第五百八十九章 災荒

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  桃逐鹿被蘭子義派出去的這幾天是蘭子義最難熬的幾天。蘭子義難熬倒不是因為章鳴嶽又有動作，而是曹老板哪裏不斷施加壓力。曹老板的銀子蘭子義已經花了，但成效到現在都沒個影。據曹老板講內陸不光是鹽礦，他與同僚的各色礦井產業，好些都因為饑荒的緣故，被手中有現糧的京商低價收購，北商的產業在以肉眼可見的速度迅速縮水。


  蘭子義每天都要接待一波曹老板派來的信使，每次都好言相勸，來人領著曹老板的命，自然也懂規矩，隻是呈請，絕無任何要求。隻是此時無聲勝有聲，傳話的人越是沒有要求，蘭子義越是麵上無光，心中壓抑。


  好在送別了五波曹家門人之後，桃逐鹿與仇孝直兩人總算是在當日下午趕回京城。此二人連夜趕路，隻為給蘭子義帶來羅應民答應見蘭子義的消息。蘭子義得知此事哪裏還有心思閑坐京城，當即便叫上桃逐兔與仇文若就上馬出發，月山間也是執掌內務的好手，平日裏便為眾人備好了出門遠行的行頭，蘭子義也因此得以立刻出發。


  本來蘭子義不打算讓桃逐虎隨行，但桃逐虎卻堅持要一起走，桃逐虎說：

  “少爺，將軍派我來京城是來護衛少爺的，不是來讓我醉倒在溫柔鄉裏的。我不能因為有了媳婦就忘了少爺的差事。”


  桃逐虎求得殷切，桃仡也依住門廊動情說道：

  ”少爺你就帶上逐虎吧，逐虎於少爺，名為主仆，實為兄弟，於公於私都應該隨侍少爺左右。如果逐虎因為妾身而廢了自己職事，妾身便成了禍水，今後有何顏麵呆在少爺府上。“


  蘭子義見自家大嫂如此通情達理，便不再推辭，當下與桃逐虎、桃逐兔、仇文若、月山間上馬，然後蘭子義吩咐剛回來的桃逐鹿與仇孝直道：

  “二哥與孝直先生鞍馬勞頓，實在辛苦，你們就好好留在京城休息，替我持家，我不日便會。”


  說罷蘭子義便與其他四人策馬而去，趕在城門關閉之前北上出京，連夜乘船渡江，往北而去。


  蘭子義此行頂著曹老板的壓力，白日路上趕路也非常緊，但他倒不似桃逐鹿與仇孝直那般星夜兼程，到了晚上還是會準時投店休息。


  剛出京這一晚蘭子義便投到不知山下當日的小店裏住下，等到吃過飯準備燙腳時蘭子義才發現這次出來桃逐虎與桃逐兔衣服裏麵內襯鎖子甲，備齊了弓箭馬刀，月山間也是男裝打扮刀弓齊備，就連仇文若都帶了佩劍。


  蘭子義見狀自然不解，於是問道：

  “我們隻是去舊都，又不是出去剿匪，為何你們全都武備齊全如臨大敵。”


  桃逐虎道：

  ”少爺，全國都在鬧災荒，不這樣戒備森嚴可是走不到舊都去的。“


  月山間此時則插話道：

  “衛侯，雖然我也是自小就被爹救下養在宮中的人，我也知道饑荒年景行路不易，哪怕是我們這身行頭，走在路上都保不準被人惦記呢。”


  蘭子義將信將疑的聽著幾人所說，不再多問，當晚無事，第二天天一亮，五人便再次上路，繼續向北，而這一天的路途總算是告訴了蘭子義，什麽叫饑荒年景，為什麽要全副武裝的上路。


  江北還好，沿江地區多有水利工程，雖然天氣炎熱，但田間地頭有渠水灌溉，一眼望去全是綠色。可越往北走，能夠引水灌溉的地方就越少，田野裏的綠色也就越少，炎陽在上，暑氣難擋，沒有雨水澆灌地表逐步龜裂，越往北裂縫越大，以至於進了鳳陽道後地麵上的野草都已經枯死。


  蘭子義以為鳳陽道的情況已經夠糟糕，可當他進入河**的地界後才明白，什麽叫做人間地獄。鳳陽道還隻是野草枯死，樹木枯萎，河**境內則已經連草都沒有了。一個多月前還在河**作戰的蘭子義清楚地記得，當時雖然天氣炎熱，但一路而來草


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