第179章 拖延行刑
刑場,主位上甄大人坐在那裏,遠遠瞧著雙手被綁在身後,披散著發絲的楚輕。她的後背上插著一塊木牌,上麵寫著“死囚犯”三個字,垂著眼,即使是階下囚,卻瞧著依然是淡定自若。甄大人似乎從未見過她慌亂的模樣,他甚至想到了最初接觸到楚輕的時候,對方幾乎讓人驚歎的破案手法,讓他極為崇拜,可如今,他依然高高在上,對方卻淪為了階下囚。
甄大人望著刑場正中央的人,竟然生出一股輕鬆感,他忍不住想,原來自己還是會在意的。
本來也是,明明北鎮撫司與刑部是兩個部門,雖說都是查案的,可一向還不牽扯。
可自從這餘小楚來了之後,這兩個部門的界限卻不明顯了。
而明明身為刑部最大的頭他卻要對一個後生百般討好,他雖然麵上恭敬,可心裏到底還是有那麽幾分不舒服。
佩服對方的同時又難免生出一些不舒服,所以衙頭當時那麽一提時,仿佛找到了突破口,他幾乎是心裏沒什麽猶疑的相信了。
甄大人垂著眼,他是對的,他並沒有做錯什麽,錯就錯在她不該把手伸到刑部。
他當了這麽多年的刑部尚書,他不想有一天自己的位置根本保不住,反而被一個後生給搶了。
再說了,這麽多的證據,凶手肯定是餘小楚。
肯定。
他不知道是讓別人相信還是讓自己相信,又重重念了幾遍,才看向身邊的師爺:“什麽時辰了?”
師爺恭恭敬敬稟告:“快到午時了。”
甄大人抬起頭看了看日頭,點了頭,快了,很快就到時辰了,隻要餘小楚一死,這件案子他辦得這麽漂亮,不僅名聲有了,以後看哪個還敢說他平庸無能碌碌無為?
楚輕垂著眼跪在刑台上,因為來的時辰早,腿已經麻了,不過她還是一動未動,身後兩步後,劊子手手裏拿著砍刀,隻等午時三刻就會行刑,她抬起頭,視線在前來觀看的百姓看了眼。
他們嘀嘀咕咕竊竊私語,因為離得有些遠,聲音並不能聽清楚。
楚輕也不在意,不過她很快在一圈人當中,捕捉到了一道身影——劉水。
劉水就站在人群裏,注意到他的視線,也看了過來,他臉上沒什麽表情,不再帶著往日的卑謙與恭敬,反而多了幾分冷漠以及別的情緒,讓楚輕一時間捉摸不透。
她忍不住朝著劉水笑了聲,自嘲自己驗屍觀屍,一向自信能讓死人說話,可沒想到有一天,卻栽在了活人的手裏。
劉水顯然沒想到對方會突然朝著她看過來,還笑了聲,劉水大概是覺得這是最後時刻了,她應該是再也翻不了身,死定了,也對著她笑了笑。隻是那笑容,卻明媚了幾分,若是楚輕不知道他是凶手,隻以為對方的笑容太過奇怪並不會多想。可自從知道了對方是凶手,再看對方的表情,怎麽都帶了幾分微妙的情緒。
楚輕眯著眼,緊頂了對方幾眼,收回了視線,看向了一直站在那裏的妙語。
朝著她點點頭,妙語很快上前,手裏提著一個膳盒,對攔著他們的衙役道:“我給公子送行,可以過去嗎?”
衙役這些時日是見過妙語的,很快就有人去稟告甄大人,甄大人為了維持自己寬宏大量的形象,擺擺手,讓妙語過去了。
甄大人望著妙語紅紅的眼圈,以及四周竊竊私語的眾人,心裏著實奇怪,如果是別的殺人凶手,怕是這時候早就爛雞蛋菜葉子都砸了過來,為什麽眾人到現在還覺得對方不是凶手?就因為對方瞧著不像是凶手?
甄大人越想心裏越不舒坦,幹脆閉上眼,案子是他斷的,連皇上都信了,如今這人就要行刑了,等百年之後,眾人會明白他的一番勞苦用心。
妙語上了刑台,座跪在楚輕對麵,把裏麵的膳食一一都拿了出來,趁著衙役不注意,壓低聲音道:“公子,鍾大哥回來了,隻是那珍寶閣的掌櫃耽擱在了半路,鍾大哥已經趕過去了,可能……要遲一些。”就是不知道還能不能來得及。
她眼圈紅紅的,不明白為何公子非要等到真的確定了劉水就是凶手,才要洗脫嫌疑。
如今這情況,那劉水十之八九就是凶手,公子來了這裏這麽久,除了劉國舅也就是跟這劉水有殺父之仇了,可劉國舅不知道公子的真正身份,自然不肯跟找人動手,那就隻剩下這劉水了。
楚輕朝對方笑了笑:“傻姑娘,我知道你的意思,如果真的等不到,我自然不會白白損了這條命,我之所以要等,就是要等證據,出其不意的把劉水作為第一嫌疑人給扣下來。否則,今日一旦說開,對方回去之後,怕是會銷毀那些可能還殘留下來的證據,倒時候,就算我知道對方是凶手,可沒有證據……依然無法將其治罪。”
妙語摸了摸眼圈:“對不起公子……讓你受苦了……”
楚輕搖頭:“這點苦頭我還吃得住。”她並不覺得辛苦,隻要能給那死去的幾條人命伸冤得雪,就算是再多吃些苦頭,多挨些板子,她也是願意的。
她隻怕自己不能為那些死去的人報仇,讓他們死而不能瞑目。
這才是她最不甘心的。
“午時三刻已到——”隨著師爺的一聲報唱,妙語被拖了下去,她眼圈紅紅的跟著走了過去,沒敢搗亂,可是都這會兒了,鍾大哥怎麽還沒回來?
