第十四章 建初四年
建初四年，穀雨。
迎春殿裏燈火通明，侍女們有的端著銅盆，有的捧著汗巾，有的拎著火盆，裏裏外外忙的不亦樂乎。
漢章帝劉炟焦急的在外殿裏來回踱步，伺候在旁的太監們也不時抻著脖子向內殿張望。直到一聲嬰兒清亮的啼哭劃破寂靜的夜空，劉炟終於喜笑顏開。
沒過不久，接生婆抱著一個初生的嬰兒從內殿裏走了出來，一邊開心的喊道：“恭喜陛下，是個小皇子！”
滿屋的太監侍女登時跪了一地，齊聲高喊道：“恭喜陛下！”
劉炟急不可耐的上前來，看著這個裹在繈褓裏的小小人兒，隻見他肌膚雪白，生的玲瓏剔透，眉眼之間有幾分像他那容顏絕麗的母親。他欣喜不已，端詳了半天，興高采烈道：“肇我邦予有夏，就叫他劉肇吧。”
建初四年，夏至。
洛陽城裏出奇的悶熱。這一日，劉炟下朝後著內侍捧著一隻精致的妝匣徑直來了迎春殿。卻見一個姿容秀麗的美人兒，斜倚在榻上，似乎正閉目養神，旁邊的搖籃裏，一個漂亮的嬰兒正在侍女們的照看下，興致勃勃耍玩著玉如意。
聽見腳步聲，美人睜開了眼睛，見到皇帝劉炟，欣喜地移身下榻，迎了上來。隻見她身穿一件淡紫色長紗裙，膚如凝脂，氣若幽蘭，眉目如畫，秋波流轉，宛如芍藥初綻，明豔不可方物。
劉炟輕輕攬過她，一邊撫著她烏黑亮麗的秀發，一邊溫柔的對她道：“愛妃，朕今日給你帶來了一個好東西。”
旁邊內侍聽到後，連忙將寶匣捧上前來。劉炟打開匣子，一支璀璨奪目的梅花釵瞬間映入眼簾。
原來，幾日前西域上貢了一株紅瑪瑙，成色絕佳，百年難遇。劉炟便令人打造成了這支梅花釵，送給剛剛為自己誕下皇子的愛妾。此刻，他從匣中取出了釵，輕柔地為美人插在那旖旎如雲的發髻上。
這一日，是迎春殿的梁貴人最春風得意的一天，卻也是長秋宮的竇皇後最晦暗無光的一天。
鍾太醫灰頭土臉地從長秋宮內殿走出來，剛走到門口，就聽到身後突然傳來一陣稀裏嘩啦瓷器破碎的聲音，他身子一哆嗦，趕緊弓著腰快步逃走。
內殿裏一片狼藉，竇皇後瘋了一般地將所有名貴瓷器玉件兒推落地上，貼身侍女徐翠瓏急的一邊哭一邊試圖拉住自己的主子。隻見竇皇後麵如土色，未施粉黛的臉上淚痕重重，頭上的鳳冠也歪在了一邊。
折騰了許久，竇皇後終於沒了力氣，這才停了下來。她隻覺得胸口悶的難受，想呼吸一口宮外的空氣，拖著沉重的步子向殿外挪著，未到殿門，身子一下失去了重心，頹然摔坐在地上。翠瓏忙上前攙扶，竇皇後擺了擺手，不許任何人靠近自己。她悲慟的閉上了眼睛，任由大顆大顆的淚珠子灑落了一地。
終於等來了答案，這個答案等於宣告了她的死刑。
竇皇後嫁入皇宮四年多，剛進宮時，天生麗質的她與年輕的皇帝劉炟也曾情投意合，夜夜纏綿，然而大半年的專房之寵，卻不見自己的肚子有任何動靜。
一年之後，宋姬和梁姬先後進了宮。
宋姬進宮不到兩月便懷了龍胎，不久變生下了皇長子劉慶。劉炟興奮極了，在劉慶百日那天便封了他做太子。梁姬晚了兩個月入宮，可是當她第一次出現在眾人麵前時，後宮所有的妃嬪都感覺到了巨大的危機。
因為她實在生的太美。就連同為女兒身的竇皇後，在這個冰肌雪膚恍若天仙的美人麵前，都不願挪開視線，更何況正當壯年的劉炟。從此，迎春殿便真如它的名字一般，日夜沐浴皇恩，春風無限。
