第一百二十二節：道沃夫博格戰役（四）

  在大部分窮其一生所能夠做到的就是遠遠地在某處瞧見一兩位魔法師老爺從某處走向另一處的普通農民們心目中，這些穿著精致長袍的能夠操縱他們所一知半解的魔力的知識分子，是高貴而富有遠見的代表。


  正如我們一直在說的，人們大多數都擅長於以貌取人，相比起來那些總是渾身髒兮兮的穿著棉甲和老舊皮甲散發出一股經年持久的臭味頭發糾結的下級傭兵和大部分同樣渾身是泥的普通平民。出於各種條規以及常年待在室內研究資料和古代文獻以獲取相關的知識的魔法師們，身上總是相對地要幹淨整潔一些，加之以其知書達理的言語措辭和對於魔法的了解，如同貴族一般與普通的平民階級分隔開來也是理所應當的事情——


  因此魔法師，不論是元素師還是在教會國家看來是瀆神的巫師，理應就代表著高貴、優雅、整潔——


  理應。


  就仿佛貴族理應代表著身心都更為高貴更為優雅一般，在消息閉塞的普通民眾心目中某一接觸甚少的特定群體形象，往往與其真實樣貌千差萬別——誠然魔法師學徒多數必須至少是貴族或者稍微有錢一些的商人家庭才能夠供養得起，但能夠符合這個界限的人選還是不少的。如同西瓦利耶那邊在陷入勾心鬥角的政治混亂之前，由於亞文內拉的富庶礦產和魔法物品透過他們販賣，這條商道的兩側受其滋潤發家起來的商人不在少數，加之以近水樓台先得月的優勢，事實上在與亞文內拉開戰封鎖邊關之前，使用亞文內拉出產的魔法材料並且在進行各種知識學習的魔法師學徒和準學徒，在西瓦利耶的境內某次官方統計人數有多達幾百近千人之多。


  ——這個數字實際上已經是十分繁多的了，即便相比起傭兵還有其他的劍士弓手這些職業而言他們仍舊處於1比200甚至1比300層次的數量劣勢，但西瓦利耶——至少在數字上看起來——還是一個繁榮的魔法國度。


  隻不過，數字有的時候，就僅僅隻是數字罷了。


  當西瓦利耶陷入內亂，加之以亞文內拉的邊關封鎖商路不通，除了躲避領主強製征召的難民以外還有許多的魔法師學徒以及準學徒也逃亡到了亞文內拉。而這些在一般人看來理應屬於高貴優雅的知識分子魔法師老爺們此刻處於艾卡斯塔平原南部道沃夫博格領地內我們的賢者先生的領導之下，所做的事情到底是否能夠符合得上這份印象呢——


  答案，是否定的。


  “埃斯帕提諾，埃斯帕提托，厄特亞！”“轟——！”“咳咳咳、咳咳咳——”魔法的光芒一閃而過，昏暗的通道之內瞬間崩塌下來了一大片的土壤身後逐漸開始發幹的部分受到其影響散開了一大片的灰塵，而穿著灰色袍子袖子有兩條金線的這位灰頭土臉的魔法師老爺，用西瓦利耶語對著旁邊同樣一身髒兮兮的同伴法師學徒大聲地叫罵道：“我不想要這見鬼的活了！挖土？我的意思是，餓肚子為了買一本書我可以忍受，和傭兵們一起剝獵物的皮去換錢弄得渾身血腥發臭我可以忍受，但挖土，這東西超過了我的承受範圍，朋友，遠遠地超過——咳咳咳、咳咳咳。”


  在漫天的煙塵之中張大嘴情緒激動地大聲嚷嚷顯然不是一個好主意，另一側那位袖口有三道金線級別更高一些的灰袍法師學徒冷靜地用圍巾捂著自己的口鼻上前拍了拍對方的背部，而隨著他的動作一下一下的使用了魔法的那位學徒背部又掉下來一大片的灰塵。


