第524章 初犯
如此又過了幾日，有天兩人才在廳裏吃了午飯，正等那些掌事娘子過來領牌回事，就見三房匆匆來了個丫頭，在三夫人耳邊低語了幾句，三夫人當即變了變臉色，待揮退那丫頭，又過了片刻才強笑道，“方想起我房裏還有些事兒……若隻你一人在此，不知使得不使得？”
杜容芷見她神色焦灼，心裏雖有些納罕，但也不耐煩多過問三房的事兒，遂笑道，“如何使不得？三嬸有事盡管去忙，我應付得來。”
三夫人默默點了下頭，起身時還險險碰倒了案上的茶盞，便快步出門去了。
杜容芷看著她背影若有所思地眯了下眼，方繼續叫人進來回話。
……待幾件事兒處理完了，杜容芷正端了碗茶要潤潤嗓子，就見外頭噔噔噔進來個中年仆婦，俯身笑道，“奴婢請大少夫人安。”
杜容芷清亮的眸子淡淡掃她一眼，涼涼笑道，“寧嫂子來得倒早。”
那仆婦一雙細長眼兒裏閃過一絲不以為然，忙賠笑道，“少夫人又不是不知道，每日到了這時候，廚房裏最是忙碌，這位主子要個這個，那位主子要個那個……應接不暇的。奴婢已是盡早往這邊趕了……誰知還是遲了半刻。還請大少夫人原諒則個。”
嘴裏雖說著請罪，臉上卻是一副有恃無恐的神情。
杜容芷也認得這媳婦。她原是從老太太屋裏出來，後得老太太恩典，許了寧嬤嬤的侄孫寧顯中。如今這兩口子一道在府裏當差，大家不看僧麵看佛門，對他們兩口子也頗多客氣。
如今看來她是要拿這三分顏色開染坊了。
杜容芷想到這裏，不禁冷冷笑道，“嫂子也是府裏的老人了，該知道國有國法，家有家規。我雖年輕不知事，可越是這般越不敢有半點馬虎。太太既定了午正二刻的規矩，咱們少不得就得按規矩來。不然今兒個你遲了，明個兒我遲了，還不等著太太康複，家裏豈不就亂了套？”
寧海林家的一看杜容芷俏臉耷拉下來，顯是要動真格兒的了，忙跪地上告饒道，“大少夫人息怒……本來少夫人要責罰奴婢奴婢也不敢二話，隻是今兒遲來確實有個緣故——原是臨午飯的時候大孫小姐不知怎麽在老太太跟前提了一嘴兒，說是想從前南邊兒吃過的膳食，又特特提了那芙蓉肉——大少夫人也知道，這菜做起來最是費事費力，且咱們家也沒個擅長江浙菜的廚子，孫小姐早說也還罷了，偏又臨近飯點……咱們雖勉強做了，味道卻終差了一層，如何敢進給各位主子？奴婢少不得又重做了兩遍三遍……就這麽著孫小姐還直說不如從前在南邊兒吃的……可這邊卻也遲了。”說罷一臉誠摯地磕頭道，“求少夫人寬恕奴婢這回。”
杜容芷嘲諷地挑了下唇。
她說這寧海林家的早不冒頭晚不冒頭，怎麽偏今天顯出她來……
敢情是在這兒等著。
莞兒愛吃會吃在宋家並不是什麽秘密，老太太大概也是聽她說了幾句才一時興起叫廚房整上一盤。這事兒本來也算不得什麽，偏這話從她嘴裏出來，就好像他們家莞姐兒嘴刁，故意難為人似的……而她這個當娘的，對自己孩子不但不加管束，反而責難下頭辦事的人。
屋子裏站著的幾個管事一時你看看我，我看看你，臉上的表情都有些精彩。
杜容芷隻當看不見她們的小動作，低頭掃了掃裙子上的褶皺，慢條斯理問，“那依嫂子的意思，今兒個來遲，乃是理所當然的咯？”
寧顯中家的心頭一頓，忙堆笑道，“奴婢不敢……隻是少夫人也知道，實在是大孫小姐要這道菜有點瑣碎——”
“我並不知道。”杜容芷含笑打斷，認真看著她，“我既不是這家裏的廚子，又不是專門管灶台的婆子，我如何會知道？不光我不知道，莞姐兒一個五六歲孩子，肯定更不知道。”
她話鋒一轉，正色道，“倒是嫂子，既覺著莞姐兒這要求提得無禮，大可以當時就回了老太太：或說自己做不了，或說另尋了充裕的時間做……總歸不過一句話的事兒。你卻一眨不眨就應下了……既應下了，指定的時間卻做不出來，後頭做出來了，又不好吃，便是連正午的應卯也遲了——如此兩頭都不占好，卻不說自己無能，自己有愧，隻一肚子委屈……”杜容芷往椅被一靠，涼涼道，“我倒真不知你是什麽意思了。”
一席話說得本還暗自有些得意的寧婆子冷汗都冒出來，連忙道，“少夫人說的是……都是奴婢糊塗了……”
杜容芷雲淡風輕地擺擺手，“我也知道諸位都是在府裏辦老了事兒的人，都是有臉麵的人，都是底下這些個少爺小姐少夫人們見了都要喚一聲姐姐嫂子的人……”她聲音溫柔和煦，可在場眾人聽來心底莫名就有些懼意，隻豎直了耳朵生怕漏聽了一個字。
“可諸位姐姐嫂子們也該知道，”杜容芷笑容一斂，“咱們國公府雖以寬容仁慈治家，卻也不是那等不講規矩，不問尊卑的糊塗人家。你們若是自尊自愛，主子們自然敬你重你。可要是有誰妄想仗著主子給那三分臉麵，偷奸耍滑，倚老賣老，”她把茶盞往桌上一放，“也別怪我不念舊情，叫她悔不當初！”
一席話說得下頭鴉雀無聲。
寧婆子哆哆嗦嗦跪在地上，“奴婢知錯……求少夫人責罰，求少夫人責罰。”說罷一個勁兒在地上磕頭。
杜容芷的目光淡淡從她身上掃過，慢悠悠道，“今兒這事兒，念你是初犯，我也不往重了罰你。”
她說著招手叫過園園，“你且領著寧顯中家的去園子裏，把她今日所作之事說上一遍，也叫大家夥兒都出來聽聽：往後但凡再有這般犯了錯隻顧推諉塞責，張口閉口就是不能，不會，做不好的，也不必為難，隻早早來回了我，我定開恩放她下去另謀生路。”