第 48 章(盛家老宅)
知晚微微一笑：“是祖母你不忍心我再一人顛沛流離, 更是怕慈寧王陰毒，繼續派人謀害於我。如今我過了明路，終於可以正大光明地叫您一聲祖母, 也算有了安穩的家宅……隻是父親冤死……”
秦老太君擺了擺手, 疲憊地靠在車廂裏道：“孩子，我知你心裏想的什麽。你恨害了你親人的那些虎狼。可是你還太小，有些事……急不得。你的外祖母跟我交好，當年我父親受傷, 一條腐腿幾乎保不住，是你母親妙手回春, 為他剔骨剜肉, 保全了性命。這份恩情, 就算我秦簡心結草銜環, 也報答不完。若是你外祖母和母親還在, 必定也希望你能先保護好自己，平平安安地度過後半生……”
知晚沒有說話, 她低下頭,
秦老夫人摸了摸她的頭, 又說道：“盛家如今也沒有頂門立戶的男丁, 我與你一樣, 縱有千萬般的委屈不願，也要努力蜷縮著。隻可惜，我早年見過太多秦家的兒郎戰死沙場，對自己唯一的兒子便圖個安穩守成, 一味讓他學得忍讓逢源, 卻沒有教給他一份男兒的擔當血氣。現在看來，這份忍讓懦弱在狼環伺的朝堂全都無用。可是盛家還沒有絕後, 還有書雲和你嫡母肚子裏的那點骨血，老太婆我就是熬得油盡燈枯，也不能讓盛家的血脈斷在我的手中……”
柳知晚知道，秦老太君是看出了她的意思，勸她暫時放下仇恨，蟄伏力量，現在無論是她，還是陷入悲痛的盛家，都無力與王府一搏。
從皇宮出來以後，盛家甚至都沒有再派人去刑司打聽案情的進展。
隻等刑司仵作驗明了盛宣禾的屍首，便將他用漆棺迎回盛家，開始發布訃告，闔府上下披麻戴孝，慟哭不斷迎接賓朋吊唁。
盛宣禾雖然為官平庸，但是官場人緣向來很好，他正逢壯年，便慘遭橫禍，撒手人寰，讓同僚唏噓感慨，所以前來吊唁的人絡繹不絕。
隻是盛家老太太從宮裏回來後，便一病不起，王家嫡母王芙懷有身孕，家人更不好讓她守在棺木前悲傷過度。所以這家裏家外的待客雜事，隻能是桂娘帶著兒子一力操持。
可惜桂娘也沉浸在哥哥突然離世的悲痛裏，待仆役婆子接踵而至問詢事情的時候，她隻覺得暈頭脹腦，對諸事有些抓捏不起來。
幸而香橋還算頂事，默默分擔了分配仆役，和分發手牌等諸多事項，讓姑母桂娘不必分心，可以跪在哥哥的棺槨邊，盡情地痛哭一場。
關於這香橋是冒名頂替的事情，雖然在萬歲麵前過了明路，可是盛家如今，除了死去的盛宣禾外，也隻有祖母秦太君和成天複兩人知道而已。
畢竟香橋私奔有辱家門，陛下體恤，願意給盛家周全臉麵，也不會將這事宣揚出去。
盛香蘭披麻戴孝領著弟弟在靈前哭了幾場後，倒是紅著眼兒抽空看了看正在廊下的姐姐盛香橋。
她正吩咐下人給賓客送白茶果子，還要給念超度經文的和尚們準備齋飯。
香蘭看著她自始自終一派鎮定的樣子就心裏有氣，於是拉著表姐得晴過去，氣哼哼地挑揀姐姐不周的禮數――“父親過世，怎麽沒見你哭過？爹爹真是白疼你了！”
