第七十二節：勉強的勝利
什麽是人類。
這個概念最初誕生已經是許久之前，由“誰”或者“什麽”所命名，已經無人知曉。
反應過來的時候，人們就已經開始用這個稱呼自己，和與自己相近的其他人。
由統一的大的“人類”這一概念，又可以細分到用膚色、發色、瞳色和臉型等外在因素，與文化和語言這種內在因素的差異而形成的各個“民族”的概念。
人類有著複雜的宗教、各異的文化、多樣的語言。
服飾、行為、語言；建築、工業、商貿；書畫、音樂、舞蹈。
毫無疑問的是，人類文明的璀璨和絢麗程度，位居五大種族之首。
但這是從大的概念，廣義的，大寫的“人類”的涵義。
若是縮小視野的範圍，將眼神投注在這些組成了這一個大概念的無數忙忙碌碌的小人兒身上，你又會得出來一些什麽結論呢？
——脆弱的。
——多變的。
——詭計多端的。
——脆弱的。
在其他文明種族形容人類的語言當中，這些詞匯是出現頻率最高的。
而若是你問一個尋常人關於人類自身的事情，他們往往給你的答案千奇百怪，卻也往往包含有脆弱這個詞匯。
人體是脆弱的。柔軟的皮膚，不是異常發達的肌肉，缺乏有效保護的內髒——隻需要一名意氣用事的愚蠢年輕人和一把甚至不是十分鋒利的尖刀匕首，就可以令一個剛才還生龍活虎的人血濺五步，橫死在大街之上。
但若你將相同的說法拋給一位戰鬥職業者，一位應當對於殺人這件事情了若指掌的人時，令人意外的是，你會得到的卻是完全相反的答案。
“刻意想要去殺死某個人，有時候並沒有你想的那麽簡單。”
人體是複雜而又精密的，即便是老道的傭兵劍客，也時常無法像是小說中描寫的那樣幹淨利落地一劍斃命。
所有真正的戰鬥幾乎都是以持續變化的動態形式進行的，戰士們在保護好自己的同時對敵人造成殺傷，直到其中一方倒下。
這是一種說不清道不明，隻有真正拿起劍去加入一場戰鬥才能夠明白的感覺。
街頭因為口角而熱血上湧的年輕混混一把尖刀就能夠置人於死地，但在戰場之上許多戰士遭受了遠比匕首更加可怕的武器卻仍然存活。
醫者興許會從傷口命中的位置並沒有傷到要害器官之類的地方下手給出一個確實理性可靠的說法，但戰士們自有自己的理解。
“幸運總是眷顧勇者。”
這是他們簡單明了的信仰。
與一往無前的精神相同，這也是唯有人類才擁有，唯有人類才能夠理解的概念。
“嗬啊啊啊啊啊！！”
集結起來的士兵們，幾乎每一個人的身上都沾滿了各種髒汙和血跡。
就連光鮮亮麗的騎士軍官們，頭盔上標示身份地位的巨大羽毛也變得汙濁不堪，耷拉著甚至黏附在頭盔的表麵。
這裏早已是人間地獄。
亡靈散發出來的惡臭味，泥濘又粘稠令人反感的汙水無時不刻在滲入到靴子之中，亡者的空洞嘶吼聲和將死之人的哀嚎哭泣，對於普通人而言光是目睹這一切就已經足以令他們將胃容物吐得幹幹淨淨。
而他們已經在這裏戰鬥了好幾個小時。
無數次，士兵們試圖重新組成陣列。
為數不多的軍官和騎士們冒著風險亮出自己的存在，搖擺著軍旗高舉著長劍咆哮著讓還活著的人向著他們靠攏。而無數次，他們又被四麵八方亂竄的亡靈重新打散。
在體積更加龐大的食屍鬼有意地開始撲殺騎士和軍官以後，甚至就連發聲的人也變得越來越少。
而它們就在這片戰場的血肉之中，由汙泥和人類血肉皮骨組成，從那死亡當中獲取“生命”的場景，又幾乎能夠使得所有目睹的戰士喪失繼續戰鬥下去的信心。
無數的戰友倒下了。
然後又重新作為敵人回歸了。
想要逃離這裏的人被撲殺了，這是無法離去的泥潭，吞噬生命的深淵。
組成陣型，集結起來統一戰線，但就像是怒濤中的一葉小舟，他們又很快會被重新撕碎。
被分割成一個又一個的小團體，繼續戰鬥著。
戰鬥著。
