89 被請去珍饈樓喝茶
湯池將兔子抱起，鼻尖對著鼻尖蹭了蹭，然後高興地笑了。
太陽漸漸落山，金色的光輝變成了橙色，照在了湯池的身上，讓她漸漸圓潤白皙的小臉帶著美麗的顏色，她站在餘暉下，整個人也多了幾分靈氣。
果然，沒過幾天，湯池就被李員外請進珍饈樓喝茶了。
其實湯池本來就不想跟周老爺合作的，可是現在看見李員外似乎對這事很看重，她決定擺個譜了。
經過張寡婦的調教和這些日子的鍛煉，湯池覺得自己真的越來越壞了。
李員外請湯池進來之後讓人給她送上了茶。既然李員外不說話，湯池也就裝傻，默默地捧著茶杯喝茶。
終於，李員外放下了手裡的東西抬起頭看著眼觀鼻鼻觀心的湯池，說話了。
「一些日子不見，湯姑娘別來無恙？」
湯池放下了手中的杯子，笑道：「托李員外的福，還算不錯。」
現在有了底氣，湯池也不像當初那般忌憚李員外。本身的風度再加上張寡婦的指點，讓湯池優雅從容了許多，越發圓潤成熟的臉上閃著光彩。
身為城裡首富，別人見他都是客客氣氣的，沒想到身為一個小村姑的湯池竟然可以這麼冷靜地跟他說話，看著湯池的變化，李員外心中有些驚訝。
他帶著玉扳指的手緩緩地敲擊著桌面，道：「湯姑娘，咱們明人不說暗話。聽說周老爺找了你……」
「是的。」湯池很坦然地點頭。
李員外敲擊桌面的手停下，抬頭看向湯池問道：「所以，你有什麼想法？」他的目光帶著銳利。
湯池保持鎮定答道：「李員外也是從商的，『無利不起早』這句話您也應該聽過。」
李員外看這湯池不語。
湯池感覺到壓力變得有些大。
「若現在換成是城裡又出現了一個賣蘑菇的，而且賣的價格比我的低，李員外您怕是會毫不猶豫地選擇別人而不選擇我吧？」
湯池這話說的很有道理，只要是商人，都會選擇能讓自己賺的更多的一方，況且是李員外這樣的首富，更是不會有什麼同情心。
李員外忽然笑了笑。
湯池有些納悶。
「這可不一定……」
「嗯？」湯池一愣。李員外這是什麼意思？難道會看在他們認識的份上，繼續選她的蘑菇，即使她的蘑菇價格比較高？
見湯池發愣的樣子，李員外笑得別有深意。他是不會看錯人的，這個不同尋常的小村姑或許會更有價值。只是她自己還沒有意識到。
李員外這出其不意的一句話打亂了湯池原本的節奏，讓她一下子不知道該說什麼才好。
「新菜推出以來一直很受歡迎，老夫正考慮著要不要加量，每天多賣幾份。」李員外忽然說道。
對於李員外忽然扯開話題，湯池有些摸不著頭腦，但是他說的這個可是萬萬不可行的。
「不可以！」湯池制止道。
「哦？」
若是賣得多了就沒那麼值錢了，她的蘑菇也就沒那麼值錢了。
湯池說道：「千萬不能這麼做。現在很多人吃的是個噱頭，是個身份，是面子，若是多了，也就沒那麼稀罕了。」
她咬著唇想了想，道：「若是您想賺得更多，不妨考慮每天三份菜讓人競價，價高者得。」李員外能成為城裡首富，自然是不簡單的，怎麼會突然目光變得那麼短淺？
「競價……」
看著李員外高深莫測的神情，湯池忽然明白過來了，他是在試探她。
可是，她有什麼好試探的？
「競價是個好主意，老夫會考慮的……」隨後，李員外話鋒一轉，「至於蘑菇的事情，老夫也會提價，絕對不會比周老爺的少。」
湯池心裡一陣欣喜。她要的就是這個結果。
「你們的村子可是在城外的西邊？」
「嗯？是的。」湯池不明白李員外為什麼忽然提這個。
李員外緩緩道：「你們村的土地都是我的，村西應該還有一片空的田，可以給你種。」
原來他們村裡的田都是李員外家的！
「免租。」
多了一塊地，這可比蘑菇提價來的更加實惠，湯池沒想到自己能占那麼大個便宜，甚至有些不敢相信。
「李員外，你沒唬我？」
李員外看著香爐里裊裊升起的青煙，目光變得有些悠遠。「其實說起來，你們村裡還有一位我的故人呢……」
故人？
看李員外的神情，似乎還是關係匪淺的樣子。湯池迅速地在腦海里回想村裡的那些人，卻覺得沒有一個像是跟李員外認識的。
「跟著門外的人去拿契約吧。」
見李員外似乎不想再說什麼了，湯池點了點頭出了房間。
拿到契約之後，她家邊上的一塊地就是她的了，湯池高興得忘了一切。
回到自己的攤子那裡，湯池興高采烈地收拾東西，想著等會兒去買些種子，找時間把那塊地整整，然後種上東西。
「姑娘，想好了么？」
湯池抬起頭，發現挺著肚子的周老爺站在攤子前，後面還帶著兩個看起來凶神惡煞的大漢。
她友好地朝他笑了笑道：「周老爺，不好意思。我先答應的李員外，我只是一個小村姑，得罪不起他。」
「那你就得罪得起本老爺？」周老爺語調上揚，再加上他身後的大漢，隱隱地帶著一種威脅的感覺。
湯池吞了吞口水笑道：「周老爺也是城裡響噹噹的大人物，我一個小村姑自然也得罪不起。只是做生意得將就信譽不是？」湯池一邊說，一邊將竹簍子拿上來，然後低頭收拾腳底下的垃圾。
直到湯池再次抬起頭，周老爺才笑了笑，道：「既然你如此，那邊算了。」
說完，他帶著兩個家丁離開了。
就這麼輕鬆的就算了？湯池有些驚訝，據她了解，周老爺不是那麼好說話的人，原本做好準備若是周老爺若是為難她，她就想辦法驚動對面的李員外，讓他們兩虎相爭去，卻沒想到周老爺就這麼算了。
湯池心裡有些不安。
收了攤之後，湯池背起竹簍子準備去逛逛買些菜種子和豬肉忽然想起來她身上都是銀子，竹簍子里有一串錢，她又放下竹簍子，去翻。
這一翻，她就愣住了。