第四十章 侏儒的新發明
矮人們的兵工廠位於數百米的地下之中，他們建造了大量的升降梯用於礦物的輸送。
弗拉基米帶著眾人來到了礦井的入口，一圈手指粗的鐵柵欄圍住了一個深不見底的地洞，漆黑的礦井中隻有升降梯和礦車的滑輪與導軌摩擦發出了刺耳摩擦聲。
“這是我們最大的一個礦井了，我們熔渣城一半以上的礦物都是從這裏運出來的。”弗拉基米自豪地說道。
“礦物在形成時，一般都是水平或者近水平的，在一定範圍內是連續完整的。不過在長期的地質曆史中，大地發生了各種運動，導致礦層空間形態發生了變化，形成了單斜構造、褶皺構造和斷裂構造等各種構造。所以我們矮人在采礦的時候就十分注意礦層的走向傾向和傾角。因此我們需要開辟很多的礦道。”
王建國雖然聽著這些專業知識頭都大了，但是感覺還是很厲害的樣子，配合著點點頭。
眾人坐著升降梯緩緩地進入了漆黑的礦井，頭頂的光亮被逐漸蠶食。任何人發出的細微聲響在這空曠的地下礦井中都被無限放大，弗拉基米依然興致勃勃地講解著。
“我們礦井的開拓分成立井開拓，斜井開拓，平硐開拓和綜合開拓，而主井和運輸巷等都需要永久的支護，因此我們采用各類支護之間的聯合支護。采掘工作麵需要臨時支護，我們的支護方式主要有打點柱，木支柱支護等。我們采礦一般都是邊采邊加強支護，采空區一般使用充填法或自然垮落法等。”
“你們如此大規模的開采礦物，對地質構造的破壞可是不可估量啊，你們不怕礦井坍塌嗎？”凱因思考了一會。
“哈哈哈，我們矮人的開采技術你放心，矮人開采礦物的曆史上從來沒出現過礦難。”弗拉基米驕傲地搖搖頭。
升降梯咯噔一聲停了下來，“貝利亞大人，我們到了。這裏就是我們的兵工廠。”
王建國向下望去，依舊是一片漆黑，零星的幾盞壁燈顯得可有可無。
兵工廠修建在地處地下八百米左右的擴建礦道中，一根根粗壯的石柱支撐著岩頂，石柱壁上鑲嵌著會發光的礦石，星星點點的照亮了整片兵工廠。光膀子的矮人們賣力地揮舞著手中的鐵錘，叮叮當當地鍛打著燒紅的鐵塊。鍋爐中的熊熊火焰炙烤著幹燥的空氣。
“這些都是矮人工匠中的佼佼者，我們熊騎兵和高山矮人的鋼之嶺衛者身上的裝甲都是出自他們之手。”弗拉基米鼓勵地拍拍矮人工匠爬滿汗水的肩膀，這些矮人的地位不同凡響。
“大家辛苦了，晚上舉行宴會犒勞大家，大家都好好幹昂。”
“感謝領主大人的慷慨！”工匠們高興地揮舞著鐵錘，又以高昂的情緒投入到工作。
弗拉基米鼓舞完工匠們，帶著王建國穿過有矮人戰士把守的一扇厚重的鐵門，又接連穿過幾扇門後，終於來到了侏儒工作的房間。
“這位是梅卡托克
大師，你的勳章就是出自大師之手。”弗拉基米向王建國介紹起一位正在工作的侏儒。
“你好，我叫格爾賓·梅卡托克，很高興認識你！”梅卡托克擦了擦髒手，和王建國握了握手。
“你好，我叫貝利亞，榮幸榮幸。”王建國仔細打量起這個侏儒人，一張標準的西方人的麵孔上飽經風霜，殘留著火焰灼烤後留下的傷疤。棕黃色的頭發和胡須連成一片，泛著油光亂成一團。
梅卡托克也注意到自己的邋遢麵容，尷尬地笑了笑，“最近一直在研究新發明。”
“梅卡托克大師，您又陷入研究瓶頸了嗎？”弗拉基米畢恭畢敬地問道。
“我已經解決了蒸汽飛艇的起飛與降落問題，但是它前進的動力是個大難題，我已經思考了好久了。”梅卡托克皺著眉撓撓頭。
“梅卡托克大師，不知道我能否為您提供點幫助呢？”王建國曾經就聽戰錘提起過地精王國的蒸汽飛艇，沒想到在這接觸到了。
“哈哈哈，想不到貝利亞大人也懂這個嗎？”梅卡托克來了興趣，便娓娓道來。
蒸汽飛艇的內部由中空的金屬骨架保持形狀和剛性，外表覆蓋著蒙皮，骨架內部則裝有許多為飛艇提供升力的充滿氣體的獨立氣囊，同時飛艇內部有一個小型輔助性的折疊輔助氣囊，可通過在飛行中的充氣和放氣來控製和保持飛艇形狀和浮力。
