大概打完這一仗就會退役並榮歸故里，從此過上寧靜的田園生活。
是啊，打完這一仗，大概就能讓葡萄牙人清醒過來了吧。到了那時，大家都將成為英雄，在本土的碼頭邊接受民眾的歡呼，蔡安國、張志軍等建功立業之心頗重的軍官，彷彿已經看到了自己在甲板上向迎接的眾人揮手致意的美好場景。
10月21日，全艦隊再次拔錨起航，順著穩定的東南風，逆著莫三比克暖流，向新華夏島北端的新華港駛去。一路上他們經過了塔城港、望見了著名的歸化島（聖瑪麗島）、越過了據說海盜很多的安通吉爾灣，最終於10月28日午時開進了新華夏灣，然後分批碇泊在了碼頭邊，這次歷時近兩個月的航程，至此終於告一段落了。
10月31日，就在大家的船隻分批開進船塢進行維修保養時，最近兩個月一直在莫三比克海峽一帶與敵人作戰的「伏波萬里」號開進了港內意欲維修，這個時候眾人才知道了外面的情況。
原來，自從莫烈鰻上尉率領兩艘戰列艦加入第二艦隊的作戰序列后，東岸人在在東非海岸的破交戰就打得更是風生水起。兩月間，他們先後擊沉了七八艘葡萄牙運輸船隻（多為近海戎克船），同時還在贊比西河口玩了把登陸，繳獲物資錢款無算，令葡萄牙人幾乎氣得七竅生煙卻又毫無辦法。此外，他們還在積極調動敵人的過程中，瞅准機會，先後擊沉了敵人一艘武裝商船、一艘專業軍艦，擊傷數字則更多，有力打擊了敵人的囂張氣焰，使得其無法全力封鎖新華夏島各個港口，減輕了不少的貿易損失。
當然了，在這兩個月間，也不可能光是東岸人佔便宜葡萄牙人吃虧，事實上本月初就有一艘往棉河港運輸物資的第二艦隊武裝商船，被不期而至的葡萄牙軍艦堵住，進而擊沉。此外，一艘來往於本土與新華港之間的1200噸級大飛剪貨船被葡萄牙人擊沉，東非運輸公司也有一艘從波斯返回的笛型運輸船在新華港外被俘虜，大量進口自波斯的生絲、瓷磚、毛毯、乾果和牲畜落入了葡萄牙人的口袋，損失極為巨大。
看得出來，這種互相放血式的消耗戰無論對哪一方來說都很是難受，因此，在東岸人的這支艦隊趕來后，相信如果他們集結起來前往莫三比克沿海尋求決戰，葡萄牙人應該不會拒絕吧，他們應該也很不耐煩了。
1660年11月5日，「控制東方」號、「國家意志」號戰列艦也相繼開進港內進行維修。這個時候，雲集於此的東岸戰艦計有戰列艦7艘、護衛炮艦6艘、快速巡航艦1艘，另外還有3艘沒有戰鬥力的輔助艦船，戰鬥力已經相當不俗了。