“柔薇姐,你也試試吧。如果有哪不舒服的,或他們用的力度猛了,你直說就是了。”甄楚恬絞完頭發後,就換上小嬌嬌了。小嬌嬌的頭發一向是她親手打理的。
等她們幾個料理完自己,洗卻一身風塵後,鄧娘子已經把飯菜做飯了。
“柔薇姐,我們家就這麽幾個人,所以也沒分什麽男女不同桌的。如果你不習慣的話,我讓鄧娘子給你另外備一桌?”
都是死過一回的人了,葉柔薇哪會在意那麽多,隻是和那不愛說話,麵上永遠是一個表情的燕公子一桌,不是那麽自在就是了。
因此,她搖搖頭,“那用得著這麽麻煩。我和鄧娘子他們一起用就是了。”
“好了,柔薇姐,你也別推辭了。鄧娘子他們居在左屋那邊,離我們這遠著。你跑來跑去多不方便!就跟我們一起好了。”甄楚恬知道這人是問不出結果來的,幹脆自己做了決定。
葉柔薇無奈地點頭應下了。
舟車勞頓,和她打過招呼後,甄楚恬領著小嬌嬌沾床就睡了。
四合院北邊,靠著果林那頭,從高到矮站了幾排人,他們正是聚義閣裏送過來的一到二十四,就連林秀才林啟賢也在其中。
月白霜華,顧乘涵袖手佇立在他們麵前。
“時間差不多半年了,現在讓我看看你們有沒有偷懶,這幾個月中學得怎樣。現兩人一組,互相較量,直至決出前三名。”
他令一下,麵前的二十四人立即麵對麵一招一式的比劃起來。
基礎差,底子弱的林啟賢在第二輪就被淘汰了。然後鼻青臉腫地站在離顧乘涵幾步之遙。
“州府一行,有什麽收獲?許大表現怎樣?”
“東家讓我帶去州城的文具盒第四天已售罄。許大,許大他在州府看中了一個地方,花了二兩銀子租了下來。那裏,那裏是煙花之地。不知道他買來做什麽,不過看樣子,他和裏麵的人好像很熟。”林啟賢覺得自己這樣是告密,不太好。可一想到主上和東家對自己的恩德,咬咬牙,不顧一切地說了。
顧乘涵麵無表情地“嗯”了一聲。
林啟賢也不知道他這是生氣呢還是不生氣,緊張地候在一旁。
“傳信讓許大和林啟方來一趟。”
冷不妨的,顧乘涵突然下了一道指令。
“是。”雖不明白這有何用意,但林啟賢不敢不應。另一方麵,他又怕是自己方才的告密所導致。這心情一上一下的,因為錯過了比試的結果。
“明日起,前五名各負責一小組,任務由剛才勝出的人安排。”
考驗完眾人,心裏有個底之後,顧乘涵縱身躍上樹頂,飛身奔回了閣樓。
為了讓葉柔薇有事做,而不是閑著空坐胡思亂想,用過朝食後,甄楚恬就把她帶在身邊。
葉柔薇一點異議都沒。一來自己是投靠甄楚恬的,自是由她安排;二來她也不想待地院子裏和兩個外男在一起,有礙名聲。
“楚恬妹妹,你這莊子種了好多花草樹木啊!”葉柔薇一邊走一邊觀察道。
甄楚恬點點頭,“嗯,柔薇姐你也注意到了吧?我這裏幾乎都是花草,未來還會種植更多的花花草草。這一片都是荒地,所以除了一些日常食用的瓜果蔬菜之外,皆是這些。日子久了,你會喜歡上這裏的。對了,這裏還有好多無家可歸的人,其中不少是女孩子,柔薇姐你有空的話,也可以教一下她們女紅。現莊子裏的人都跟著茂德習字認字。茂德你昨日也有見過,他是名秀才。”
“我什麽也不會,但是針線還是會一些,如果她們願意學的話,我當然願意。”葉柔薇柔柔地說道。
“對了,還有嬌嬌。嬌嬌,你的針線也該學起來了!可不能學楚恬,花都不會繡一朵。”甄楚恬想起這個被自己忽略了好久的事,趕緊對左手邊的小不點說道。
小嬌嬌點點頭,仰起頭來看她,問道:“那楚恬你呢?要一起學嗎?”
以前學東西的時候,她們都是一起的。
“嗬嗬……”甄楚恬訕笑了兩下,“楚恬還有很多事要忙,暫沒法學了。不如嬌嬌幫楚恬分擔一下,跟嬸子學著。等你學好了,就給楚恬繡一朵好看的花花,好不好?”
“好!”小嬌嬌脆脆地應道。
甄楚恬先去了放東西那看看,然後.進了帳房聽取林啟賢的匯報。
“這麽說來,你們在州城進展得也挺順利的?”
