第三章 蒼雲之捷非常之人
第三章 蒼雲之捷非常之人
如果不是身在最前線，河洛劍派與朝廷的合作，肯定不會進行得如此順利，因為朝廷派來的這個技術小組，只提供技術與設備，其餘的資金、所需素材，都是要靠河洛子弟自行籌措。
為了製作法寶，需要素材配合，這時候便要用上從太平軍方面所繳獲的法寶，不管是完整的，還是殘骸碎片，都能有所幫助，假如只有這樣，那也還好，但若要替河洛子弟量身訂做兵器，那就需要配合河洛派的武技來設計，換句話說，河洛派必須交出心法秘籍，合作才能進行下去。
金錢、俘虜、繳獲的法寶，這些東西都好商量，但一牽涉到河洛劍派的心法秘籍，這就是大事了，稍微一個不小心，這就變成是朝廷藉此奪取河洛武學的陰謀，換作是平常，如此大事絕對沒有可能通過，光是河洛劍派中諸長老的必然反應，就會把這種要求一口否決。
不過，現在並不是平常時候，虛河子也很清楚，要是將此事傳回河洛本部請示，後果縱然不是被一口回絕，就是要陷入三五個月的長期爭辯，等到一切有結果，前線這邊早就不曉得有什麼變化，枉死多少河洛子弟了。
基於這些考慮，虛河子在銀劫提出要求的隔日，一面派人將此事傳信回河洛本部，一面先斬後奏，直接答應了銀劫的要求，開始進行所謂的「交流」，把河洛派武學心法交給特使團，研發設計新式法寶。
這個作法，自然引起軒然大波，素來把虛河子當偶像支持的河洛子弟，為之大嘩，紛紛爭議此事的離經叛道，甚至說得上欺師滅祖了，然而，正如虛河子自己所料，這些爭議的聲音消失得非常快，甚至連一天的時間都不到。
爭議之所以消失，是因為這些河洛弟子很快便意識到，研究若是受阻，法寶不能如期開發出來，最終要倒霉的還是自己。和眼前的'性'命之憂相比，什麼離經叛道的顧忌都是次要，更何況，這支特使團先前提供的試作品，已經在戰場上展現實效，雖然損壞率偏高，使用時所消耗的能量也過大，不過與太平軍對戰，確實能消除雙方在兵器上的差距，把河洛子弟的武學優勢突顯出來，連打了幾場勝仗。
面對生死的壓力，加上勝利的甜美滋味，匯聚起來，衝破了人心的禁忌，變成了認同改革的呼聲。儘管不是所有人都這樣認為，但超過一半的河洛子弟，支持虛河子的決定，認為他扛起了責任，作出這個艱難的決定，是真心為所有戰場士兵著想的人。
「唔……這個樣子，真的可以嗎？」
虛江子知道弟弟的無奈，但對於他的作法，著實也感到無奈，尤其是那個積極促成此事的銀劫，身上有著太過明顯的陰謀氣味，與他合作，後果委實堪慮。自從這支特使團來到后，負責與龍葵交涉的人一直是自己，但在這同時，與虛河子交流的工作，卻是全都由銀劫進行，自己對銀劫沒有好感，還非常提防，可是弟弟不曉得為什麼，明知此人危險，竟然與虎謀皮，與此人越走越近了。
這幾日，經常可以看到銀劫與虛河子在營區內一同行動，遠遠眺望太平軍的陣營，研究地勢與戰術，或是在營賬中密談大計，一說就是老半天，大有相見恨晚的投契之感，虛江子看在眼裡，心頭暗自著急，生怕弟弟遭人利用，但眼看這情勢，自己的勸說絕對沒用，情急之下，只能拋開一切顧忌，求助於虛海月。
「海姊，阿河他太年輕，朝廷的人居心叵測，我怕他被人利用，能不能由你出面，稍微提點他一下？」
