第九章 從前舊事憶如夢（三）
說起荀黛兒，就不得不先提及她的家世。
她乃是姑蘇絲綢業巨頭荀樾的獨女千金。隻因天生麗質，性情知書達理，又兼得琴棋書畫樣樣精通，是以向來最受荀樾寵愛。
荀樾也逢人便要炫耀家中有兩寶：一為正德皇帝禦賜的一支狼毫筆；二來便是這位待字閨中的荀黛兒。
隻不過狼毫筆好見，這位荀黛兒卻是難謀一麵。眾人隻聞其名，不見其人，心中不免好奇，可每每求見，又都被荀樾婉言謝絕。
如此一來，荀黛兒的芳容究竟如何，就不免引得猜測紛起。有人猜她是貌若天仙的美女，也有人說她其實是黃皮卷毛的醜八怪，更有人猜她是身體殘缺的病秧子。
然而麵對流言猜測，荀樾卻不置可否，僅是淡然一笑了之。豈料他越是這般諱莫高深，眾人就越發難耐心中好奇，甚至有一些好事之徒已開始上門提親，甘願用畢生幸福去換睹一眼荀黛兒的芳容，並且這些人中還不乏有名門望族之後、商賈巨戶子弟。
但荀樾愛女之心篤深，輕易舍不得將她托付於人，於是就以荀黛兒尚未到婚配年齡為由，拒絕了所有的提親者，此後又陸陸續續拒絕了更多的上門提親者。
時間一晃，轉眼就是三年後。此時的荀黛兒已進桃李之年，到了瓜熟蒂落之際，荀樾才不得不下定決心，動了為這顆掌上明珠擇一佳婿的念頭。
這機會也是說來就來。
時年正值姑蘇絲綢行的百年慶典，這一年的荀樾也正好坐上了姑蘇絲綢行主事的位置。既是新官上任，又恰逢此等盛事，自然免不了要大張旗鼓地操辦一番。
於是他山南海北地廣發邀請函，宴請天下各路名士前來姑蘇參與慶典，共襄盛舉。至於宴會的舉辦地點，便設在他的荀園裏。
到了慶典當日，整個荀府張燈結彩，鑼鼓喧天。府內府外盡皆人山人海，一片繁盛景象，好不熱鬧！
這日清早，荀樾也早早起身爬上了府裏的高樓。他俯瞰整座府院，但見下麵人頭攢動，喧聲鼎沸，心中大感欣慰，得意之情更是溢於言表。
其實他之所以要將此次盛典弄得如此聲勢浩大，除開營造慶典盛況之外，卻還另藏了一層私心，便是要借此次機會為自己的寶貝女兒荀黛兒尋到一位如意郎君。
正宴當晚，那些被精挑細選過的適齡未婚的名士們受邀進到了正廳前席。隨後荀黛兒也被母親帶著悄悄來到了正廳，並躲身到了大廳角落的帷幔裏，暗中觀察著這些名士。
荀黛兒本來對此舉極是反感，但又拗不過父母之命，也隻得跟著到場。不過她全程都閉著眼睛，不論母親問起哪個人物如何，她都始終不發一言。
看到女兒如此“矜持”，荀夫人也無可奈何，唯有苦笑搖頭。這一來倒是叫她犯了難，她是看誰都順眼，看誰都喜歡，到得後來已然是挑花了眼，再顧不上詢問女兒意見如何，滿腦子都在比較著誰比誰更優秀。
沒人陪著說話的荀黛兒隻待了一小會兒便覺索然無味，於是對母親說道：“娘，我困了，想先回去休息了。”
荀夫人立馬回頭瞪了她一眼，小聲道：“咱家弄出這麽大的排場，你道是為了誰？還不全是為了給你尋到一位如意郎君！你就乖乖聽娘的話，好好看看這廳裏的人。這些位公子可全都是你爹爹精挑細選過的，各個都是現今天下的有名之士，任憑你挑了誰，往後的日子可都是享榮華富貴，錦衣玉食！你快看看，誰上了你的眼，跟娘說。”
