第 31 章
公主的一口精氣從腳底下那個口子泄出去, 忽然覺得頭暈目眩，失去了所有反抗的能力。
人之將死……人之將死……想做的事沒有做成，想回去的地方也沒能回去, 回頭想想這十七年, 就像做夢一樣。
腳心的傷口疼得發麻，不知是不是流了太多血的緣故，從腳尖開始一點點涼上來，那隻右腳幾乎失去了知覺。有巨大的呼吸聲充斥了整個空間, 不知道是那些鑊人的, 還是被吊著的那些同伴的，公主費勁地分辨了半天……哦，原來是自己的。
屋子四角的火把發出顫動的光，整個屋頂布滿回旋的光暈，公主無力地轉動眼珠，她看見有序排列的那些飧人, 一張張瀕死般寒冷的側臉。他們都閉著眼睛，剛才自己發出那麽大的動靜，他們都沒有看一眼, 也許聽見了, 卻掀不動眼皮，隻剩一口氣吊著。
公主感到徹骨的寒冷, 這上邦大國好可怕啊, 膳善人在這裏如同身處煉獄。自己遇見的是釋心, 已然很幸運了, 雖然他到最後都沒有受她誘惑, 但至少他沒有動她，她還活著。
貨真價實的公主血, 味道一定不錯。公主悲傷地看著那個歪臉的鑊人，珍而重之端起了血碗，覺得自己像隻鹿，鹿血在人類眼裏也是大補。遙想當初，她也控了一杯血下來想引釋心上鉤，結果天不遂人願，最後居然便宜了這個變態。
那鑊人喉頭滾動，如饑似渴把血灌進了胃裏，喝下去的一瞬他是愉快的，笑容掛在他的半邊臉上，他甚至回味地咂了咂嘴，表示味道好極了。
公主耷拉著嘴角，從細細的眼縫裏看見那鑊人身上發生的變化，本來以為滿足的飽腹感已經是最大的反應了，沒想到血會在他身體裏發酵，慢慢上臉，然後打通了奇經八脈般大汗淋漓，垮塌的半邊臉頰也極速抽搐起來。
嘩，包治百病嗎？那可完了，這一吃上癮，她產血的速度恐怕跟不上需求了。
“哐”地一聲，鑊人手裏的碗盞砸在地上，瞬間四分五裂。大個子過去看他，羨慕地說：“老哥，快樂到升仙嗎？我也弄杯試試……”
公主的頰畔滑下清淚，想象以後的日子，恨不得現在即刻就死了。
大個子舉著柳葉刀，就要往她左腳的腳心劃拉，忽然身後的歪臉鑊人開始手舞足蹈，大個子高興得嗷嗷叫，“好幾年沒看見你這麽興奮了，來呀，快活呀！”
結果話音剛落，歪臉直挺挺倒下了，四肢痙攣，口吐白沫，這症狀不是發了癲癇，就是中毒了啊！
大個子慌了，扔刀過去查看，恐怖的還在後麵，一探動脈，發現他居然死了。
大個子一屁股坐在地上，懵了半天一躍而起，跑出去大喊：“快來人啊，出事了！”
七八個人匆匆跑進來，七手八腳探鼻息推搡，可惜這位老哥一動不動，已然回天乏術了。
眾人大眼瞪小眼，不明白好好的人怎麽說死就死了，“是不是吃了什麽？八成又亂喝酒了吧？”
大個子說沒有，“今天全天都在達摩寺轉悠，哪來的酒喝！中午在廟裏吃了布施的佛菜，一直餓著肚子到現在。剛才看那個新得手的飧人成色不錯，喝了一杯血而已……”
話說到這裏，眾人的視線都轉移到公主身上。看了半天熱鬧的公主氣息奄奄道：“和我有什麽關係啊，長成那樣，肯定有暗疾，正好今天病發而已。”
看似有幾分道理，但大個子堅持，說老哥是喝了那丫頭的血後變得不正常的。
大家將信將疑，站在底下仰頭看，一個花容月貌的小小飧人，驚弓之鳥般躲避他們的視線，仿佛多被他們看一眼，就會掉一塊肉似的。
“她？”其中一人嗤笑，“不要懷疑自己的生產工具好吧！難道她會有毒嗎？咱們手上經曆的飧人少說也有二三十了，從沒聽說過這種謬論。”
可那大個子是個死腦精，固執地認為就是公主害死了他們的老大。
