第一百一十三節：碧海藍天
若未曾於盛夏時節出海，你永遠不會明白莫比加斯內海到底有多美。
誠然，岸上所望見的海有自己的美。有時是白天在帕爾尼拉的岸邊望著在陽光下閃閃發光的白塔，看著波光粼粼的海浪一波一波地拍打在防潮堤上；又或者傍晚時分瞧見上頭的守塔人點燃了鯨魚油火盆，開始調整鏡子反射燈光，親眼看著那橘黃色的光柱照射在變得暗沉的水麵上。
亦或是在起霧的日子裏，蒼蒼茫茫的一片白色，除了沁涼濕潤的空氣耳畔還能聽見塔樓上守塔人吹響的引路霧角悠長的聲音。
但那隻是岸上人的憧憬，是限製了自己視角像是在石頭城堡當中透過弓手的射擊孔向外窺視那廣大天地一樣。
這不是水手們眼中的景色。
遠遠觀望的景色再美終究都抵不過親身處於其中。
一望無際的天空地平線遙遠得讓人炫目，晴空萬裏隻有一片淡淡的天藍色，透徹的陽光灑在水麵上，從船舷往下看去能一直看到海底很深的地方。
莫比加斯的海水，是澄澈的蔚藍色。
相較起冰冷的北黎加羅海，這裏的洋流更為暖和，因此顏色也更淺。在相對近海的部分正午陽光最強烈的時候，你甚至可以看到海底的珊瑚礁以及各種各樣的海洋生物。
但在這和平又美麗的一幕之下，偶爾可以瞥見的沉船殘骸也提醒著眾人，即便是平靜又宜人的莫比加斯內海，若不小心翼翼也會成為一去不返的深淵。
如預料的一般，在出海兩天逐漸進入到遠海開始正式航行以後，許多初次登船的人都臉色蒼白地躺在了床上爬不起來。承裝嘔吐物用的木桶經過多年使用已經變成了烏黑的顏色，就連很多相對不那麽容易暈船的人在看到桶裏那股油膩的黑色加上難聞的氣味，也忍不住開始幹嘔起來。
意誌薄弱的人是當不成水手的。
沒有冒險精神的人也是當不成水手的。
這種生活從來就跟舒適談不上關係，在早年間航海技術以及相關知識都還十分原始的時候，水手們患敗血病是常有的事。而即便是在已經大有進步的如今，它也依然是伴隨著極高風險的一門行當。
大型商船被遊弋的海盜盯上搶劫的事情是常有的，而在這茫茫大海上僅有自己腳下踩著的木製船板是堅實的地麵，若是船舶出現了破漏的話連逃生的方法都少得可憐。
除此之外再加上各種天氣影響，盡管理論上來說在莫比加斯內海隻要認準太陽升起落下的方向一直往東或者往西走就可以到達陸地。但是考慮到偏差以及東西海岸都並非所有地方都是有人煙的事實，這也仍舊是以生命作為代價的賭注。
如此高的風險，人們卻依然前赴後繼。
財富、名聲是原因之一，許多人或許也正是因為這些而最初進入了這一門行當。可是可賺錢可獲取名聲的方式有許多，水手們、船長們會繼續在這條路上走下去，或許還是因為大海與艦船能給予他們的是其它的行業都給不了的東西。
自由。
在陸地上，有人們以種族、語言、文化乃至於身份血統劃分的土地。偌大的一個東海岸，被人們以各自的利益出發點人為地劃分成了無數的小碎塊。
但大海上沒有這樣的東西存在。
隻要你的船能夠繼續前進，那麽你的前路就是無限的。隻要風還在吹，帆還沒有破，你就那兒都能去。
這種自由自在的生活隨時以生命作為賭注，它是高風險的，在很多時候都會變得血本無歸。
但當你乘坐著這與人相比十分龐大，在大海當中卻又顯得極其渺小的艦船。望著那一望無際的碧海藍天，看著燦爛的陽光，吹著鹽堿味的海風，看著遠處的海麵上鯨魚在噴水海豚在跳躍時。
任何的風險，似乎也都值了。
人類是最擅長於自相殘殺的種族，迫害和屠殺人類這種事情沒有任何生物比人類更拿手。不論是多麽自詡光明磊落的文明國家，內裏的黑暗都是深不見底的。
從很大程度上來說，這是一個無可救藥的種族。
但是。
偌大的裏加爾世界生物千千萬萬。
會看著這般的美景而感到內心激昂，感動萬分的，也卻唯獨隻有人類。
這是個矛盾的種族，無法以簡單的善與惡好與壞來概括。
包括吐得七上八下的初次登船者在內，人們大多走出了陰暗的船艙，在風和日麗的晴天之下，仰望著這一片驚人的美景。
隻是慶幸於，自己生而為人的事實。
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兩點之間最短的距離是直線，這種道理任誰都是知道的。但考慮到地形因素的影響，除非能飛，否則最短距離常常都不是可選的方案。
