第三十二節：勝利的滋味
愛德華王子率領的軍隊在第三天的早晨回到了瓦瓦西卡。
留守堡壘的一千多軍隊和數百平民無一例外走到了外頭等待著他們的歸來。
“我們勝利了。”
簡簡單單的一句話語讓所有人都開心地跳了起來，經過昨日早上數十分鍾的戰鬥亞文內拉的軍隊成功地擊潰了西瓦利耶的主力，當弓手們押著數千受傷的西瓦利耶騎士順路走到亞詩尼爾的時候，整座城的人都驚呆了。
這場戰役在占據了天時地利的情況下打得非常漂亮。
亞文內拉一方以數百人的死傷換來了整個西瓦利耶重裝騎兵部隊的無力化，近萬騎士和軍士的死傷，超過一萬六千匹戰馬的死亡讓不可一世的西瓦利耶重裝騎兵徹底地葬身於風景優美的艾卡斯塔平原之上。
雖然箭矢消耗一空的弓手們同樣無法繼續戰鬥，但還擁有三千重騎和大量步兵的亞文內拉在艾卡斯塔平原範圍內的軍力已然是超越了西瓦利耶。
乘勝追擊，愛德華命令手下兵分兩路，一路在城防指揮官查爾斯爵士的率領下弓手們將投降的西瓦利耶騎士順路直接押送到亞詩尼爾，餘下的則由愛德華王子率領，順道收複了愛倫哨堡。
駐紮在哨堡的西瓦利耶貴族們沒有任何遲疑地高舉雙手投降了。
遵循騎士精神，王子接受了他們的投降，西瓦利耶的貴族們得以留得一絲體麵。而那些沒有貴族頭銜付不起贖金的西瓦利耶普通士兵，則成為了亞文內拉貴族的奴隸戰利品。
看著阿爾瓦爵士幾人滿臉欣喜之色地將這些西瓦利耶人綁起來以待售賣，愛德華平淡的雙眸之中有著一絲深思。
一介小國亞文內拉，挫敗了西海岸最為強大的國家西瓦利耶。號稱能夠從安西西比海峽一路衝鋒到索拉丁高地所向披靡的西瓦利耶騎士，僅僅踏出國門不過十幾公裏，就在艾卡斯塔折戟沉沙。
勝利的消息通過繁華的亞詩尼爾就像是被捅了的馬蜂窩一樣發了瘋地四處亂竄，距離繁華城邦不過數十公裏外的那片躺滿了馬屍的戰場被慕名而來的人擠得水泄不通。
一些想要渾水摸魚的家夥努力地試圖通過士兵的哨崗跑進去偷一些戰利品用來兜售，所有人在得知這場戰役和西瓦利耶試圖進攻亞詩尼爾的消息時都經曆了驚訝、驚呆、然後欣喜若狂的三個階段——他們直到戰爭結束之前都還蒙在鼓裏，完全不知道就在幾十公裏外的地方發生了這麽大的事情。
無數個版本的關於如何戰勝無敵於西海岸的西瓦利耶騎士的過程被人們瘋狂地傳唱著，回到故裏的弓手們儼然成為了民間的英雄，許多並沒有參加過這場戰役的人也開始背著長弓到處亂跑張口閉口好像自己幾個小時之前就在那兒親身經曆了這一切。
——這是隻能用奇跡來形容的勝利。
遠在千裏之外的菲利普二世在亞詩尼爾和瓦瓦西卡陷入狂歡數個小時以後得知了這個消息，據稱他當場砸爛了自己最為中意的那個拉曼時代的古董花瓶，並且在王宮之中大喊大叫，極為失態。
勝利，是屬於亞文內拉人的。
一向被西瓦利耶人冷嘲熱諷的亞文內拉平民乃至於貴族在聽到這個消息之後都隻覺得精神一振，他們抬頭挺胸地走在大街上，這對於所有人而言都是個意義深刻的日子，這一天除了驕傲以外沒有任何的詞語可以用來形容這些歡快的人兒。
勝利的消息就好像是一陣狂風借由快馬加鞭的人們傳達到了每一座亞文內拉的城邦，狂歡的氣氛在一座接著一座的城市和鄉村燃燒了起來，歌舞升平，一桶接著一桶的麥芽酒被搬了上來，所有人都興高采烈地慶祝著。
與這些一同被參加了戰役的弓手們傳播開來的還有愛德華王子的演講，作為整場戰役的關鍵人物愛德華在亞文內拉民間的聲望抬升到了頂點。人們親切地將他稱作“我們的王子。”“亞文內拉的兒子。”，在酒館、在廣場，在任何的公眾場所裏頭都有人在大聲地呼喊著愛德華的名字，許多人借著酒勁就開始胡吹自己在那場戰役之中是如何跟王子並肩作戰的。
如此大的反響或許就連愛德華本人都沒有預料到。
——勝利對於他們而言不僅僅是單純地擊敗了對手這麽簡單。這是一個民族成功地獲得了認同的證明。
