第65章 死鬥開幕！【求推薦！求收藏！】
倉永今日會來觀戰。
這樣一個可以與倉永近距離接觸、巴結倉永的大好機會，藩內的各位高官們可不會放過。
在得知倉永也來觀看祭神比試後，這些人立即像聞了腥味的貓咪一樣，一個接一個地趕來八幡神宮。
當然了，這些能趕來八幡神宮的高官們，都是成功調整好了自己今日早晨的行程的人。
一些無法推掉今早的工作的人，隻能含恨任由這個巴結倉永的大好機會從他的指縫間溜走。
比試場地已經用一麵麵白色的幕布圍好。
榊原劍館的人站在比試場地的最東方。
石川劍館的人則站在比試場地的最西方。
至於那些前來觀戰的觀眾們，則都站在、或坐在場地的最北方。
觀眾們已經來得差不多了。
此次前來觀戰的人，基本都是藩內的各級高官。
他們坐在小凳上，有說有笑地閑聊著，等待著比試的開始。
同時，他們也等待著倉永的到來。
此次祭神比試最大牌的看客，此時仍未抵達。
距離比試的正式開始，還剩不到一柱香的時間。
然而就在這距離比試開始沒剩多少時間的關鍵時刻，石川劍館那邊發生了變故。
……
……
廣瀨藩，八幡神宮，比試場地最西邊——
“師傅！為什麽？！”
遠山此時已經穿戴整齊，束袖帶早早地就已經係好，額頭上也戴好了防護用的鐵片。
他已經做好了隨時可以上場的準備。
但就在這時，他的師傅石川兵馬突然告訴他——他不用上場了。
他已經安排了遠山的一名師兄來頂替遠山上場。
不明白師傅為何這麽做的遠山，自然是衝兵馬咆哮著，質問著兵馬為何這麽做。
麵對遠山的咆哮，兵馬僅僅隻是用平淡的語氣說道：
“遠山，你以為我看不出來？你一身的殺氣都快攔不住了！”
“你想要去做什麽？在祭神比試上把緒方逸勢給殺了嗎？”
“我寧可輸掉祭神比試，也絕不會讓我的弟子在祭神比試上殺人！”
“師傅……”遠山捏緊雙拳頭、咬緊牙關，“你是擔心我在大庭廣眾之下殺了緒方逸勢後，會給我們劍館惹來麻煩嗎……？！”
“……”兵馬沉默著，對遠山的這一回答不做回應。
但他這沉默不語的反應，也等於是回答了遠山的這個問題了。
“師傅！請讓我上場吧！”遠山的臉上已布滿不甘之色，“不讓我上場和緒方逸勢進行比試，我實在是不甘心！”
“我說不準就是不準！”石川兵馬用比剛才要嚴厲得多的語氣，毫不猶豫地回絕了遠山，“今日你就給我老老實實地待在場下！我不論如何都不會讓你上場！”
“師傅……”遠山的牙關咬得更緊了一些。
就在遠山絞盡著腦汁，思考著自己到底該如何做才能說服石川兵馬讓他上場時，一道陌生的聲音突然從他和兵馬二人的身側響起：
“石川君，就讓他上場！”
這道聲音對於遠山來說相當陌生。
但對於石川兵馬來說，這道聲音就很熟悉了。
因為他昨天的時候剛聽過這道聲音。
急忙循聲望去，確認了來者的確就是那個人後，石川兵馬立即跪伏在地上，然後用恭敬的語氣高喊道：
“家老大人！”
此人正是他們廣瀨藩的家老——倉永左衛門。
倉永孤身一人緩步朝兵馬等人走來。
在兵馬跪伏在地並高喊“家老大人”後，遠山以及其餘的石川劍館弟子也後知後覺地跪伏在地，恭敬地向倉永行禮。
在走到兵馬等人的跟前後，倉永用平靜的語氣重述著他剛才所說的話：
“石川君，就讓你的這名弟子上場吧。”
“家老大人！”石川兵馬急聲道，“為何……”
石川兵馬的話還沒有說完，倉永便再次出聲，打斷了兵馬的話頭：
“石川君，多餘的話我不想多說。總之——就讓你的這名弟子上場。”
倉永的語調很平淡，但語氣卻十分地強硬。
沒有給此事留下任何一點回旋的餘地。
石川兵馬此時的臉色相當複雜。
複雜地臉色宣告了他內心的掙紮。
內心激烈地掙紮了好一會後，石川兵馬才像是放棄抵抗了一般輕歎了口氣。
“……是……我明白了……”
相比起石川兵馬的臉色複雜，遠山此時的臉色就單純地多了。
遠山此時的臉色，隻有純粹的狂喜之色。
……
……
比試場地最東方——
榊原劍館幾乎所有的弟子，此時都齊聚在這。
就連傷勢還沒有完全好的牧野，也強撐著身子來到這邊為緒方打氣、鼓勁。
緒方已經係好了束袖帶。額頭處也戴好了防護用的鐵片。
他的兩柄佩刀則被暫時交由牧野看管。
插在場地一角的用來倒計時的香，已經快要燃盡。
緒方的師兄弟們一個個走上前來，為緒方送上祝福、給緒方打氣鼓勁。
最後一個走到緒方跟前的人，是榊原半兵衛。
然而——走到緒方跟前來的榊原半兵衛，並沒有像其他人那樣說出激勵人心的話語，給緒方打氣鼓勁。
而是沉聲說道：
“緒方……你不能上場！”
“師傅？”聽到半兵衛的這番話後，緒方挑了挑眉，然後朝半兵衛投去疑惑的目光，“我不能上場？什麽意思？”
圍在周圍的其餘師兄弟們，也都麵麵相覷、被半兵衛剛才的這句話給弄得丈二摸不著頭腦。
“我剛才偷偷去看了一眼那個遠山任一郎。那個遠山……身上滿是殺氣。”
說到這，遠山的臉色變得更加凝重了。
“和這樣的人比試……實在太危險了！”
“緒方，你呆在這不要動。”
“我去嚐試一下能否取消掉今天的祭神比試。”
“……師傅。謝謝你的好意。”緒方在愣了下後，在臉上掛起一抹微笑，“不過——我一定會上場的。”
“一直躲，是躲不掉的。”
“就算能躲得了今日，也沒有辦法能保證日後能一直躲下去吧？”
“既然躲是躲不過去的，那就索性在今日一口氣把我與遠山之間的恩怨解決掉！”
說罷，緒方看向那根用來充作倒計時的香。
這根充作倒計時的香，此時剛好燃盡了。
緒方提起木刀，緩步朝比試場走去。
“緒方！等一下！”半兵衛一邊大喊著，一邊挺身向前，想要攔住緒方。
然而一道身影搶先一步攔在半兵衛的身前，把半兵衛與緒方隔開。
“師傅……”三上沉聲道，“緒方君他說得對……與其這樣不斷逃避，倒不如趁著今日，一口氣將二人之間的恩怨了結……”
“你……”半兵衛因氣憤而胡須倒豎。
但是——因為三上攔住了半兵衛的緣故，半兵衛已經錯過了攔住緒方的最好時機。
緒方此時已經與遠山近乎在同一時間走上了比試場地的最中央。