  他等著，直到煙塵散盡才解下圍巾開口說道：“你得明白，學徒阿德裏安。”他說道，魔法師之間是不用姓氏互相稱呼的，因為至今也沒有出現過什麽真正的魔法師家族，加之以他們的信條每個人都是獨立的個體，因而隻在其名字前麵冠有與等級相關的稱謂——普通的學徒是加在名字的前麵，正規法師開始是加在名字的後麵，例如阿德裏安如果此刻穿著深青色長袍的話他的稱呼就會是阿德裏安元素師，深藍色則是阿德裏安元素師導師，至於最高級的純白色，那麽所有遇見他的人都會稱他為阿德裏安大師——話歸原處，更高階級的法師學徒接著說道。


  “不辛苦不髒的工作賺不到足夠的錢，你卡在二級也很長時間了吧。老家那邊已經一片混亂，領主和大主教們內鬥不斷珍貴的東西都被商人們趁機收購起來囤積哄抬價格，以前二十萬丹諾就可以買到的一本書現在價錢翻五倍都沒法買到，西瓦利耶金幣已經貶值到隻能拿去融化出裏頭的銀和金直接按等重購物了，世道不好，就不要抱怨那麽多了。”高級元素師學徒挽起了自己的袖子，盡管這並不符合魔法師的條規，但條規同樣也說了魔法師是以探索知識為己任的而不是挖土。


  “行吧，學徒夏爾，好好幹。”阿德裏安歎了口氣然後拍了拍對方的肩膀轉過身開始朝著通道的後麵走去，身後隨著相同的咒語再次念起魔力的波動如同一陣暖風一樣拂過阿德裏安裸露的皮膚，這條在艾卡斯塔平原地下的通道又朝著前方延伸出了數米長的距離。


  “進度怎麽樣。”“還行，我休息下回複體力，現在換夏爾在做了。”阿德裏安回歸到了後麵某處他們刻意開辟出來更為廣闊的休息空間，那裏等待著的還有其他十來名學徒，燭火燃燒他們在通往地麵上的天花板處鑽了不少的孔洞以保證漫長通道內部的空氣流通，而隨著一陣嘈雜的聲響從不遠處通向外麵的方向響起，一個高大的身影走了過來。


  “唷，頭子。”學徒們對著亨利這樣打招呼道，興許是賢者那與諾斯蘭人類似的外表和那口標準的西瓦利耶語在作祟，他們對於他顯得是相當親切。不過僅僅如此的話也就隻停留於親切的層麵了，亨利本身說話一貫的溫文爾雅而且有一些就連魔法師學徒們亦無法理解的問題他也能夠回答出來在某些程度上令這些魔法師學徒們感到神秘莫測，加之以他因為通道狹窄而褪下護甲隻穿著簡單的衣物在脖頸處露出來的那些沒有一個人可以解讀但所有人都能夠感受到那細微的魔力波動的紋身，好奇心和神秘感共同構築最後使得這些人都對他有一股些許的尊敬。


  “大家辛苦了，魔力用完的人先回去補充一下體力吧，薪水都給你們算好了，直接用書和材料支付就行了吧。”賢者對著他們這樣點了點頭，聽到能夠獲得書本包括之前在抱怨的阿德裏安在內許多法師學徒們都是一臉由衷的興奮，雖說渾身髒兮兮的，但他們仍舊顯得活力無限。


  “謝謝頭子，不過我們還不累，這點魔力的消耗還不算什麽！”重賞之下必有勇夫，獎賞的誘惑對人類而言都是無法拒絕的，魔法師自然也無法逃脫這個層次，不過貿然進發也並不算做是一件好事，亨利擺了擺手：“等下，等我們加固完了這一段通道再繼續，你們好好休息。”他這樣說著，然後朝著身後揮了揮手讓一眾亞文內拉的士兵們抱著事先處理好的木頭支撐物走了進來。