荀黛兒急道：“娘！我不要什麽榮華富貴，我想要的是我喜歡的人，若不是我喜歡的，便是皇帝我也…嗚嗚…”
還不等她把話說完，荀夫人急忙伸手去捂住了她的嘴，同時低聲喝罵道：“這等話也敢亂說，若是被居心叵測之人聽了去，可是要引來殺頭大禍啊！”
荀黛兒也自覺言語有失，當下連連點頭表示知錯。荀夫人見狀，也就鬆開了手掌。
恰在此時，廳外院子裏忽然響起了“劈裏啪啦”的鞭炮聲，緊接著又響起了鑼鼓喧囂之聲。
霎時間，廳內所有人的目光都被這突如其來的熱鬧給吸引了過去，就連正欲起身舉杯祝詞的荀樾也被弄得一頭霧水，不明所以。
他原本也是安排了熱鬧的，但那是定於晚宴過後的連本昆曲《浣紗記》，眼下明顯還不到點，怎麽就會鑼鼓齊響，鞭炮喧天了？再細聽之下，他又發現這動靜哪裏是昆曲開場的調子，分明就是舞獅、雜耍之流的開場前奏。
還不等他叫過管家詢問，就聽得外院聲響頓歇，接著又傳來一個雄渾的聲音說道：“感謝荀主事和諸家業主仗義疏財，資助我‘江浙抗倭同盟軍’。我等無以為謝，正好借此慶典之機，獻上舞獅表演，為大夥兒助助興！”
荀樾因身處廳內最裏座，並不能看到院中情況，不過話倒是聽得清楚真切。可聽過這番話後，他忽又皺起了眉頭。
他素來對這些舞刀弄槍的江湖人士少有好感，總覺這些人煞氣太重而斯文不足，因此也很少結交這類朋友。
然江浙一帶的武林人士自發組建了抗倭同盟，並以打倭寇、守海防、保民眾為責任，他又對此心生敬重與佩服。是以他每年也都會在姑蘇城裏牽頭募款，再將募到的輜重盡數送往前線戰場，支援那些浴血奮戰在前線的抗倭義士們，但大家彼此間的來往也僅此而已。
至於今日的慶典，他雖也在數日前向“江浙抗倭同盟”遞送了請柬，不過此舉僅是為了顧全禮節，對於後續的安排他卻並未放在心上，隻是隨便交給下人去處置。但他萬沒想到，對方竟會在今日此刻送上這樣一份略顯突兀的大禮來。
不過突兀歸突兀，殷切盛情卻是不能怠慢。荀樾急忙站起身來，快步穿過席間過道，來到了廳前台階上，隨後抱拳團團拱手，也不待看清場中誰是誰，便朗聲說道：“諸位大俠這般厚禮相贈，可真是折煞了荀某人啊！”
他說到此處，神色也莊重起來，又快速環視場中一圈，深情感慨道：“諸位大俠都是當世一等一的熱血義士，為了黎民百姓、為了民族大義，甘願拋家舍業，義無反顧奔赴戰場，這等胸懷與擔當實在令人欽佩！
“我荀某人本也有心追隨眾位豪俠義士同去疆場殺敵保民，立下萬事功勳，卻怎奈我這矮墩胖子又最是沒用，平生並不曾習得可禦敵伐罪的本事，若是去了隻怕幫忙不成，反要拖累。思來想去，也就隻好盡我所能，組織一些財帛輜用聊表心意…唉，可要與諸位大俠在戰場上真刀真槍去拚殺相比，那些錢財又何足道哉…現下還要煩動諸位在此獻藝，荀某實在是受之有愧啊！”
他話音剛落，周圍立時就響起了拍掌叫好之聲，顯然是有許多人對他的這番說詞極為讚賞。不過他自己卻不為所動，畢竟說此類官話套詞於他而言可謂是駕輕就熟，心中並不會蕩起任何波瀾。可等他定睛看清楚了立於院中的一眾人物後，麵色瞬間一變，竟失口驚呼了一聲。