其他幾人被鬧得沒辦法，站在銅喇叭旁的鑊人隨手端起銅管下的盤子，那裏麵有殘留的血，仰脖子一飲而盡，然後擦了擦嘴道：“我倒要看看，這飧人能有什麽毒！一天神神叨叨的，牛一樣的塊頭，黃豆一樣的膽……”
話還沒說完，仰天也倒下了，渾身抽搐，口吐白沫，症狀和之前的歪臉鑊人一模一樣。
餘下的人大驚，圍上去掐人中掐虎口，可惜回天乏術，死了還是死了。這下所有人都驚恐地望向公主，顫抖的手指指向她，“你究竟是什麽鬼，難道是傳說中的蠱人嗎？”
公主自己其實也被嚇到了，本來以為那些服下的毒都被中和了，畢竟自己少許症狀然後消退，對自身從未造成影響。沒想到那些毒一直在體內盤桓，都擴散到血液裏去了。
思及此，公主嚇出了一身冷汗，還好上回釋心沒有喝她的血，否則毒死了楚王，那膳善國還不得被天歲滅了嗎。自己這樣的體質，說不上是福還是禍，就現在來說，至少這些鑊人不會再放她的血了，那麽對於釋心呢？她想逼他還俗隻有靠□□，並且似乎不能再以自己的血肉幫他恢複正常人的味覺了。
那些鑊人弄了個大.麻煩回來，錢賺不上，還一口氣痛失了兩個同伴，可說是一場無妄之災。他們開始商議，究竟應該怎麽處理這個飧人，殺了太可惜，畢竟長得那麽漂亮。但若是留下，除了浪費糧食，想不到其他妙用。
“要麽……”其中一人猶豫著，提出一個建議，“帶回家做小妾？伺候伺候洗腳？”
可是沒人敢冒這個險，這是個毒人，血能叫人喪命，那其他的呢？分界在哪裏？做小妾總會有點親密舉動，萬一親一下就倒地不起，那她就算再傾國傾城，也沒人消受得起。
“我看還是殺了為好，老大和老五都因她而死了，你們色膽包天，還敢弄回家做小妾？”臉上有刀疤的漢子噌地抽出了刀，刀鋒向前，明晃晃直逼過去。
公主說別呀，“一場誤會，肯定是一場誤會，我長得細皮嫩肉，怎麽會是毒人！是不是你們的碗盤本來就有毒？或者你們之間有奸細，借我之手除掉你們的老大，也說不定呀。”
女人挑撥離間真是一把好手，被她這麽一說，眾人竟真的猶豫起來。
你看看我，我再看看你，一個個長得歪瓜裂棗，比毒人更像毒人。
兩條人命已然損失了，刀頭舔血的日子，生死本來就是那麽回事。但一個飧人的價值卻是不菲的，就像開了錢莊一樣，今天放點血，明天放一點，等到無血可放時再割肉敲骨，從頭至尾一頓操作，少說可以賺上幾萬兩。
那麽誰的嫌疑最大？
公主給其餘幾人使眼色，暗示他們禍首是大個子。有人不信，也有人信以為真，“老四，今天是你一直和老大在一起，吵著鬧著說這飧人有毒的也是你。”
大個子火起來，“放你媽的屁，我毒死了老大，也輪不到我當家。”
一語驚醒夢中人，眾人的視線又轉到老二身上。
老二惶然，“看我幹什麽？一幫大男人，全被這小娘們耍了，搞起自相殘殺來，你們昏頭了！”
老二到底是老二，關鍵時候能起到定海神針般的作用。他陰狠地看向公主，咬著後槽牙道：“一口氣撂倒了我兩個兄弟，還想挑我們起內訌，可以啊。本來還想留下你賞玩賞玩，現在看來還是送去見閻王的好。”
他抽出腰刀就要砍過來，公主嚇得閉緊了眼睛，嗟歎嗚呼哀哉，小命就到今天了。
然而刀鋒還沒接觸脖子，外麵就有人喊起來，說來了一夥來曆不明的人，已經衝破了第一重關卡，往庫房殺過來了。
這些人一聽事態緊急，也顧不上解決公主了，留下兩人照看，其餘的全持刀跑了出去。
被吊在半空中的公主腳雖沒了知覺，但腦子轉得飛快，她努力和那兩個人搭訕，“找我的人殺上門來了，早晚會攻進這裏的。你們要是想活命，現在就放我下來，到時候我求個情，放你們一條生路怎麽樣？”