  “————厄特亞！”剛剛走過來的一瞬間前方又是一陣崩塌，元素係的法術震動十分安靜，魔力穿行在土壤之間破壞其結構之後自然而然地就掉落，根本不需要什麽沉重的撞擊，數米數米的一段段通道就這樣落回到了地麵之上。


  “夏爾，怎麽樣了。”亨利把火把往前舉照亮了一下前方再次延伸出去不短距離的通道，而身後的那些打下手的亞文內拉民兵們則是放下了木樁開始用隨身攜帶的小鏟子把掉落下來堆積在兩側的泥土盡量地往通道的周遭壓實，在令牆壁的結構穩定下來之後他們把支撐用的木樁頂在了上麵，但卻並沒有像是挖礦的人會做的那樣緊貼著洞壁，而是保持著一定的距離。


  “快了，頭子，不過這前麵有些麻煩。”聽到聲音回過頭的夏爾摘下了自己臉上的圍巾，亨利踩著四散的泥土彎下腰朝著前方走來，當他感覺到夏爾所站的這片區域的涼意立馬就明白了魔法師學徒所指的事情——賢者皺起了眉頭：“水麽，加爾裏爾河的地下水滲透到這兒來了啊。”他這樣說著，而夏爾點了點頭，仿佛以對方也是一位魔法師作為前提那般接著開口：“您也知道，元素係魔法隻能同時使用一種，在土壤摻雜了太多水分以後需要預先進行排水的話，挖掘的效率就會大大下降，強行施法的話不單效果低劣，還會因為需要長時間持續而抽幹魔力導致整個人進入虛弱狀態。”


  他這樣說著，而亨利沒有介意這個精明的家夥言語之中夾雜的試探意味——好奇本就是法師的天性，這人運用一些詞匯試探他也是理所當然。賢者對此不作肯定也不作否定，隻是點了點頭，然後就對著身後的民兵們招了招手，用亞文內拉語交代了幾句這一段需要進行人力挖掘以後，再度對著夏爾說道：“去休息吧，快結束了。”


  亨利說著就和夏爾一同朝著身後重新走去，挖掘到了含有水分的部分是一件壞事的同時也是一件好事，因為它意味著他們離狼堡已經不遠了——城堡的內部是有自己的水井的，為了防守戰考慮當初選址的時候就是選擇了加爾裏爾河滲透過來的地下水最為充足的地方。雖說因此為了達成他們的目的再前進那麽一段就必須向上挖掘，但不論如何，這至少證明了他們在方向上並沒有什麽大的錯誤。


  “頭子是想直接挖到城堡的裏頭嗎？恕我賣弄，但在城堡內部的泥土表麵上可是壓著沉重的石板的。”夏爾繼續試探著，而亨利聳了聳肩並沒有開口回答他，賢者瞥了一眼這個法師學徒，他年紀不大，隻有二十來歲，言行舉止之間顯示出來的聰慧和機敏證明多半是西瓦利耶那邊比較有錢的商人家庭出身——不會是貴族，西瓦利耶的貴族越往高就越是一代不如一代，那些貴族子弟的興趣全都在政治和內鬥上麵，對於魔法和其他任何知識的探究之心都一概為零。


  ‘連這樣的人也落難到亞文內拉了麽。’——亨利在前往傭兵隊伍當中搜尋合適人選的時候第一眼看到夏爾所想的就是這樣的事情，魔法師還有魔法這種東西雖然神秘且確實強大，但在某種意義上，它至少在這個時代的西海岸並沒有人們所想象的那麽吃香。


  限製了魔法師身份地位的很重要的一種東西就是天賦，西瓦利耶號稱有一千魔法師其中僅僅隻是擁有資質的“準學徒”其實占據了絕大多數，而這些人受限於家庭條件以及這個時代知識傳播的保守，很多一輩子就真的隻是停留在準學徒的層次，從未能夠達到真正獲得法術協會的認可的程度得到作為魔法師學徒。


