1258.第1258章 快速艦隊
第1258章 快速艦隊
「真是偷雞不成蝕把米了。」貝島龍蝦港內，第二艦隊司令、海軍少校郭子離鬱悶地說道：「本打算搭載陸軍進攻索法拉，然後用海軍將莫三比克島拿下，現在好了嘛，被別人堵門了，什麼也做不了了。」
貝島龍蝦港外，原本雲集的葡萄牙艦船已經開始緩慢退去（海上風浪開始加大，意味著一場壞天氣即將來臨），這些船隻如同耀武揚威一般，緩緩落下風帆，然後順著南下的海流返回莫三比克。不過，暫時他們也只能待在莫三比克，哪都去不了，蓋因在8月接近尾聲前，在印度洋上生成的季風較為強烈，如果沿海岸航行固然問題不大，但一旦想要橫渡阿拉伯海前往印度，那麼就要冒著大風大浪的危險了，葡萄牙人顯然是不會這麼做的——畢竟，攢點家當不容易，當年與西印度公司爭鬥時，葡萄牙海軍一次往巴西派了六十多艘艦船（最多一年派了八十多艘艦船），運載了大量士兵與物資，但後來在與荷蘭人的爭鬥中船隻損耗很大，雖然這些年來極力補齊，但也不過才五十多艘的樣子，實力遠未恢復舊觀，因此絕對不可輕易損失掉，而這也是他們極力避免艦隊決戰的主要原因之一。
不過，葡萄牙人的這支大艦隊窩在莫三比克一帶，卻對東岸人攻擊索法拉和莫三比克島的行動造成了不小的阻礙。要知道，新華夏開拓隊隊長馬萬鵬對於攻克那裡可是想了很久了，因為其在東非是一個著名的黃金輸出港，產自穆塔帕國內陸的黃金每年具體有多少他不知道，但就輸往果阿的黃金數量來說，這幾年卻一直在接近1.5噸的樣子（歷史上1600年是40萬帕爾達烏斯，摺合1噸、1610年是850千克、1667年是1487千克、1670年是1.5噸，一直呈一個緩慢上升趨勢）。
就這個數字還是在葡屬印度貿易大受打擊的情況下取得的，如果算上輸出到澳門、里斯本及殖民地官員自己貪污掉的部分的話，那麼整個莫三比克（含鄰近的辛巴威高原）及附近區域的黃金產量就很驚人了。具體是多少，除了當地官員外，恐怕就連葡萄牙國王都不是很清楚，東岸人只有一個模模糊糊的16世紀末的黃金產量數字，那就是8.5噸（摺合425東岸銀元，其中含大量未進入葡萄牙國王統計的走私黃金），已經足以令人瘋狂了。
馬萬鵬、郭子離等人，原本是打算趁著東葡開戰的有利時機，派新華夏步兵營徹底端掉索法拉，然後海軍艦隊圍困莫三比克島（這個島需要進口包括食物、淡水在內的一切物資），迫使葡萄牙人投降，進而攫取最大的利益。只可惜，他們的計劃被不請自來的葡萄牙艦隊給打亂了，進攻葡屬東非的行動被迫戛然而止，且如今他們可能更擔心新華夏島遭到敵人的窺視和封鎖，這感覺簡直糟透了。
「敵人還將待到十月份才會離開，那個時候從南邊來到莫三比克的季風才會結束，而且從德爾加多角南下的洋流速度將達到兩節，這時是最適合離開莫三比克返回巴西或里斯本的。」郭子離少校一拍大腿，說道：「我覺得不能在這裡跟葡萄牙人乾耗，我們現在該做的是聯繫本土海軍，要求他們立刻派出艦隊援助我們。停泊在新華港內等待起航的移民船非常多，此外還有棉花、精煤、木材、蔗糖、咖啡等本國大量需求的貨物，若是沒法把這伙葡萄牙人攆走，那麼問題將會非常嚴峻。」
「司令，馬隊長的兩艘金槍魚釣船前幾天已經高速南下前往河中港了，它們的航速很快，應該能夠迅速聯絡上本土的艦隊。」有手下軍官提醒了郭子離。