“閉嘴！”那兩個鑊人吼，“再敢嗦，一刀宰了你！”
公主委屈巴巴，覺得這些人全無憐香惜玉之心。好在有人來了，也許是婆婆媽媽的謝小堡主返回達摩寺找她，發現她不見了，發動人手四處搜尋她。她本以為不會有人知道她失蹤，她這輩子擺脫不了這悲慘的命運了，卻沒想到希望來得挺快。自己吃了這一點苦倒還可以忍受，那些膳善的子民經年累月被吊在那裏取血，不知能活下來的還有幾個。
仔細聽，刀劍的聲音越來越近，也許用不了多久，他們就會攻進來救她了。人被吊在半空中，那種日子很不好受，加上之前被取了不少血，一旦沒人和她說話，神誌就昏沉沉的。公主垂下頭，覺得自己快要墜進夢裏，眼皮也睜不開了。
忽然一陣悶響，像一塊巨大的肥肉從高處砸落下來，公主費力睜開眼，看見入口的鐵柵欄被打開了，一個穿著白衣的僧人猶如神兵天降，出現在明與暗的交界處。
她以為自己看錯了，努力眨了眨眼，這下子看清了，確實是那個熟人，是那個釋心和尚。
公主沒有見過他動武時候的樣子，記憶裏他總是謙和斯文，或是沉默或是避讓。可這次他獨自闖進來，不用刀戈隻用雙拳，揍起人來不費力氣一般。那些強壯的鑊人衝向他，他動作輕盈，簡直讓人懷疑他擔心弄髒了衣裳，借力打力順水推舟，甚至沒讓人看清招數，那兩個鑊人就被擊倒，站不起來了。
公主老淚縱橫，心頭一放鬆，神誌愈發飄忽了。他上前把她摘下鐵鉤，公主覺得自己柔弱得說不動話，隻是偏頭靠在他頸間，嗅見他的味道，就覺得自己安全了。
釋心不語，劈開了她腿上的枷鎖，見她腳底被割出寸來寬的口子，這對於嬌滴滴的公主來說，恐怕已經是要去半條命的刑罰了。還有這人間煉獄般的景象，那些吊在半空的人形，不知還能不能被稱之為人，整間屋子充斥著濃鬱的腥臭味。他見過屍橫遍野，卻也不及眼前的一切震撼。天歲因仰仗鑊人作戰，對於鑊人捕殺飧人常睜一隻眼閉一隻眼，沒想到如今的地下黑市發展成這樣，著實令他驚訝。
那兩個鑊人掙紮了半天，終於站起身，再次掄刀衝過來。釋心抬腳將一旁的木桌踢過去，那兩個鑊人齊齊被撞飛，木桌也應聲而碎，他合什朝那兩個昏死過去的鑊人行了個佛禮，“阿彌陀佛。”
公主無法自己走路，精神也萎靡不振，釋心彎腰把人抱起來，正要帶她離開，公主弱聲說：“那些飧人怎麽辦？不能隨意把他們交給別人了。”
釋心道：“施主放心，貧僧已命王府護衛前往官衙欽點人手，把這些飧人運回楚王府調養。等他們恢複了體力，再命人護送他們回膳善。”
公主聽後鼻子發酸，咧嘴哭著說：“我們膳善人，在你們上國真是受盡了屈辱。你知不知道天歲恃強淩弱，你也有責任？”
釋心將她抱出倉房，邊走邊道：“是，貧僧確實有責任。”
對嘛，要是沒有他橫掃八方，天歲哪能製霸十二國，那樣明目張膽地要求膳善給天歲進貢飧人。可是就算他認錯認得毫不含糊，局麵也已經形成了太多年，顯見的不平等早已無法改變，公主能做的就是盡力保護好膳善的子民，盡可能讓他們免於受到傷害。
所以症結還在這個和尚身上，他無兵無權，公主就沒有話語權。隻有讓他回到原來的位置甚至爬得更高，她才能庇護天歲境內現存的飧人。
公主摟著他的脖子問：“這麽重的罪孽，你覺得愧疚嗎？”
他無情無緒地向前走，甬道兩旁的火舌卷動著，把他的身影拉得老長。他說是，“貧僧罪孽深重，常懷愧疚之心。”
公主說既然如此，你就贖罪吧，“把你自己賠給膳善，本公主代表膳善接受你的歉意，怎麽樣？”
說著說著就以權謀私了，釋心知道她的老毛病，因此沒再理會她。
