第一百六十五節：炎陽與蟬鳴（六）

  一個持續4000餘年的國家，其豐厚的曆史底蘊注定了有許多行為是不會和僅有百年曆史的裏加爾小王國一樣的。


  如是的事實在到達新月洲以後，便一而再再而三地被透過各種細枝末節傳達給裏加爾一行。


  與偵查工作在同一天內完成，經由溫泉村旅店老板雅之牽頭，全村同意過後。坪山縣縣令之子貴為華族的岩倉虎太郎親自簽署的《討剿文書》詳細記載了本次發起剿匪的理由，以及具體的參加人員：

  “茲於丙冥年文月葵亥日，因章州坪山縣有溫泉村，鄰近沼澤蠻地匪患猖獗，民眾苦受其擾，而起此討剿文書。”


  “雇傭浪人百餘名，義務參加者為藩地外出遊曆武士青田氏一族及其南蠻隨行者，另有村民壯丁10餘人，皆精通弓箭之法。領導者為岩倉氏虎太郎公子。”


  “天命昭昭，正義必勝。”


  而作為隨行人員之一的咖萊瓦用拉曼語在他的筆記本上則如是記載：“大月神曆4046年7月3日，我們開始向沼澤進軍。”


  正式的官方文書用語和日常對話差距甚大，而即便虎太郎之前怎麽看怎麽是個廢柴，在提筆寫字之時這位公子哥卻顯示出了極高的素養。


  端正的筆法和嚴謹的措辭顯示出華族應有的教育水平，而之後掏出隨身攜帶的印章又為這一紙文書賦予了確鑿無疑的權力。


  已經成年的虎太郎擁有的印章是“代縣令”章，因為他的父親是如今的坪山縣縣令，若是有事外出或者因故暫時無法掌權的話他會執行代理權限。一些特殊情況下他也可以以官方正式地位頒布類似這樣的有公證力的文書作為約束。華族子弟會擁有這種職位是理所當然的，即便在自治程度更高的藩地也是如此，像彌次郎若是在青知成年了也會有相似的權限。


  這份權力在他本人找到供職的地方之前都會保有。它並不是世襲的，隻是縣令或者鎮長權力的延伸。一旦父輩被剝奪了華族地位，代縣令之類的身份也會蕩然無存。所以充其量隻是一個臨時的官職，大部分時候也並未被應以實權。但作為新月洲的華族，一旦擔任了一官半職，隨身攜帶印璽都是作為嚴格規範的一環的。


  洛安少女並不知曉這些，因為和官職貴族相關的訊息鳴海等人並不會過多透露。她隻是以裏加爾式的思維，認為虎太郎是這邊的貴族子弟那麽他的話應該能代表貴族權威。


  她沒想過這件事情會變得這麽正式和公文化，這些人甚至小心翼翼地留下了文書準備日後上交報告。


  如是的一幕出乎了裏加爾人的預料，凡事都需要正規化的做法正是曆史底蘊濃厚的新月洲人才有的特點。盡管有時候這也會顯得繁文縟節過多十分地官僚主義，但留下證據和文書印璽，在一些時候卻遠比隻靠一張嘴要來得有信服力。


  這一件事情忽然給米拉提了個醒——他們在藩地所發現的那封叛亂貴族的投名狀，所擁有的威力大抵是遠超認知的。


  另一個小插曲是察覺到了虎太郎擁有的實權她忽然對這個人不那麽討厭了，因為盡管這位公子哥有些虛榮和自私，他卻並不是一個會應用實權去欺壓他人的人。


  掌握實權而不濫用，即便是在萬分緊急想要營救阿惠的情況下他也反而是降下身份求情而不是擺高姿態搬出代縣令的印章壓人。


  是他沒意識到自己的權力有多大還是其它問題暫且另說。總而言之，在虎太郎和雅之店長的行動之下，不光將這次行動給正式化以免落下話柄，他們還提供了一部分報酬給龍之介所帶領的浪人一行。


  少得可憐的報酬更多是以物資補給的形式供給，而虎太郎本人盡管名義上是總指揮卻要陪在他的阿惠身邊，所以最終出行的人員配置便主要是由戰鬥人員組成。


  快馬加鞭的老喬成功說動了龍之介一行，而等到百餘人規模全副武裝的精英浪人部隊到達之時，亨利一行也帶著拿著獵弓的當地青壯力等在了溫泉村的村口。


  “數日不見。”龍之介抽著煙鬥對幾人簡單地問候了幾句，之後便單刀直入地話鋒轉到前來的目的：“那麽事不宜遲。”