愛德華擊敗了西瓦利耶人，但他不僅僅是擊敗了西瓦利耶人這麽簡單。他是作為亞文內拉的領導，作為亞文內拉人的王子，為他們引來了勝利，創造了奇跡擊敗了不可一世的西瓦利耶重騎。
這是為什麽所有的亞文內拉平民都會幾盡癲狂的原因，因為有生以來——
他們第一次有了一位真真正正的，屬於亞文內拉人的王子——或許未來還會是國王。
生於這片土地的亞文內拉的王，為了守護這片土地，與他的人民並肩作戰，以身作則，勇猛而不退縮。
近兩個世紀以來，平民們都和貴族有著深刻到生活方式的隔閡。這些近在咫尺觸手可及的亞文內拉平民一直都被包括王室在內的所有貴族們視而不見，他們更多地關注在千裏之外的西瓦利耶首都展開的騎士比武而非平民的生死。貴族們用盡一切可能把自己和平民對立開來，這使得亞文內拉人無比渴望著有一位貴族可以真正地在乎這片土地，真正地在乎自己這樣的普通人。
現在他們得到了。
所以我們無法怪罪這些人兒都相擁而泣，不醉不歸。
鏡頭轉向另一側，不同於幾乎舉國上下的狂歡，處於整個事件中心點的人物：愛德華王子本人，卻在勝利之後陷入了長時間的沉默。
王子本人的這種沉默的氛圍和其他人的歡樂形成了鮮明的對比，而往深處探尋，其實也不難理解。和一無所知的平民甚至是大部分的亞文內拉騎士不同，洞悉這一次勝利本質的愛德華在知曉戰略本身了不起的程度的同時，也深刻明白這是一次不可複製的勝利。
西瓦利耶人的大意，恰到好處的這個季節的狂風，以及熟悉地形得以埋伏的優勢。這三點共同造就了這次獨一無二的勝利，它是偉大的，但同時也無法令人不開始深思。
——因為它有太多的假如，並且一旦這些假如有其中之一實現了，那麽輸的淒慘的就會是亞文內拉人。
假如西瓦利耶的軍隊協同體係更好一些，步兵從側翼前進掩護騎兵探查是否有埋伏，那麽亞文內拉人會很快地暴露自己，陷入苦戰；假如西瓦利耶人襲來時風力不足以讓箭矢跨越整段距離，箭矢無法命中，那麽即便是拉近了距離，考慮到各種各樣的變數，很可能最終亞文內拉還是會輸，或者是慘勝。
這是一場在生死存亡之際孤注一擲地對著唯一的可能性投下所有籌碼的賭注，誠然，它奇跡般地大獲全勝了——但由此暴露出來的問題以及隨之而來的麻煩卻恰恰證明了亞文內拉的弱小。
常勝將軍無需奇跡。
這句流傳在各國軍界的名言用在這裏恰如其分——之所以需要如此孤注一擲，正是因為亞文內拉已經是山窮水盡。
軍隊無法正麵與西瓦利耶對抗，整場戰役就是一個沒有辦法的辦法，而且還隻能用一次。
下一次，西瓦利耶人還會這樣粗心大意給予可乘之機嗎？——答案顯然是否定的，作為西海岸最強大的國家，西瓦利耶不可能重複犯同一個錯誤。
假若他們決定再度襲擊，那麽這次肯定是有備而來，不會再上亞文內拉的當。
那樣的話，要用什麽方法來應對？
愛德華找不到這個問題的答案，以亞文內拉現在所有的軍力加起來，假若西瓦利耶仍舊決定要攻擊的話，他也沒有任何的把握能夠擊退他們。
誠然，他們勝利了。
但戰爭不是一對一的公平決鬥遊戲，它沒有打贏了之後大家就當沒發生過什麽事情繼續做好朋友這一說法。光鮮的勝利之下兩國的關係必然陷入破裂狀態。
接下來的問題遠比打一場勝仗更讓人頭疼。
首當其衝的自然就是亞詩尼爾的商品輸出，亞文內拉之所以繁榮的原因，王國的脖頸被扼在了西瓦利耶人的手中。而剛剛挫敗了對方引以為豪的騎兵部隊的亞文內拉要如何處理這一個問題變得至關重要。
煩惱不已的愛德華在這天晚上找到了亨利。
孤身一人沒有攜帶任何衛兵的王子殿下來臨的時候我們的賢者和洛安大蘿莉正在享用晚餐，由兩人自己動手做出來的美味引出了愛德華的饑餓感，他這才發現自己一整天都在苦思冥想連飯都忘了吃。
於是與二人一同開始進餐的愛德華休息了好一會兒，直到酒足飯飽他才想起來自己來這兒的目的。
“你是說接下來應該怎麽做？”亨利沒有看向他，仿佛對方不是一位王子而隻是個平凡的路人。
賢者捧著一本書，羊皮製成的表麵，內裏是粗糙的莎草紙。書是空白的，愛德華瞥了一眼，這麽厚的一本書有著相當的價格，而亨利正在上頭書寫的一些東西似乎是關於劍術的要點。
