397.驟襲
自鄧季從劉備處討要回南陽，劉表雖因司州勢強，孫策、劉璋、張津又騷擾不息，未敢用兵於漢水北，斥候卻已派出無數，早將北南陽狀況打探得清楚。
因此，劉表也就知道，四等民之策所行之初在南陽確實有些阻力，可畢竟當地大族勢力已衰弱了太多，隨著鄧季屯重兵於此，再無族敢跳出來做宗賊。憑當地大族的力量已抗拒不了鄧季，隨著時日漸長，四等民制反有在南陽紮下根來的勢頭。
只要鄧季紮下根的地方，外人想要再圖就異常困難，曹操、袁紹等輩就是前車之鑒。而他居然還在宛城興建起船塢，造船速度之快讓人難以置信，眼看著馬上就是大江上下第三家擁有正規水軍的勢力了，對南郡、對整個荊州的威脅已變得越來越大。
鄧季非張濟、劉備可比，現在的南陽已讓劉表坐卧難安。
鄧季在六月正式立國稱帝，自謂忠於漢室的天下士民無不痛罵，沒多久，天子又有使來傳詔，令劉表討逆賊偽元。
原來司州助本初歸鄴城后，袁熙受父命自回任所，以幽州軍協守渤海郡，鄴城又得徐晃襄助，曹操在冀州只取下一個清河國，只要鄴城未破，就不敢再繼續往北用兵。
如今鄧季反倒是袁本初的後盾，郭嘉、荀彧、許攸等商議來商議去，也只有先騷擾得司州自身難安，無力救袁紹，才能將幽冀二州完全吃下。
為此，曹操又請天子連下詔令給劉表、劉備、龐真，令其等討賊逆鄧季。
老賊龐真得令，曬然而笑，袁紹敗於白馬後，為了示好，鄧季稱帝時他尚遣使道賀、自請為外藩，得了漢天子詔書，直接傳往洛陽去，還讓使者問鄧季：「公已貴為皇帝，今龐將軍為大元撫并州，可得稱王否？」
鄧季當時無語，勉強回道：「皆可隨意。」
使者離開后，內閣才又商議，亦認同鄧季的回語為結果。
再過不久，龐真自稱趙王。
而天使至漢中，劉備得詔后答道：「恨不得即為天子討賊逆，只棧道已毀壞，一時難進兵，待得修復，必討關中賊逆！」
使了拖字訣，劉備又遣人隨天使送貢物若干回定陶，后鍾繇向曹操建議：「劉玄德已難附元，正當籠絡，不如厚撫之。」
曹操同意，請天子查皇室譜牒，再遣使承認劉備為漢室宗親，天子皇叔，官授漢中太守兼涼州牧。
最後的虛職涼州牧，已是明晃晃地唆使劉備向北攻伐元國，可惜傳到漢中后，劉玄德雖千恩萬謝，北伐一事卻始終擱置不提。
龐真、劉備的反應都是后話了，三份傳出的詔令唯只劉表認真履行，一來要藉此再聚人望，二來本就與鄧季成仇，南陽水軍又在一天天壯大，正要破除威脅。
待與蒯越、蒯良兄弟仔細謀劃定，便遣水陸軍北上，至新野分兵，蔡瑁、霍峻、呂公領軍明取新野，張允、文聘經湍、涅暗襲宛城，又令江夏黃祖遣軍從陸路直襲宛城。
劉表等亦知元軍善戰難敵，所以新野、宛城都早聯絡有內應，宛城還定計誘出張遼后再暗襲，二城能得取到自然好，荊州軍弓兵最多，得城后甚利防守，以之為憑或可將鄧軍逐出南陽去；若不能取城，至少也得毀掉宛城的船塢。
文聘其實就是宛城人，不過早在張濟入宛時，其族就已遷往南郡。荊州軍甚熟南陽水道，他與張允趁夜暗入湍水、涅水，河道漸窄時下船改行陸路，天未明即圍涅陽，輕鬆攻取縣城，甚至都未讓城中官吏差役走脫一個，此後打開城門，許進不許出。
為這次暗襲，劉表早在南陽廣布細作，宛城外潛伏的斥候不久亦送報至，張遼離城南下救援新野去了。
此時兵貴神速，文聘、張允留二千水軍守船和涅陽，大軍立即飛撲宛城。
涅陽與宛城相鄰，按後世計量單位，兩下相距二十八公里。
這次實在是有心算無心，文聘大軍行軍途中，被鄉野百姓發現，才有沐休歸家的橫江軍卒兵飛馬告於宛城，但此時文聘離宛城已不足一個時辰就可到。
張遼離開后，孫觀負責城中軍務。
孫觀得報，急令偵騎再出城探查，其餘只來得及將船塢中眾多船工木匠遷入城中軍營，又令張虎將戰船盡駛往淯水對岸去躲避。
船塢中各種物資又多又沉重，已根本搬運不及，紛亂之中，船工、木匠、卒兵只將輕巧些的普通船料全部搬完，龍骨搶運回五六條，文聘之軍已到。
這時候，韓嵩與新任宛縣令陰夔，才剛領著郡縣官吏離開官寺，開始四下動員百姓，差役們也還來不及巡查防亂。
