第604章 高草叢（二）

  臨近淩晨2時左右，天空忽然下起了小雨。


  起初纖細而微弱，飄散在皮膚上時也僅有如羽毛拂過的輕微觸感。雖然體表變得黏糊糊的多少有些惱人，但還沒有達到形成困擾的程度。


  但在之後不到5分鍾內雨滴的觸感逐漸從羽毛變成了砂礫，聲音也隨之越來越清晰明亮。


  高高的草葉被雨水打得彎垂下去，又過了約莫10分鍾左右，遠遠的烏雲帶著電閃雷鳴飄來。當閃電劃破天際時，周圍的草叢乍看起來就好像一個個精神不振佝僂著身體的人一樣。


  逐步逐步變大的雨水伴隨著不規則的風。盡管一行人之前依托著馬車把帆布架了起來做成了一個棚子，但此刻因為風向的胡亂變化雨水四處潑灑，仍無法有效保住篝火。


  在柴火和木炭被淋濕之前他們盡可能地搶救了下來，包裹起來塞進了馬車之中。但車內已經被非戰鬥人員擠得滿滿當當。原先因為場地不大避免遮擋視野而沒有紮營，此刻令人有些後悔。但雨已經下了再紮也來不及，他們隻能用披在身上的雨具和依托馬車再拉起來一些篷布勉強抵禦。


  已然入秋的日子盡管白天仍然燥熱，但到了夜晚降溫卻不少。此刻再加上暴雨，一不小心因為受寒而得病可不是鬧著玩的。


  盡管戰鬥人員們大多身體強壯，該避免的風險為了充大頭顯擺而故意去冒，也顯然並非專家會做的事。


  馬車頂部和岩石頂部的觀測隻能暫時取消，他們盡可能蝸居在任何可以遮風避雨的地方免受天氣影響。而演變至暴雨的天氣帶來的不僅僅是體感上的不適，嘩啦啦的雨聲與風吹草動加上風雨對火光造成的影響，在聽覺和視覺兩方麵上造成了更加嚴重的阻礙。


  除了閃電劃過的空當他們幾乎沒有辦法察覺到周圍的景象。


  密密麻麻的雨水就好像一片帷幕，即便有夜視能力的我們的賢者先生以及鬼族勇士們也會遭受視覺上的限製。


  這種無力掌控的局麵帶來了不安與過度敏感，武士們開始顯得有些神經質緊握著武器草木皆兵。鬼族相對來說要好上一些，但也很明顯變得沒法放鬆下來。


  文明社會的人類終歸是和大自然脫節得有些嚴重了，哪怕由北往南的旅途已經持續了大半年有餘，武士們那訓練來在構築好的城池間戰鬥的習慣仍舊難以克服。


  但暴雨或許也不僅僅對他們造成阻礙。


  精靈獵犬終歸也是生物，它們不是食屍鬼那樣人造的怪物幾乎不受環境影響甚至於可以不用常規的進食等手段維生。因此環境的變化也會多少阻撓它們的感官。


  因為暴雨而變得激烈嚴酷的環境宛如人類與獵犬之間簽署的一紙薄弱的停戰條約，雙方都因為在這種環境下行動無利可圖因而暫且受到抑止。


  “是誰？什麽聲音？”緊抱著武器的阿勇第五次因為一丁點響動而抬起頭看向外麵，但一如既往周圍除了雨水和風聲以外什麽都沒有。


  另一名武士盯著篷布以下馬車車體外圍掛著的燈籠燭光發呆，盡管這樣使得他的視力在看向外麵的時候會有所下降。


  自願參與守夜的小少爺怎麽坐著都感覺不舒適，他試圖挪一下身體以獲得更良好的姿態，手卻一不小心按在了滿是積水的地麵上。


  冰冷的雨水浸染著高草的草汁，被稀釋過後的草汁沾染到皮膚上過個幾分鍾就讓人手掌發麻。


  “有張椅子多好。”彌次郎小聲地念叨著。他們隻能設法用雜物堆積起來一小塊地方蜷縮著身體避開雨水，這根本談不上休息。困意和嘈雜環境以及時不時響起的雷鳴聲共同折磨著他們的神經，白晝到來之前的時間從未如此漫長，他們隻能借著微弱的火光盯著地麵上的積水消磨時間。


  根據綾所言，一行人如今所處地帶在地理上稱作丘陵。這種地形在月之國也不算少見。丘陵地帶很常見含砂成分較高的土壤，這種土壤非常適合種植和人社會各個階級都愛吃的白蘿卜等蔬菜。眼下所在的這片高草叢也是類似的環境。


