101 酒樓虧，我將一無所有
掌柜看這湯池猶豫了一下，低聲說道：「最近玉盤樓的生意很紅火，城裡許多酒樓都沒生意了，珍饈樓還算好，有固定的客人，只是東家的另外一家開在城南的酒樓不行了，裡面正在說這事兒呢！一會兒你說話小心些。」
聽見掌柜好心的提醒，湯池點了點頭，心裡生出了一個想法。
等了好一會兒，裡面的人終於出來了。看樣子是那一家酒樓的掌柜。
等人通報了之後，湯池走了進去。
李員外閉著眼睛靠在椅背上，似乎非常疲憊。
「李員外。」湯池叫了一聲。
李員外沒有睜開眼，只是點了點頭。「一會兒我讓掌柜把錢結給你。」
湯池低頭抿了抿唇，最後抬起頭，道：「李員外，我有話說。」
「怎麼了？」李員外抬起了頭睜開眼。
「聽說您在城南的一家酒樓就要關了？」湯池小心地問道。
「你怎麼知道。」李員外的眼神忽然變得凌厲。
湯池頂著壓力直視他道：「周老爺的玉盤樓生意越來越好，城裡的酒樓多少都收到了些影響，尤其是同樣開在城南的酒樓了。」
「確實如此。」
湯池看了看李員外，見他面色平靜，於是又抿了抿唇，開口道：「其實，李員外……我有個想法。」
「哦？你說。」
「你那家酒樓能不能給我做？」湯池緩緩地問道。
李員外上上下下地打量了湯池一眼，眼中帶著些笑意的道：「你可知道，買下一家酒樓要多少錢？你有？」
全部家當加起來也就二百多兩，當然不夠！
湯池搖了搖頭。「我沒有。我沒說我要買。」
「那你是想在我手下做事？」李員外問道。
湯池搖頭。
「那你是要……」李員外皺起了眉，似乎是在思考。
湯池在心裡組織好了語言，道：「這家酒樓還是您的，是屬於珍饈樓旗下，或者可以改成是珍饈樓分號，只是這家酒樓的一切給我做主，往簡單說就是，李員外您給我提供地方，然後等著分紅。可以每個月把盈利的四成給您，我還要發工錢。」
說完，湯池看著李員外的神色，等著他的回復。
李員外的手敲擊著桌面，一聲一聲地十分有節奏。房間里，除了這個聲音，再也沒有其他。
「如果不賺錢，老夫不是得虧錢？」商人無利不早起，一切都是從利益出發。
湯池抬頭，面帶自信地說道：「不會的。酒樓里的菜可以用我自己種出來的，省了很多本錢。而且，雖然我只有兩百多兩，但是我願意把我的全部家當都拿出來！酒樓賺，我也賺，酒樓虧，我將一無所有。」
李員外看著全身散發出的是一種堅定之氣以及視死忽如歸的決心的湯池。
這樣一個小姑娘都願意以身家來搏，他一個經歷過大風大浪的人怎麼會害怕？
光憑著堅定與自信，湯池是無法打動身為城裡首富，經歷過那麼多風浪的李員外，只是她身上的那股子衝勁，讓李員外想起了當初還沒成為首富，到處拚命的樣子，這次答應她，或許只是為了回味一下當初的那股子幹勁吧！
「三個月，給你三個月的時間。若是三個月後老夫還沒看到盈利，那便收回。」
「成！」
「還有兩個月，先準備準備吧！等過了年之後正式開張。」李員外道。
湯池點頭。她也是這麼想的。「至於人手方面……」
「明天我帶你去城南見掌柜，順便讓人認識一下你。」
「多謝李員外！」湯池笑著點頭。
離開珍饈樓之後，湯池的心裡既興奮又覺得有壓力。
能不能成功，她也沒有十分大的把握，只是，如果不放手一搏，就無法改變現狀。
回家之後，湯池抱起在門口等她的兔子，一雙手揉著它取暖。
「在外面不怕冷么！」湯池抱著兔子進了屋子才覺得好多了。
兔子小巧的腦袋蹭著湯池的手，很快，湯池就發現自己的手熱了起來，然後全身都暖和了。
「給你取個名字叫暖爐怎麼樣？」湯池將兔子放在桌上，翻過來揉著它柔軟的肚子說道。
兔子四腳朝天，不停地撲騰著，後腿上的傷還是沒有好。
不過見這麼久過去了，兔子也沒怎麼樣，她也就不再擔心了。
「暖爐！」湯池輕戳著它的肚子，心情頗好，「雖然不賣蘑菇了，但是我找到了新的賺錢的方法！」
第二天，湯池早早地就去了珍饈樓，可是李員外還沒有來，她只好坐在大廳里等著，
等了將近一個時辰，李員外才來。他們一同去了城南。
李員外在城南的這家酒樓離周老爺的玉盤樓只隔了一條街，似乎前兩天就開始關門了，裡面只有一個掌柜和兩個夥計看著。
他們看見李員外來，殷勤地笑著問候。
李員外只是點了點頭，然後將湯池介紹給他們三個。「以後這位姑娘就負責這家酒樓了，你們三個都聽她吩咐。」
湯池朝他們笑了笑，道：「你們好，我叫湯池。」
她身上穿的是張寡婦給她做的新衣服，由於吃的好，身體也發育了很多，一張小臉也圓潤白皙了不少，看起來就如同一戶人家的小姐，完全沒有一個村姑的畏縮之感。
「湯姑娘好。」那三個人也打量著湯池。東家忽然把一家酒樓交給一個看上去只有十四歲的小姑娘，這個小姑娘到底有什麼能耐？
湯池跟著李員外與那三個人一起將這個酒樓看了看。
這是一個很普通的二層酒樓。
樓下是大廳，上面是包間，後院是廚房之類的地方，不過裝修不錯，用不著怎麼改動。
湯池看著這酒樓的每個角落，心裡規劃著。
「跟老夫說說，你想怎麼弄？」李員外一邊走，一邊緩緩地說道。
掌柜與另外三個夥計也豎起了耳朵。這家酒樓原本都要關了，現在這姑娘打算怎麼辦？
湯池抬頭打量著上面，說道：「嗯……現在我還只是想著，說也說不明白，到時候你們就能看見了。這家酒樓的名字要改了。」