第二十四節：異類
“哇啊啊啊”“嘭！！！”慌張退後的艾吉和咖萊瓦兩人無比同步地把左右的木門給撞得整個從框架上脫落下來，逐漸升起的太陽投進了一律金黃色的光束，但在它照耀之下的所有人卻都感覺不到一絲溫暖。
“咳——”血絲充斥著傳教士奧尼爾的雙眼，他整個人以宛如迎接聖上降臨一樣的姿態站在原地張開了懷抱，然後用呆愣瞪大雙眼的表情略微斜向上地看著空無一物的低矮天花板。
“怎——”米拉下意識地就想要問出是怎麽一回事，但她隻發了一個音就再也說不出其它的話來。
散開的眾人以一種微妙的姿態僵在了原地，不敢動彈就連呼吸也控製在很小的幅度，生怕倘若輕舉妄動再度發生什麽意料之外的事情。
那隻不算很大的黃金蟲子附著在了奧尼爾的後頸部分，傳教士在最初大喊大叫掙紮了一下之後迅速地就在一陣抽搐之中變成了這種恍若朝聖一般的古怪站姿。
因為速度太快場麵又太過於混亂的緣故，就連賢者都沒來得及出手阻止。
“總之先撤到旁邊的房間，利用牆壁——”反應過來的亨利伸手開始指揮眾人移動，但就在這一個瞬間靠後的幾個人忽然看見附著在奧尼爾後頸上的蟲子整個蠕動著更加陷入到了他的身體之中，緊接著傳教士的口鼻開始冒出白沫整個人都在原地仿佛癲癇發作一樣抽搐了起來。
“快走！”在米拉的大聲催促之下匆忙爬起來的艾吉和咖萊瓦護著璐璐和其它兩名傳教士逃到了隔壁的房間，咖萊瓦在這個時候又轉過了頭看著米拉：“我、我來吧？”他有些猶豫，但卻還是試圖克服恐懼站出來。
“你比我還弱，隻會礙事。”洛安少女頭也不回毫不客氣地丟了這句話，而年青人雖然有些受挫但並沒有計較迅速地和其他人一起撤到了隔壁的房間。米拉在他們都進去之後也向著房門口移動準備守在這裏形成隔離，但她並不是直接朝著房門跑去，而是壓低重心用側步移動的同時一直保持著劍尖指向在顫抖的奧尼爾。
“呲——”抽搐著的年輕傳教士深藍色的褲子襠部的部分忽然被染成了深色，緊接著隨著一陣“噗噗”的聲音惡臭也開始彌漫在屋內。
“這到底怎麽回事，老師。”米拉一把拉起了圍巾遮住了臉避免被臭味幹擾到思考，而身後的眾人也雖說恐懼卻仍舊無法控製好奇心地朝這邊看來，心理承受能力較弱的艾吉當場就青了臉開始想要幹嘔。
“.……不妙。”亨利思索了一會兒然後眯起了眼睛，緊接著“咻——”地一聲就抓著克萊默爾衝了上去。
“老師？！”白發女孩大聲地喊叫著，自己老師突然打算斬殺看起來還有救的人這件事情令她有些措手不及，但比這更大衝擊的是——
“啪！！哢！！”木製的地板被毫無懸念地切開，而剛剛還在原地的奧尼爾隻留下還在散發著熱氣的屎尿。
“.……老師，失手了？——”米拉瞪大了雙眼，這種情況並不是沒發生過，但僅僅20歲看起來弱不禁風的奧尼爾傳教士怎麽看都不是一個能夠躲開的人——
“咻——”然而亨利的攻擊從來不是一下就結束，他切開了木板之後雙手迅速地翻轉緊接著整把劍就在陽光下畫出了漂亮的弧度。
“鐵蝴蝶。”身後觀戰的咖萊瓦念出了這個令他印象深刻的招數名諱，而看在旁邊的米拉眼裏則是愈發感覺不可思議——在麵對手無寸鐵的人類對手時亨利往往一兩劍就能夠解決，但這一次他卻上來就直接用上了鐵蝴蝶打算以高速劍花對付，而且最要緊的是對方居然在這樣密集到周圍的人都感覺喘不過氣的大劍揮舞之中躲閃成功。