盛香橋這時才慢慢抬頭看她，嚇了香蘭一大跳，因為她雖然不曾哭，卻熬了幾宿夜，一雙靈動的大眼滿是細細血絲。
“我若也哭，府裏上下的事情誰來料理？”香橋其實有些疲累了，看香蘭這個節骨眼又來找茬，其實也很無奈。
若不是可憐香蘭剛剛失去了父親，她方才說話可能就沒這麽心平氣和了。
香蘭卻不依從：“我們宿營地被流匪襲擊時，表哥帶人來救我們，隻有你的營帳是空的……你是不是又不規矩，偷偷逃跑，累得父親去追你，才害得他……”
沒等她說完，盛香橋已經打斷了她的話，冷冷說：“香蘭，從父親亡故的那一刻起，你就不能將自己當成小孩子了。祖母現在病倒了，母親的身子又不方便，滿府的賓客，還有之後的下葬都是頭等要緊的事情，我可沒有閑心跟你扯誰更孝重一些。現在隻能對你說，我做了什麽都是對盛家對父親無愧於心，你若心裏不痛快，想跟人吵一場，待回了老家，我一定奉陪到底！可是你現在要鬧，別怪我扯了你的耳朵，將你拽到內院打一頓！”
說這話的時候，盛香橋往前走了幾步，紅著一雙大眼睛，看上去隨時都能抽人巴掌。
香蘭被她威懾到了，不由自主地後退了半步，有心撂下狠話，卻又不敢說。
得晴也覺得香蘭有些不分場合，於是拉著她的手道：“表姐說得對，你現在吵嚷是丟盛家的臉……”
就在這時，成天複走了過來，香蘭看到表哥走來，立刻紅了眼圈，抽泣道：“表哥……”
成天複沒有搭理她，隻轉身對知晚說道：“明日下葬用的器物，我已經命人放到了小倉庫裏，你明日有什麽不懂的，可以問盛家的七叔公，大舅舅沒有嫡長子，書雲太小，不堪為喪主，所以請了族裏的七叔公代勞。但是有些要錢銀的事情，還得你這個長女出麵定奪。”
知晚依依點頭記下。可表哥隻跟長姐商議事情的樣子，又將香蘭給氣到了。
就在這時，又有賓客前來，是慈寧王府的高王妃與金世子前來吊唁。
陛下雖然允諾了退婚，但是卻不想在這個節骨眼讓人橫生猜想，所以一直沒有宣旨，隻想緩上兩年再說。
慈寧王府作為盛家未來的親家，自然得備下白包錢前來吊唁。
不過慈寧王並沒有前來，倒不是因為他做賊心虛，生怕被盛大人的冤魂纏繞。
而是因為昨日傍晚，他被陛下叫入了宮中。等王爺出來的時候，是被人抬出來的。有些消息靈通的影傳慈寧王不知說了什麽惹怒了陛下，讓陛下命人打了板子。
而且還不是走過場的花板子，是實打實的板板見血，所以慈寧王被抬出來的時候，真是奄奄一息了。
不過他是因何惹得陛下震怒，完全不顧皇子的體麵，賜給他一頓毒打的，問誰都不得而知。
這一場不講體麵的板子，也算是徹底涼透了慈寧王黨的心思。
若是陛下有心立慈寧王為王儲，又怎麽會如此不顧及王爺的名聲呢？
所以今日高王妃領著世子前來時，昔日眾人環繞的熱絡場麵全無，各個府宅似乎都有意無意地繞著王府走。
高王妃許是得了王爺的授意，入了盛家之後就悲痛得眼圈發紅，焚香施禮做足了場麵。盛家的那些小輩們都不知道，盛宣禾被刺殺的內情，所以看王妃和世子前來，隻立在靈堂兩側規矩的還禮答謝。
