684 遭受非議的公使

  盧萬蘇話音未落，就聽見外麵宴會廳裏一片大亂，大廳裏甚至有傳來了幾聲哀嚎，盧萬蘇聽見之後就一拍大腿，說道：“壞了，一定是他們都知道消息了！”


  林遠說道：“我們出去看看。”林遠說完就帶著盧萬蘇走了出去，隻見大廳裏的人明顯分成兩部分，一部分是林遠帶來的人，各個都是臉帶驚愕，另一部分就是晉商們，都麵色沮喪，有幾個還在一邊默默垂淚。


  林遠走到眾人中間問道：“這是怎麽了？發生了什麽事情？”


  邊上一個老者說道：“我是興隆魁大掌櫃，我們派去聖彼得堡的收帳隊剛剛回來，根據他們帶回來的消息，整個聖彼得堡茶商應該付給我們的貨款總共五十六萬盧布，可是卻僅僅收回來了不到五萬盧布！這中間那五十多萬的盧布，足夠讓我們興隆魁在蒙古和俄羅斯的分號都關門了！”


  邊上的一個人也說道：“對啊，我們複字號也遇見了同樣的麻煩！”話音未落，旁邊眾人都紛紛附和說道：“沒錯，這種欠賬不還的事情，俄國政府也不管，還向著那些茶商說話，咱們大清的朝廷也不管我們！”


  這時一個中年人站出來說道：“林大人，我們孤身在俄國，就如同沒有根的野草一樣，像人家俄國人在我們國家有大使館，出了事情可以隨時找大使處置，可是我們在俄國，連個管事情的人都沒有，一但出了事情，隻好是打碎了牙往肚子裏咽，斷了胳膊往袖子裏藏啊！”


  林遠站在人群中擺手說道：“大家不要慌張，這件事情交給我，我會給大家處理的。”


  一個中年人站出來問道：“林大人，您打算怎麽給我們處理這件事情？”


  林遠說道：“大家先不要慌，你們知道問題的症結出在哪裏嗎？”


  一個人說道：“當然知道了，問題的根源就在俄國人的運費比我們的低得多，所以我們才處處受製與俄國人。”


  林遠點點頭，說道：“不錯，想要打贏俄國人，一個辦法是把他們的運費成本提上去，這個可以通過提高稅率來保證，不過現在有林林總總的條約限製，所以這個方法很難行得通，那我們可以選擇的方法就剩下了一條，那就是我想一個辦法，把你們的運費降低下來。”


  眾人都驚訝地看著林遠，問道：“林帥有什麽絕妙的法子嗎？”


  林遠說道：“剛剛我得到消息，我們的京雲鐵路，已經修到了大同，我們下一步，就可以從大同修建一條鐵路，直抵蒙古最重要的貿易地點--庫倫，那個時候，你們一支千匹駱駝隊運輸的貨物，我一列火車就可以運輸完畢，你們現在運輸一批貨物，需要在沙海之中長途跋涉一個月，而用火車，抵達庫倫隻需要不到十天！”


  眾人都激動地看著林遠，林遠接著說道：“最重要的是：我們這條鐵路，中國商人使用，隻需要繳納很少的稅款，而俄國商人使用，我保證，他們的稅款將會是你們的十倍！怎麽樣？你們不用擔心競爭不過他們了吧？”


  一個老者站出來說道：“林帥的計策雖好，可是俄國人也不傻，早就把蒙古視為自己的禁臠，他們能讓您在那裏修建鐵路嗎？”


  林遠笑道：“我才不怕俄國人呢，我們在自己的國土上修建鐵路，為什麽要聽俄國人？俄國人要是不服，就讓他們過來打，戰場上見麵，又不是沒有打過，大家說是不是啊？”


  眾人紛紛笑道：“沒錯，沒錯，前一陣子打老毛子的時候我們還給捐了銀子呢！”就在眾人興高采烈之時，一個老者站出來說道：“老朽很佩服林帥的膽識，可是有一條，這鐵路修建好不知道要等到什麽時候，怎麽說也得三兩個月吧？這遠水解不了近渴啊！”


  林遠笑道：“這幾十年大家都堅持下來了，這三兩個月大家就堅持不住了嗎？如果在蒙古和俄羅斯的買賣實在堅持不住了，就把這些買賣先撤掉，等到我們的鐵路修建好了，我們再卷土重來也不是不行啊！如果大家的銀子實在周轉不開，可以先向我借貸，大家放心，我不收一分錢的利息！”


  林遠接著說道：“不僅如此，我回去之後還會上書，在俄國設立大使館，派出駐俄國公使，到時候大家有什麽事情都可以找他。”


  眾人這才高興起來，剛剛的陰霾一掃而空，等到宴會結束，林遠回到驛館，剛剛進屋許景澄就來找他，林遠看他滿臉憂慮，不由得問道：“您這是怎麽了？”


  許景澄長歎一聲，說道：“我是為大人您擔心啊！”


  林遠哈哈大笑，說道：“有什麽可擔心的啊？”


  許景澄說道：“今天您在眾人麵前說的要在俄國設立大使館的事情，到底是不是真的啊？”


  林遠笑道：“當然是真的了。”


  許景澄連忙說道：“這就是我擔心的，大人，這使館萬萬不可以設立啊！”


  林遠一愣，問道：“使館有什麽不可以設立的？再說，您在德國購買軍艦的時候，用的不是駐外公使的身份嗎？”


  許景澄無奈地說道：“這兩件事情不一樣，我那次是購買軍艦，可要是駐外公使，就是另外一碼事情了，我們大清自從與外國交往至今，隻向國外派駐過一次公使，那就是在英國，當時去的人是我的好友，名叫郭嵩燾，他被派往外國做公使的事情，在朝廷引起了軒然大波。”


  林遠迷惑不解地問道：“不就是派駐一個公使嗎？怎麽會引起軒然大波呢？”


  許景澄說道：“那些高官紛紛上書說：我們天朝官員怎麽能住在蠻夷之地呢？還有人說去蠻夷之地是做人質，於是紛紛反對，可是郭嵩燾熟悉西洋之事，知道不能再用‘天朝’與‘蠻夷’的看法來處理各國關係，還是毅然出使英國。”


  “可是郭嵩燾隻去了兩年，就被召了回來，原因很簡單，朝野之中的議論實在是太多了，而且郭嵩燾的副手時常編排故事來詆毀郭嵩燾，比如說有一次，巴西國王來到英國，英國女王邀請各國公使一去聽音樂會，在巴西國王進場的時候，全體起立歡迎，這本來是基本的禮節。”


  “可是那個副手竟然對朝廷說，郭嵩燾身為天朝使臣，竟然向小國國王起立，實在是不成體統，在音樂會上，郭嵩燾翻了翻節目單，竟然被副手汙蔑說：翻動蠻夷之物，有損大國威嚴，這樣的事情不勝枚舉，所以他就被召了回來，以後再也無人出使外國。”


  許景澄說到此處，語重心長地說道：“大人，您還是不要去碰這個黴頭了！”