  含砂率高的土壤與黏土相比吸水的能力要強上許多，因此盡管暴雨傾盆，積水卻始終隻是沒過手背的高度。


  除非在地麵上走動或者直接接觸，還不至於打到對他們造成困擾的級別。


  這算是不幸中的大幸。


  這種程度的大雨哪怕是以蜂蠟與油作了防水處理的裏加爾皮靴也會被浸透，更不必提和人愛穿的草鞋。浸泡在稀釋草汁的積水中令守夜人們的足底發麻，沒有踩著地麵的實感。


  雖然高草有毒的草汁效果會隨著時間逐步退卻，但除了慢慢等待以外卻也沒有什麽辦法這點是最為惱人的。


  最是無聊的等候折磨人心。


  他們沒有任何可做的事情，暴雨傾盆眼下雖然風逐漸小了卻因為地麵積水就連燒點熱水喝杯茶都做不到。到外麵淋雨巡邏和隻能維持一個姿勢蜷縮在一小塊地方上休息到底哪個更糟都難以判斷，隻能抱著武器在困意和神經過敏之間來回搖擺帶來的煩躁感之下期盼時間快些度過。


  精靈獵犬大抵是會襲擊他們的，明知這一事實卻隻能被動地等待讓武士們的心態愈發煩躁。


  “在下沒法忍受了！”已所剩無幾的武士其中一人起身這樣大喊著：“與其等待襲擊，不如主動出擊，堂堂正正戰鬥！”


  他顯然是個典型的戰士，有威脅就要解決，並且立刻就要解決。


  和人武士階級盡管有不少技藝方麵因為長久和平有所走形，但那份尚武精神卻是確確實實值得自滿的。狹路相逢勇者勝的道理不論哪個國家都能通用，有的時候一個久經訓練的劍客在街頭鬥毆中輸給了小混混的原因純粹就隻是後者有股初生牛犢不怕虎的勇氣，敢用刀去刺人。


  用明知道不會傷人的練習劍和熟知的同門或者師傅進行對打訓練，和用開刃的真劍去砍一個陌生人的心理前提是完全不同的。越是熟悉劍技知曉武器的破壞力，搞不好反而就會因為這些想法而造成了心理上的束縛。


  彌次郎曾經便遭遇到了這種局麵，但總的來說武士仍舊是崇尚武勇信奉豬突猛進的。


  ——但這種教條也有好有壞。


  好處在於他們在麵對劣勢局麵時士氣也不容易崩潰，這種信仰與文化讓他們更加傾向於爆發出戰鬥力險中求勝。


  壞處則在於，這種文化背景下成長起來的戰士缺乏迂回思路和忍耐力。這也是亨利與米拉等裏加爾傭兵時常感到無奈的地方，和人武士之中像鳴海這樣合格的指揮官角色其實極為稀少，大部分人都會像是眼下這位武士一般，急於求戰；急於自證榮耀；急於解決問題。


  這樣的心態是數十年訓練與文化熏陶之下養成的，哪怕他們確實如今對亨利十分敬重，卻也並非賢者一言兩語就可以抑止。


  煩躁感在枯燥的時間之中醞釀，雨似乎終於快要下完，風也停了下來。


  就好像約好了一樣，低垂著頭的高草叢之中傳來了某物穿行的沙沙聲。


  “來啊！你這躲躲藏藏的妖魔！”阿勇與另一名已經難以忍耐的武士大叫著脫離陣型向前邁了出去。已經漸轉小雨的夜色仍舊昏暗，他們都並不知曉目標在哪裏，但仍舊拔刀大叫著向前踏了出去。


  “上去偵查。”亨利對著同樣有些犯困但比武士們精力保存得更好的洛安少女如是說著，米拉和璐璐一並翻身重新爬上了馬車頂部，但因為夜色的緣故仍舊沒法看清太遠的地方。


  雨仍在下，雖然變小了很多。防雨的燈籠照明效果遠不如火把，他們隻能竭力仰仗有夜視能力的鬼族與我們的賢者先生，但盡管做了許多準備例如將高草清理之類的，等到精靈獵犬確實出現的時候他們仍是看漏了。


  “好快！”


  “鑽到馬車底下了！”


  小體型的生物有小體型獨有的威脅，借著昏暗的景象有兩三頭精靈獵犬“咻——”地一聲從馬車和岩石的死角躥進了一行人的所在。若非地麵積水帶來的聲響他們都注意不到這些生物的到來，而十幾二十名守夜人因為敵人到來急忙找尋的動作和聲響又進一步加大了混亂。