揮砍，戳刺，格擋；後退，前進，側移。行動的次數已經重複了成百上千，加之以寒冷的天氣，許多人都已經開始感覺不到自己的四肢與臉龐。
唯一能夠休息的時間就隻有被隊友包圍保護起來以秒計算的短暫空隙，因為彌足珍貴他們甚至能夠感受到每一秒鍾的時間流逝。
但不能隻有自己在休息，戰友們也同樣疲勞。
疲憊到了極點，就連呼吸都開始發疼。
屬於人類的這具脆弱身體已經到達了極限，不單是肌肉就連骨骼都在發出悲鳴。內髒糾結反複著令人想要彎下腰來嘔吐打滾，臉龐凍得失去了知覺即便用手去戳也不會有任何觸感，關節酸痛得就好像再動一次它就會像是枯枝一樣折斷。
窮途末路，換做任何人都會這樣形容。
可他們。
仍舊沒有倒下。
猶如微弱的點點星光，渺小卻又執著堅強。
什麽是，人類？
是了——
這就是人類。
懷抱著希望，以無畏的勇氣克服一切，盡管卑微渺小，卻總是能夠令其他種族驚訝的人類。
“呼哈——”
呼吸聲，密密麻麻，人數眾多。
“鏘朗——”
金屬音，盔甲和武器發出的。
“咚咚咚——”
不，這並非雷鳴，而是。
萬馬奔騰。
“是騎兵——！”
“騎兵到場了！！”
宛如瞬間炸裂開來的閃電，所有尚且幸存的士兵們都因為這一句話而燃起了熊熊鬥誌。
“嗬啊啊啊啊啊啊啊！！”他們高舉起盾牌緊握著長劍肩並著肩，盡管數量上占據了絕對的劣勢但這些人，這些投入到整個戰場當中分割開來都毫不起眼的小小的個體。
哪怕隻有短短的一瞬之間。
竟是成功地擊退了兩倍於己的亡靈。
“騎槍——”
然後他們就聽到了。
即便這戰場如此遼闊，即便這充斥著的各種噪音和咆哮如此眾多。
這聲音。
卻像是直達心靈。
所有的人都聽到了他。
所有的人都聽到了那個在黃昏的黯淡光輝之中，那個一襲銀甲，背負血紅披風的人，響徹全場的喊聲。
“平放——！”
“嘭！！！”就像是新年綻開的焰火，超過兩千人的重裝騎兵們在一瞬間從幸存步兵的陣列穿梭而過，帶著落雷一般的聲勢直直地就輾過了他們麵前的那些亡靈。
“嗷！！”
全副武裝體重與它不相上下的重騎兵手中極具殺傷力的騎槍即便是巨型食屍鬼也難以抵禦。
他們是雷電。
他們是暴風。
他們是不可阻擋的。
“萬歲！！！”步兵們高聲怒吼著，疲憊的身軀在一瞬之間仿佛注入了無窮的活力，他們咆哮著砍倒了麵前的敵人，而幸存的軍官和士官們也沒有放棄這個機會迅速地重新揚起了沾滿血汙的帕德羅西黑旗。
“帝國萬歲！！”
“以人類的名義！！”
“回地獄去吧，見鬼的亡靈！”
瞬間點炸的士氣，高歌猛進的殘存步兵們利用這股氣勢和騎兵創造的空當迅速地重新集結了起來。
亡靈或許擁有許多優勢。
它們難以被殺死，它們的數量更加眾多。
但是有一些東西終究是隻有生者才擁有的。
“棄槍，拔劍！”賢者的指揮精準而又恰到好處，碾過亡靈的騎兵陣列像是噴泉升到高空之中最後向兩邊落下那般畫出了完美的弧度。
他們不會停歇。
剛剛衝鋒完畢轉過頭又重新來了一遍。
騎槍折斷了就拔出長劍，劍砍鈍了就在地麵上抓起一把長矛繼續奔襲。
不能停下。
速度，即是生命。
“這邊！向這邊，撤離！”明娜所率領的輕騎兵揮舞著旗幟在靠近小鎮的方向作為路標，強大的重裝騎兵將整個中央戰場的三分之一給截斷了下來。早前第一次接觸的部隊已經幾乎死光了，餘下的隻有被胡裏昂德愚蠢地投入進去的後續部隊，而他們就正位於靠近司考提小鎮的南麵方向。
士兵們無法後退的原因除了亡靈交雜在他們陣列之中導致隊伍被打散以外，還因為更靠北麵那邊密密麻麻的亡靈大軍。
一旦他們轉身撤離就隻會被從背後襲擊而全軍覆沒。
這是他們會陷入數個小時僵局的原因，而亨利所率領的這一支重騎兵直直地殺了進去截斷了亡靈大軍和步兵們的接觸，並且通過分成三個數百人的騎兵集團來回穿梭繼續發揮著重騎兵的衝擊力阻礙它們的進攻。