虛海月自從抵達前線之後，表現得非常低調，幾乎都待在大廚房裡，像在河洛本部時候一樣，整天忙著煮飯燒菜，料理伙食，吃得所有師兄弟讚不絕口，認為這才是最派得上用場的後援。不過，虛江子懷疑，這個姊姊可能暗地裡有在進行什麼活動，因為最近幾次出擊，弟弟把太平軍的布署、陣形、戰術抓得極准，明顯是在情報工作上大有突破。
假如虛海月是利用煮飯燒菜的平凡形象做日常掩護，趁空潛入敵營刺探，那確實不會有人注意到她，而這也代表……虛海月多半就是河洛劍派的那名暗影刺客，月夜引路人。
即使此刻站在虛海月的面前，小屋之中，看她坐在昏暗的角落，手拿針線，替師兄弟們縫補破損的衣衫，整個樣子看起來是那麼平和普通，虛江子仍覺得難以相信，這個姊姊會是深藏不'露'的一流高手？不過，眼前的重點是，她能否幫忙點醒虛河子。
「江湖世道，人心險惡，阿河不是第一天出來行走江湖，該怎麼做他心裡有數，哪輪得到'婦'道人家說話？」
虛海月平靜的回答，堵死了虛江子的憂心，他還沒來得及再開口，虛海月已搶先道：「阿河的事情，我不擔心，倒是你……最近怎麼樣？身體沒有什麼異狀吧？戰場上衝鋒陷陣，受傷難免，但如果有什麼不尋常的異狀，要當心啊！」
虛江子聞言一愣，不明白為何虛海月忽然冒出這樣一句，難道……自己的身體應該要有什麼不尋常異狀嗎？她指的是什麼？
「你夢裡的白'色'猛虎，還在月下狂嘯嗎？這個夢最近還有夢到嗎？」
虛海月的問題，讓虛江子心頭為之一震，驚愕的表情，被虛海月看在眼中，答案也就不言而喻了。
「……看來是還有了……來自血緣與故土的呼喚，隨著年齡增長，果然是越來越強，那個時刻看來也快到了啊……」
「海姊，你在說什麼？我……我不太明白你的意思……」
虛江子錯愕地提問，卻只得到虛海月微微一笑，「阿江，你對於域外之地，有什麼印象嗎？」
「域外……我應該要有印象嗎？」
「不，沒有印象也是正常的，畢竟你是在中土出生，從來也不曾踏上域外的土地，但……哪怕從未涉足過，血脈中的記憶，還是會自然引領著個人，血緣真是種可怕的東西啊。」
虛海月道：「有機會，就到域外去看看吧，現在還不是時候，不過應該也用不了多久，到時候，你所有的問題都會有答案。」
虛江子一頭霧水，但隱約又感到長期以來懷疑的東西，答案就在眼前，正要追問，外頭喧嘩聲起，赫然是太平軍來襲，他不得不把問題放下，拔劍趕到外頭，抵擋太平軍的進擊。
太平軍是因為最近幾次戰役，河洛劍客持用法寶上陣，連勝數場，因而心生警惕，趁著這些新式法寶尚未廣為使用，主動來攻，虛江子身先士卒，率領同門師兄弟抵禦，誰也沒有料到，這場看似普通的戰役，居然像野火燎原一樣，把附近區域的敵我部隊一一捲入，成了一場投入十餘萬人，打上半個多月的大會戰。
在這段時間裡，虛江子調兵遣將，指揮部隊，自己還不時上陣衝鋒，別說在意身世，他甚至連自己姓什麼都沒時間去記了。最開始，河洛劍派落在完全的下風，特使團所提供的法寶畢竟數量有限，不可能做到人手一件，面對太平軍在這方面的優勢，戰局只不過是延續長期以來的反覆程序，沒有多大的改變。