這一切，竇皇後隻能生生的忍下。
她並不是一個善妒的女人，聰慧如她，從進宮那一刻開始，便深知她不能把麵前的這個男人當做丈夫，他是天下人的皇帝，是九五至尊的天子，也是她的主子。所以，她從來沒有奢望得到劉炟的寵愛，她隻求能夠做好一個皇後的本分，為皇家開枝散葉，當一個合格的六宮之主。
然而她沒想到，就連這麽卑微的夙願，老天爺都不肯滿足她。
因為從娘胎裏帶來的體寒之症，竇皇後遲遲未能成孕。為了能懷上龍子，她讓鍾太醫試遍宮中禦藥，又遍尋天下秘方，調理了整整兩年。以至於劉炟每次進到長秋宮，都會被宮裏那驅之不散的湯藥味道惹得不悅，久而久之，便越來越疏遠於她。可是她不在乎，無數次徹夜的祈求，無數次虔誠的祝禱，無數次喝下那難以下咽的苦藥，隻求上天能給她一個皇子，哪怕是公主也好。就算從此要她長伴佛燈，甚至就算讓她放棄皇後之位，她也心甘情願。
可是，所有的希冀和幻想，都在這一日徹底破碎了。
原來，鍾太醫經過不下千百次嚐試，仍無法調理好竇皇後的體寒之症，對太醫院已經失望的竇皇後一時心急之下，私自服用了從民間打聽來的偏方。沒想到，這種偏方與她日常服用之物藥性相衝，造成如今氣血兩虧的局麵。在竇皇後的一再逼問下，鍾太醫隻能冒死直言，她此生已再無成孕的可能。
此刻，竇皇後就怔怔地盯著宮外那小小一隅藍藍的天空，不由地苦笑起來，笑的越來越淒厲，聞者無不悚然。
建初四年，寒露。
內侍監捧著聖旨來到了迎春殿，梁姬在侍女的攙扶下跪下聽旨。
仿佛一塊美玉失去了光澤，仿佛一株芍藥飽受了風雨的摧殘，這個曾經明豔奪目的女子，如今竟然枯槁不堪。她顫顫巍巍地跪在冰冷的地上，單薄的身子不停瑟瑟發抖。
“貴人梁氏，勾結外戚，以巫蠱之術謀害皇後和太子，深負皇恩，本應賜死，朕念其服侍多年，養育皇子之功，免其死罪，特命廢其封號，貶為宮人，禁足迎春殿思過，非死不得出，欽此。”
內侍監毫無表情的念完了聖旨，對跪在地上的梁姬冷冷道：“夫人，起來吧。陛下顧念舊情，這麽大的罪都赦了您，真是皇恩浩蕩。不過，陛下也說了，您德行有虧，實在不配繼續撫育四皇子，從今日起，四皇子過繼給皇後娘娘撫養。陛下還口諭，永世不得讓梁氏與四皇子相見，您聽明白了嗎？”
梁姬聽完，頹然癱坐在地上。她的心仿佛被人生生剜了去，痛得要命，她不停地搖著頭，似乎不肯相信這一切，口中喃喃道：“不會的，陛下不會這麽狠心的，不會的······”
內侍監扔下聖旨，厭棄地看了她一眼便轉身離開，走出殿門之前，回頭丟了一句：“還有一件事要告知夫人一聲，您的父親，罪人梁竦，昨日午時已經被斬首了，請夫人節哀。”
“不——”梁姬大喊一聲，緊接著口吐鮮血，昏厥了過去。
建初四年，立冬。
一夜冬雨，禦花園裏曾經姹紫嫣紅的花木紛紛失去了顏色，長長的宮道上，枯萎的黃葉，鋪了一地又一地。
竇皇後換上了朱紅色的冬裙，外麵罩上一件翠紋織錦羽緞鬥篷，精心地修飾了妝容，喚奶媽抱來了小皇子，坐著鳳輦一路往迎春殿方向而去，一眾內侍宮女緊跟在後麵。
侍衛打開迎春殿緊閉已久的宮門，瞬間，肅殺的氣息撲麵而來。
竇皇後在翠瓏的攙扶下走進殿內。