至於盛香橋和成天複，他們倆年紀雖小，卻明白祖母之前的一番苦心。
雖然慈寧王乃是真凶，可王妃和世子爺前來，他們的臉上就不能流露出半點對慈寧王府的怨恨。所以兩人也是垂著眼眸跟著弟妹們一起還禮。
高王妃吊唁完畢，提出去看望一下秦老太君和王氏，於是便由人引著入了內室。
柳知晚並不擔心祖母會在王妃麵前失態。她老人家雖然病倒了，可是心裏還橫著一口氣。就算病倒了，也能妥帖的與慈寧王妃應答。
現在天色已晚，該來的賓客都來了，還禮完畢之後，有些族人要與一起守夜的親友們去後花園支起的白棚裏用晚飯。
她累得有些沒胃口，便轉身準備回後院歇息一會兒。
這幾天來她一直都沒有好好睡一覺，趁著賓客們被表哥招待吃豆腐白飯的功夫，能夠躺一躺也是好的，反正屋子裏也有些糕餅，餓了就隨便吃一口。
可是沒走幾步，就聽見金世子在後麵叫她。
她回頭看去時，才發現金世子今天穿的一身黑色長衫，也沒有帶玉佩金環，隻是在腰間掛了一個荷包。
金世子走到近前的時候，看到了她紅紅的眼睛，微微頓了一下，然後吩咐身後的小廝拿來了一個錦盒，說道：“這裏麵是我前些日子從宮裏拿回來的貢品雪參潤肺膏。盛家遭逢變故，你心裏一定有火，得空讓丫鬟給你衝上一杯，滋補一下元氣，免得你再病倒了。”
金世子什麽都不知道，他還當盛香橋先前真的病了。
也不知是不是憐憫未婚妻早早失去了父親，所以金世子便拿出了先前對待那些嬌媚紅顏的萬丈柔情，體恤了一下盛香橋這個沒了父母的孤女。
盛香橋並沒有伸手去接，隻是讓身後的丫鬟接了過來，淡淡道：“世子爺，還有其他的事嗎？若是沒了我便要回去休息一下了。”
金世子沒想到她會如此冷淡，不由得伸手撩撥了一下自己掛著的荷包，沒話找話道：“我的佩飾荷包都被你贏了去。這個配衣服顏色有些寡淡，以後你得空了，再給我繡一個吧。”
柳知晚很累，卻被世子沒有眼色的一直阻攔，所以甚沒耐心地瞟了一眼那荷包，扔下一句：“若是世子爺想要回彩頭，我回頭讓丫鬟給你送去，這荷包哪裏買的，也太醜了，世子爺以後別戴了……”
這話的尾音未散，她已經拐入院子走人了。
盛家的老爺是慈寧王所殺，雖然礙於局勢不能說破，可她真不願跟害得祖母傷心欲絕的凶手兒子多言。
金廉元氣得英挺的麵龐有些微微發青。為了讓這失去父親的孤女開心些，他今天可是特意戴了盛香橋在女兒節時送給他的荷包。
可沒想到這般體貼居然再次貼在了冷屁股上。她居然都沒認出這是她親手繡的荷包，就這麽硬邦邦地回絕了他。
金廉元氣得不行，原先聽說盛老太太執意要回老家的時候，他心裏還略擔心盛香橋不適應鄉下的環境。
在葉城那個地方守孝三年，豈是年輕小姐能受得了的？憋也要憋悶死了。他原想著，若是她耐不住，大不了他每年借著去尋成天複玩的時候，帶著她一起回京城裏遊逛盡興了再送她回去。
可是現在看，她就應該去那種窮鄉僻壤裏呆上一輩子，若是能嫁給個殺豬屠牛的才最相配！