“這怎麽回事，我從沒聽過奧尼爾是個——”傳教士們也陷入了迷茫與遲疑起來，而在躲閃賢者攻擊過程當中奧尼爾又再度渾身抽搐了起來。亨利抓住這個機會瞄準脖子一劍刺過來打算直接連帶後方的蟲子一起貫穿，但他以極為詭異幾乎要骨折的姿態扭曲了腰部，緊接著探出手抓著柱子一拉借助拉力就躍了起來，然後“嘭——”地一聲撞穿了屋頂之後穩穩當當地落在了室外的地麵上。
“騙人吧，一下子跳了有十米遠。”米拉屏住了呼吸。
這一切隻發生在兩分鍾不到的短暫時間內。
升起的朝陽開始將光芒大片大片地灑落，而跑到了屋外的奧尼爾用飛快地顫抖著快要看不清楚輪廓的手把身上破破爛爛礙事的衣物扯了下來，整個身體就這樣暴露在金光之中。
“怎麽回事。”亨利走到了門口，而米拉也謹慎地端著劍靠了過來，她開口詢問。
“那個東西恐怕是寄生生物，剛剛渾身抽搐還有控製不住排泄就是因為身體的所有權正在被它剝奪。”亨利用很快的語速簡短地為米拉解答，洛安少女咽了一口唾沫抿著嘴唇：“那村民們也？”
“多半是的。”賢者語氣平靜，端著克萊默爾走下了台階開始嚐試靠近。但他一走過來，對方就拉開了距離。
“行動能力，怎麽會變得這麽……那根本不是人能做到的動作。”米拉自己說完這句話，忽然聯想到以前遭遇過的事情，瞪大雙眼看向了亨利。
“嗯，和魔女使役的食屍鬼特性很像。但應該不是一個東西。”賢者重複試探著多種拉近距離的方式，但都不是特別成功。
“如果是魔女的食屍鬼的話，是不會像他們這樣收集軍械和財物的。這些家夥雖然古怪，但卻並不是違逆自然的魔物，這種聚眾甚至有社會結構發展勢力的做法，毫無疑問地是生物。”
“以黃金外殼誘惑人類，從而寄生的生物嗎，可他看起來完全喪失理智，這不像是能混入人群的樣子。”米拉留意了一眼身後，從房間中走出來的艾吉對著地上的排泄物捂著口鼻不一會兒跑到了旁邊開始嘔吐起來，而咖萊瓦則是鐵青著臉，璐璐拔出了腰間的山刀，對著她鄭重地點了點頭。
“左右包抄。”賢者下達了指令，而洛安少女點了點頭，保持劍尖指向的同時用側步緩緩地移動向另一側。
“我想應該是和體型有關係，奧尼爾偷走的黃金很小。也許因為體型小的緣故寄生蟲無法完全掌控身體機能，才導致了抽搐和失禁。”他說著，與遠處的奧尼爾對上了視線。
那雙藍色的眼睛當中布滿血絲，雖然就連臉部都已經不受他自己控製，但賢者卻在雙眼中看到了一絲恐慌與絕望。
“.……他意識還在。”亨利閉上了雙眼，然後又睜開。
“誰？”米拉愣了一會兒，然後反應了過來：“啊！”
“什麽情況啊。”走出來的眾人也聽到了這個，傳教士們開始祈禱了起來，而聽不懂在說什麽的璐璐在經由艾吉翻譯以後也陷入了沉默。
“好可怕。”米拉不由自主地打了個寒顫，身體被控製變成怪物之類的事情要說之前也曾經見過了，但眼下這種也太瘮人了。在意識仍舊存在的情況整個身體卻都被寄生蟲所掌控，隻能眼睜睜地看著自己做出不是自己決定的行為，無法向他人言說，連求死的話語都無法開口表達，隻能被迫全程清醒地看著這一切。
直到死亡。
“我就位了。”向著前方走出幾米距離的洛安少女站在了奧尼爾身後。寄生蟲似乎隻會簡單地依照威脅來拉開距離，因此兩人形成夾擊的情況下若是奧尼爾躲開的話就會朝著另一個方向撤去，不論如何都會對上他們之中的一人。