外麵謝邀他們正和戍守的鑊人打得難分難舍，釋心帶著公主從一旁繞開了。公主覺得奇怪，“謝小堡主也是來救我的，我被救出來了，至少得告訴他一聲吧！”
釋心說用不著，“那兩個被貧僧打暈的人會醒過來，醒過來了自然告訴他，是貧僧帶走了施主。”
消息當然不難傳到，公主嘀咕：“這是做人的道義嘛，人家畢竟救我一場。”
結果釋心垂眼看她，眼神冷冽如堅冰一般，“施主，貧僧再三告誡你遠離鑊人，謝施主也是鑊人，請施主不要忘了。就算再信任他，也要記著人心隔肚皮，鑊人失控，不過彈指之間。別因為在一個墓裏埋過，感情就格外親厚，施主之所以有那樣的遭遇，也是因為他是鑊人，而你是飧人。”
公主被他長篇大論說得腦子疼，但他占理，態度又不和善，公主隻好悄悄嘟囔：“得理不饒人，肯定是為了掩飾心虛……”
誰知釋心大師的聽覺格外敏銳，寒聲道：“如果施主不是因為貧僧才被迫來上國，貧僧也不會過問施主的生死。如今你既然追到達摩寺來，人在寺裏不見了，貧僧就不能不聞不問。”
公主挨了一頓教訓無話可說，但她注意到一個細節，“是大師最先發現我不見的嗎？你怎麽會發現？難道法會一結束，你就著急到處找我啊？”
反正隻要他不否認，她就覺得離成功又近了一步，可以自顧自高興兩下。
隻是腳底好痛，痛得她冷汗直流，為了忍住不和他哭鬧抱怨，她吸著涼氣說：“大師打架的時候真帥。”
釋心抱她躍上矮牆，應了句“過獎”。
饒是那麽高冷的人，挨誇的時候也會分神，然後悲劇發生了，這倉庫本來就建得隱秘，到處都是明溝暗河。倉庫為避免潮濕，地勢還選得比較高，釋心抱著公主從後牆上躍下來，明明看著是平地，結果著地之後，發現是一片泥沼。
這下子就尷尬了，釋心的大腿以下陷進了泥裏，公主是被他打橫抱著的，屁股因慣性往下一沉，像禿筆杵進了墨汁裏，隻覺屁股一涼，浸出個又圓又厚實的泥印，恰好完美勾勒出公主俏臀的形狀。
釋心沒想到，憑自己的身手，這次居然栽了，站在泥坑裏好半天，一動都沒動。
公主摟他脖子的胳膊緊了緊，努力讓自己的屁股脫離泥坑。天上一汪大月亮明晃晃地照著，公主看見釋心大師麵無表情，大概這平靜的外表下，掩藏著無盡的唏噓和悲涼吧！
“現在……怎麽辦？”
釋心目光堅定地望向前方，沒有後路，隻有前進，於是趟過這片泥地，登上了彼岸。
黑燈瞎火，四野茫茫，釋心說：“翻過這座山就是達摩寺，現在是子時，如果運氣夠好，能在天亮之前趕到。”
公主說行啊，“隻是我走不了了，得勞煩大師背我。”
到了這步，也沒有其他選擇了，釋心將她放下，換了個姿勢繼續負重前行，公主趴在他背上感慨：“早知道和知虎兄他們匯合多好，人多力量大，他一定有辦法把我弄回去，就用不著你背得這麽辛苦了……”
公主是最會趁火打劫，哪壺不開提哪壺的高手，湊在他耳邊又問：“大師，你累不累啊？累的話咱們還是回去找他們吧！”
釋心說不累，“施主須得和謝小堡主保持距離。”
公主哦了聲，過了良久幽幽蹦出一句寫實詩來：“月夜空山美人，和尚步履**。”
釋心的雙臂分明一僵，認識她這麽久，終究還是不能適應她時不時的歪理邪說。
如果她就此抒發完情緒不再多言，那也算了，偏偏她還不罷休，“大師，你說我這詩編得怎麽樣？”
釋心無奈道：“很押韻。”
公主高興得想笑，可是腳心的陣陣刺痛讓她分神。她想起毒死了兩個鑊人那件事，很遺憾地告訴了他一個不幸的消息，“大師，以後你隻能覬覦我的美色，不能再想著飽口腹之欲了。我有毒，劇毒，要是敢吃我，你可能會死的。”