“是的,東家。茂德不敢辜負店家的期許。我們回來的第二天,已請鄭師傅上門,把單子和訂金交付給他,預計再過三五天,應該能把貨送來了。”
“很好,你做的不錯!”甄楚恬又看向一旁的鄭茂林。
“東家,按你的吩咐,挽烏閣和綠雲居已經在上月中旬完工了,另外五座小樓已造好了兩座,餘下的三座可在年前完成。隻是那幾座小樓分散在四周,大良還問我,中間的小道要不要搭了?怎樣搭。”
“這麽說,鎮子通往園藝場的路也是他們搭建的了?”
“是的。因為造房子要運送物料,走了幾趟,發現很不好走,顛簸得很,尤其是雨天。那天運送瓦片的車差點都翻了,小半車的瓦都毀了。自那以後,林家人就先把那條路給修了,用的料也是磚瓦商那的廢料,據說沒廢多少銀子。上月底,我給他們結算二期房款時,額外支取了八兩銀子給他們作為修路的錢。”林啟賢在一旁補充道。
“這事你做得很好。以後這些你可以自己決定,超過三十兩以上的向我匯報即可。當然,一個月內不過超過三次,第四次需我批核後方能支取。”甄楚恬合上帳本,交還於他。
“東家,我這邊豬崽長得很快,雞鴨鵝一隻都沒死,下的蛋也夠我們食用之外,這月還孵二十來隻小雞出來。我想再過上兩三個月,雞蛋也能有餘,可以和菜一起賣給酒樓商戶了。”鄧娘子一旁複述著她所負責的部份。
“那習文認字方麵呢?”
“《百家姓》已學完,下月開始我會教他們《千字文》。幾個有天份的學得快一點,我到州府去的那個月就是由他們督促著大家學習,這才沒把功課落下。”
“好!很好!你們辦事,我很放心。現我這還有兩件事需茂林叔和秀才你做的。”
“茂德(茂林)請東家吩咐。”倆人齊聲說道。
鄧娘子見沒自己的事了,福了一禮後悄然退了出去。
“茂林叔,昨日你也見到了,我帶了好些苗圃回來。這些需要你花功夫去幫我把他們種下來。至於那兩盆荷花,先放在你那邊的院子裏,它喜濕怕幹。你記得定時給它澆水。待來年開春,我要把它種在池塘和溝渠裏的。
梅花,就種在我們新買的荒地,北邊的那種小樓的位置;茶花則種在右邊,綠雲居附近。注意要細細伺種好它們,如果忙不過來,要叫人幫忙。
茂德,過兩天,你和老周頭去黃橋鎮乃至郡城附近看看,查訪一下哪有蓮藕和魚苗出售,如果跟他們訂些回來。還有,讓董老板給我送二三十瓶酒過來。”
林啟賢和鄭茂林倆人一一應是。
“茂林叔你去忙苗圃的事,茂德你去準備一下。對了,那裏有一個竹籃子,上麵是些撫州那邊的吃食,你們給大家分一下。”
甄楚恬說完,就領著葉柔薇和小嬌嬌往“挽烏閣”和“綠雲居”走去。她一邊走一邊向葉柔薇介紹這兩座樓的設計和作用。
葉柔薇聽著感歎著自己像是沒見過世麵的鄉下土包子一般。“楚恬妹妹,你真是能幹!和你比起來,我好像白吃了這麽多年米飯。”
特別是方才看她和管事們對帳安排事情的樣子,頭頭是道。那種治家持家的本事,是自己學不來的,也是婆婆對自己一直有微詞的地方。如果自己要是有楚恬妹妹那麽能幹的話,是不是就不會落得個被休棄的下場呢?
“對!楚恬最能幹了!我以後也會像楚恬這樣能幹,然後掙多多的銀子。”小嬌嬌驕傲得意的昂起頭說道。
甄楚恬樂嗬嗬的摸了摸她的小腦袋,說道:“柔薇姐,這些事情不難的,看看就會了,對不對,嬌嬌?”
小嬌嬌重重地點點頭。
葉柔薇羨慕地看著嬌嬌,有這樣的一個人在身邊帶著,真好!繼母以前就不曾教過自己理家,以致她對這些瑣事一竅不通,事事依賴著林管家他們。
“楚恬妹妹,我也能跟你學嗎?”
“當然可以?樂意之極了!柔薇姐,我現在極缺人用,你肯幫我,我求之不得呢!來,我跟你介紹一下我們雅園。”
“花草也能當貨物來賣?楚恬妹妹,你真聰明。”
“柔薇姐,你別給我戴高帽子了。這些事很簡單的,你以後久了就知道。有時間的話,你就幫我看看園子裏的那幫丫頭和小子,鄧娘子一個人既兼廚娘,又要照看他們,我怕她忙不過來。”