「我當然知道這回事了。」郭子離聞言瞪了一下手下軍官，說道：「我們也不能什麼都不做，這兩天艦隊再次隨我出擊，看看能不能調動一部分葡萄牙艦隊，然後尋機零敲碎打地殲滅其一部，減輕了敵人對我們的封鎖壓力。這種事，航速較慢的艦船就不用跟上了，我的座艦加上「精武」號快速巡航艦，是僅有的能從葡萄牙人手裡逃走的船隻，其他的還是在家歇著吧，省得出去白白送了性命。對了，對岸的那些義大利人怎麼說？「
「義大利人很是憤怒，但沒有辦法，他們既無法從葡萄牙人手裡搶回那些滿載高價值蔗糖的貨船，也無法再度保證自己的船隻不受牽連，因此大多數運載棉花、蔗糖的船隻這會都趴窩了呢，等待局勢明朗后再做打算。」一名第二艦隊的小軍官答道，「但我覺得他們可以嘗試下紅海航線，即將蔗糖運抵紅海之濱的蘇伊士港，就近出售給奧斯曼人，或者在我們的幫助下經陸路將貨物運抵亞歷山大港，然後再想辦法將其運回歐洲出售，就是不知道******人願不願意這麼做了。」
「******人的事情我們沒法管太多。」郭子離立刻說道，「先做好自己的事再說吧。移民盡量讓他們都乘坐機帆船往本土駛去，這種船葡萄牙人壓根追不上。實在不行航速較快的大飛剪貨船也可以，總之不能是笛型船，那樣太危險。這會正是對奧斯曼、波斯貿易的關鍵月份，可東非運輸公司的商船卻不能出海將各類商品輸送過去，中東的生絲、瓷磚、瓷器、毯子、奴隸也輸送不過來，一來一回對經濟的影響太大了。從某種程度上來說，不光我們新華夏地區受到了影響，本土受影響的程度也不輕啊，葡萄牙人不是已經截獲了至少三艘滿載貨物前來新華港的本土商船么？」
意識到了自己的困境之後，第二艦隊開始積極做出應對。他們最終組織了4艘船，即一艘戰列艦、一艘航速較快的巡航艦、兩艘帶蒸汽動力的金槍魚釣船（馬萬鵬家的，搭載了三百名陸軍士兵），組成了快速艦隊，開始在葡萄牙人大艦隊的眼皮子底下四處活動。
他們的襲擊範圍其實非常大，南到洛倫索馬貴司一帶、北至蒙巴薩的耶穌堡，有時甚至還會故意在莫三比克島附近晃悠一圈。在拋棄了不切實際的進攻莫三比克的想法后，由郭子離少校指揮的這支快速艦隊將自己的優勢發揮到了極致，徹底玩起了令葡萄牙人目瞪口呆的破交戰。
8月3日，這支快速艦隊出現在了德爾加多角附近，恰到好處地截獲了一艘從蒙巴薩駛來的葡萄牙商船，與之同行的還有一艘往蒙巴薩輸送彈藥剛剛返回的近海戎克船，不過因為天黑被其逃走（其實更多的因素是故意放水，且其本身所載的貨物也沒甚價值）——從蒙巴薩駛來的商船上超過一半貨物都是各類印度紡織品，令郭子離少校等人面面相覷，不過其上還有一些印度寶石、香水、精美掛毯、旁遮普生絲，算是多少彌補了一點「出場費」。
考慮到被他們俘獲的這艘葡萄牙商船很難帶回自己的港口，在將貨物轉移至自己船上后，郭子離少校下令將其沉沒在德爾加多角附近，然後又率艦隊在此逗留了兩天，才繼續率隊北上，在基爾瓦至蒙巴薩一帶活動。
8月8日，一艘從馬林迪開往莫三比克島的近海小船被東岸人截獲，海軍在其船艙內繳獲了大量黃金象牙，以及上百名黑人奴隸，葡萄牙人這把損失慘重。搶完后照例把船隻弄沉，然後全艦隊四艘船又愉快地南下至桑給巴爾島附近，遇到了從莫三比克北上的十餘艘葡萄牙艦船，看樣子是試圖前來剿滅東岸人的破交艦隊的。
只有兩艘艦船有戰鬥力的郭子離少校選擇了避戰，他的船隻在海上與葡萄牙人捉了兩三個小時的迷藏，然後就在天色剛黑、葡萄牙人放棄追擊之時，「自由貿易」號戰列艦又順著南下的洋流，在蒸汽動力的加成下，以4節的相對高速出人意料地殺了回來，逮著一艘尚懵懂不知的葡萄牙海軍武裝商船一通猛揍。