正如陸路會遇到的山體與湖泊等阻礙，海上航行也是極大程度會受環境所影響的。
盡管人們在描述起來的時候常常會將東西海岸的海岸線想象成一個整體，但實際上正如所有陸地或是島嶼板塊的邊緣一般，它是崎嶇不平的。
突出與凹陷並存的板塊邊緣，並非所有地方都適合用來建立港口。加之以裂穀與海流，尤其是靠近陸地的部分水深較淺有的地方還有大量暗礁，貼著陸地邊緣行進盡管在外行人看來是一種最便捷快速的方法，真正的航行卻也往往不會這麽做。
兩處港口之間往返的航線，更像是一條彎曲得不那麽明顯的弧線。人們首先從港口出發，進入水深更深的相對遠海一些的地方，然後前進，一直到下一個港口的附近才重新朝著陸地靠近。
大型遠洋帆船行進方法大抵都是如此，需要吃水深度避免擱淺或是觸礁的它們航行要講究的地方有許多。而當年令西海岸人戰栗的北方劫掠者之所以能夠留下那麽多的傳說，也正是因為他們所使用的長船吃水極淺，可以沿岸悄悄靠近在淺灘上登陸，甚至順著小溪河流逆流而上。
在船舶的設計和製作上人們有過許多巧思，根據用途的不同也出現了各式各樣的設計風格。米拉和亨利此次乘坐的是典型的東方式大型商船，排水量和內部容積都極大的它不是為了短途旅行而造的，往返的航線幾乎跨越了整個東海岸，從南端的帕爾尼拉出發然後一直到帝國的最北部才停下。
長航線加上大容量的貨物與人員運輸，通過將南方的產品大量運往北方的方式來賺取差價，這種大型帆船本身走一趟能夠賺取的錢就是小商人們一輩子都難以指望的。而在將百分之八十的載重量都用以載貨以後，它剩餘的空間都仍舊能夠拿來運載許多客人以及他們的隨身物品，再賺上一筆，將一次航行能夠獲取的利益最大化。
這艘商船到底有多大，站在外麵看和身在裏頭的感受也是不一樣的。
它由好幾層的木製樓板隔開。最底層的自然是所謂的“壓艙物”，用以保持平衡的一些重物以及劃槳奴隸們的所在。而在這更往上一點，則是堆積得密密麻麻的貨物艙。
貨物艙再往上是活物牲畜的貨艙——這多數是牛馬一類，旅者們代步用的馬匹以及牲畜販子們打算去出售的健壯種畜都在其中。牲畜也是會暈船的，因而為了防止它們嘔吐導致清理過於麻煩，多數在上船以後就會喂食藥物，讓它們進入昏睡狀態。
而在牲畜的貨艙再往上的地方，甲板以下的最後一層，一半是貨物而另一半就是水手們的居住層了。艦船上的下級水手們需要做各種各樣的雜事，在這一層要前往貨艙與牲畜艙也更加方便。
餘下的三層位於甲板之上的是旅客的居住層以及大副還有船長等商船主幹人員的私人房間，船長的房屋總是最大且最華麗的，所有人一抬頭都可以看到那經過裝飾的木門，以及上麵用拉曼語寫著的船長全名。
賢者與洛安少女所停留的房間在旅客居住部分的第二層，從小樓梯往上以後第三個房間就是。這裏是獨立的小房間，不大，除了兩張小床一個櫃子以及牆上給人掛武器和衣服用的木鉤子以外就沒有什麽東西，但仍舊花了相當的代價。
二層是混得比較好的傭兵和商人，以及出去見見世麵的貴族士紳子弟才能選擇的地方。相比之下，一層更加廉價，但卻是沒有什麽遮攔的大通鋪。除了用以支撐結構用的柱子還有牆壁以外，連床鋪都需要人們自帶。通常是為了省錢的商人以及普通平民負擔不起二層獨立房間的人才會選擇。
相對廉價的壞處是沒有私人空間，與陌生人擠在一起不僅有許多的不方便，還必須得打理好自己的隨身物品。自己不小心謹慎的話，若是隨身的財物之類的被人給偷走了，就算你交了旅費，商船的幹事們也是不會幫你出頭的。
出門在外事事都必須靠自己，馬虎大意的話下一次要丟的隻怕就是小命了。
總而言之，在負擔得起的情況下，為了減少麻煩亨利和米拉還是選擇了二層的獨立房間。畢竟艦船上是不適合隨身帶著武器的，加之以米拉的書籍以及其它一些不方便隨身攜帶的東西。雖然他們確保了財不外露，終歸還是鎖在房間裏頭要比放在大通鋪那邊來得安心。
新購買的兩匹代步用的馬兒，在瑪格麗特的“出色砍價技巧”之下最終以極低的價格成交。已經對馬匹有許多了解的我們的洛安少女精挑細選，不說能與帝國騎士的純血良駒相比，最少也已經算得上是堅忍不拔強壯又聰慧的座駕。
它們自然是被安置在了牲畜運載的那一層之中，但除了這兩匹馬以外，與二人一同上路的還有一匹。
