第363章 將功補過
因杜容芷起床梳洗又花了好半天時間，兩人抵達何府時，其他賓客已經都到齊了，何員外跟何夫人正親自等在門口迎接他們。
見宋子循扶著杜容芷下了馬車，何員外連忙迎上來，拱了拱手，“宋大人與宋夫人光臨寒舍，真是蓬蓽生輝啊。”
何夫人也走上前朝兩人福了福身，笑道，“剛還跟我家老爺說呢……也不知今日能不能請得來宋夫人。”她含著笑把杜容芷端詳了番，隻見她穿了件淺碧色的薄衫，因是高領，修長的脖頸僅露出小小的一截，小臉上略施粉黛，卻帶著淡淡的嫣紅，宛如一隻剛被陽光雨露滋潤的海棠花，嬌豔無比。何夫人是過來人，哪有不明白的道理，不禁掩著唇笑道，“民婦今日算是知道什麽叫濃妝淡抹總相宜了……也怪不得宋大人成天把宋夫人藏在家裏，不舍得給咱們瞧呢！”
杜容芷臉上微微一熱，柔聲道，“何夫人說笑了……其實是我笨嘴拙舌，不善交際，所以平常不大出來……你們可不要笑話我。”
何夫人心說杜容芷也太客氣了……且不說宋子循是本縣的父母官，就算他身上沒有一官半職，僅憑他國公府大少爺的身份，別說是他們山蔭縣，就是放眼整個運陽府也找不出幾個比他更金貴的來……他的心肝寶貝，誰還敢不捧著哄著？
何夫人笑容滿麵道，“宋夫人才是真的說笑呢。夫人如此平易近人，民婦那些手帕交們聽說民婦曾有幸見過夫人，都羨慕得跟什麽似的……隻恨無緣與您結交。宋夫人今日能來，民婦可是歡喜極了。”
杜容芷嫣然一笑，“那待會兒就有勞何夫人為我引薦了。”
何夫人趕緊笑道，“這是自然。”
宋子循在旁看她們你來我往說得甚是熱絡，心下也有些詫異。想杜容芷這人平時看著雖平易近人，好像對誰都和和氣氣，其實性子卻有些清冷，難得她跟何夫人一見如故，宋子循直覺得這趟帶她出門算是來對了……於是笑著對何員外道，“方才等內子梳妝打扮耽擱了些功夫，所以來遲了些，何員外莫要見怪。”
何員外忙擺手道，“沒有的事……其實大家也都剛到不久。”他正說著，目光不經意落在宋子循脖子上，臉上頓時露出個諱莫如深的神情，淡笑道，“宋大人與宋夫人伉儷情深，真是羨煞旁人。”
杜容芷聽他這話的語氣莫名有幾分曖昧，下意識蹙了蹙眉，眼睛沿著他的目光望去，卻見宋子循喉結處有一塊小小的紅斑，配著他白淨的皮膚，實在有點打眼……
嗯……昨晚上，好像，似乎，大概……
杜容芷隻覺得全身的血液都一股腦往臉上湧，腦袋裏隻剩下一個念頭：杜容芷你是瞎嗎，你是瞎嗎，是瞎嗎？！這麽明顯的印子你居然沒看見，還敢跟著他大搖大擺地出門……
偏這廝還有恃無恐，聽了何員外的話不但不以為恥，還漫不經心地輕轉了下脖子，淡笑道，“哪裏……何員外與夫人才真是鶼鰈情深。”
何夫人見杜容芷羞得耳朵根兒都紅了，於是上前不動聲色地扯了扯何員外的袖子，柔聲道，“老爺還是趕緊請兩位貴客裏麵坐吧……”
“瞧我！”何員外拍了拍額頭，笑眯眯朝兩人恭恭敬做了個“請”的手勢，“宋大人宋夫人快裏麵請。”
…………………………
今日何員外宴請的都是山蔭縣有頭有臉的人物及其家眷，這些人宋子循已經十分熟悉，倒是杜容芷，除了何夫人和有過一麵之緣的王員外之妻呂氏，其他人一個也不認得。好在何夫人八麵玲瓏，又十分詼諧幽默，一個個為她引薦下來，不但絲毫沒有初次見麵的尷尬局促，反而在她的妙語連珠下，屋子裏氣氛始終輕鬆熱鬧，歡聲笑語不斷。
其中有位被稱為董夫人的中年女子，見杜容芷溫柔和氣，一點都沒有官太太的架子，故意尋著機會湊上前，帶著幾分討好地對杜容芷笑道，“先前我家老爺聽說於掌櫃唐突了夫人的事，簡直氣得不行……要不是看他做了這麽些年，沒有功勞也有苦勞的份上，真想辭了他給宋夫人謝罪。”
杜容芷怔了怔，一時有些沒反應過來。
“董老爺是本縣數一數二的富賈，萬福金樓也是他們家名下的產業。”何夫人好心在杜容芷耳邊輕聲提醒道。
杜容芷方回想起來，臉上不由露出個淡淡的笑容，“那天的事我並沒有放在心上，董夫人無需介懷。”
董夫人見她笑容和煦，仿佛真的毫不在意，心下微鬆之餘，麵上無比鄭重道，“此事夫人肯不追究，乃是夫人的氣度……咱們卻不能不引以為戒。想我們董家幾代人在山蔭縣行商，何曾鬧出過這樣的事？真真汗顏得不行。我家老爺交代了，還請宋夫人好歹給咱們個將功補過的機會，等得了閑再去萬福金樓裏坐坐，隨便夫人喜歡什麽，全部記在我家老爺賬上……算是咱們向夫人賠罪。”
萬福金樓的首飾是全縣最好的，就連今天在座的夫人們每人身上也能找出那麽幾件，眾人聽董夫人一番話，不由想這沈家到底家大業大，居然肯下這麽大本錢討好知縣夫人，一邊又苦思冥想自己該怎麽跟杜容芷套近乎。
卻聽杜容芷柔聲婉拒道，“董夫人真的不必這般客氣，如此，倒叫我有些不安了。”
董夫人抿了抿唇，正想開口，就聽另一位夫人幫腔道，“宋夫人既然都表示既往不咎，胡姐姐就別再為這事耿耿於懷的了……”她邊說著，邊同仇敵愾道，“何況此事細論起來，最該怪的應該是那個顧氏——若不是那蛇蠍毒婦到處擺譜生事，於掌櫃又怎會為了息事寧人，不小心唐突了宋夫人？倒不是民婦馬後炮——那娼婦民婦一早看著就知道不是什麽好東西！”