“說到幕僚，你們誰那裏有好先生推薦給我一個？內子分娩可要不了幾個月了。我先前遊手好閑的，往後怎麽給孩子當爹？快弄個合適的先生來，給我惡補一下！”
息王的話總算是拉開了大家注意力。
蕭寒衝著沈沉和蓮王微微頷首，跟著進門相邀的董一走了出去。
蓮王目送他出去，聽著息王的話，想了想，笑了起來：“我倒知道一個人，去歲的同進士，現在還閑著。那個人挺警醒的，倒知道些分寸。就是不知道六兄看不看得上。”
頓一頓，笑著看向沈沉：“那個人離珠知道的。”
沈沉發愣：“是誰？”
“就是，你揍羅大那天，那個，那個——”蓮王一隻手在自己的下巴上比劃著胡子。
眾人都看著笑。
沈沉恍然大悟：“哦！蓮王兄說那個山羊胡子！那家夥挺有眼力見兒的。六哥可以試試。就算當不成西席先生，似乎做個專門出餿主意的清客陪你玩兒，也不錯的。”
息王一聽是摻和過上回羅、曹兩家事情的，倒有了些興趣，連連笑著點頭：“好好！那人姓甚名誰，現在哪裏？”
“呃，我隻恍惚記得他姓史。旁的就不知道了。”蓮王笑了笑，衝著息王使眼色，指指鍾郎，“六兄何不問問高人？”
鍾幻的目光隻跟著上菜的下人們在花廳穿梭，又觀察著各桌的菜肴，口中慢條斯理答道：“那人姓史，名棍，字多襄，是個典型的地裏鬼。
“他祖籍在會稽。百多年前，他家這一支因出外行商，遇了兵禍，沒能回去，就索性落戶在了廬州，巢縣。但畢竟是南越那邊的根兒，所以巢縣後來的官兒們都愛欺負他家。家道漸漸中落。
“如今他家裏不過薄田幾十畝，家中賢妻奉養老父母，膝下兩個女兒。去年他上京後兩個月，他妻子給他生了個兒子。所以他本打算落榜再考的，卻也隻好狠狠心拚命考上了一個同進士。”
說到這裏，各人桌案上的菜肴上齊，鍾幻慢悠悠結束了介紹：
“總之，孝子，慈父，體恤妻子，學問一般，但畢竟出身會稽，骨子裏擅財貨、多機巧。當個閑散王爺家的幕僚清客，足夠了。”
息王高興地一拍桌案：“太好了，那就他了！人在哪兒呢？”
“大慈恩寺門口賣字畫呢。”鍾幻端起了杯子，再說一句：“初一十五刮風下雨不出來，其他時候都在。”
然後轉開話題：“今日賞殘菊新梅，諸位可還愜意麽？”
眾人笑著也舉杯：“不提那個，該先給錢先生接風洗塵才對！”
錢大省這才含笑端杯，眾人一起吃喝。
外頭董一自然不可能讓蕭寒跟著一眾護衛長隨一起吃飯，三繞兩繞到了一個小客廳，另外命人送了上等酒菜過來，恭恭敬敬地請他慢用。
蕭寒含笑點頭道謝，忽然一偏頭，笑著轉身向外：“是阿鏑麽？”
“嘿嘿，二十二郎的耳朵還是那麽靈，一下子就聽出來是我啦？”
阿鏑從外頭蹦跳著進來，做了個鬼臉，又深深屈膝給他行禮：“冬至前可未必再能見著二十二郎了，阿鏑先給您行禮。至日平安，一年順遂。”
“好。謝謝。阿鏑也平安順遂。”蕭寒笑著打趣：“阿鏑進了宮，果然不一樣了，竟然知書達禮起來！宮裏想是給郡主派了教導嬤嬤，怎麽也給你派了不成？”
阿鏑笑得兩隻眼睛彎成了月牙，脆生生道：“我可沒那個福氣。上頭那麽多管事呢，哪個都夠我喝一壺的。好在又新姐姐一起頭兒就知道我的脾性，其實並不大管我的。”
蕭寒嗯嗯地聽著，在矮榻上坐了下來，又笑問阿鏑：“你們在宮裏可還好？雖說太後娘娘寵愛郡主，但畢竟不是自己家裏，郡主可有受委屈？”
“這天下誰委屈得了我們郡主？若真受了委屈，那也必是她樂意的。再說了，我們整日介往宮外跑，郡主多少委屈也都訴給鍾郎了。如今我這小丫頭已經被拋棄了的，郡主才不會跟我說。”
阿鏑笑著吐吐舌頭，“其實宮裏的那些個彎彎繞繞的，她說了我也不懂啊！”
董一看著她的樣子就想笑，往後退了一步，抱拳道：“二十二郎先跟阿鏑說話，小人還有些細務，先告退。”
“好。你去忙吧。”蕭寒溫潤地笑著，等他去了，才稍稍斂了笑容，輕聲說道：“該過年了，想不想回家一趟？你父親兄長兩個大男人在家裏，聽說過得極是糟糕。”
阿鏑垂下眼簾，扯扯嘴角：“一入宮門深似海。如今我的名字標在宮裏的竹牌上，想出來一趟都得有正經差事。至於他們二位，不是早就跟我沒關係了麽？五百銀子的女使，他們賣的價錢已經夠高的了。”
“阿鏑，那畢竟是你父兄，血濃於水。你便是惱，這一年都快過去了，你也該惱完了。”蕭寒溫聲相勸，“何況，山雞插上羽毛，也變不成鳳凰。你的性子在宮裏可呆不長。早早晚晚，你還是要葉落歸根的。”
“二十二郎這可就說差了。”阿鏑抬起頭來，兩隻眼再度笑成月牙，“郡主說了要在京中給我找個好人家發嫁，許我跟著她姓呢！幽州城啊，我是一輩子都不用回去了的。”
蕭寒的笑容越發淡然：“看來阿鏑跟我蕭家的緣分，的確是續不上了。”
“二十二郎的恩情，阿鏑永記在心。若不是二十二郎親自點派，阿鏑也跟不了郡主這麽好的主君。隻是阿鏑已經是郡主的丫頭了，這輩子怕是報答不了二十二郎。
“下輩子，二十二郎別把我送人，阿鏑一輩子給二十二郎當牛做馬，九死無悔。”
阿鏑端端正正地給蕭寒磕了個頭，再欠欠身，站了起來，笑眯眯地道一句：“婢子告退。”
昂著頭走了出去。
蕭寒垂下眼簾看著自己麵前的一桌酒菜，許久，啞然失笑，搖了搖頭，輕聲道：“跟了你，再樸實的性子都能放肆不羈起來。真是有其主必有其仆。”
牆角處，董一繞出來，若有所思地看著阿鏑蹦蹦跳跳遠去的背影，再轉頭看看蕭寒所在的屋子，微微皺了皺眉。
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