想到這，世子爺怒氣衝衝地扯下了自己身上的荷包，隨手扔在了一旁的草叢裏，氣哼哼地拂袖而去。
盛家老爺的喪禮辦得簡樸而隆重。此番葬禮，陛下送了不少帛金，就連那口厚漆的棺槨也是陛下命人從外省連夜快船調撥來的。
所以雖然隆重，但是盛家並沒有花太多的錢。
知晚訂了不少的紙人車馬，還有屋宅金庫。她這個名義上的父親節儉了一輩子，估計他都沒想到，自己的葬禮居然這般隆重聚財，光是白包就足夠盛家幾年的花銷了。
待吊唁之後，盛老爺的棺槨便被一路送回了葉城老家。
不過在老太君臨行前，成家倒是來人了。成培年主要是來勸說兒子成天複帶著妹妹一起回到成家的。
“事到如今，你還看不出盛家乃是在刀尖火海裏？你大舅舅是怎麽死的，難道你心裏就沒有一點數？若是再跟盛家綁在一起，隻怕你會跟你大舅舅一樣，連自己是怎麽死的都不知！再說，你母親是不是也要跟著盛家老太太回葉城？那個窮鄉僻壤有什麽好呆的？你跟我慪氣也該慪得差不多了，還是回來成家來吧。我已經給你準備了安靜的書房，你到時候用功讀書，照常去參加延考，雖然這延考甚難，但是我會替你打通關節，考完後正可以去吏部曆練……”
沒等父親說完給他安排的錦繡前程，成天複便匆匆打斷說道：“既然您念父子一場來勸我，那我也勸一勸您，尋個機會辭掉戶部的鹽稅差事。這裏的水深，我不希望您身陷其中不可自救。”
成天複都快要被半大的小子氣樂了：“你懂個什麽！這差事多少人搶都搶不上，而且你還沒看出來？慈寧王的大勢已去，以後便是田家得寵奪勢的時候……你回來之後，到底也是成家的嫡子，你繼母無論生的是男孩還是女孩，也不影響你長兄的地位……我如此辛苦，不也為了你們兄妹的將來嗎……”
所謂話不投機半句多，成天複最後默默地起身離開了，連送客都懶得送了。氣得成培年破口大罵不孝子忤逆，拂袖而去
成天複這逆子既然如此頑固不肯聽勸，便跟盛家這艘破船一起沉下穀底吧！
大凡官宦人家，講究的是傳承接續。
不然的話，依著盛宣禾那樣的庸才緣何能官至二品大員？那都是前人栽樹，後人乘涼，因勢利導的緣故。
單輪才學，他成家二郎哪裏比得盛宣禾差了？就是沒有盛家的根基，和秦家的幫襯罷了。
現如今，盛宣禾的意外早死，便是盛家沒落的開始。
其實從盛宣禾這一代時，仕途上就無甚建樹，盛家如今又沒有拿得出手的男丁，等到那個最大的盛書雲出仕的時候，也不知猴年馬月。
盛老太太又犯了糊塗，不留在京城讓家裏的女眷走動好好經營人脈，偏偏帶著全家要回老家種田。
不用多說，隻待過個三五年，盛家再回來時，已經改天換地，接續不上時事了。
到時候，就算盛家的子弟再怎麽成材，也獨木不成林，盛家的這艘破船眼看著就要湮滅在鄉野間了，可成天複這孩子居然還傻呼呼好地跟外祖母一家綁縛在一起……
幸好他跟桂娘早早和離，及時止損。
不過讓兒子去吃些苦頭也好，不撞南牆，他也不知誰才是真的對他好!