妙語急得不行,頻頻往大道上去看,可偏偏那裏根本半個人影都沒有。
她直掉眼淚,猛地回頭去看楚輕。
看到已經被拔了脖子後的牌子。
“公子!”妙語忍不住喊了聲。
時辰已經等不及了,說吧!
楚輕咬著牙,望著那大道,不甘心就這麽說出來,讓對方提前有了準備。可正如妙語喊聲裏的潛意思,時辰已經來不及了,就楚輕深深朝著劉水看過去,看得劉水心裏莫名一怔時,楚輕咬著牙,剛打算喊的時候,就看到遠遠一座明黃色的步輦朝著這邊走來。
領頭的一個大太監,在甄大人抬起手就要把行刑的令牌仍在地上時,尖細著嗓子道:“皇上駕到——”
隨著這一聲響起,甄大人抬起的手完全僵住了,他難以置信地睜大了眼,朝著步輦的方向看去,果然看到恢宏大氣的步輦上,被紗幔籠罩下的,的確是一道明黃色的身形,仿佛隻是隔著這麽遠的距離,都壓得甄大人喘不過氣來。
他幾乎是沒有停頓的立刻提著官袍的下擺跪了下來:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
甄大人一動,其餘傻了眼的百姓,也都反應過來,紛紛都跪了下來,跪了一地,齊呼萬歲……渾身發顫,卻又忍不住渾身的激動,他們有生之年,竟然能看到皇上……這以後簡直能寫進家譜了,告訴後代重子重孫。
步輦一步步從眾人麵前走過,最後經過刑台,最後到了甄大人的主位上,幾乎是沒有任何停歇的,禦前總管帶著一眾太監,連忙把主位給拆了,步輦直接就落在了先前主位的地方,李天嘯並未讓人撩起帷幕,就那麽隔著一層瞧著跪在刑台上的楚輕,隔著那麽遙遠的距離,他仿佛就看到了對方的潦倒。
放在膝上的手慢慢收緊了,眼神沁著寒意,卻很快斂了氣勢,抬抬手。
外麵,禦前總管再次報唱:“平身——”
甄大人是最先爬起來的,激動地弓著腰小心翼翼到了步輦外:“皇、皇上您怎麽來了?”
李天嘯並未說話,他壓根不願意理會對方。
禦前總管解釋:“皇上未見過行刑,聽聞這個就是先前所言的連環殺人凶手,所以就過來瞧瞧,甄大人隻管繼續,皇上也就是過來瞧瞧。”
不過話雖然是這麽說,可一眾太監開始準備東西,甄大人哪裏敢說半個不字。
百姓雖然已經平身了,卻哪裏還敢亂喧嘩,一個個低著頭,壓根不敢抬頭目睹聖顏,生怕犯了聖怒。
等禦前總管把一切事宜安排妥當了之後,已經過去了一炷香,似乎這才想起甄大人:“甄大人這怎麽還在這站著呢?不是要行刑了嗎?”
甄大人連連應了聲,他主斬官的桌子被挪到了一旁,他隻好往那邊過去,隻是經過那幾個候著的太監時,不知是不是腳下剛才跪下時傷到了膝蓋,腳下一個踉蹌,竟是直接朝前摔去,摔了個四仰八叉。
“嘭”的一聲響,還挺重。
甄大人臉一熱,不遠處的禦前總管喊了起來:“哎呦喂,甄大人啊,你怎麽這麽不小心啊?傷到了沒有,可要讓禦醫來瞧瞧,別傷到哪兒了?”
甄大人連忙爬起來,被師爺攙扶著,連連擺手,他越是想在皇上麵前留個好印象,可這下子什麽好印象怕是都沒了。
甄大人的臉紅得很,生怕唐突了李天嘯,連連告罪。
等他好不容易走到了主位上,才小心翼翼坐下來,鬆了一口氣,禦前總管掃了他一眼,眯了眯眼,朝不遠處的小太監示意了一下,本來還想再拖延一段時間,忽然就聽到遠處有噠噠噠的馬蹄聲急促的傳了過來。
禦前總管眼睛一亮,頓時就鬆了一口氣。
揮手示意,淡定地回到了步輦前繼續服侍李天嘯了。