3.第3章 人去院空：北堂傲初進婆家
已近年關的鄉村到處忙碌的身影，裊裊的炊煙白天黑夜地熏著各家小搭棚里的臘肉熏腸，幾裡外都能聞到松柏的煙香。
那直接由碼頭直奔而來三四輛馬車才抵達牛村口，北堂傲與孩子們就被青煙嗆得有些睜不開眼兒。
「這快大過年的，是熏肉還是熏人哪！小車夫，你停哪兒不好非停在這火堆邊，長眼幹嘛的啊，想燒死我們啊！」鄉下人……就是沒眼色……
先行一步的福娘一下馬車，沒來得及屏住呼吸，就讓路邊一棚子里煙熏得直咳嗽，氣得張口就想罵人。
「你啊，咋咋呼呼啥啊，爺在馬車裡正不自在呢？你你你——趕緊先把馬車牽進村去，過了這火堆！」
福叔緊隨福娘之後下來，顧不得滿眼的煙，就先吩咐趕馬的先緩緩地攆著馬車進村，自己則拉著福娘，趕緊趁柳金蟾抵達牛村前，先為自己爺探路。
東問西問，沿著溝溝坎坎地黃泥路走了約莫一刻，二人終於在一處朱門……相對小村其他茅屋而言，可以算是大宅院的人家停下腳步。
抬眼一看吧，正門洞開，數個招魂幡跟著北風那個飄啊飄，飄出了好大的幾個洞，紙都有些黃黑了，還依舊掛在竹竿上繼續迎風招展著。
福娘二人來不及細想這牛村第一大戶究竟是窮成了什麼樣，探頭再往裡一望，爺爺的，偌大的一個院子，一隻老母雞都帶著小雞仔子們上供台啄米了，院里還看不見一個人——
除了那個堂屋裡，還停在床板上，據說去了有些日子的死屍一具。
「呃——」
福娘和福叔聲音有些啞，一時也不知再向誰打招呼，而且……眼下這光景，他們兩估摸著，也無需像爺說得，真要把柳家大門拆了吧？
這裡面不說沒人呢，貓都沒見一隻！
這就是所謂人丁興旺之家？
福娘和福叔還沒回神，身後就傳來了馬匹噠噠噠地蹄聲，不用想，二人一回頭，果見一直說自己出身村內望族的少夫人一馬當先奔了來。
「吁——」一心豁出去了的柳金蟾勒住馬頭，人未及落地，幾乎就要脫口而出的「娘，我有……話……跟你說……」就被生生地凍在了舌尖上。
「嗯？」人呢？
柳金蟾抬眼，人就愣在了當場，幻想中老娘沒來就算了，滿院子的人也沒了，這是？數年沒回家，走錯院了？
就是鬧瘟疫的年月，也沒見哪個村是只掛一家人的啊！
「夫人，老爺——」倒是雨墨歸心似箭，一跳下馬，哧溜一下就奔內院那頭喊去了。
接著，嚴陣以待的北堂傲的馬車也跟著到了柳家大門下，然後他抱著孩子，領著一眾陪嫁的僕人，就這麼平淡無奇地、堂而皇之地跨過了柳家的正大門，沒人迎接，也沒人阻攔。
這順利地……
讓一進大門，站在院里環視四周的北堂傲，心裡微微的起了那麼點小小小的漣漪——是不是做得有點過了？
不待北堂傲擠出一副柳門女婿該有的緊張問柳金蟾一句：「金蟾，這是？」
門外，就傳來了一個詢問的聲音：「你們是來看人的？」
數人回頭。
一個一手拿鞋墊，一手拿針，畫得的看不清具體臉貌的男人便映入眼帘。
柳金蟾不及繞過去問問家裡出了什麼事，只一回頭問了一句「勞駕……」，這年輕男人就忽得眼睛發亮：「你……是柳四小姐？」
「呃，恩！」柳金蟾忙點頭，「你……」誰啊？柳金蟾翻遍記憶中所有的牛村人臉，愣是沒想起眼前這個眼小如縫，臉擦得跟猴兒臀部似的男人是誰家的一號人物。
「哎喲，我的四小姐哦，別你啊我的啰，趕緊著去縣城衙門吧！」老妖男，完全無視北堂傲他這個正夫還站在跟前，一把拖住柳金蟾便要往外走：
「你娘你爹，還有你家那些個姐姐姐夫什麼的，都讓官府的人……」
老妖男音沒落，院里就忽然爆出了一聲歇斯底里地連哭帶喊高音：「金蟾啊，你可回來了啊——」
北堂傲抱緊此女囡囡，趕緊往後退兩步，避開內院那老頭被人扶著，還腳力十分強健地奔跑勢頭：
「金蟾啊，咱們家而今可出了大事了！」柳家老太爺一出屋，眼底只有光宗耀祖的柳金蟾，「你再不回來，咱們老柳家就得垮了！」
「太爺爺，您別急，別急，您慢慢說！」柳金蟾忙扶著柳家老太爺往那邊屋走。
「金蟾，你不知道啊，你大爹爹年級都過了半百了，不知啥事想不開，突得，大半夜就把那汗巾往房樑上一掛，人一蹬腿人自個兒去了。哎——
你說，有什麼想不開的呢？
哎——去吧去吧，他要去咱們也留不住，可……可可……他娘家愣是不講理，非說是咱們老柳家……說是你娘夥同你爹爹逼死她家兄弟！
你說，真要逼死她家兄弟，還需要養他兄弟在這院里三四十年，好吃好喝地祖宗似的供著？這雞都孵崽幾十輪了，他一個蛋都沒抱過，你說……
你說，你太爺爺我可多說過他幾句？就是說了，也是常情，誰家娶個男人來，只會吃不會下？」
老太爺見面就是話嘮，拉著柳金蟾就開始說，完全未意識到柳金蟾身後的北堂傲已經抱著孩子，領著僕從們，從從容容地在屋外陸續圍來的村民側目下，以柳金蟾正夫之姿，大搖大擺地跨進柳家正房門檻，直入正房不說，轉過身就安排僕人出來支使柳家僕人趕緊打掃院落，放置火盆，開始燒錢紙——
「哎哎哎——哪個剛進去的高大男人見著了沒？」一人戳另一個。
「就是剛才哪個穿得比我們縣城大人們穿得還講究哪個？」一個人回應。
「不是他還能是誰？哎——你說，他是不是柳四小姐的男人啊？」拉長脖子使勁望的人忍不住八卦起來。
「這還用說？你沒見他抱著孩子，從正門跨進去的？而且直接跟著柳老太爺進了正房，那派頭……就跟這院子的男主子似的——我瞧著，比何老爺還有派頭。」