虛江子身為河洛劍客的領導人之一，自然是有份拿到法寶的。這種閃耀著紫芒的光劍，威力無儔，斬石頭如切豆腐，虛江子拿在手上沖入敵陣，所向披靡，就連太平軍所持的光劍都能砍斷，令本身的河洛劍法陡然提升一倍威力，這些天來他能夠率眾闖陣，屢屢全身而退，這隻光劍確實幫了不少的忙，然而，它對體力的消耗也不是一般大，不斷汲取使用者元氣的結果，有時候戰得忘形，一劍砍翻敵人後，自己也雙膝一軟，差一點跪倒在地上。
這些特製的法寶，確實幫了河洛劍客不少的忙，但試作品的質量到底是不足，這場戰役爆發的七天後，那批試作品基本上已經全部損毀，就連虛江子手中的那一柄，都在連續砍殺之後，粉碎散裂。
己方的法寶損毀殆盡，對河洛子弟自然是個不小的士氣打擊，敵我雙方又回到原先的立場，一度拉近的差距，被打回原形，只要想到這點，很多士兵就氣餒了。
整個戰局的轉戾點，發生在戰爭爆發后的第九天。在虛江子率眾奮戰的同時，那些在後方陣地繼續工作的人，並沒有躺在那邊吃閑飯，龍葵不辱天才之名，在短短數天之內，把幾百本河洛劍笈整理出重點，憑此開發出新的制式法寶，這些改良的兵器以光劍為主，由於戰情緊急，作完中階測試后，立刻就大量組裝生產，務求讓水平以上的河洛弟子，都有趁手兵器可以使用。
「這些只是第一步，暫且就這麼用吧，等後頭的東西生產出來，目標是人手一件，那時候……敵人也會有反應的。」
龍葵說這些話的時候，因為過度勞累，臉'色'蒼白，有若死人，虛江子也不是很明白她的意思，不過，由於龍葵的努力，幾千柄新式光劍及時被製造完成，分發給河洛弟子，成為新戰力。
這些光劍不只是鋒銳，在運使河洛派的劍訣時，更會自動化剛為柔，倍增拖曳、吸扯的力量，無論是卸勁防禦，或是為敵人製造破綻，都較之前更為容易，只要運用得當，等若讓河洛弟子陡增三五年的劍技，人人都可以發揮出超水平的實力，實際測試出這個結果后，河洛弟子個個摩拳擦掌，雖然已是傷疲之身，卻恨不得早點與敵人再決雌雄，一試身手。
急切上戰場的心情，千人萬人地累積在一起，就成了烈焰般燃燒的士氣，當虛江子再次率軍出擊，那個場面就成了猛虎出閘，而且還是成千上萬頭紅了眼的兇猛惡虎，揮舞著光劍，高聲吼喝，沖向敵人的陣勢。
所謂的勢如破竹，就是這樣的情形，太平軍舉兵以來，還是首次碰到這種狀況，敵人的武器與他們幾乎已是同一水平，彼此站在相同的基礎上比拼，勝負就取決於其他方面的素質，在這一點上……河洛子弟積壓許久的怨氣，整個爆發出來了，從實際上戰場以來，他們為了自己苦練多年的武功派不上用場，深感不忿、不平，卻又無可奈何，看著同門師兄弟一個個倒下，死得毫無價值；抱著他們的屍體痛哭，發誓要報仇，但隔天所能做的，就是持續地戰敗、慘敗，在這樣的狀態下日復一日，連他們自己都以為，所有的豪情壯志都已如同死灰，化為行屍走肉了。
但如今，復仇的力量被掌握在手上，一度熄滅的復仇烈火，再次熊熊燃燒起來，他們揮動手中的武器，把多年苦練的武藝發揮到極致，不再講究什麼王道之氣，只是單純地渴求著鮮血，劍起劍落，像砍稻草一樣斬倒敵人，發泄著胸中的怒火。
得到新型光劍的河洛子弟，與太平軍相比起來，並沒有完全拉平軍械方面的劣勢，太平軍除了光刀、光劍，還有一些威力強大的爆破'性'武器，光弩、光炮一下子連環轟擊出去，不管敵人手上揮舞著什麼，只要沾著，就是粉身碎骨，血肉糜爛，除此之外，一些干擾'性'的法寶，影響重力，令敵人動作遲緩，這些也都還是太平軍國的獨佔技術，難以防禦。
