第123章 追擊佛敵

  劊子手一刀齋——這個名號可能還沒有傳遍整個日本。遙遠的東北地區與九州地區的人可能還未聽說過這號人物。


  但這個名號早已傳遍了整個近畿地區。


  近畿地區的所有幕府直轄地、所有藩的武士都知道了廣瀨藩出了個弑主魔頭。


  “也就是說……”小幡呢喃道，“‘鬼平’是來追擊‘劊子手一刀齋’的嗎？”


  “應該是。”佐野輕輕地點了點頭。


  “也不知道‘鬼平’這人好不好相處呢……”小幡用帶著些許不安之色的語氣這般嘟囔道。


  “我聽說他是個對賊寇很殘忍，對平民百姓很友善的人。”佐野微笑道，“所以小幡你放輕鬆，用不卑不亢的態度來和‘鬼平’相處就可以了。”


  就在這時——他們聽到了在前方的地平線處，傳來了輕輕的馬蹄聲。


  “來了！”聽到這輕輕的馬蹄聲後，佐野揚了揚眉，然後趕忙轉回頭朝身後的部下們高喝道，“做好準備！長穀川大人他們來了。”


  聽到佐野的這聲大喝，所有人立即來了精神。


  紛紛站直身子，並理好身上的衣服。


  傳至地平線處的馬蹄聲以極快的速度由輕至重。


  在地平線處漸漸出現了一個黑點。


  而這一黑點也隨著馬蹄聲的聲響的放大，而一點點地從地平線處冒出來。


  最終——這個黑點從地平線處完全露了出來，展露出其完整的模樣。


  這個黑點，是一夥正騎著快馬的武士。


  人數在5、60人上下。


  全員皆穿著火付盜賊改那標誌性的以“黑色”為主色調的隊服。


  火付盜賊改的官差們騎著快馬踏雪而來，然後在佐野、小幡一行人的身前緩緩勒住了馬，並全數翻身下馬。


  而佐野、小幡一行人連忙領著眾部下向前迎去。


  佐野展露出一抹不卑不亢的友善笑意，“長途跋涉至此，真是辛苦諸君了！”


  火付盜賊改的官差們朝兩邊分開。


  給一名站在他們中間的中年人讓出了一條路來。


  在這名臉上帶著淡淡的溫和笑意的中年人，則順著這條官差們讓出來的路，緩步朝佐野一行人走去。


  “感謝諸位的迎接。”這名中年人的聲音有些低沉，語氣不緊不慢，“我乃火付盜賊改長官——長穀川平藏。”


  “久仰大名。”佐野連忙說道，“我乃龍野藩家老——佐野宗憲。這位是小幡裕一……”


  在互相做著自我介紹時，佐野、小幡、以及他們身後的其餘部下們都在偷偷打量著大名鼎鼎、讓天下賊人都聞風喪膽的“鬼平”。


  個子不算太高。


  體型不胖不瘦。


  有些黝黑的臉表明此人跟陽光結緣已久。


  臉上有著不少年齡的象征——皺紋。


  從外表上看，年紀約為40來歲。這倒也和佐野他們所聽來的傳聞相符。


  據佐野他們所聽來的傳聞，“鬼平”今年恰好是45歲。


  臉上的微笑雖然充滿笑意，但這抹笑意又帶著抹距離感。


  佐野對這種笑再熟悉不過了。


  在那些既需要討好上邊的人，又需要與下邊的人做周旋的人，其臉上就總是帶著這種挑不出任何錯誤的笑容。


  “鬼平”的外貌隻能算是普通，但他的雙眼非常出彩。


  “鬼平”的目光宛如一把藏好了自己的鋒芒的寶刀。


  被他的目光給掃到時，你並不會感覺他的目光有多麽淩厲。


  但你卻能感覺得到——他這並不淩厲的目光中藏著深不可測的力量。


  雙方做完簡短的自我介紹後，佐野說道：

  “長穀川大人！我們已為你們安排好了住所以及接風宴席。”


  “請你們放心——我藩定會全力配合你們抓捕‘劊子手一刀齋’的！”


  聽到佐野的這句話後，長穀川平藏臉上的微笑一僵。


  隨後，其臉上的神色變得古怪了起來。


  並不僅僅是長穀川平藏的臉色變得古怪了起來，就連長穀川平藏身後的眾官差們臉上的神色也都變得古怪了起來。


  察覺到了長穀川等人的異樣後，佐野一臉茫然地問道：


  “長穀川大人，怎麽了嗎？”


  “‘劊子手一刀齋’？”長穀川疑惑道。


  “欸？”佐野的眉頭因困惑而皺了起來，“長穀川大人，你們來我藩，難道不是為了追擊‘劊子手一刀齋’嗎？”


  “……佐野大人，看來……你們對我們有些誤會了。”


  說話之人，乃是站在長穀川身後的一名青年。


  通過剛才雙方的自我介紹，佐野認得這名青年，他記得這名青年似乎是叫今井丞。


  在今井的話音落下後，長穀川也接著說道：


  “我們不是來追擊‘一刀齋’的。”長穀川沉聲道，“我們此次前來貴藩，是來追擊‘佛敵’的！”


  ……


  ……


  2日後。


  龍野藩某處。


  呼——！

  又是一陣夾雜著雪塊的疾風朝緒方襲來。


  “這天氣怎麽說變就變了呀……”


  緒方一邊苦笑著這般抱怨道，一邊緊了緊身上的衣服，以及頭頂的鬥笠。


  今天清晨的時候還陽光明媚。


  結果還沒到中午呢，天就突然陰了下來，並刮起了大風雪。


  這樣的天氣不論怎麽樣都不適合再上路遠行了。


  然而——周圍沒有任何可以避風雪的地方。


  於是緒方也隻能頂著這大風雪，徑直往前走，碰碰運氣，看看能否在前方發現一處能避風雪的好地。


  緒方現在感覺自己的腦袋很重。


  因為他頭頂的鬥笠上此時堆滿了雪塊。


  抬起手在鬥笠上一扒拉，就能拍下大片得雪塊。


  然後沒過多久，才剛弄幹淨沒多久的鬥笠上便又堆滿了雪塊……


  所以緒方現在也懶得再去管擠壓在鬥笠上的雪了。


  在感覺鬥笠實在太重後，就晃一晃腦袋。


  隻要稍微晃晃腦袋，就能從鬥笠上晃下大量的雪。


  就在緒方頂著風雪向前走時，他突然發現在前方的潔白的雪地裏有著塊非常突兀的黑色。


  而且從大小來看，這塊突兀的“黑色”的大小還不小。


  這是什麽東西——抱著這一念頭，緒方緩步朝這塊“黑色”走去。


  直到走近了，緒方才發現這塊“黑色”的真麵目——一個蹲坐在地上的人。