跟甚是隆重的葬禮不同，盛家離開京城的時候便顯得悄無聲息了。
關於盛宣禾的案子已經結案，那幾個被摁入刑司的殺手們全按照攔路搶劫的流寇處置，摁了手印，砍頭示眾。
有些知道內情的，眼看這案子是如此草草了結，還等著盛家不服，擊鼓鳴冤。可沒想到還沒等案子了結，盛家便舉家遷出了京城，回老家去了。
知晚知道祖母的打算，並非老太太真的向往隱居田園的生活。他們不留在京城，其實就是在避禍。
雖然皇帝的兒子才是那個千刀萬剮的殺人犯，但是做臣子的就要打落牙齒活血吞。替陛下隱瞞了這家醜，更要避開慈寧王府，主動作出退讓的姿態。
隻要萬歲心裏感念這份情誼，將來盛家的子弟出仕，陛下總是要領一份人情的。
當然這也要看陛下能不能活到盛家子弟成材那一日。眼下老太君也想不得那麽長遠，隻盼著王芙安心生產，若是能生出嫡子，便是上天保佑，垂憐盛家。
王芙這一路上，幸而得了香橋的照拂，心緒漸漸平穩了下來。雖然她與盛宣禾乃是新婚，但是畢竟隔著年歲，而且相處起來，也少了那種年少夫妻相伴的甜蜜感。
最主要的是，當初那冰燈一事，盛宣禾有些傷了王芙的心。所以王氏這些日子來的悲痛更多的是感懷自己姻緣不幸，心疼腹內的孩子還沒有出生，便失去了爹爹。
待來到葉城，站在一望無際的白川禾苗之間時，王芙在心情微微舒緩之餘，更多的是對自己寡居生活的茫然之感。
葉城盛產水稻，如今是早春時節，鄉裏早沒有閑人，全都去了田間地頭幹活。
雖然在老宅留守的仆人一早得到消息，知道京城裏的一家都要搬遷回鄉，但除了幾個常用的老仆之外，再臨時雇請一些短工也很困難了，畢竟在農忙的時節壓根抽不出人手來忙乎內院的事情。
祖母不想一回鄉裏就遭人非議，所以也不讓管家尋人擾民，隻讓帶來的仆役們將屋宅再簡單收拾一下便安置下來。
雖然陛下要親派工匠修繕祖屋，但是最後到底被老太君以兒子喪期未滿，不宜動土勞民婉言謝絕了。
一來是為了盛家節儉慣了的祖訓。
二來兒子屍骨未寒，她們這些活著的人，也不好在衣食住行上太過鋪張。
因為少了兒子的俸祿，離開京城的時候，她還命管事整頓了下內院的仆役，年歲太大的，給銀子讓他們還鄉去了，那些活絡些不願跟著回葉城的，也盡打發了，做到削減開銷。
盛家莊園和鋪子雖然不像別的府上那麽闊綽，但是養活一大家子，維持體麵但不鋪張的日子也勉強夠了。
所以這次回鄉帶的人手也不多。當他們到達老宅住了進去的時候，發現鄉下老仆們也是匆匆忙忙收拾的屋子，活幹得並不怎麽仔細。
別人還好些，可是成得晴卻發了好一頓的脾氣。
她有些想不明白哥哥放著好好的京城宅院不住，為何偏也要跟著外祖母來到這偏遠的鄉下？
她在成家一向過的是錦衣玉食的日子，往年盛家回老家祭祖時，她作為外孫女也不必跟來。所以看著屋子裏發黑的房梁，有些泛潮的牆壁，還有過時老舊的窗紗，都讓這位大小姐難以忍受。
於是她忍不住跟母親和哥哥鬧開了，嚷著要回京城。
因為有得晴起頭，香蘭也跟著鬧。
在香蘭看來，若是在老家待幾日還好，這麽長此住下去，是要活活憋悶死人。也不知祖母是怎麽想的，為什麽爹爹死了她們就得回老家？
成天複向來是愛寵著妹妹的，幾乎是有求必應。
這一次也是如此，他叫人套了馬車趕到門口，然後對兩個哭天抹淚的小姑娘說：“誰要是想回京城，便自己親自駕馬趕路去吧。”
得晴哪裏會駕車？她被哥哥給氣哭了，一路哭嚷著要早些嫁人，不再受別人的氣！
香蘭看成天複的意思堅決，倒是及時將話往回收了收，說了一套行雲流水的馬屁經，大概的意思是：隻要表哥在，哪裏都是高門雅閣，帶著讓人心安的書香。
如今父親亡故，她的親娘還被困在京郊的莊園裏，香蘭比任何時候都看重依賴表哥，自然極力逢迎。