二八六 魂歸何夕(二)
君黎吸了口氣,勉強道,“是個中下之卦,卦示人在東北或是西北,但恐怕……不易找到……”
“看來你也懂解卦。”對麵那道士道,“不過……說‘中下’有些自欺,無妄卦算得上是個‘下下’之卦了,如是要尋人——恐要失望。倒未必是尋不著,就怕尋著了,可人卻不免有些什麽損傷……”
他咳了一聲,不甚好意思說下去。君黎沒有言語。若換作他是那個給人解卦之人,他大概也會有一樣的想法,可如今他又怎敢告訴自己那“無妄”之災真的已落在沈鳳鳴身上?
他搖搖頭,“我們於卦辭之釋上,或是有些不同。”這話也非虛,因為往日裏自己對於凶卦,確乎從來不會斷得太死。無論是什麽樣的凶象,他都覺得有法可救——譬如當初秋葵定要前往禁城時的那一卦,雖然看來凶險至極,可到了今日回看,也未必能說一切都是“下下”。
他將卦簽還了回去。可就算是“中下”,“無妄”仍然不是什麽好事——就連淩厲也都聽得出來。“我們再去碼頭那邊問問看。”淩厲道,“如果還打聽不到消息,便隻好依卦象,往北麵荒山去找了。”
兩人很快到了碼頭附近。自此地碼頭上船,沿江去到下遊,最遠能去到沿海通州,膽大的也可橫渡江去到對岸。江北雖然常有金人,仍是宋人居民為多,互相行商早已慣了,哪怕戰火紛飛之時也未能全斷,何況如今局勢還算安穩。隻見一有小船停靠,便有人圍攏,顯然對麵亦有商人過來。
人多之地,靠近大道的便有兩個乞兒匍身乞食。眾人行色匆匆,多不會注意,不過淩厲、君黎慣走江湖,自不會錯過絲毫細節,一眼已將兩人掃過。君黎腳步忽然停了停——這乞兒手上拿著個石子,兀自在地上畫些什麽。他遠遠而視——那畫的東西似乎有些麵熟,他一時卻想不起在哪見過。
淩厲也皺了皺眉,“這圖案有點奇怪。”
“對——對了!”君黎一時激動,竟差一點說不出話,“黑竹會的暗記!”
先前跟隨夏錚南下的途中,沈鳳鳴曾說給他聽過黑竹會一些常用暗記。南下一路,黑竹會“雙玉”帶領的諸人另有專門聯絡之法,所學也便未曾派上過用場,今日在此地卻竟見了。這些暗記之法想必也是近幾年才用起,淩厲離開得早,雖然看得出有些蹊蹺,卻也不知正是黑竹會的記號。
眼見這乞丐卻不似身負武功之人,君黎上前,往他碗裏丟兩枚銅錢,道:“這是有人叫你畫的嗎?”
乞兒道:“你識得啊?有人給了我錢,叫我有空便畫著。”
“是誰?長什麽樣子的?”君黎追問道。
“就一個少年人,長相記不得了,小的很,不到二十歲。”乞兒道。
“不到二十歲,那……不是他了。”君黎不無失望,看了淩厲一眼。
淩厲道,“那人什麽時候來的?”
乞兒道:“就早上,過不了兩個時辰。”
君黎正麵看了看,起身向淩厲道:“這記號應該是給後來者提示方向,是指的東麵。想來是黑竹會的人留給夥伴的消息。”他心想鳳鳴曾與我另有約定過特別的記號,如是他留下的痕跡,必不會用這並無把握我是否還記得的辦法。可既然事關黑竹,也不是與他完全沒關係。便又道:“那一卦說他向東北或是西北去了,此處指著東——不算徹底相悖,我們追去看看可好?”
淩厲點頭。“我也是此意。既然人走了沒多久,也許很快便能追上。”
既決定要追去,兩人再不停留,便往東趕去。果然在鎮子東口又見了一處刻記,也同樣是記的向東。
出了鎮子,行不久又是山道。兩人疾奔一陣,沿路岔口,有心以黑竹會暗記尋找,總在隱秘之處尋得到方向指示。可過午不久,天色竟是變了,墨雲隻一忽兒便爬滿了林間光亮的空隙,將整個前路都掩成了一片漆黑。
眼見得是暴雨將至,兩人不得已,往路過一處簡易茶棚稍作休息。棚中人並不多,燭火也還沒來得及點起,黑沉沉之中君黎隻覺得這一幕似曾相識——似盡了去年在這同樣的時節,遇見秋葵的那個地方。
他卻也沒有時間多加感慨了。他已經看見角落裏坐著一個粗衣少年,手足神氣間也多少有些習武之人的樣子。算算腳程,如果那個留下暗記的黑竹會少年不是奔行趕路,差不多也該要追上了。他與淩厲對視一眼,已是會意。淩厲覓座坐下,君黎便徑往那少年處走去。
少年似乎比他還要滿腹心事,君黎走近時,他竟是未覺,麵前茶盞的水仍是滿的,他也無心去喝,不知在想些什麽,隻是長籲短歎。
“這位小兄弟。”君黎開口,那少年一驚抬頭。君黎早將沈鳳鳴的那枚玉扣摸在手心,便待見機相示,誰料那少年一下便站了起來,先道:“你是君……君黎道長?”