  徹底安靜的環境中就連蚊蟲震動翅膀的聲音都能辨明，但在武士大吵大鬧和一堆人來回奔跑的聲音之中想發覺跑進來的精靈獵犬躥到了什麽地方難上加難。


  體型比人類更小且行動迅捷的襲擾型生物以兩三頭為先鋒分散了人們的注意力，它們躲藏到了馬車之下，體格龐大的鬼族無法察覺，米拉和璐璐在馬車邊緣探出了頭把燈籠遞出但卻什麽都看不見。


  和人武士們拔劍四顧，阿勇想都沒想就趴到了地上想去看看是否在車底，但地麵帶有麻痹毒的積水讓他兩隻手迅速地失去了知覺。而也正是在人類如此混亂的時機，餘下的精靈獵犬從四麵八方發起了襲擊。


  安靜而迅捷，有著流線型身體如同無翼獅鷲一般的生物協調地從各個方向發起進攻。仍舊保持了冷靜的亨利與約書亞和照月等頂尖戰士們第一時間迎向了它們。


  賢者大劍出鞘的同時便是一個袈裟斬砍中了一頭精靈獵犬，但除了他以外紅發劍士和鬼族戰士的攻擊卻一一落空。


  獵犬們如同洪水中從石塊兩側分開的水流一樣繞過了他們直接奔著武士衝去。


  “怎麽回事！”雙手發麻的阿勇回頭就是一刀，他成功斬中了一頭獵犬的頭部但因為手掌發麻的緣故刀卻“叮”地一聲脫手飛出，緊接著精靈獵犬有利的腳爪刨在了他的胸口，皮甲被割裂而其下的布帛與肌膚也是如此。


  “隻盯著武士？！”昏暗之中躥過的黑影忽略了外圍構成了最直接威脅的亨利、照月與約書亞，甚至其中兩頭直接抓著咖萊瓦舉著的大盾跳起。躲藏在馬車車底的獵犬順著車廂外圍爬到了車頂，米拉慌忙地一劍刺出但沒有命中，璐璐拔出了腰刀，但它們從兩名少女的身旁穿過徑直撲向了下方混亂的武士。


  “啊啊啊！”雙手發麻的阿勇用一隻手護著自己的臉避免被獵犬的爪子抓刨，另一隻手胡亂摸著腰間試圖拔出短刀但因為沾染了積水的緣故發麻的手掌剛剛拔出來又握不好打滑掉了下去。


  另一麵武士被兩頭獵犬劈頭蓋臉地一頓抓刨，等到照月湊過來一把抓起其中一頭獵犬再扭斷脖子丟開的時候他喉嚨已經被撕開，盡力捂著喉嚨的武士夾雜著血水的雨水從指縫瘋狂漏出，生命迅速流逝的同時雙腿發軟直接背朝天地倒了下去。


  “把武士們圍在中間！”亨利用大劍準確地刺中了那頭纏在阿勇身上的獵犬背脊，緊接著用力一扭切斷了它的脊柱使其喪失行動能力。


  血跡斑斑且中了毒的年青武士氣喘籲籲臉色越來越差，彌次郎和鳴海一左一右攙扶著他，鬼族勇士們收縮了陣型以自身為牆壁。但她們體格龐大反應卻有些跟不上。在嘈雜的聲音之中準確地捕捉到了獵犬動靜的約書亞一記橫斬又劈開了一頭，米拉和璐璐從馬車上跑了下來也加入了援助的陣列，不知所措的足輕們抓著短槍，事態的發展超出了他們的戰鬥能力水平以至於他們都搞不清發生了什麽。


  “昂——！！”高昂尖銳的叫聲在草叢之中響起，緊接著獵犬們在留下了幾具死屍之後迅速地和來時一樣借助篷布、馬車和岩石的遮蔽躲開眾人的反擊重新消散在了高草叢之中。


  雨終於停了。


  數個小時的守夜和僅僅持續了5分鍾的戰鬥。


  武士一死一重傷，阿勇陷入了昏迷。其他武士的盔甲上也多多少少帶些傷痕。但貴族和裏加爾一行卻完全被無視了。


  陣型變換的一瞬間精靈獵犬們就撤離了。


  “這到底是。”氣喘籲籲的鳴海看著這一片狼藉和已經又隱去了身形的獵犬，想說些什麽，卻什麽都說不出來。