  至於那些成為了魔法師學徒的人，他們多數都是家庭情況稍好一些，在準學徒的階段獲得了一位正式法師的一些教導，並且被推薦從而才獲得了真正的魔法師學徒標誌——但也僅此而已了。


  所謂的“師傅領進門，修行靠個人。”在書籍十分寶貴的這個年代基本除非是親緣關係十分接近的否則極少有法師願意真正意義上把畢生所學傳授給你，所以這些人數眾多的魔法師學徒就隻能夠自己去進行傭兵任務或者是其他的任務來賺錢從導師那兒購買學習所需的書籍。


  ——這是十分現實的，畢竟沒人有那個義務去將知識普及給所有人，並且例如魔法師這樣的知識真的可以轉化成為武器的職業，這種知識受到限製也未免不是一件好事。


  但在某種程度上來說，它也令那些高等級的魔法師越來越富有而大部分的人就隻能掙紮求生，努力尋找工作。


  誠然，元素師所擁有的魔法使用的能力是比一般的常見職業更加強大的，但這份強大卻受到很多的限製。除了環境因素以外很重要的一點還在於魔法本身——


  魔法師的力量來自於所學的相關的魔法知識，而知識要麽口傳身教要麽存在於書本當中。而在書籍十分稀少的這個年代裏，知識，意味著價值——愈是稀有，意味著價格愈高。


  真正能夠流傳在外的都是一些基礎的魔法的知識，這也因此造成了學徒階級的水平都十分相近的結果，他們學習的都是同一套爛大街的法術操控方式。這套施法方式在運作的時候極其講究媒介，隨著射程的增加魔力的消耗也直線性上升，並且假如法術無法成功而有效地釋放出來，持續的魔力消耗也會對心髒帶來極大的負擔。


  打個比方，假如一位元素師學徒在使用火球術這個簡單魔法射出10米的距離時所消耗的魔力占據了5%的話，那麽每增加一半的距離，魔力的消耗就會翻倍——並且受到空氣當中濕度以及其他一係列東西的影響，這個施法結果很可能與預先想象的差距極大。


  如果要讓火球術射出100米的距離，那麽消耗的魔力會直接抽幹影響到心髒和渾身血液的流動進而導致猝死、休克或者深度的虛弱——而這個距離，訓練有素的弓手使用高拉力的長弓就可以做到，並且還是連續攻擊。


  學徒的那套方法成為正式的魔法師以後是運用不來的，每一個正式的魔法師都有自己總結的一套更為有效的方案，可以使得魔法的攻擊力更加強大距離更遠變化更多端。這些人也是民眾心目中對於高貴優雅知書達理的魔法師印象的來源。但很遺憾的是這些所有人都明白自己所總結出來的魔力運作方法有多寶貴，所以沒有一個人，會願意公布出來。


  即便是傳給入門弟子，也會以極其嚴苛的條規，避免外傳。


  所以絕大多數的魔法師學徒在運用魔法的時候都隻能夠選擇以身體去接觸媒介進而達到有效地節省魔力，而這種方式又受到他們貧弱的身體能力和無法負擔起護甲的財力和體力的限製，導致在實戰當中效率極其低下。大部分在外闖蕩的魔法師學徒都隻能像是亨利和米拉過去在西瓦利耶執行任務時遇到的那位女士一樣，將魔法更多地作為一種可靠、寂靜而又有效的恐嚇奇襲工具，而不是正麵戰鬥的手段。


  處境艱難——可誰人又不是這樣呢。


  不論如何，我們的賢者先生是看到了這些魔法師學徒們的特殊作用——在萊斯基大公和愛德華還有查爾斯與地表上進行慘烈的佯攻吸引城堡內部的人的注意時，繞道了城鎮當中在一條隱蔽的小巷裏頭開始挖掘地道的他們。


  距離到達狼堡，僅僅隻有十幾米的距離了——(未完待續。)