“小心點，整個人都被侵蝕以後他的速度和力量都和以前不一樣了，用防禦架構。”亨利開口這樣說著，而米拉點了點頭：“了解了。”之後就用了更加穩定的姿勢，挺直腰背重心前傾的同時劍指前方。
“啪嗒、啪嗒。”靠近過來的兩人才注意到奧尼爾的小腿已經一片青紫，腳掌腫脹腳趾頭詭異地扭曲著，並且表皮也崩裂開來鮮血順著髒兮兮的小腿流下來澆在了凍土的表麵上，一層碩大的白霧忽然升騰了起來。
“看來身體能力變高也不是沒有代價的，不像食屍鬼是身體直接產生了變化。”洛安少女鬆了口氣，但賢者則是皺起了眉：“不對，如果身體能力不是依靠變異產生的話，那就隻能是蟲子提供了，那麽蟲子的能量是哪來的？”
“哎？”米拉眨了眨眼睛。
“那麽小的寄生蟲光是掌控了人體就已經很了不得了，本來寄生蟲是從宿主那裏獲取營養壯大自己的才對，這種非人一樣的動作消耗的能量——”賢者在一瞬間明白了過來。
能夠運用起來，大幅度增強人體的能量。
他其實再熟悉不過了。
“哢——”奧尼爾用正常人感到極其痛苦不堪的姿勢扭過了頭，看向了米拉。
他的身體各處都開始發出“啪嗒啪嗒”的聲響，是表皮因為承受不住這個程度的拉扯力道而崩裂的聲音。破裂到底皮膚溢出的血散發著高溫，因而在奧尼爾周圍霧氣開始升騰。
狩獵傭兵們知道一件事情，大型龍類還有很多魔獸的血都是帶有能夠燙傷人的溫度的，甚至人類或者其它幾大種族的魔法師在過度施法了以後，也偶有自燃而死的案例發生。
他們將高溫的血液作為鑒別魔力的證明，認為血液本身含有魔力所以產生高溫。
這是簡單的慣性思維和經驗學得出的結，某種程度上來說，也並無錯誤。隻是他們搞錯了因果關係，血液並不是因為含有魔力而產生高溫，之所以會含有魔力還有產生高溫，根本的原因在於。
血液。
是魔力池的循環冷卻裝置。
答案已經很明顯了。
這是以魔力為食，以魔力驅動自身的寄生生物。而作為生物，在自身能量因為行動而缺失之後，會冒出來的想法，結合“他”看向米拉的動作——
“躲開！”亨利忽然大喊，米拉從未聽過自己的老師如此焦急，但她剛剛抬起腳跟打算移位，就看見麵前本來在陽光之下的奧尼爾。
失去了蹤影。
“咻！！”因為速度過快的緣故，麵前的空氣也在一瞬間滯住了。
像是被強風吹得沒辦法呼吸一樣，米拉下意識地就想要閉上雙眼，但身為劍士的危機感克服了生物本能的反應，她不退反進直接用劍向著前方戳了出去。
“啪鏘！！——”防備姿態的長劍發揮了它的作用，與劇烈的反震手感一並熱騰騰的鮮血順著劍柄和護手“噗咻”地流滿了她的雙手，在令女孩確認到命中目標的同時卻也使得手掌又粘又濕，握著劍柄的手也開始打滑。
“哇啊——！”因為想要挪步而失去了重心的洛安少女在命中了這一劍以後整個人要和開始往後傾倒，同時手也因為血的緣故打滑鬆開了劍柄。
“嘭——！”“嗚惡。”劍的配重球砸在了她自己的腹部，雖然有盔甲保護但還是十分難受。
“——”腹部被長劍刺穿，沉默而麵部僵硬又呆滯的傳教士毫不在意地伸出左手掐向了女孩的脖子。盡管被自己的劍把手擊中，但強忍著難受的米拉還是手忙腳亂地抓住了滑溜溜的劍柄“嘶拉——”一下帶著鮮血和內髒抽了出來用橫向的劍麵攔在了它的進攻方向麵前。
“——”似乎明白拳頭比起巴掌更加有力，“他”換成了拳頭攻擊。