只是，再怎麼難以抵禦，河洛子弟都不是第一次碰上這些武器，他們本來就是在極度苛刻的環境下支持至今，過去沒有強力武器輔助，都苦撐下來了，現在雖然仍是危險，卻怎樣都比當初要好得多，於是……後頭的事情就很簡單了。
河洛子弟在猛烈的炮火中，留下了不小的傷亡，甚至說得上慘重，但其餘能夠突破火力網，與敵軍短兵相接，展開混戰的，則是揮出了光劍，進行強悍的反擊。
敵我的條件一旦拉近，太平軍就完全不是對手，他們的武學根柢本來就不怎麼樣，平時的'操'練也少，只是倚仗法寶的威力，沉'迷'其中，更不願多花功夫去修練，此刻這一戰，讓他們原本一直存在的缺點，全都暴'露'出來了。
以虛江子為首的河洛子弟，早就注意到一個問題，那就是太平軍的法寶其實很有問題。可能是法寶本身的缺陷，也可能是使用者'操'作不當，總之太平軍在使用法寶戰鬥時，經常出現駕馭不住法寶的威力，發生爆炸，或是誤傷友軍的情況，這種現象已嚴重到快成為太平軍主要死傷的源頭，有時候甚至還超過與敵交戰的傷亡數。
河洛弟子很早便察覺到這點，但在敵人的強勢武力，還有無法奪取敵人兵器的大前提下，就算察覺到也不能做什麼，可是，現在一切不同了，取得優良武器的河洛弟子悍然反攻，再加上太平軍素質低劣，頻頻出錯，猛扯自己人後腿，這些情況加在一起，就令無往不利的太平軍兵敗如山倒，在進攻號角吹響的一小時后，太平軍嘗到了前所未有的失敗滋味，在敵人的猛攻之下，留下數萬具殘缺的屍體，沿途敗退，被追出數十里，鮮血幾乎把蒼雲山大大小小的支流都染紅了。
這場揚眉吐氣的大勝利，得來不易，被稱為「蒼雲大捷」，是朝廷與太平軍開戰以來，最大規模的勝利，不但給太平軍國一記重擊，更繳獲許多重要物資，擒下不少俘虜，對虛江子、虛河子而言，儘管大戰過後，他們兩兄弟身上的傷口多到痛至睡不著，可是心中的喜悅，卻差點笑得流出眼淚來。
「大哥，我們終於成功了，太平軍在蒼雲山遭此慘敗，死傷之重，足以令他們沒有足夠兵力固守南方的現有區域，我們揮軍直下，取附近幾個縣如探囊取物，再加上這次得到的戰利品，我從沒覺得未來這麼光明過。」
慶功宴上，虛河子喝著美酒，興高采烈地與兄長說話，虛江子靜靜地看著他，雖然沒有太大反應，但心裡著實歡喜，因為已不知道多久沒有看過弟弟這樣的表情，今晚的虛河子興奮到有些失態，可是……這才是真正符合他年紀，符合他天之驕子身分的表情。
再說，這次的勝利果實，確實稱得上豐碩，比起佔領區域的得失，虛江子真正欣喜的地方，是太平軍在倉皇逃命時，無暇顧及而留下的法寶。過去兩軍交戰，己方費盡心思，連偷帶搶，所能夠得到的敵軍法寶，也不過就是光刀、光斧之類的手持兵器，至於那些威力強大的弩炮，一來接近不易，幾次奇襲未能搶下，反而造成己方傷亡慘重，二來己方的水平未足，連光劍都仿製不成，搶來光弩光炮又能如何？所以被迫放棄。
但這次的大捷，敵人遺下的光弩、光炮，在百具以上，這種超級大豐收，是以前所無法想象的，再加上有龍葵的技術小組作後盾，相信很快就可以破解其原理，進行製作，哪怕一時間做不到這一步，只要能把太平軍的身分識別破掉，稍加整修，己方就可以反過來使用這批武器。
