第54章 麵子
“爺爺，你怎麽認識喬五爺的？”蘇木問道。
他隻記得在很小時候，就看過那位富裕的老人，帶著許多禮物來自己家拜訪。
後來隨著年紀增長，才知道爺爺稱呼為老五的男人，是位不折不扣的千萬富翁，七十年代就在比佛利山莊買大別墅的那種真正的富人。
喬五爺開了家運輸公司，如今李平安的父親就在他手底下打工，另外還投資了別的生意，算是唐人街裏為數不多混出名堂的人物之一。
黑白通吃才是出名的真正原因，名氣在洛杉磯中國城，比躋身世界十大富豪的王安都要響，出門誰都要叫一句五爺，有時候能從街上看見一輛白色勞斯萊斯銀靈，牌照上就隻有個數字“5”，那就是他的座駕。
雖然不願意這麽想，可蘇木還是打心裏覺得，自己爺爺和喬五爺之間，身份地位差得太遠，不應該產生交集才對。
蘇老頭今天心情不錯，又吃了口豆腐乳，隨即喝一大口粘稠白粥。
紅色豆腐乳味道十分臭，但他非常愛吃，小時候家裏條件不好，吃飯拌著豆腐乳當下飯調料，久而久之改喜歡上了，如今偶爾還能在唐人街看見商販們，挑著裝滿豆腐乳的鐵桶叫賣。
然後才告訴蘇木說:“我小時候，他也小著。當初家裏沾著點親，他家有七個孩子，半大小子吃窮老子，喬家沒錢買吃的，就從麵包店買過期麵包。”
老頭表情帶著點感慨，大概是想到了自己小時候的日子，語氣平靜:“黑麵包，吃起來硬得像磚頭，要泡水才能咽下去。
你的曾祖父，也就是我爸，在他父親借錢時候，給了他點錢，後來又去他家送了袋米。那時還在打仗，誰的日子都不好過，這份恩情喬家幾兄弟記住了，就是這麽回事。”
“我曾祖父算他們家救命恩人？”蘇木來了興趣，繼續追問說:“後來呢，發財以後怎麽沒帶你一起賺，要不然我們家也住豪宅了。”
“你小子……”
蘇老頭搖頭笑罵了句，放下碗開始收拾碗筷，期間繼續告訴蘇木說:“不是來過我們家好幾次，帶的東西挺值錢，別以為我不知道，走之前他塞給你二百刀零花錢。”
蘇木尷尬，點點頭表示確實有這事，本以為神不知鬼不覺，沒想還是被爺爺記著了。
蘇老頭聲音接著傳來:“人情早就還完啦，能來我們家看看，已經算有情有義，我們家裏有吃有喝，要人幫做什麽？”
何況長輩那代有關係，到我時候兩家就不走動了，當年你五爺幹得不是正事，還去牢裏蹲過兩年，幸好後來及時洗白上岸，要不然結果真難說。
假如不是這次你闖禍，我怎麽也不會找到他頭上，待會兒的出門買點東西，該有的禮節一定要有……”
……
兩瓶五糧液，一條中華香煙，另外就是些水果。
煙酒價格都不低，這年代沒點門路，市麵上根本找不到“中華”品牌的香煙，在之前它被作為特供煙和款待外賓的禮物，早就傳出了名聲，也就是近幾年才能在市麵上買到，一條四百多美元，價格被炒上了天！
沒辦法，一年產量才幾千箱，考慮到華人龐大的數量，價格居高不上很正常，主要用於送禮時候使用。
八十年代，美國抽煙的人還很多，人們認為它跟咖啡一樣，是種可以提神醒腦、消除壓力的好東西，電視裏還有煙草推銷廣告。
加班的白領們，一根接一根地抽，最後不少人就是這樣莫名其妙死掉了，對於煙草危害的科普，還沒大規模流傳來開，不隻是華人，白人和黑人也喜歡將煙草作為禮物。
蘇木沒想到，老爺子今天居然這麽舍得花錢，他半個月工資一下子就這麽沒了，手裏拎著東西抱怨說:“這也太貴了吧，一百美元的煙不是已經很好？”
“心疼死老子了，說起來都怪你！
如果你沒惹事，我怎麽會讓你五爺幫忙，現在也不用買東西。
平時兩刀一包的我都覺得貴，終於狠下心買了條好煙，可惜隻能隔著盒子聞聞味道。”
蘇老頭臉上寫滿惆悵，心疼是肯定的，但卻認為很有必要。
以前喬五來他們家也帶了好東西，要是老頭隨意糊弄，會丟他麵子，而涉及到臉麵的事，對絕大多數華人而言都是大事。
尤其是老一輩華人，將這點看得非常重要，不算特別貴重的禮物，可已經是蘇老頭能夠負擔的極限，半個月工資都搭出去了。
“這怎麽能算惹事呢，我是在幫助別人，即使你沒幫忙，我應該也可以處理好。”蘇木反駁說道。
到了蘇木這一代，美國社會風氣已經深深影響到他，覺得自家老頭準備這麽貴的禮物，其實很沒必要，純粹是打腫臉充胖子。
忽然想到，一位剛從香江移民來美國不久的同學，閑聊時候曾經告訴過說，他們那有些人一個月收入，大半都用來充當禮金，隻是為了人際往來，還說反正以後能收回來。
想到籌備生日宴或者婚禮過程中的花費，蘇木覺得能全部收回來就怪了，最賺的應該是飯店和菜市場才對。
據說還有部分家庭，無恥到什麽喜事、喪事都收禮，借此機會賺錢，當時他就納悶，為什麽要跟這樣的人來往，真的很沒必要繼續出份子錢。
本就不富裕的華人，遇到“麵子”這兩個字時候，好像會更在意麵子，而不是錢……
蘇木現在有錢，沒有在意這點小問題，隻是兩代人觀念不同，造成了點小代溝而已，爺孫兩代人年紀相差懸殊，產生代溝再正常不過。
沿著街道走了大約二十多分鍾，剛洗完澡不久，蘇木身上又出了汗，來到一處叫做“風順運輸”的公司。
一眼望去，停車場裏停放著數十輛大卡車，旁邊白色小樓相當氣派。
這幾年來全美各地都在動工，官方試圖加大基建，以挽救經濟情況，可惜效果不太好，運輸公司倒是借此機會狠狠撈了一筆，沙子、石子、水泥等等都需要用到這些卡車。
身邊有穿著短袖的年輕人走過，胳膊上是花裏胡哨的紋身，還有剛吃完晚餐的胖子，上身衣服沒穿，後背紋滿了龍，從蘇木身邊路過時候，悄悄放了個屁，比豆腐乳味道還要臭。
猜到這些都不是什麽正經人，蘇木無語心想著，《教父》裏的黑手黨明明那麽酷，隻能說現實太殘忍了……