“嘭！——”實打實地被擊中的長劍開始向著洛安少女的方向彎曲，最終在一聲清脆的“叮——”之中折成了兩截，飛出去的半截“當——”地一聲被她身上的盔甲彈開。長劍忠實地完成了自己護主的使命，它沒有完全防住這一擊，但最少減緩了它，使得拳頭最終擊中洛安少女身著的板甲衣時力道退散了許多。
“嘭！！”布裏艮地式板甲衣的甲片在衝擊之下“嘩啦”作響
“咳惡——”而重心不穩被打了一拳的女孩整個人就這樣被向後摔倒並且滾出去了一米多的距離。
“當鏘——”折斷的長劍落在了堅硬的凍土上發出了一係列的金屬聲。“米拉！”屋裏的人叫了起來，但在摔下去的一瞬間果斷抱頭又接連打滾分散衝擊力的白發女孩盡管感覺呼吸都跟不上一張小臉白得不行，卻萬幸地沒有受到很嚴重的傷。
“嘔——”她扶著地麵吐出了不算很多的胃容物，而奧尼爾正打算追上來，卻忽然再次以詭異的姿態轉過了頭。
生物的捕食本能。
以魔力作為捕食對象。
這群人當中點燃了魔力池的就僅有米拉一人，因此它盯上了她。
但若是，有誰的魔力因為某種情況改變而蓋過了洛安少女的話。
“呼——”因為高溫血液而彌漫在空中的霧氣在一瞬間像是被什麽切開一樣，緊接著奧尼爾麵前的光芒被遮擋住，它抬起了頭，對上的是一雙散發著奪目藍光的眼睛。
“哈——”
“嘭！！”“嘖——”高速揮下的克萊默爾隻斬斷了一隻手臂，端口端口的地方一些明顯不屬於人體的乳白色觸手迅速地縮回了體內。沒有傷及本體的亨利轉過頭打算再給一劍，但意識到危險的寄生蟲已經控製著奧尼爾朝著附近山林的方向快速地跑去。
“.……”賢者正打算追上，但卻因為敏銳的耳朵捕捉到了某些東西而又停了下來。
“咚咚咚——”那是密集的踏步聲，不是來自人類而是四組而行身體更加沉重的生物。
“——！”潔白的身影出現在了道路的另一側，攔在了奧尼爾的麵前。那是因為地道無法容納，所以被米拉安置在村長家後院當中的小獨角獸。
它機警地反應過來，甚至比起很多人都更快察覺狀況地當場轉過了身用屁股對著奧尼爾。
接著往下一壓，後半部身體躍了起來。
數百千克重的馬匹。
後踢可是能把牆踢倒的存在。
這一記閃電般的踢擊穩穩當當地命中了飛奔的傳教士。
“咚！！——”灑落鮮血劃出一道拋物線，骨頭被踢碎的傳教士向著賢者飛了回來。
而他垂下劍尖，壓低了重心。
然後，一步向前。
“鏘——！”
半空之中被斬斷的身體鮮血四溢，而寄生蟲在意識到宿主死亡之後迅速地蠕動著抽出了無數的觸手打算縮回到堅固的黃金外殼之中，卻被賢者以連貫而又準確的第二次斬擊直接把金質的外殼也劈成了兩半。
“啪嗒！”“嘭——”“嘩啦——”
“米拉沒事——嘔、嘔——。”跑上來關心的艾吉和咖萊瓦兩人在看到這血肉模糊的一幕之後先後扶著地麵也吐了起來，而滿臉蒼白的洛安少女連回應的力氣都沒有，擦著嘴角整個人癱坐在地上試圖離嘔吐物遠一點卻又差點沒趴下去，璐璐迅速地收好腰刀跑過來扶住了她。
“我沒事。”白發女孩喘了好一會兒之後逞強地搖了搖頭，而沉默的原住民少女則是伸手摸了摸她的頭發。
“這下，應該是，死透了吧。”阿方索教士臉色蒼白地捂著口鼻走到了亨利的旁邊，浸在仍舊散發著霧氣的血液之中的，是米白色仿佛樹根一般有著無數密密麻麻分枝的寄生蟲本體。
之前在地下因為能見度和時間的關係沒能仔細觀察，現在可以清晰地看出來在切口截麵的黃金表層之下，還有一層顏色略微有些區別，應當是真正外殼的存在。
