第一章
衛昱洵找來時衛昀正在夕陰街上亂轉，他換了身粗布衣裳，一張土黃頭巾將他麵目全部遮住，隻露出一雙眼來，手裏提著一包糖糕，不時從中摸出一塊糖糕來吃。
遠處朱門開啟，有侍從侍女簇擁著馬車從中出來；衛昀忙背過身去，佯裝從袖內摸錢，餘光悄悄看著那輛馬車朝北去了，及至再看不見了他才轉過身來，悵然盯著那道煙塵出神。
“幾天沒見，長本事了？”
衛昱洵攬住他肩膀，帶著他往城南走：“還不知道我們昱軒有這樣的好習慣。”用力一勒他脖子：“能不能有點出息？”
“這點，你和晉雲倒一樣。”
“我和他能一樣？我是為你好！你都多大了，衛將軍！還玩這種小孩子的把戲？能不能教母親省點心！”
過年後衛昀便又搬回到衛將軍府去了，一把掙開他，往後麵走去：“戚子方找我有事，先走了。”
然而他還未來到北軍大營便被千承找了回去，衛將軍府將兵長史滿頭的汗：“陛下傳召，請將軍即刻進宮。”
他身後跟著幾個府兵，給旁邊布莊的店家塞了錢後帶衛昀到裏麵換上官服，後者一麵換衣服一麵問他：“什麽事這樣著急？除了我，陛下還召見了誰？”
“大將軍、戚將軍、晉將軍、隴右沈將軍……還有很多，傳令的都是陛下身邊的郎官。”
天子門生傳令，被召見的又都是秩兩千石以上的重臣，大半個洛城都驚動了……衛昀飛速披上披風，一麵係帶子一麵問他：“傳令的人說什麽沒有？北遼，柔然，還是嶺南？”
“柔然王漠魁起兵，天水營，完了。”
“什麽時候的事！戰報為何今晚才送到！？”
他問完才想起這樣的細情不是千承能探知的，抖著手幾次都未將帶子係上，索性一把將披風扯落在地，翻身上馬：“你回去，小風手下的人，找一個跟離秋去宮門外等我。”
“諾。”
衛昀到的不早，宣室殿內早有一眾朝臣列座，他匆匆向眾人告罪，眼落到衛昱洵身上的時候不免有些心虛，快步坐到衛廣陵身邊去，低聲道：“父親。”
衛廣陵看著他凍得發紫的麵龐，微微皺眉，不動聲色抓過他的手攏著：“你不小了，不要像從前那樣胡鬧。”
衛昀下意識要看衛昱洵，被他按住手：“你哥哥不說，也自有旁人對我說，你以為藏得很好？再有幾日滿洛城的人都要知道你做的那些荒唐事了！即便你不要臉，能否顧及顧及郡主的顏麵！”
他聲音壓得極低，衛昀聽了仍不免難堪，幸而衛凜已然落座，眾人議論聲也霎時停了，皆拜道：“陛下。”
“免禮，打到哪了？”
後麵那句自然是問衛廣陵，他掌全國軍事，戰局如何自然看得更清楚，後者意會道：“天水全營無一幸存，戰報是一月前送出的，岑州告急，鹽湖軍未有戰報，恐怕也……”
鹽湖失守，則錦川上遊盡在柔然掌控之中，現下正是錦川豐水期，乘船自鹽湖順流而下，三日便能到泗水，一旦泗水城破，則洛城之外再無阻礙，大齊危矣。
眾人交換個眼神，劉護沉聲問：“這樣大的事，為何今日才報？天水營如何失陷，陳步雲這個天水主官又是怎麽當的，柔然調動十餘萬大軍，他之前竟毫不知情？”
衛凜擺擺手：“問責已然無用，打仗的事朕不懂，想聽聽你們怎麽說。”
衛廣陵沉吟著開口：“當務之急，不在柔然，而在嶺南。柔然古來幹旱之地，士卒亦不通水戰，走水路而來乃是自取滅亡，陛下可派孔將軍帶長水軍迎戰，沈將軍帶兵五萬從旁輔弼，則柔然大軍不日即潰。”
“北遼方經內亂，數年內難有與我大齊一戰之力，隴右營防務也當轉向柔然。如今嶺南、南秦動向耐人尋味，西南諸營都是今年重建的，當遣有威望的大將前去坐鎮，隻待柔然之亂一平，便率軍直入嶺南，一除大患。”
劉護目光在眾人身上轉了一圈：“大將軍所說有威望的大將……以將軍所見，哪位將軍合適？”
“劉侯征戰數十年，論威望，大齊無有超過您的，且您早年也曾任蓉城太守，想必對嶺南情勢更比我等熟悉。”
“怎麽一說到帶兵仗倒推辭起來了？”衛凜不耐的敲敲幾案，“隴右那邊離不開你，去那裏也好警示北遼，萬俟淏心不小，朕也怕自己養出頭狼崽子來。”
“諾。”
“將周扈也帶上，他月前便給朕上書要去隴右，正好，匡炆補沈不全的缺，他補匡炆的缺。”
“諾。”
“劉護還是去定州，定州營主官空缺至今，光靠烏風不行，陳文正這兩年倒算曆練又成，你要多提點他。”
“諾。”
衛凜目光一掃下麵坐著的眾人：“那麽……誰願做朕的西南大將？”
晉則起身拜道：“臣願為陛下分憂。”
衛廣陵微微皺眉，很不讚同：“陛下身邊不可無人。”
“還有衛將軍與戚將軍在，想必您與孔將軍也不會給柔然軍打過泗水的機會。”
“南軍乃戍守宮室、拱衛天子所在，衛尉豈可輕易調動？”
衛凜不給二人爭論的功夫：“那麽就是晉則了，華陽王不比你會打仗，朕會跟他說，到了那裏後受你節製，還有沈約在，算起來，他和嶺南也打了二十年交道了。”
“諾。”
“君侯那裏還有什麽要說的麽？”
夏昶老神在在的坐了半晌也不曾開口，衛凜想起去年臘月時他數次說道軍費超支，不由得緩了緩聲調問道：“朕許多事思慮不全，還要君侯指正。”
“地者，國之本也，奈何予之！（1）”
衛凜轉頭對溫常命道：“請太史令擇一個好日子。”
“諾。”
“陛下。”衛昀起身拜道，“臣嚐帶兵殺入嶺南境內，數次與嶺南兵交手，莒氏草軍也曾與臣一戰，論對嶺南熟悉，沒有比得上臣的，晉將軍既為陛下的西南大將，臣願為前鋒將軍，為陛下一探嶺南虛實。”
“不可！”
晉則頭一個否決：“南軍為國之利刃，不可無人坐鎮。況衛將軍乃天子近臣，若連你都要上陣，豈非我大齊無人？”
“還有晉雲在，南軍亂不了。”
衛昀朝禦座上看去：“請陛下允準。”
注：（1）地者，國之本也，奈何予之摘自漢·司馬遷《史記·匈奴列傳》。