“踏——”洛安少女停了下來，借著兩側透氣窗照進來的光輝，望著在獨自待在一間小屋的角落裏，安詳地半臥著休息的那頭潔白的小馬駒。
這是位於牲畜層的左側靠近船尾部分的特殊艙室，進來的道路由一扇門所鎖住，然後要走過一條小樓梯才能到達此處。這裏隻有幾個獨立的看起來相對更加高檔舒適的小籠間，此刻除了它所在的地方以外，其它的小籠子都是空的。
無需細說，它的身份自然便是那頭在巴奧森林當中偶遇，並且與我們的洛安少女產生了某種精神上聯係的小獨角獸。
要帶它上路，本來米拉是不那麽願意的。對於傭兵這種職業而言，低調不被別人盯上才是減少麻煩的正確做法。而小獨角獸即便沒有了頭上那個醒目的小角，那潔白又優美的身形也已經足夠吸引想要不勞而獲的歹徒了。
但這聰慧的小家夥不願意留在瑪格麗特那邊，不論米拉去到那裏，它都想要緊緊跟住。也許是同為失去雙親之人有共通的感觸，洛安少女看著它這麽粘人，終究也是狠不下心丟下來獨自前行。
已去的奧爾諾在前往森林當中的時候曾經與她有過交流，待到完全成年以後，獨角獸擁有的智慧足以令它使出魔法來隱藏住自己過於傲人的身形——這也在許多傳說當中曾經出現，隱藏自己真身的獨角獸測試並且挑選主人，在確保了那英勇的騎士確實是心靈純正之人以後才會顯出真身。
但對於目前的這個小家夥來說顯然還是太難了點。因而為了隱藏住這一切，在瑪格麗特的幫助之下，他們製作了一身華麗的馬衣給它穿上。
因為向往的緣故，古往今來騎士貴族常常會給自己的戰馬穿上帶有獨角的馬頭盔。而這種做法十分常見，人們也就通常都不會去懷疑在頭盔下麵是不是真的有一個獨角。
為了進一步地抹消這種懷疑，除了華貴的頭盔以外它還穿上了一身馬衣。同樣是地平線藍底色的馬衣上麵繪有漂亮的蓬蒿菊，在某種程度上表明了帕爾尼拉城主府與當今的塞克西尤圖皇家之間的血脈關係。
如此的顯明身份標誌，加上由瑪格麗特親自書寫並且蓋上印章的文字證明，為兩人帶著小獨角獸一並上路掃清了障礙。
不過想起這份書文，洛安少女就忍不住有些想笑。瑪格麗特的證明蓋的是她家的印章，而證明當中的內容所說的是亨利與米拉是接受了任務的傭兵要將這頭“名貴的小馬駒”護送到蘇奧米爾——交給她自己。
等級森嚴的帕德羅西帝國社會結構在這種情況下成為了可利用的優勢，一切都做得到位的工作不單不會有人產生不必要的懷疑，還讓這艘船的艦長在內許多人都小心翼翼地伺候著兩人，生怕有什麽不周到的地方，惹得這東海岸第一大港城主府家的大小姐不高興了。
小獨角獸就這樣被安排在了貴族出行時寵物所居住的特殊安置室之中，隻有船上的高層人員才擁有鑰匙。而且在本次出行因為沒有其它貴族寵物的緣故，船長也就一副討好性質地把鑰匙交給了亨利和米拉，並且暗示他倆在完成任務以後能夠在瑪格麗特的麵前為他美言幾句，以後在帕爾尼拉運貨的關稅和停泊費之類的可以優惠一些。
明白這些地下規則的賢者與洛安少女自然是滿口答應下來，而雙方都獲得了自己滿意的結果以後，自然也就沒有人會去糾結更多的細節。
瑪格麗特一手包辦了這一切，將小獨角獸的身份用更加華麗的東西所遮蓋住，完美地隱瞞了起來。而商船的船長也隻認為是一位貴族千金的任性，覺得自己倒是獲得了一個千載難逢的討好的機會，也不會去深思。
貴族不愧是貴族，米拉想著，就算是自己的友人，看起來個子小小的瑪格麗特，終歸有些東西也是天生就比起她這種平民優秀得多。
望著仍舊還在安然入睡的小獨角獸，米拉端著燭台走回到了昏暗的牲畜艙之中，然後鎖上了門扉。
當她再一次回歸到甲板上方與亨利合並之時，在耀眼的陽光下，一層和大通鋪僅有一壁之隔的船上廚房當中傳來了午餐的香氣。
“嘶——”洛安少女閉上雙眼用那小巧可愛的鼻子嗅了一下。
“又是魚啊。”她皺了皺眉，但是嘴角卻還是帶著笑。
“真好。”米拉用輕快的語調這樣說著，而旁邊的亨利看著她，隻是聳了聳肩。
海風繼續吹著，天空萬裏無雲，前方甲板上十來名水手麻利地把帶著大遮陽布的長木杆插進了固定座當中，裸露的甲板上就立刻多了一塊可以進餐的陰涼區域。
他們緊接著把桌子和皮麵的小馬紮都擺好。然後再度是之前喊人上船時那位大嗓門的水手，把擦汗用的白巾往肩上一撇：
“開飯啦！”