而在這裏頭保護著的，就是如同蛞蝓一樣的寄生蟲本體。
“好長、好惡心。”走過來的咖萊瓦瞥了一眼寄生蟲。“唯一神在上，奧尼爾兄弟，一路走好。神國大門將為你打開，在那萬福與慈悲之地你將獲得救贖與寬恕，啊，神啊，請原諒你忠誠仆人一瞬之間的迷茫，接受你的信徒吧。”而艾吉則是開始祈禱了起來。
“從長度來看，是覆蓋整個脊柱的麽。”賢者用克萊默爾的劍尖挑了一下寄生蟲細長的奶白色身體。
“咳咳，謝謝老師。”而終於喘過了氣的米拉站了起來，對著亨利開口，後者頭也不回：“該謝謝你的小獨角獸才對，作為謝禮，你糾結了這麽長時間的名字，給她取一個如何。”
“我很不擅長取名字啊。”洛安少女歎了口氣：“嗯，嗯，也謝謝你，小家夥。”之後摸了摸湊了過來親昵地蹭著她的小獨角獸。
“附近哪裏有鏟子。”阿方索教士開始指揮起艾吉和其它一人去尋找工具起來，悼詞已經念完，總不能曝屍荒野。他們打算清理埋葬，而賢者則是將寄生蟲從血泊當中挑了出來，開始在一旁研究起來。
從身體結構來看0，他的推測應該大半是正確的。
這是一種特殊的會吸食魔力的寄生蟲，相比起吸血鬼之類的生物，它在某種程度上要更加“無害”一些。因為魔力喪失的人並不會直接死掉，比起失血要更安全一些。但以奧尼爾為例的話，這種寄生看起來卻有些霸道過了頭。
從生物的角度來推測的話，如此直接又快速地損害了宿主身體健康的行為，對寄生生物而言是應該不利。寄生生物也許會造成宿主的虛弱，但死亡通常是很長時間，等到它們已經足夠成熟不需要宿主的時候才會發生。而考慮到生物體的魔力是慢慢凝聚的，如此快速破壞宿主身體的行為，顯然對於寄生蟲而言也並非正解。
那麽這麽看來的話，它會選擇這麽做，應當是因為被包裹在布匹當中囚禁，感受到了不自由和威脅而產生的自衛反應吧。
換而言之，奧尼爾傳教士麵臨的情況完全是因為他自己的緣故——但這種有些絕情的話，賢者是不會當著阿方索等人的麵說出來的。
麵對未知一瞬間的貪心引來了自身的毀滅，類似的案例從來都不少見。但這並不是可以拿出來擺高姿態冷嘲熱諷說別人做法有誤仿佛自己從不會犯錯一樣的行為，因為即便是身為賢者亨利·梅爾，麵對這次的情況也有些措手不及。
是人都會犯錯，即便是他也不是萬能的。
“抱歉了，謝謝你。”亨利對著死去的奧尼爾簡短地致意了一下，盡管可以找出來很多理由解釋，但他沒能救下這個人確實是事實。但他的犧牲也讓他們明白了一點關於這些寄生蟲的事情，而根據典型寄生生物的作風，再聯係到地下的那些軍械庫，賢者忽然意識到情況也許並不是那麽地簡單。
“你是說，共生嗎？”阿方索陷入了思考。
“.……這裏的村民，和寄生蟲？確實，提供黃金用以購買裝備，買賣的過程當中黃金傳播出去，就等於完成了種族的繁衍擴張過程。”年長的教士連連點頭。而旁邊收拾屍塊的艾吉在途中吐了好幾次變得臉色蒼白，最終坐在了旁邊曬太陽，還是咖萊瓦挽起了袖子和另一名傳教士一起埋葬奧尼爾。
“那麽，那些也許是村民的，會被熱量吸引的存在是？”爬起來的米拉閉上眼睛不看奧尼爾的屍體，問向了亨利。
“不知道。”賢者搖了搖頭。
“也許，神社那邊留存的記錄會有我們需要的答案。”
“不論如何，那應該是我們的下一個目的地了。”他這樣說著，而眾人一起轉過了頭，看向璐璐說的神社所在小山。