聽起來很簡單，但這是需要無比巨大的勇氣和行動力的舉動。
兩千人規模的騎兵麵對數量更加龐大的亡靈，一旦有一步走錯失去了速度帶來的衝擊力，就會立馬陷入泥潭之中無力掙脫，最後被亡靈人海所吞沒。
“快！撤退！”傷痕累累的軍官們奮力地指揮著。
幸存的部隊得到了明確的指示，殘餘步兵、軍官和少數騎士以及傭兵們加起來大約有兩千多人的部隊陸續開始朝著明娜那邊撤去。
許多人在離開之前都回頭望了一眼為他們斷後的騎兵。
若此時仍舊是胡裏昂德在指揮，那麽這一幕永遠都不會發生。
讓同等規模的騎兵冒風險去救下步兵，這種事情絕大多數的貴族指揮官都不會這樣做。
因為騎兵可比步兵珍貴得多。
但康斯坦丁和亨利明白，自身就身為騎兵並且目睹了這場戰役的那些參與者們也明白。
能夠衝上去救下這些人並且還能夠有效撤退的，也隻有行動能力優秀的騎兵。
“接下去就交給你了！”明娜將手中的旗幟遞給了一位軍官，而對方還沒來得及從女爵士異邦人士的金發碧眼帶來的衝擊中回過神來，她就轉過身朝著身後的輕騎兵們揮起了手。
“輪到我們表現的時候了，上去掩護他們！”手持短矛背著長弓的亞文內拉人們在女爵士的指揮下結成了陣列，但在他們離開之前隊伍當中有不少原先處於戰場上的騎士也跑了過來。
“請讓我們也一起！”
仍舊幸存的數十名騎士大多人馬盔甲上坑坑窪窪，但在見到如此激動人心的一幕以後他們也都感覺自己熱血沸騰了起來。
“嗯。”明娜點了點頭，緊接著一聲清叱：“側翼包抄，記住，不要戀戰，我們的目標隻是吸引敵人的注意力掩護好他們。”
“上！”
“咚咚咚咚咚——”
“嗶——”響亮的笛聲回蕩在空氣之中，不停地穿梭在戰場上保持移動的亨利他們因為這個訊號而注意到了明娜等人的到來。
“所有人做好準備！”
“全體，擲矛！”狂奔而來的六十多名騎兵像是括號的兩道弧線一樣由側翼的方向襲向了亡靈陣列的中部，亞文內拉的輕騎兵們丟出了手中短矛而殘餘的帕德羅西騎士們則是以長劍進行了殺傷。
“撤！！”亨利和明娜幾乎是同一時間喊出了這個詞匯，而被側翼引誘開來的亡靈們失去了對於前線的壓迫，重騎兵們迅速地抓住這個機會調轉馬頭開始朝著司考提小鎮的方向移動。
“我們成功——了——”
利用了亡靈各自為戰，會對著生者發起進攻的特性，以縝密的隊列和精準的時機把握加上對於士氣的掌控，一係列都水到渠成，他們達成了目的，但盡管如此仍舊還是付出了1成傷亡的代價。
在亨利身邊的騎士們喜悅的笑意透過麵甲和呼嘯的風聲都能夠感受得到，但在他們呼喊著的“勝利”這個詞匯尚未傳出之前。
所有人，都感受到了。
從背脊底部升起來的一股不寒而栗。
成千上萬的亡靈在一瞬之間安靜並且停止了行動。
一瞬間給人的錯覺就連風雪都停了下來。
“回來——”
遠方傳來的女性聲音溫婉動聽，但若是你見到它所造成的效果，你就絕對不會想要認識聲音的主人。
曆經血戰都未能取勝，僅僅隻是要保住殘兵往城鎮撤退就又付出了兩百名優秀騎士的代價。
這樣的可怖對手，卻在對方一句簡短的話語之中就如同馴服的小狗一樣朝著巴奧森林的方向撤去。
“那就是——”之前發聲的騎士咽了一口口水。
“魔女嗎……”眨眼之間熱血沸騰的氣氛全無，在和明娜還有那些騎士匯合以後，這支比出發前已經少了不少成員的騎兵隊伍沉默地趕上了先前撤離的步兵們。
而待到最後一縷光輝散盡，冰雪飄搖的城牆上亮起一整排火把和明亮的巨型篝火時，最後一名士兵總算通過了魔法師們的檢查，進入到了城鎮之中。
盡管已經曆經一整天的疲憊，但對於許多人來說。
這卻會是一個不眠之夜。