不過半年光景，曾經流光溢彩，春光無限的迎春殿，就變成了這般衰敗不堪的模樣。沒了人打掃，地上積了厚厚的落葉，當年劉炟特意命人栽植的一片芍藥，早已經全部枯死，到處都是**的氣味。竇皇後正欲跨過門檻，一旁的翠瓏輕輕拉了下她的衣角，小聲說道：“娘娘，這裏陰冷的很，還是不要讓小皇子進去了吧。”
竇皇後猶豫了一下後說道：“罷了，畢竟是肇兒的親生母親，就讓她見這最後一麵，死也死的瞑目吧。”
待進到內殿，竇皇後不由地倒吸了一口冷氣。
這冷宮果然是淒冷無比，殿內一切值錢的物什都被搬走了，僅剩下一個殘破的紅木桌子、一張積了厚厚塵土的香案，還有一架掛著灰色帳子的木床，殿內的角落裏已經結上了蛛網，陰森森的令人寒意頓生。
一個身著白色長裙的女子跪坐在香案前的軟墊上，雙手合十，似乎在禱告著什麽。聽到動靜後，她緩緩地站起身來，三千青絲垂落腰際。
當她轉過來的時候，竇皇後著實吃了一驚。
她原本以為這個女子會如同她所居住的宮殿一樣衰敗難堪，可是她萬萬沒有想到，此刻站在她麵前，全身素縞不施粉黛的梁姬，竟依然那麽美麗。慘白的肌膚映襯下，一雙眸子愈發冷冽，美的驚心動魄。
那一瞬間，眾人恍然覺得麵前的女子不是凡人，而是不小心墜落凡塵的九天仙子。可是這麽一個美人兒，卻馬上要香消玉殞了。
竇皇後定了定神，努力讓自己保持平靜的說道：“梁氏，陛下已經對你網開一麵了，可是你卻不知悔改，竟然詛咒陛下，陛下已對你忍無可忍，特命本宮來，送你上路。”
梁姬淡淡的瞟了一眼竇皇後身後舉著木案的內侍，那木案上麵是一壺酒和一個白玉杯。她會心一笑，自己等待已久的時刻終於到來了。
其實，當竇皇後看到梁姬讓人帶給劉炟的那封充滿怨恨詛咒之詞的血書時，她已經明白，這個女人是故意尋死。可笑曾經對她寵愛到無以複加的劉炟，不到一年光景便已將往日的恩愛全部拋之腦後，他龍顏大怒，當即下令毒酒賜死。
竇皇後緩緩道：“梁氏，念在你我曾經共同服侍陛下，姐妹一場，本宮今日帶了肇兒過來，讓你見他最後一麵，也算了卻你一樁心願吧。”
聽到此言，梁姬神色一動，竇皇後終於在她冰雪一般的臉上看到了人間煙火。於是，竇皇後回頭示意，奶媽抱著皇子，戰戰兢兢地走上前來。
梁姬目不轉睛地盯著奶媽懷裏還在熟睡的孩子。那眉眼多像自己啊，沒想到臨死前還能見到自己日思夜想的兒子，她瞬間悲喜交加，百感交集。本以為自己的眼淚已經哭幹了，可是這一刻，依然還是熱淚盈眶。她不忍再看，連忙轉過身去，拚命壓抑著自己的哽咽，身子卻抑製不住地顫抖。
竇皇後見狀，便命奶媽和侍女們都退了下去，空蕩蕩的大殿裏，隻剩了她和舉著木案的內侍。
良久，梁姬方才平複一些，待她再次轉過身來時，神色又恢複了往昔的清冷倨傲。
她直視著竇皇後，一言不發，目光卻像一把透著寒光的利刃。
竇皇後迎著她攝人的目光，慢慢靠近她的麵前，在她耳旁低聲道：“梁姬，當年之事，你要恨就恨老天爺吧，若不是他奪了本宮做母親的權力，本宮也不會搶走你的孩子。不過總有一日，你會在九泉之下感激本宮的，因為本宮一定會將肇兒當親生兒子一般對待，本宮，一定會把他扶上皇位。”
梁姬冷笑一聲，一字一句道：“皇後，不屬於你的東西，就算你一時搶了去，總有一日，還是會失去。”
這便是這個絕色女子在人間的最後一句話。說完，她從容上前舉起白玉杯，一飲而盡。