劉表此前各種準備，在漢江上通過小船暗運兵往來，防被偵之，就是要打南陽個措手不及，突出一個快字，文聘大軍來得快，城內內應的動作亦快。
劉表在宛城的內應是張氏，與南郡張允之族本同宗。
張氏不似新野文氏、馬氏，孫觀尚不知文聘至涅陽，其等便已先做好準備。
文聘軍至城外，馬上就分為三路，各往宛城南門、西門、北門外。
文聘到就立即分兵圍城，北門外最後一屯卒兵還在輪換著共扛一根十餘丈長大龍骨，拚命往城門趕，城樓上的守軍視野中卻已見荊州大軍圍過來，齊聲喊叫他們丟棄巨木，迅速回城。
負責搬運這根龍骨的卒兵百將劉通眼見距城門已不足一里地，如今水軍船料難得，尚不肯捨棄，只催促卒兵們加快腳步。
按漢制，這根龍骨重在七八千斤左右，卒兵們是用二十餘根木杆分擔重量，重壓下尚要保證步伐一致，又如何快得起來。
荊州軍雖少馬，前哨卻亦有近百騎兵，待進入視野內，發現城門未閉，城外還有尚扛著龍骨的卒兵們，頓時驅動戰馬猛撲過來。
龍骨雖難得，卒兵性命卻更寶貴，且再猶豫下去只能人木兩失，局面已經如此，劉通無奈，終於用他的涼州話大聲喊出：「止步！待令至三，齊棄木！」
越慌張越要出錯，要是太急恐要壓翻幾個，他先大聲喊過兩遍，待卒兵停住步伐準備好，方再喝：「一、二、三、棄！」
「嘣！」
重木墜地，地面都震動了下，好歹沒人受傷，扛著木杆的全得安全卸肩，劉通吐口氣，最後不舍地看地上木料一眼，再急指城門：「速歸城!」
荊州軍前哨已疾馳而來，卒兵們全放開腳丫向城門狂奔———為在這炎熱天氣下抬回重木，他們****著上身，也無人帶礙手礙腳的兵器，跑起來倒快。
城門上下的袍澤都替他們捏著汗，不過萬幸之前離城門已近，看速度應該能在敵騎之前入城。
北城下值守的百將是彭虎的族弟彭林，他站在最前揮舞著胳膊高聲催促：「快！快！快！」
彭林身後的卒兵們都已經準備好，只待劉通屯進入，即將城門閉合上。
城樓上弓卒們已彎弓搭上箭，準備射殺後面追來的騎兵。
劉通屯跑在最前面的離城門已只有二十餘步，後面的騎兵卻還未進入弓手射程，彭林已經放心得緊，迎面飛奔來的劉通卻突然臉色鐵青，只是急奔中喊不出完整的話，急停下身子怒吼：「身後有賊！」
一聲吼過，他又再度提腳狂奔過來。
彭林轉頭看去，街道上不知何時已有三四百提刀槍的百姓向這邊撲來，最前排幾個竟然已進入門洞中，他轉頭的瞬間，剛用力將長槍刺入注意力一直在城外的兩名卒兵後背。
「啊……」
袍澤臨終的慘叫驚醒彭林部其他卒兵，回頭觀時，一個個目眥欲裂。
在城中聽聞各處號角響，張氏主事者便知荊州軍已至，將合族能拿得動刀槍的男丁幾乎都發動起來，之前就議定在北門接應荊州軍入城的，其等趕至，見城門竟然還未閉合上，城門處卒兵人少不說，注意力還全都集中在外面，倒真是天賜的良機，立即就令動手。
事發突然，張氏男兒們順手又放翻幾個卒兵，彭林以下才調整過來，咬著牙舞刀盾器械上前與之廝殺混戰。
只是彭林雖為百將，為布防卻已將下屬大多派上了城樓去，門下就剩一隊加彭林一個百將，三十二人而已。
城牆上弓弦響、荊州兵前哨的馬蹄聲，都已能聽見，彭林奮力格擋著如林的刀槍，心中大叫不妙。
而此時，劉通屯蜂擁入門。
可是他們全光著膀子兩手空空，沒甲胄、沒器械！能做什麼？
彭林這樣想著的時候，劉通已從他身邊跑過，瘋子般撲上前，單手抓住一名內應持刀的手臂，隨即一個頭槌撞在對方鼻上，劈手已奪過對方手裡的刀。
彭林還來不及喝聲彩，劉通手裡刀未拿穩，側面另一人已揮刀向他脖頸劈來，左右擁堵已避讓不及。
眨眼間，劉通急抬空著的左手擋在脖前，這一刀就砍在他小臂上，頓時就骨肉俱斷。
「嗚哦！」
斷臂的劉通怒聲嚎叫，右手的刀卻不遲疑，反手先捅入對方肚腹中去，再用力拔出來。
周邊的人都看得清楚，劇痛讓劉通眉間、鼻上瞬間布滿汗水。
那左手斷臂還有一層皮連在手肘上搖晃，並不掉落，露出的斷口白的是骨，紅的是肉，略發黑的是血。
右手把出來的單刀同樣在滴血。
搖搖欲墜的身軀未倒下，劉通在放聲怒吼：「後排閉城門，余者向前，殺盡賊輩！」