第57章 處世之道
阿稻想了想，答道：“隻有一個條件。”
她看向老鬼，一臉認真：“不能影響到我的主人，襄族玉公子。”
老鬼一怔，問道：“對始祖大人而言，玉公子很重要麽？”
阿稻笑著道：“公子於我，高於一切。”
老鬼眼神複雜起來，原本老邁渾濁的雙眼逐漸變得深邃。
他突然跪倒在地，雙手在胸前交疊，鄭重道：“蹦躂鬼一族一直以追隨並侍奉始祖大人之血為天生的使命，懇請始祖大人允許老朽伴於您的身側，行守護之責。”
老鬼望著阿稻，神色中帶著十足的期待，興奮之意愈濃。
“這……”阿稻很是意外，卻又為難。
“我雖繼承了你想追隨的始祖之血，但我的身份是公子的祭品，我終有一死，死前自有公子庇佑我，你護衛與否，於我而言，並無區別。”
“而且，就算我允了你，公子和襄族都不會同意你入府，我不想讓公子為難，是以，此願我恐不能允你。”
蹦躂鬼眼中的興奮之色褪去，一抹失落在眼底化開。
他有些自嘲地笑了笑，道：“看來老朽跟我的父親一一樣，也被始祖之血拒絕了呢。”
阿稻：“你的父親？”
老鬼嘴角浮起一抹懷念的笑意：“六百多年前，老朽的父親曾經也像我這般，請求追隨月籬大人，但也被拒絕了。”
阿稻帶著淡淡的歉意，剛想說什麽，隻聽老鬼又道：“既如此，老朽便無其他所願，唯願始祖大人健康長安，順遂而活。”
阿稻露出苦笑。
她可是一個要被送上祭台的祭品，哪裏來的“長安”，又哪裏來的“順遂”。
阿稻想了想，攤開右手手心，手心上瞬時出現一片黃木。
她將黃木遞到老鬼手裏，笑著道：“倘若將來有一日，你又有了新的願望，便用這黃木信告知我即可。”
老鬼看著手心裏一片泛著枯黃色澤的黃木，呆了呆。
隨即他受寵若驚地急忙跪地：“始祖大人這是折煞老朽了，還請您將這片黃木收回！”
阿稻不解：“為何？”
“這些時日老朽成為您的坐騎，為您引路，實是老朽的本分，您不必非要以一願作為償還。”
“另則，老朽所願，您給與不給，皆是始祖大人給老朽的恩澤，老朽既已無願，始祖大人便不必再如此。”
老鬼說完便將黃木雙手呈到阿稻麵前。
阿稻無奈：“我給你黃木，不是給你的償還，也不是恩澤，而是謝禮。”
老鬼一怔。
“我並非始祖本尊，過去你蹦躂鬼一族如何與之相處，我是不清楚。”
“可若你要與我相處，你既然尊稱我一聲始祖大人，可否也按照我的方式來行事？”
老鬼麵露猶豫。
阿稻伸手去將老鬼攙扶起來：“這世間，再強大的人或鬼，都有需要幫助，得他人庇佑的時候，就如同世間再難的事，也總有辦法解決一樣。”
“我自知自身弱小，多半要靠借助外力才能擺平這世間人或事的難題，我若有求於人，便以黃木為據，允之一諾，正所謂一幫一謝。”
“這，不過是我的處世之道。”
阿稻眨了眨眼，戲謔道：“我可沒有利用自己身上的血去奴役其他鬼怪的習慣。”
老鬼一臉震色地看著阿稻，麵前平淡無奇的這張極其普通的臉上，那雙靈動透亮的雙眸正煥發著勾人心魄的光彩。
耀眼而不可褻瀆。
簡直與父親曾講述於他的上一代始祖之血繼承者月籬顛倒眾生的風姿全然重疊在一起。
“始祖大人，此次老朽定會竭盡全力，幫您找回失蹤舞姬，解您身上的一月預死咒！”老鬼神色格外認真地道。
阿稻有些被觸動：“如此，便多謝了。”
接著，朝老鬼輕鬆地嘻嘻一笑，又道：“這幾日辛苦你了，你先稍作休息，接下來的事情，交給我們就好了。”
說完，她朝一旁正在收拾草席的秦霜看去：“秦霜，我們一同去尋些幹柴和野味如何？”
秦霜應了一聲，便和阿稻一道出門。
老鬼目送他們的背影離開，看向手心裏安靜躺著的那片黃木，黃木散發出淡淡木香，徐徐傳入鼻間。
老鬼嘴角露出一絲真誠的笑意，滿臉的褶子越發緊密。
此時，朝樹林裏走去的秦霜時不時地偷偷打量身旁的阿稻。
阿稻沒好氣地道：“你突然不怕鬼了？都敢明目張膽地打量我了。”
秦霜有些尷尬，連忙收回視線，一臉的靦腆：“我並非有意……隻是有些好奇……”
“好奇什麽？”
“原來你們鬼怪也有階級之分……”秦霜吞吞吐吐地道，“你在鬼界裏，定是如同玉公子在人類中一般的存在吧？”
阿稻愣了愣。
這個問題她從未去想過。
阿稻口氣有些嘲諷地道：“就算是鬼怪裏地位最高的又如何，在你們人類麵前，所有的鬼怪都不過是生來粗鄙卑賤的生物而已。”
秦霜怔了怔：“其實像我這種人，跟你們鬼怪也沒有太大區別。”
“你是哪種人？”
“我是寒門出身，在胤安貴人們的眼中，也不過比鬼怪高出那麽一點點。”秦霜邊說，還邊用大拇指和食指比劃丈量了兩下。
阿稻恍然大悟：“原來你是寒門子弟。”
所有的懾鬼師在麵對阿稻時，皆行平禮，阿稻還以為他是下人身份，沒想到竟是出身寒門。
阿稻有些唏噓，寒門怎麽說也還算是氏族吧，竟不想跟襄族家中下人的待遇相差無幾。
“寒門子弟要想出頭十分艱難，除了依附其他顯赫氏族，大多便是如我這般，成為懾鬼師。”
阿稻一副洗耳恭聽的模樣。
秦霜便繼續道：“懾鬼師是以人氣修煉懾鬼術，人氣越濃，加上後天的勤學苦練，懾鬼術便越強大，因此，比普通人貴氣更強大的氏族子弟，便是最適合修煉懾鬼術的人選。”
“不過，雖然懾鬼院是隸屬朝廷的一個官部，但畢竟常年與粗鄙下賤的鬼怪打交道，百族簿上的百家氏族的嫡係子弟自然是不願成為懾鬼師，所以如今胤安的懾鬼師，要麽是比權貴之家氏族子弟身份更卑微的寒門子弟，要麽是百家氏族中的庶出子。”
“寒門子弟在官場本就出頭極難，可若是成了懾鬼師，便可很快與權貴搭上線，進而給整個家族帶去榮譽和實質的利益，是比入仕為官更快捷簡單的晉升之道。”
“而對於百家氏族出身的庶出子而言，成為懾鬼師，又何嚐不是一種為自己在家族之中謀得更多重視和權利的方法之一。”