海面上猛然亮起的炮火驚動了葡萄牙人的這支分艦隊，他們開始互相呼應，試圖將溜過來的東岸艦船給圍住。只不過他們的努力在夜間太過蒼白，反倒是引起了極大的混亂，使得「自由貿易」號追著那艘武裝商船一路廝打，並最終將其擊沉。
弄沉了一艘葡萄牙船隻的「自由貿易」號又在混亂的葡萄牙艦隊外圍遊盪了一圈，在擊傷數艘艦船后，才悄然離開了戰鬥海域，消失在了茫茫的印度洋上。
發生在桑給巴爾島的這場海戰對葡萄牙人的心理產生了嚴重的衝擊。他們第一次深刻認識到，如果東岸人的主力戰艦發起瘋來搞破交襲擊的話，他們是壓根沒法防備的。考慮到幾個月後會有不少船隻集中從果阿起航，前往裡斯本，現在葡萄牙人該擔心的是自己的貿易線要受到別人襲擊了吧。
8月15日，葡萄牙人派出的艦船仍在大海上試圖尋找郭子離少校的快速艦隊，但壓根沒什麼收穫，反倒是遇上了一支不知所謂的阿曼人的艦隊。阿曼人對於東非海岸線上出現如此規模的葡萄牙艦隊感到極為震驚，不過卻只能自認倒霉，經過一番不甚激烈的戰鬥后，十餘艘近海戎克船被擊沉，剩下的多逃進了密布暗礁的淺水區，葡萄牙人不敢追擊，便悻悻地放過了阿曼人的這支殘軍。
8月18日，從贊比西河口處附近傳來消息，東岸人的快速艦隊於此出沒，襲擊並捕獲了兩艘滿載棕櫚油、小麥、椰子和乳酪的戎克船，在將貨物轉移后，他們又派人燒毀了這兩艘船，看起來極為囂張，這令聞訊的葡萄牙人恨之欲狂——事情到了這個地步，是該好好合計合計了，首先得承認一點，東岸人如果不想像上次那樣於貝島海域和他們正面交戰，那麼葡萄牙王國的艦隊是沒法攔住他們的，只能仍憑其肆虐整個東非海岸線，除非他們派出大隊艦船護航；其次，如果東岸人再度派遣多艘航速較快的艦船加入到這個行列，那麼他們將更加難以做出應對，這是一個很令人感到沮喪的認知。
而葡萄牙人的擔憂很快就變為了現實。8月24日，得到消息后便全速趕來的莫烈鰻海軍上尉率「伏波萬里」號、「控制東方」號戰列艦抵達莫三比克海峽。在艱難地與郭子離少校取得聯繫后，兩艘戰列艦便加入到了這支快速艦隊中，接受郭子離少校的統一指揮，繼續在西印度洋一帶找葡萄牙人的麻煩——原來一艘戰列艦就令葡萄牙人很是擔憂了，現在又多了兩艘，這份沉重的壓力幾乎令葡萄牙人喘不過氣來。
8月31日，對葡萄牙人來說最大的噩耗出現了。東岸快速艦隊在將葡萄牙人近二十艘戰艦騙到了桑給巴爾島附近后，快速調轉方向，利用洋流和蒸汽動力一路南下，然後出人意料地在贊比西河口附近登陸。登陸后的三百多東岸陸軍士兵快速推進，沿途掃蕩了大量葡萄牙人的莊園——教堂被燒毀、倉庫被洗劫、奴隸被釋放、抵抗者全部格殺勿論。
如此掃蕩兩天後，收穫了大量皮革、黃金、象牙和一些農產品的東岸陸軍退回了贊比西河口，然後迅速登船離開了現場，而此時莫三比克島的葡萄牙艦隊才剛剛得到消息，正猶豫著是不是要再度分兵前去救援、攔截呢。
只不過考慮到這樣做的後果實在太嚴重、太不可測，他們才作罷，只是下令從駐有重兵的太特一帶調集人馬前往河口附近收拾殘局，順便構築一個簡易的防線，防止東岸人再度於此登陸。但無論如何，被東岸快速艦隊這麼一搞，葡萄牙人在東非確實有了那麼一絲焦頭爛額的意味了。而考慮到再過幾個月印度、澳門方向的船隻就將大量駛抵東非海岸，到時候怎麼應對真的很成問題了，試問葡萄牙人的大艦隊敢在這裡留到12月份嗎？