  以慢速行軍過來的他們保留了足夠的體能，因為需要盡早進入沼澤的緣故，剛剛碰麵合流便立刻開始向著內部進軍。


  但並非所有人都是按陸路前進。亨利和青田家一眾武士以及溫泉村壯丁們，在將敵人布防、規模以及附近地形繪圖交予龍之介一行並商討以後，自身卻並未走這條之前探索出的陸路。


  村民們提供了小型的渡船，而他們這一支人數較少的別動隊便準備這次乘水路進發。


  這樣的分兵策略主要是基於流寇營地附近百餘米的可視範圍。這個距離即便是騎兵也無法瞬間到達，加之以湖心島盡管理論上可以淌水過去，下了水勢必行軍會受到更大的阻礙。


  從不可避免地被發現到兩軍交戰，這段時間持續好幾分鍾的話，部分位於後方無法被龍之介一行攻擊到的流寇便可能會乘船逃跑。


  而考慮到他們擁有的充沛物資補給，十有**在沼澤中還有一股更大的流寇勢力他們會去通風報信。在不確定援軍規模的情況下最佳做法就是悄無聲息地把他們包圍在原地全殲或者逮捕，否則一旦援軍過來，在兩方人馬的夾擊下己方就會陷入被動。


  由賢者所提出的這一方案得到了作為實質性軍事領袖的鳴海與龍之介的讚同，而分兵的雙方便這樣以緩慢的速度一點點向著沼澤內部前進。


  由於龍之介一行到達已是午後的緣故，水路出發的亨利一行自然夜裏需要在水上度過。


  農夫們的渡船前後呈方形，盡管挑的已經算是相當大尺寸，每一艘坐個四五名全副武裝的戰士也已經有些擁擠。


  方型且底部較為平整寬大的這種小船一般用來運人或者捕魚，它的平穩性較尖頭船要好，但速度也相應地更慢。裏加爾世界斯京海盜著名的長船所擁有的高速襲擾優勢在這種民用船上是不可能實現的，他們隻能慢慢地在水裏飄一整天的時間去接近營地。


  由於隱蔽性的需求亨利要求所有人不得點燃燈籠。


  夏夜的沼澤水域算不上涼爽，今夜未有下雨算是一大慶幸，否則光是中間那節的蓑草遮蓋根本不足以囊括所有人。


  不得點燈，也不得用船上的炊具烹煮熱食。他們的晚飯也一樣簡單樸素隻是一些幹糧配淡水。


  但更讓一眾乘船新手們感到不安的還是滿載的小船搖搖晃晃的感受。


  擠滿了人的小船吃水頗深，臂彎搭在船舷手掌往下手指可以直接劃開碧波。如此淺的船舷讓人不由得擔心若是有鱷魚襲擊他們船舶根本無法提供防護，因此入夜過後隻剩蟬鳴的安靜環境裏，稍微大的一點“嘩啦”水聲都能使得船上的眾人一驚一乍。


  人們瞪大眼睛左看右看，盡可能地蜷縮在船上不要站起來或者坐起來。因為一來這樣會顯得目標更大，二來一個不小心改變了船舶的重心他們就會落入碧綠的沼澤水域之中。


  “誰知道水裏都有些什麽東西。”就算是溫泉村本地出生的人，也仍舊盡可能地遠離這些水域。陸地方才能給人安全感，但這片水域右側基本上都是高高的蘆葦，除了流寇所在的湖心島有硬地以外其它地方要靠岸得先用鐮刀割上大半小時的蘆葦。


  今夜是隻能在船上過夜了。


  米拉用羽織把自己裹起來以免受沼澤內肆虐的蚊蟲襲擾，為了避免味道隨風飄出被聞到他們沒有點燃蚊香，隻用了一些防蟲的青草汁液塗抹在身體內側如腋下脖子根這些地方再用布料裹起。她緊握著自己新換上的月之國式長刀，盡管她並不是十分中意這種比裏加爾大手半劍都短的武器。亮晶晶的雙眼警惕地掃視著周圍，盡管亨利開口說了幾次要她試著睡一睡，洛安少女卻始終無法安眠。


  “這孩子倒是睡得挺香的。”人擠人的小船上璐璐的小體型成為了優勢，她可以相對伸展自己的肢體不受到限製。夷族的少女本來是被安排和老藥師堅爺、櫻以及博士小姐還有傳教士一行一起留在旅店的，但她自己堅持要參加活動做出貢獻。