君黎有些意外。“你認得我?”
“我在洞庭的三支之會上見過道長!”那少年見果是他,像是極為激動,眼圈竟都紅了,“道長……道長是沈大哥的朋友吧?”
君黎已覺出些端倪來,便不諱言,“是,我是在找鳳鳴,你有沒有他的消息?”
少年便止不住流下淚來,“道長……道長若早些來就好了,沈大哥他……他中了劇毒,怕是……凶多吉少了……!”
君黎心中一寒,“他在何處?你先帶我去見他。”
“他……他不在這裏,是我幾個同伴送了去陳州,現在應該已經過了江了!”少年道。
陳州——在此地西北。君黎心中默道。如果那一卦真的不假,那麽那些“無妄”之辭,是不是也在劫難逃?
“去陳州做什麽?”君黎道。他隻知,陳州附近,有黑竹會的總舵。
少年解釋了好一會兒才說得明白。原來他果然是黑竹會中之人,自那日風聞會中有變之後便離了臨安,與幾個要好的同伴聽聞洞庭湖之會,便也來湊了熱鬧,於會上見到沈鳳鳴、君黎等極為吃驚,自不在話下。因聽聞了淩厲要回臨安主持黑竹會之事,幾人心中也不無歡喜,搭船到了嶽州之後,立時便啟程東行,往臨安回程,算來比君黎一行還早了一日出發。隻是他們走的路徑不同,昨夜是宿在那繁華鎮上,清早起來聽到有人說鎮子附近山腳下有具“死屍”,趕去看熱鬧,才見得了奄奄一息的沈鳳鳴。
“沈大哥他……他是中了劇毒。”少年目光神色之中,驚惶未定,“他該是因了毒性發作,從山路上摔落下來,身上俱是傷,可那劇毒不知是什麽,從他傷口裏流出的那血……那……那血色都已成了凝黑,他臉麵都已黑了,我……若不是我們幾個往日裏都與他極熟,哪裏還能認得出他的樣子!”
少年說著,用力忍著才未再哭。“那時他渾身冰涼,我們也以為他死了,可他……他原來隻是昏迷未醒,大概是我們抬他,他覺出有人,迷迷糊糊的,說了句要我們送他‘回家去’。我們見他還活著,實不知是喜是愁,因為我們……我們除了有一些外傷的藥能給他敷,其餘的根本就束手無策。現在人人都知道沈大哥的名字,隻是他毒發成這個樣子,旁人自然識不得他,我們也全不敢聲張,就說是我們的朋友,將那些看熱鬧的都趕走了。也不是……也不是我們不想給沈大哥醫治、找大夫來看,可是……可是我們幾個人在江湖上見識也不算少了,是不是還能救得活,我們……我們心裏也……也都明白的啊!”
即使這少年不這般說,君黎心中也已明白。他雖不知道沈鳳鳴如何給秋葵解的毒,可毒發如此,顯然就是幽冥蛉的毒症。秋葵固然是好了,可一切原來不過是換了個人在承受,要他換一個人去憂心如焚——他不希望秋葵受這樣的苦痛,可至少秋葵那時還在眼前,一顰一喘,至少還能目睹耳聞。而沈鳳鳴呢?他甚至連他的下落都不清楚,連他的情形都看不到!
“你們是覺得他說的‘家’該是陳州附近的黑竹會總舵,所以就送他往那邊去了?”
“‘家’……大家都是沒了家才來的黑竹,沈大哥以前說過,黑竹就是我們的家了,他……他必也是臨去之際,想要回去,我們總要幫他了卻心願的。不過,我們……起初也不知道該送他去陳州好,還是去臨安好。我便問了句,我說,‘沈大哥,你要回哪裏’,沈大哥說,‘洛陽’——他……他那時已經……神智難清了,我們想他該是想說‘淮陽’,也就是陳州了。原想大家一起送他去的,可是……可是……可是我們又實在掛念淩厲公子要回臨安的事情,怕這一走,就錯過了臨安的什麽事,合計了一下,隻好讓他們幾人送沈大哥去,我一個人去臨安,給他們留意消息,與他們互相一路留下記號了。”
一直坐在稍遠的淩厲忽然站起身來,走近桌邊,道:“你聽清楚了,他說的確是‘洛陽’嗎?”