一想到這些曾令自己提心弔膽，多次死裡逃生的棘手兵器，從此能夠變為己方的助力，虛江子就連作夢都會想笑，不過，仍有些事是他笑不出來的。
「新繳獲的那些法寶，要交給那個女人，這任務就有勞大哥你來扛了。」
「喂！怎麼這種任務都丟給我？我的專長是上陣衝鋒，不是專門與問題人物談判的。」
「但是……大哥你明顯很能勝任啊，環顧我河洛派上上下下，能擔當此大任的，唯有大哥你一人了。」
虛河子幾乎是忍笑把兄長送出去的，近日來師兄弟之間有耳語傳播，說龍葵眼高於頂，看到不順意的東西便毒辣批評，之所以還能與虛江子和平共處，很有可能是看上了虛江子，或者是兩個人相互看對眼了。
從事實面上來說，這個傳聞幸虧沒有傳進當事人耳里，要不然，虛江子還會聳聳肩，苦笑了事，龍葵的反應就很難說，大有可能是在河洛子弟上陣衝殺時，搞出所有法寶集體失靈的「小」問題也未可知。
總之，虛江子從慶功宴的歡樂氣氛中離開，負責與龍葵接觸，當他離開熱鬧的營區，來到龍葵等人的駐紮地，聞到酒香，聽見喧鬧聲，發現這邊也正沉浸在歡宴之中，暗想自己來得不是時候，但環顧酒宴上的眾人，卻不見龍葵蹤影，一問之下，才曉得她仍在工作室內埋首研究。
「龍葵小姐，外頭的氣氛很好，這次的大捷很是難得，要不要……」
虛江子不善言詞，只是儘可能讓自己的話聽起來和氣，然而，當木屋內傳來急促腳步，連帶好像有很多東西被扯得砸落地上，他就曉得自己的努力付諸東流了。
「不錯嘛，你們也知道這次的大捷很難得，來之不易，我還以為你們一個個都被勝利沖昏腦袋，不曉得自己死到臨頭了。」
龍葵的頭髮散'亂'，臉'色'蒼白，更有著明顯的黑眼圈，顯然已不知道多久沒有好好休息，即使是在大勝利之後，她也仍在這小木屋中，畫著一張又一張的圖紙，進行種種研究，而虛江子的到訪，對她來說，只是一種打擾。
「被勝利沖昏頭？這話從何說起？銀劫先生足智多謀，機警應變，要是有什麼不妥，相信他會先提出來的。」
「……連自己都不相信的話，就別拿出來當客套話說了，搞不清楚現實狀況，頂多是死到臨頭，要是真相信銀劫的話，你們現在就可以去死了。」
招牌名言一亮出來，虛江子也只得認輸，自己一直感到好奇，龍葵和銀劫到底是什麼關係？看起來像是一伙人，卻常常扯彼此的後腿，不過，聽說朝廷的官吏本就是這樣，官官相護，又時常暗地裡捅同伴冷刀子，也許龍葵和銀劫只是充分發揮這種特'色'而已。
但……龍葵連說了兩次死到臨頭，這只是單純的辛辣毒言？或者是真的意有所指？虛江子想了想，終究擔心，大膽地提出疑問。
「你還不明白嗎？難道你不覺得，太平軍的動作很怪異？他們'操'作不當的缺點，不是今天才開始，也不是完全無可修正，但他們舉兵至今，別說進行修正，就連嘗試的想法都不曾有過，若非如此，會有今日之敗嗎？」
龍葵淡淡道：「太平軍國的主導人物，是個很奇怪的人，他一方面掀起動'亂'，讓戰火延燒整個中土，一方面卻又好像不是很希望太平軍當真拿下中土，所以放著潛在的致命傷不去管。」
虛江子想起了天妖，再想到天妖與魔門的糾葛，隱約可以明白天妖的動機，只是若要詳細解釋，自己也不知道從何說起。