他又看向了一旁，嬌小的洛安蘿莉用一個小木凳子墊腳此時正熟練地清洗著餐具，而在門口的地方，搖曳的火光下，倚靠在牆壁上兩把木劍和兩把鋼劍清晰可見。
“嗯……如果你想要的話，我可以派一位王家近衛步兵的教官來教她。”愛德華沉吟了一下然後這樣說道，亨利抬起了臉，看了他一眼，然後微笑著搖了搖頭：“不了，我自己的學生我想自己來教。”
他這樣說道，愛德華也不再堅持，而亨利寫完了一頁，依然看也不看地說道。
“假如你在考慮的是進攻因茨尼爾以確保亞詩尼爾貨物的輸出的話，現在你應該放棄了。”
他的話語一如既往地一針見血，愛德華愣了一會兒，然後皺眉擺出認真的神色點了點頭：“先生沒有說錯，我確實有在考慮這方麵的可能性……”
“以亞文內拉現在的軍力，沒有任何的可能性，能夠戰勝西瓦利耶。”亨利書寫的速度相當之快，他很快地又翻過了一頁，同時說道：“進攻因茨尼爾會是一個自取滅亡的舉動，原因很簡單，守住因茨尼爾對於西瓦利耶的意義遠比攻下亞詩尼爾更大。”
“……因為因茨尼爾是糧倉？”心思聰慧的愛德華無需亨利細說就明白了個中緣由，賢者點了點頭：“因茨尼爾是整個西海岸最大的糧倉，不單供給本國還對外銷售，說它是西瓦利耶的亞詩尼爾也不為過。”
“並且比之亞詩尼爾更加重要的，假如亞詩尼爾被奪去了，亞文內拉頂多遭受一定國力上的打擊，而因茨尼爾若被奪去了，整個西瓦利耶都得餓肚子。”
“人們一旦沒有辦法填報肚子那麽講什麽都沒有用，王子殿下的那位表叔必然明白這個道理，所以為了國內的安定以及他自己腦袋上的王冠著想，假如亞文內拉進攻因茨尼爾，那麽整個西瓦利耶都會瘋狂抵抗。”他這樣說著，而愛德華理解地點了點頭，但他又隨之眉頭緊皺顯得十分憂慮。
“但你大可不必擔心。”亨利停下了書寫，看著對方憂慮的臉色賢者淡淡地開口說道。
“西瓦利耶人很可能什麽都不會做。”他這樣講，而愛德華愣了一愣，他抬起頭對上了賢者那雙深邃的眼眸。
“可先生之前不也告訴過我，西瓦利耶人若是提高關稅……”愛德華沒有全部說完，因為亨利擺了擺手：“之前是之前，現在是現在。”
“你打贏了一整支的西瓦利耶重裝騎兵，記得嗎？”他這樣說道：“在這場戰役之前，西瓦利耶人根本不把亞文內拉放在眼裏，所以他們可以肆意調整關稅禁止出口。”
“但現在不同了，現在的西瓦利耶假如想要這麽做，他們就必須擔心亞文內拉的報複。”
“你證明了亞文內拉的實力，王子殿下，你讓亞文內拉從一個無足輕重的附庸變成了值得被慎重對待的鄰居，西瓦利耶人在這之後的舉動會變得小心翼翼得多的。”亨利說道，愛德華恍然地點了點頭，但他還沒有說完。
“這件事情其實遠沒有你想象地那麽嚴重，亞詩尼爾的商人們，可不僅僅對亞文內拉而言是一筆財富。”
“商人沿途貿易對於西瓦利耶一樣有著促進繁榮的功效，假如不是每季一度的商隊，瓦沙港口也不可能像今天這樣繁榮——”
“西瓦利耶封鎖消息之時襲擊了商隊聯合的馬車隊，這件事情很可能已經造成了駐紮在西瓦利耶的商隊以及等待貨物的外國商人們的嚴重不滿，而假如他們再進一步地拿這件事情開刀，那麽無異於在逼迫商人從西瓦利耶撤離。”亨利蘸了蘸墨水然後翻過一頁接著書寫，同時說道。
“你低估了這次勝利造成的影響，王子殿下，西瓦利耶不僅跟亞文內拉接壤，西部的安布魯瓦茲在聽聞亞文內拉人取得了這樣的勝利以後必然會蠢蠢欲動，而東方的埃瓦利斯特也是常年與西瓦利耶處於交戰狀態。”
“勝利引起的是亞文內拉對於一些缺陷的反思，但對於西瓦利耶，卻是內憂外患一並浮現。”
“在這樣的情況下，隻要亞文內拉的態度不過於咄咄逼人，他們也會樂於維持現狀的。”
亨利這樣說著，愛德華深有體會地點了點頭。
火光搖曳，一旁洗淨了餐具的米拉擦了擦手然後走了過來。
“是時候開始練習了。”女孩幹勁滿滿地這樣說著，而賢者露出了一絲微笑。