第一百二十三章形勢異變
吳襄看道四周人，突然對吳三桂道：「孩子，明廷現在岌岌可危，魏忠賢也是自身難保，唯一的支柱就是易土生，你真的打算要跟易土生作對，來幫助魏忠賢嗎？像魏忠賢這種閹人，隨時都會跟我們父子翻臉，幫助他那可實在是划不來呀。*」
吳三桂笑道：「父親大人放心，這一點孩兒怎麼會不知道呢。孩兒心中早就有自己的打算，論是朝廷還是易土生亦或者是魏忠賢，都只不過是孩兒手中的一粒棋子而已，身逢亂世就要做出一番事業來，我們父子如今兵權在握，又遠離朝廷，正是龍游大海鳳舞九天，天下之間再也沒有什麼可以羈絆我們。」
吳襄隱隱約約的聽出了吳三桂的意思，但他並沒有反對，而是笑了一聲道：「我兒素有大志，為父當全力助你。可是，後面那個主你打算怎麼處理呢。」吳三桂道：「現在且讓他自己去狂，用不了多長時間他就會來求我了。」
大軍一直向前，晝夜不停，由於是老弱病殘的軍隊，很對士兵受不了勞苦死在了行軍的路上。吳三桂父子鐵石心腸，根本全部顧慮士兵的死活，仍然快馬加鞭的直奔北京。與此同時，北京的形勢，的確是發生了一些異變。
假如說所有的一切都在易土生的掌握之中，那麼這次異變讓易土生也有些措手不及了。易土生的大軍剛剛抵達太原。張獻忠和高迎祥已經在太原城下分為兩路，張獻忠走的是太行山南麓，現在已經抵達了寧武；高迎祥走的是北路現在卻已經到達了保定，保定距離北京城只有八百里，騎兵一天就能抵達城下。也就是說，高迎祥走了一條進路，也許他和張獻忠抽籤抽贏了。
易土生失態了，這些情況本來都不足以讓易土生失態，但是據他的了解，一件更加嚴重的事情發生了——駐防在北京的何健竟然和高迎祥取得了聯繫，打算在北京城稱王，並且夥同叛軍瓜分河南與山西、河北，橫掃黃河以西，長江以北。
如果這個情報是真的，那麼易土生就算追上了高迎祥也沒有用了，北京城鐵定會陷落。北京城陷落，就是都城陷落，都城陷落，往往就象徵著一個王朝的滅亡。所有的一切都將法挽回，大錯鑄成，後悔都找不到地方哭。這可如何是好。
太原城下易土生只停留了三個時辰，然後一直跟著高迎祥的大軍向北。易土生不願意分兵作戰，他比較贊同努爾哈赤一貫的行軍策略『任你幾路來，我只一路去」集中優勢兵力，逐個擊破。高迎祥選擇了近路，那麼他就離地獄更近一些。剛才已經說過了，易土生現在擔心的根本就不是高迎祥，他擔心的是何健和吳三桂。
禍起蕭牆，絕對是禍起蕭牆。真沒想到，到了最後給自己帶來最大威脅的，全都是來自朝廷內部的人，易土生決定如果這次能夠很快地解決問題，他將回到京城，徹底整頓，安定朝政，除掉魏忠賢，不然早晚要死在自己人的手上。
三個時辰，易土生一直都在踱步，大軍繼續開拔的時候，他騎在馬上也是心不在焉的。第三天凌晨時分，得到了戰報，高迎祥已經抵達了北京城的城下。目前的形勢還不明朗。前面就是真定城，易土生命令繼續前進。
好不容易抵達了真定城的城下，田吉要求大軍休整，目前形勢已經如此了，如果士兵們因為勞累產生怨氣，甚至發生嘩變，那麼易土生可就真的完了。所以，易土生命令再休息兩個時辰。同時命田吉取來紙筆。
「何健真是忘恩負義，他本來是錦衣衛中的一個名小卒，是攝政王您提拔他他才有今天的成就，沒想到他居然狼子野心，得勢便猖狂，還想稱王稱霸，獨佔北京城，現在高迎祥已經到了北京城，吳三桂也快要到了，看來他們之間即將要爆發大戰，不如我們坐山觀虎鬥如何？」田吉道。
易土生展開紙筆搖頭道：「他們之間是絕對不會發生戰鬥的，吳三桂是個絕頂聰明的人，而且最近他的運氣也不錯，我估計他一定會設法和何健高迎祥取得聯繫，共同來對付我們，只要我易土生死了，他們這幾股勢力，立即就會席捲整個北方，大明朝鐵定滅亡。這是誰都知道的道理。我們所面對的這幾個人全都是野心家。」
祖大壽道：「既然如此，我軍完全被動，不如撤回江南，還能保住半壁江山，日後再來北伐中原，奪去實地，也不失為一條上策。」易土生厲聲道：「如果演變成了南北朝時期的形勢，連年戰爭，祖國分裂，不知道有多少百姓會死於戰火，我易土生豈不是成了千古罪人，錯就錯在，我信錯了何健這個人，就算有一線希望我也要拼一拼。」
說話的功夫易土生已經寫好了一封信，然後放在信封里，用火漆封號了交給田吉道：「田大哥，這件事情必須要你親自去跑一趟了，沒有人比你更加的合適，此行非常危險，你一定要加倍的小心。」
田吉皺眉道：「這是什麼信？」易土生道：「何健這個人現在不能得罪，只能安撫，希望他能回心轉意，回到朝廷的懷抱中來，我在心中許諾他做大明朝的藩王，並且將『寧夏』等地割讓給他，讓他做寧夏王，希望他不要和高迎祥攪合在一起。這也是沒有辦法的辦法了。」
田吉冷哼道：「對付這種背信棄義的小人，用得著這樣嗎？我看還是派一名高手去刺殺了他，一了百了。」易土生道：「我也想過，但是如果不成功怎麼辦，假如失敗了，何健必定會打開城門把高迎祥和吳三桂放進城內，而我們遠在數百裡外，遠水救不了近火，大明朝可就真的完了。」
田吉嘆道：「好，我這就去見何健，也不知道趙唯一大俠現在怎麼樣了。」易土生道：「趙唯一大俠我倒是並不擔心，他武功蓋世，而且聰明絕頂，一定會安全回來的。田大哥，你還是趕快起程，只要你能設法穩住何健最］好兩天，等我的大軍到了保定，形勢就會逆轉，到時候，鹿死誰手還未可知呢。」