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001 世界屬於凡人

  世界曾經是我們的,現在是天底下所有普通人的。


  這句話寫在扉頁上,每次瓦爾特打開這本老師交給他的書籍都會看到,並且感受到一種深深地無奈。


  魔法師的時代已經過去了,蒸汽、煙囪、鋼鐵的力量取代了神秘而無法普及的魔法,魔法師也成為了時代最後的殘黨,苟延殘喘而已。曾經高傲的魔法師們,在失去了自己引以為傲的力量後,被扒光了鮮亮的外衣,從雲端墜落,被時代的滾滾車輪碾作塵泥。


  操縱魔法的魔法師們成了童話故事中的臆想人物,在普羅大眾間傳揚。


  瓦爾特是幸運的,也是不幸的——他搭上了魔法時代最後的末班車。在這個魔法力量消退的時代,已經沒有魔法師的位置了,甚至大多數魔法師連最簡單的照明術都釋放不出來。鐵與火的力量重塑了世界秩序,改變了所有人的生活,瓦爾特也不例外。


  白天他是工廠裏的技術總管,管理著一家鍾表工廠的設計和生產,晚上他是蜷縮在夜色陰影中的魔法師,跟隨老師潛心學習……或者說研究古代魔法更合適。


  合上書籍,披上外衣,離開辦公室前,他麵對著落地鏡整理了一番。瓦爾特留著短發,有一雙深邃的眸子,修長的手指怎麽看都不像是從工廠裏走出來的,更像是一名鋼琴師,其實他在鋼琴上的確有著不錯的造詣。花格襯衫搭配褐色外套讓他不過二十歲的年輕人有些顯老,不過在戴上氈帽拿上手杖後卻也別有一番成熟的魅力。


  “瓦爾特先生,真巧啊。”清脆的聲音從旁邊傳來,僅聽聲音瓦爾特都知道是工廠最近招收的一批女性職工,她們並非是工人,主要是負責工廠內的文職工作。


  在兩三年前,女人們可沒有資格離開家庭尋求工作,舊時代男尊女卑的思想直到多維婭女王掌權後才逐漸被扭轉。在出台了一係列法案之後,閑置在家的女人們也能夠自由選擇自己的工作,並且擁有屬於自己的公民權利,不再是男人的附庸。


  為了響應女王的號召,瓦爾特所在的工廠自然也招收了一批女職工。


  卡蓮娜是其中一員,在瓦爾特印象中,她是一個長袖善舞的女人,已經成了廠裏的交際花,瓦爾特有自己的秘密,當然不會和她走的太近,但這並沒有打消對方的熱情,隔三差五就能在下班的時候“巧遇”卡蓮娜。


  卡蓮娜發出了邀請:“今天有空去喝兩杯嗎?”


  瓦爾特擺擺手:“不了,晚上還有事情。”


  “上次你也是這樣說的。”


  “那是因為我每天晚上都有事情。”


  “每天晚上都有事情……難道瓦爾特先生也喜歡去那種地方?”她眼裏滿是促狹。


  “風俗場所不是每個男人都會去的嗎?有什麽奇怪的。”瓦爾特笑著應承了下來,似乎這並不是一件難以啟齒的事情。


  卡蓮娜顯然沒想到瓦爾特會這麽回答,一時間也隻好僵硬地笑著說:“那先生可要多多保重身體啊。”


  “你也是。”瓦爾特意有所指地回應她。


  聊到這裏,已經沒什麽好說的了,瓦爾特很快離開了工廠。


  這裏是卡特拉城,是波西坦王國的首都,也是工業力量最發達的地區,也是一座沒有天空的城市。聳立如林的煙囪排放出滾滾煙塵,籠罩在城市上空,擋住了太陽,擋住了月亮,甚至就連落下的雨水都是酸的。雖然今天沒有下雨,可是空氣中卻依然彌漫著淡淡的一股刺鼻的氣味。老實說瓦爾特是不喜歡這座城市的,這讓他感覺自己像是生活在一座墳墓中。


  行走在夜色中的瓦爾特仿佛藏匿在黑暗中的幽靈,穿過街巷,離開廠區和住宅區,短短數分鍾便跨越了半座城市,來到了一家兩層小樓下,門上招牌上寫著:鐵與火事務所。


  叮叮叮!

  開門時響起的風鈴聲引起了櫃台招待小妹的注意。


  “我想也是瓦爾特先生,每次您都踩著這個時間點過來。”她是事務所招待客人,承接委托的前台,平時也會負責衛生雜物之類的。愛麗絲的個子比一米八幾的瓦爾特要矮一個手掌,加上略帶嬰兒肥的臉龐,看起來頗有些嬌小可愛,然而其實她比瓦爾特還要大兩歲。


  瓦爾特將外衣和帽子掛在衣架上,也注意到了衣架上還多出了幾件衣物,從款式上來看,應該不是一般客人那麽簡單。


  “愛麗絲,今天有什麽貴客上門嗎?”


  愛麗絲還沒有開口,樓上傳來了老人的聲音:“瓦爾特,趕緊上來。”


  與愛麗絲點頭分別後,瓦爾特踏上了事務所二樓,布置簡單的二樓或坐或站好幾人,使得本就不大的房間顯得有些擁擠。在靠近火爐旁的單人沙發上坐著的是他的老師海維森,今年七十多歲高齡,須發皆白卻依然精神矍鑠,矮小的身形就像是故事中的矮人一般。


  坐在海維森對麵沙發上的幾人則是幾位年輕人,兩男一女,後麵還站著幾位穿著皮夾克的中年人,像是保鏢模樣。


  “老師。”


  “你來的正好,學了這麽久,你也別光顧處理事務所接的那些雞毛蒜皮的小事,還有很多事情要你替我去處理的,今天就好好聽聽。”海維森不由分說地要他坐下。


  瓦爾特聽得出來老師是想讓他接觸到真實的魔法世界了,於是搬來一張椅子,坐在海維森一側,與那些外來者中間隔了一張長桌。


  “這就是您的學生嗎?真是年輕啊。”對麵坐在中間的女人開口說道。


  “我老了,可不想把先輩們的本事也帶進棺材,總得要留下點火種,可惜你們沒有資質……”他口氣中不無遺憾,“說正事,皇室又想讓我做什麽?”


  瓦爾特心中暗自驚奇,他雖然猜測這些人來曆不簡單,可怎麽也沒想到他們竟然是皇室,也不由打起了精神。他還是第一次知道自己的老師居然和皇室還有關係,而且看樣子像今天這樣的情形也不是第一次了。


  波西坦皇室為什麽要來找他們這些生存在時代角落裏的魔法師?

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