751 航向試驗

  副手小聲地說道：“好的，我這就去安排，不過……”


  吉爾斯見到副手麵有難色，於是問道：“怎麽吞吞吐吐的？有什麽話就直接說。”


  副手說道：“我們在談判桌上沒有辦法取勝，就在一個女人身上打主意，如果傳揚出去，恐怕會被各國傳為笑談。”


  吉爾斯冷笑道：“這件事情怎麽可能傳得出去？你也不想想，我們第一是要做得隱蔽，所以不容易被人察覺，其次，就算是被人察覺了，我們也可以矢口否認，這是多麽簡單的事情，還需要我教給你嗎？”


  副手點點頭，說道：“我明白了，那我這就去安排方案。”


  吉爾斯點點頭，說道：“很好，你就去準備一套方案出來，記住，準備好的方案先給我看一遍，等我同意再施行。”


  副手鄭重地點點頭，吉爾斯和副手在一邊商量著對付林遠的計策，林遠卻絲毫不知道，他正在給沈晚晴講著一會兒將會出現的危險，沈晚晴津津有味地聽著，眼看著無畏艦已經全部進入水中，向著船廠出口衝去，艦身推開水波，發出清脆悅耳的聲響。


  這時塞西爾首相說道：“現在請大家和我到另一側的觀禮台上去，我們將會在那裏看到船停下來的樣子。”塞西爾說著就把大家領到靠近大海的觀禮台，這裏是露天的，能夠看到外麵一望無際的大海。


  此時的無畏艦已經進入了大海，卻並沒有停下來，而是繼續向前衝去，林遠說道：“我這才想起來，原來擋住螺旋槳的木板並不單單是為了擋住別人的視線，更重要的是能夠加大水的阻力，讓船不至於衝得太遠。”


  在海浪聲中，無畏艦終於停了下來，下麵的工人們頓時發出激昂的歡呼，沈晚晴問道：“他們在歡呼什麽啊？”


  林遠答道：“艦體已經完全停了下來，這說明軍艦已經成功入水了，那些歡呼的工人肯定都是船廠水工建築部門的，所謂的水工建築，就是船台，滑道，船塢，碼頭這些，無畏艦成功如水，說明他們的水工建築沒有問題，他們自然就歡呼了起來。


  沈晚晴笑道：“我們沒能弄到螺旋槳的情況，實在是太可惜了。”


  林遠說道：“沒事，我覺得英國人把我們大老遠地從倫敦弄到普利茅斯，不會隻讓我們看一個下水儀式，他們肯定會安排我們上艦參觀的，隻要我能上到軍艦上，我就能分析出它的大概性能。”


  這時塞西爾說道：“今天的入水儀式就先到這裏，請大家先回賓館休息吧，我們後天還會邀請大家到軍艦上去參觀，如果大家感興趣，還可以參加我們的航行試驗！”


  林遠聽說不僅能上艦參觀，還能參加航行試驗，心裏別提有多高興了，不過其他各國公使看樣子對這件事情不感興趣，卻也不好駁塞西爾的麵子，隻好答應下來。


  林遠帶著許景澄和沈晚晴回到賓館，許景澄便對林遠說道：“林大人，我聽您給沈姑娘講了不少船廠的事情，看來您是真的對造船之事了如指掌，在下以前多有得罪，還請您見諒！”


  林遠對許景澄的不信任從來就沒有放在心上，聽見他這麽說，急忙安慰道：“您不用道歉，我沒有責怪您的意思。”


  許景澄這才回去，等到第三天的時候，英國人便把林遠等人接到了碼頭，那艘無畏艦停泊在碼頭上，林遠抬頭看著它，隻見上麵已經整齊地站滿了水兵，各個威武雄壯，林遠心想：“看來英國皇家海軍還真是一個勁敵！”


  這時一名英國外交官帶著一個身穿軍裝的老者走了過來，按個老者看上去五六十歲，精神矍鑠，尤其是那對眼睛，射出犀利的光，堪比二十幾歲的小夥子。他的肩章上有一排星星，胸前掛著一串金燦燦的勳章，那個外交官給眾人介紹道：“這位就是無畏艦的艦長，卡梅隆?希克森伯爵，也是英國皇家海軍的少將。”


  希克森給眾人敬了一個軍禮，之後厲聲說道：“我很歡迎諸位的來訪，不過你們不懂海軍，所以上麵有很多東西你們都不了解，希望你們上去之後什麽都不要動，隻管看著就行了！”希克森說完又敬了一個軍禮，然後用手一指舷梯，自己首先走了上去。


  外交官笑道：“我們這位將軍脾氣有些耿直，希望大家多多體諒，不過到了上麵希望大家什麽都不要動，這也是為了大家的安全著想，大家請跟著我上艦吧。”


  林遠照例走在最後，艦上的水兵見到他們上來，立刻挺起胸脯，站直了身子，林遠心想：“我先來打聽打聽你們士兵和軍官的待遇怎麽樣。”林遠剛要和一個基層軍官攀談，外交官就走了過來，笑著對林遠說道：“請不要和別人隨意交談，如果您錯過了我們的展示，可就非常遺憾了。”


  林遠當然明白他的意思，他就是不想讓自己和艦上的人說話，這樣做也是出於保密考慮，林遠點點頭，把伺機打探情報的念頭藏在心底，跟著眾人來到了司令塔裏，希克森對眾人說道：“我們一會兒將要進行的是速度試驗，目的是探知我們的軍艦速度到底有多快。”


  希克森一如既往地簡約直接，說完話就轉過頭去，拿起手邊的一個方塊形狀的東西，說道：“全體準備，速度試驗開始，注意，這不是演習！現在，收錨，放開纜繩！”


  林遠仔仔細細地看著希克森手中那個黑色的東西，小聲地對沈晚晴說道：“英國人也用上無線電了。”


  沈晚晴點點頭，這時無畏艦緩緩地開動了起來，希克森說道：“現在，主機負載：百分之一百，全速通過測速區！”


  話音剛落，軍艦就傳來了輕微的振動，整個軍艦就開動了起來，一時間破浪聲大作，許景澄驚訝地對林遠說道：“林帥，我怎麽感覺這艘軍艦的速度這麽快呢？”


  林遠心想：“最新的蒸汽輪機技術，讓滿載排水量接近兩萬噸的無畏艦能夠以二十一節的航速連續航行十三個小時，而同時代的戰列艦，最高航速也隻有十幾節，而且還不能連續航行太長時間。”


  林遠沒有向許景澄解釋，隻是輕微地點點頭，這時隻聽見希克森手邊的無線電通訊設備傳來了一個聲音：“報告艦長，我艦已經進入目標測速區。”


  希克森說道：“觀通部門，加強瞭望，隨時報告航速情況；輪機部門，加強監視，隨時報告轉速，負載情況。”