「如果太平軍國的法寶技術，只到這個層次，從現在開始，它就只會越來越衰敗，終至滅亡，若不是……這一場大勝利，只會把太平軍國真正的技術實力給'逼'出來，屆時，我們要面對的，就不會是這種兒戲的破銅爛鐵了。」
龍葵所說的話，虛江子以前曾在西門朱玉口中聽過，當時的西門朱玉也是認為，在幕後支持太平軍國的那個域外異族，沒有把真正的顛峰技術傳予太平軍國，但若太平軍國連吃敗仗，那個異族不願坐看太平軍國滅亡，就勢必要提供更高層次的技術與武器，這也會更直接地影響到己方。
「龍葵小姐，你認為……敵人會拿出什麼更厲害的法寶？」
「我又沒去過域外，沒接觸過敵人，哪有可能會知道？」
「呃……你知道太平軍國的背後，是那些域外異族在支持？」
虛江子吃了一驚，但他很快就發現，龍葵看自己的眼神也是詫異萬分，「你這道士也知道樓蘭一族的存在？真令我驚訝，照理說，河洛劍派的情報系統應該還查不到此事啊！是誰告訴你的？」
沒想到這一問居然問出禍來，虛江子連忙想辦法解釋，雖然從對方的眼神看來，自己的話她一句也不信，但她沒有持續追問，這已經是不幸中的大幸了。
但說到最後，兩人確實達成了一個共識，那就是……除非能到域外，解決掉源頭，讓那個叫做樓蘭的異族，再無法給予太平軍國支持，否則是不可能消弭掉這場兵災的。
虛江子道：「敵人遠在域外，我們在這裡作戰，鞭長莫及，就算有心，也做不了什麼啊！」
「說那什麼鬼話，真要是有心，還管敵人在哪裡嗎？如果你是真的想贏，敵人在哪裡，你就應該在哪裡，管什麼域外還是中土的？你覺得遠，敵人萬里迢迢過來打你，可沒埋怨過半句辛苦。」
龍葵的話，虛江子只能苦笑，因為這些話說起來容易，真要實行，隨隨便便都是九死一生，不過，他也沒有反駁，因為在個人心裡，他很明白龍葵說得沒有錯，解鈴還須繫鈴人，若不能從根源來解決問題，不可能弭平太平軍國之'亂'的。
在交談中，龍葵對於周圍的所有男'性'，包括銀劫在內的每個男人，毫不掩飾地表'露'出蔑視，虛江子心中感嘆，這名少女如此恃才傲物，目中無人，以後恐怕是很難找到伴侶了，姍拉朵的情況好像也相去不遠，是不是這些擁有特殊才能的女人，都這麼難相處啊？也不曉得要什麼樣的男人，才能讓龍葵心動了？
這些事情，想起來沒有什麼意義，虛江子想著想著，不自覺地就把這事問了出口，本以為會惹來龍葵的斥責，哪想到這個素來言詞辛辣的少女，居然一下子沉默起來。
「會讓我心動的男人，當然不是你們這一種貨'色'，必須是真正的男子漢才行！」
虛江子聞言，聳了聳肩，這問題見仁見智，很難說，以自己現在的所作所為，要說不是男子漢，大概很多人都會搖頭，龍葵的看法自己無法改變，但世上總有公論的。
「那……龍葵小姐眼中，真正的男子漢是什麼樣子？真的有這種人嗎？」
「當然有！」
龍葵說得斬釘截鐵，但眼神卻一下子變得悠遠，喃喃道：「……雖然大多數的人，都還沒認識到他的真正價值，可是以他的雄才偉略，早晚有一天，這個世界會被他掌握在手中……他才是真正的男人。」
虛江子聽著，多少有些莫名其妙，覺得龍葵的形容太過理想化，世上哪來這種人物？不過，不管是怎樣的男人，若說能夠讓龍葵這樣'迷'上，應該就是很不得了吧。