  獵民的思想是淳樸簡單的：這些人現在是同伴，自己有能力就要幫助同伴。


  她沒有畏懼的理由，盡管也沒有太多和流寇們為敵的理由。


  作為傭兵的亨利和米拉獲得了一筆和虎太郎之前提供的相比而言顯得有點少的報酬。和提供給龍之介一行的一樣，這並不全是金錢，而是七拚八湊的物品。洛安少女的新刀就是其中之一。


  水平隻能算是普通，連作為護手的刀鐔稍微搖晃一下刀身都會發出“哢噠哢噠”聲響的這把刀是雅之店長個人的藏品之一。


  它的鋒利程度達標，不用臨陣磨刀算是省了不少事。但整體也隻是達標夠用的程度，並不能算得上是什麽寶刀。


  在拿到的時候洛安少女翻了個白眼抱怨說這把刀很可能這場戰鬥打完直接就壞了，報酬等於沒有。但終歸多一把可用的武器總好過什麽都沒。


  乘船的別動隊人員分成了負責近戰和遠程射擊的兩種，挑選出來的十名溫泉村壯丁都是擅長打獵的老手。雖然他們的獵弓不如真正的戰弓強勁，但本來他們這邊也並不負責主要攻擊。


  小船分成了兩個部分，由鳴海作為指揮，康複的阿勇和另外三名武士以及溫泉村壯丁們在稍遠一些的地方。他們的船每艘隻乘坐3-4人，到時候負責站在船上進行弓箭射擊。而裏加爾一行，我們的賢者與洛安少女，以及愣頭青咖萊瓦還有餘下的武士和足輕們則是穿上了盔甲使用近戰武器，在更靠右的位置行進，到時候直接進行登陸戰。


  除了原有的人員配置以外，剛剛才分別不久的約書亞也在龍之介的示意下加入了亨利這邊的隊伍。盲目的紅發劍客聽力優越且更善於混戰而非列陣，把他安排這種小股規模的特種襲擊而非龍之介那邊的主力進攻更能發揮優勢。


  槳聲微微，船舶在夜裏也輪班換人劃槳以不消耗過多體力的航速緩慢前進。搖晃的船舶和沼澤內的腥臭味加之以一刻不停的惱人蟬鳴在陣陣疲倦之下竟也出現了像搖籃一樣的作用，米拉感到自己的眼皮越來越重，最終便安心地在船上蜷縮著睡去了。


  因為選了最大的船，鱷魚終歸沒有襲擊他們。而當清晨降臨之時，波光粼粼的沼澤水麵上一時之間也竟然說得上美麗。


  亮黃色的朝陽反射著水麵，一夜未停的蟬鳴在太陽升起以後似乎更加劇烈了。棲息在這裏的各種生物都隨著早晨到來開始了活動，魚兒飛躍嚐試吞食爬在蘆葦上的昆蟲。一陣陣“嘩啦”聲傳來，顯然是某種巨物下了水，但隻聞其聲不見其影。


  擅捕魚的白鷺“啪啪”著翅膀從蘆葦叢中飛起，一行人控製著速度免得動靜過大驚擾了鳥類暴露行蹤。今日的餐點也仍舊簡樸，而隨著時間的流逝所有戰鬥職業者們也都拿起武器解開不便行動的外衣做起了準備。


  他們打起了十二萬分精神，隻待茂密的蘆葦叢消失，在那盡頭拐角出現流寇營地的一瞬間。


  “快到了。”約書亞閉著眼睛忽然這麽說了一句。


  極度的安靜之下，遠處的人聲已經多多少少可以聽見。


  時間接近中午，他們似乎還是走得有些快。此刻已經距離流寇隻剩下百多米距離。


  空氣中傳來些微人聲大吵大鬧，嬉戲歡笑，卻沒有戰吼與慘叫。


  ——是龍之介一行走陸路被什麽給拖慢了？還是一行人走太快了。


  理論上應該由龍之介一行主力先發起進攻，他們這邊再趁注意力被吸引了從水陸攻擊的，但現在這點卻似乎無法按照計劃實現。


  沒有任何與陸路友軍聯絡手段的一行人必須盡快做出決策——是放緩速度等待龍之介一行發起攻擊，聽聞戰吼與金鐵交加之聲再加入戰局，還是維持這樣的速度過去期望對方也準時出現同時發起進攻？


  亨利通過手語和鳴海取得了交流，而武士領隊最終決定還是保持目前的航速靠近過去。


  因為他相信即便是他們這邊接敵，憑借武士們還有亨利等人的戰鬥能力，也足以牽製住敵人讓龍之介一行進場。


  戰鬥即將來臨，所有人都做好了準備。