氣囊中裏麵充滿了“變聲氣體”以提供升力，所謂“變聲氣體”就是一種吸入可以短暫改變聲音的氣體。王建國明白這就是氦氣，不過氦氣如此難以提煉，侏儒為什麽會有這種技術呢。
侏儒對於氦氣的提煉來自於古籍之中，他們從煤層中提取出天然氣，通過對於天然氣的反複進行液化分餾，然後利用活性炭進行吸附提純，得到純氦。
聽了梅卡托克的解釋，王建國突然感歎科技致富的重要性。
折疊吊艙位於飛艇下方的艙室，包括駕駛艙、人員艙和動力艙。駕駛艙用來控製飛艇的前進後退升降起落，人員艙用於戰鬥人員的儲備，動力艙為飛艇提供前進的動力。
飛艇獲得的升力主要來自其內部充滿的比空氣輕的氣體，而前進的動力的難關，梅卡托克仍然沒有解決。
“我之前打算采用的是鼓風係統，同時控製螺旋槳的方向，後來通過計算，我們發現鼓風係統提供的動力不足以支撐飛艇前景。”
“為什麽不采用魔法陣來提供動力呢？風係魔法陣應該可以完美適應。”
“這個我們也考慮過，但是刻畫魔法陣需要很大的空間，微雕法陣的技術就連人類的灰袍法師也從未嚐試。”梅卡托克無奈地搖搖頭。
“那來看看我最新的發明吧，也不能說是發明，這也是我從矮人古籍中發掘出的。”梅卡托克又從一堆材料中搜羅出一枚符文紋章。
古矮人從符
文神殿中可以獲得不同的符文魔法，矮人在戰鬥中可以使用符文魔法來輔助攻擊，其實符文是古矮人的獨有係統，古矮人正是靠了符文的強勢才能統治大陸幾世紀之久。
“說來還真是慚愧，符文神殿的修建技術我們矮人已經遺失了，符文魔法隻在書中有記載了。”弗拉基米麵露難色。
“我發明的這個符文紋章與符文魔法有異曲同工之妙，都是對魔法元素進行提煉壓縮，然後通過陣法引導來激發魔法。隻是符文魔法的能量來源於矮人們所信仰的神係。”梅卡托克清清嗓子，看了弗拉基米一眼又繼續說道。
“而據我所知，自從矮人帝國戰敗分裂後，就不在信仰他們的神係，神失去了信仰自然也不會提供能量。”
在矮人的神係中，他們所信仰的神名為摩拉丁，通常以一個身材壯碩，方正臉龐的男性矮人形象出現。他的上半身非常的強壯，有著如水桶般粗壯的胸腔，寬闊的雙肩，以及肌肉緊繃的雙臂。他留著黑色的長發和長胡子，並總是穿著全身甲。他總是隨身帶盾牌和戰錘。傳說，摩拉丁用金屬和寶石鑄造了第一個矮人，並賜予了他們生命。
每個矮人部族中都有摩拉丁派來的牧師，他們形成了一個種姓，地位永遠高於矮人，即使矮人部落的首領也不例外。
他們在矮人群落中的許多公共典禮上都要擔當主持的職務，同時傳播著摩拉丁的教義：行善，處於何時何地都不能欺負弱小；忠誠，對氏族，領袖，與人民的忠誠；堅定，行事要堅決果斷，不拖拖拉拉。
他們也擔任著教育年輕人，組織王國防衛體係，以及發起探險，並向新的領地組織移民等重要工作，同時也要負責記錄矮人王國的係譜，撰寫曆史記錄等工作。
所有的摩拉丁神殿或神龕裏都會有一個鐵砧和一個熔爐，它們由牧師精心維護著，保證一直在燃燒。鐵砧一般會簡單的裝飾一下，有時候，甚至真的會用它們來打鐵，但是，平時它們都是作為神殿的祭壇來使用的。
摩拉丁可以感知到塵世間十九周前或十九周後所發生的任何有關矮人一族的安寧與幸福的事件。
而在矮人王國與風暴城的殊死一戰中，矮人之神摩拉丁隻是看著自己庇護著的矮人們被擊潰，憤怒的失去了理智的矮人們推倒了他的神廟，燒毀了他的神龕，砸碎了他的神像，熔煉了他的鐵砧，熄滅了他的熔爐。
“不錯，我們早已不在信仰摩拉丁了，他享受著來自我們的信仰，卻永遠隻會躲在那些神龕後麵，他不值得我們信仰。”弗拉基米憤怒地咒罵著。
“所以你們失去了魔法能量的來源，也失去了信仰，沒有信仰的種族是沒有未來與希望的。”梅卡托克撇了撇嘴。
“梅卡托克大師。我希望您能明白自己在說些什麽。”弗拉基米已經氣紅了臉。
（本章完）