第十六章 陰謀
前方出現一座廣場，十分巨大，中央既不是花園，也不是雕塑，而是一幢雄偉的圓形露天建築，規模宏大，足可容納幾千人。建築外麵人影綽綽，熱鬧萬分，裏麵更是喧聲滔天，時時傳出陣陣呐喊聲。
騎隊繞過圓形建築，從廣場上穿行。
李諾問道：“這是哪裏？怎麽這麽熱鬧。”
德蘭頓語氣不善地道：“怎麽？你這小白臉也想去見識一下？可別嚇得尿褲子。”
蒼月薰懶得理他，跟李諾介紹道：“這是愛琴競技場，是天籟帝國北方最大的競技場。裏麵每天都會舉行角鬥比賽，大多數是角鬥士之間的比賽，也會出現角鬥士和魔獸的爭鬥，生死不論。”
李諾在影視作品中看過不少關於競技場和角鬥士的故事，想不到在鏡中世界居然見到了真實存在的，大感有趣，道：“不知道這座競技場比起羅馬競技場如何？”
“羅馬競技場在哪裏？”
李諾“啊”了一聲，勉強道：“我隻是一種比喻。”
“你這比喻還真是讓人摸不著頭腦。”蒼月薰也沒太過在意，“愛琴競技場真正的主人是菲利普四世，菲利普四世沒少從這裏撈錢。安德門伯爵雖貴為城主，卻沒有插手這座競技場的權限，還得額外擔負起防衛的職責，是真正的吃力不討好。”
“這裏的角鬥士很多嗎？”
“競技場雖然也會屯養許多角鬥士，但主要還是提供比賽場地。很多貴族都有培養角鬥士的愛好，他們買來一些健壯的奴隸，訓練他們，讓他們成為角鬥士去參加比賽，贏了不但會有獎勵，還會給這些貴族賺取巨大的名望。還有一些囚徒，他們想要贖罪，也會被送到競技場。有時也會有冒險者和傭兵去臨時客串角鬥士，贏了也能賺取利益和名聲。反正，競技場永遠不缺角鬥士和比賽。”
一直沉默不言的威爾突然抬起頭來，插口道：“我聽說，加登神父如果被判有罪，很可能也會被送到這裏來。”
蒼月薰勃然色變，道：“他們怎麽敢這麽欺辱教廷？加登神父一生侍奉天神，怎麽能受這樣的侮辱？”
威爾神秘地看了看四周，低聲道：“薰小姐，我有一個疑問不知當講不當講。”
蒼月薰道：“威爾法師請說。”
“這隻是我個人的懷疑，錯了薰小姐不要見怪。”威爾沉吟片刻，道：“薰小姐被巫佗所擒真的隻是巧合嗎？”
“威爾法師是什麽意思？”
“據我所知，是安德門伯爵發現巫佗在呼羅迦山脈附近出現，他將消息報告給教廷，教廷便指示薰小姐和卡迪聖騎士追拿巫佗。事情經過是這樣的嗎？”
“不錯。”
“那巫佗被王廷和教廷雙重通緝已有十多年了，此人陰險狡詐，行蹤一向詭秘，即使做出滅絕人性的壞事，也是旁人通過蛛絲馬跡在事發後做出的推斷，很少有直接證據證明是他幹的。但這一次他在呼羅迦山脈附近為惡，卻很直接，跟他以往的行事方式極為不符。”
蒼月薰一愣，道：“威爾法師懷疑他是故意暴露行蹤的？”
“難道薰小姐不覺得奇怪嗎？更奇怪的是安德門伯爵，他得到巫佗出現的消息是三個多月前，理應先向王廷報告，或是同時向王廷和教廷報告，但實際上蘇羿伯爵是半個月前才收到消息的，所以我和德蘭頓今天才趕到愛琴城。”
“可能是安德門伯爵覺得教廷的牧師和聖騎士能夠克製亡靈魔法，可以更有效的對付巫佗，所以隻向教廷報告了此事。”
“是嗎？那麽他既然發現巫佗的蹤跡，為何沒有派人追蹤，而是幹等教廷的人到來？還有，薰小姐和卡迪聖騎士追拿巫佗的時候，他好像也沒有派人協助。要知道，愛琴城主府的裏昂爵士也是一名中階聖騎士，安德門伯爵不應該完全袖手旁觀呀。”
蒼月薰皺眉道：“威爾法師的意思是安德門和巫佗勾結，陰謀陷害教廷？”
她對安德門直呼其名，未再敬稱爵位，顯是對威爾的話信了幾分。
威爾道：“也許針對的就是薰小姐。”
“這怎麽可能？教廷不至我一個牧師，安德門和巫佗又不能未卜先知，怎能確定教廷一定會派我前來？”
“教廷的牧師也不是很多，加上有心人的設計，這種可能性還是很大的。薰小姐回到教廷查探一下其他牧師的行蹤，說不定能有所收獲。”
威爾頓了頓，又道：“還有，愛琴教堂被封正好發生在薰小姐捉拿巫佗期間，這中間是不是有什麽關聯呢？”
“什麽關聯？”
“這我就不知道了，也許加登神父發現了什麽，安德門伯爵為了隱藏一些秘密，隻好對他下手了。”
蒼月薰突然想起一事，德蘭頓曾說過加登神父是十多天前被抓的，而那段時間她和卡迪聖騎士正好收到了安德門關於巫佗下落的傳訊，這才找到巫佗。或許，正如威爾猜測的那樣，這兩件看似不相關的事情隱藏著什麽內情。
威爾思索道：“薰小姐到了城主府，不妨提出要見一見加登神父，如果安德門伯爵阻止，說明他必然心中有鬼。”
蒼月薰暗道：“這倒是一個辦法。”想了想，又問道：“那安德門這麽做有什麽好處？畢竟勾結亡靈法師可是死罪。還有，你為什麽要告訴我這些？”
“這正是我懷疑他們陰謀針對薰小姐，而願意向你坦言的關鍵之處。”威爾沉吟道，“薰小姐應該感受得到，蘇羿伯爵對你情根深種，甚至曾在國王宴會上發誓非你不娶。”
“這隻是他的一廂情願罷了。”蒼月薰嗤之以鼻。
“不管薰小姐怎樣對待此事，卻不能否認蘇羿伯爵的優秀，兩位確實是郎才女貌，門當戶對。”
蒼月薰不言，即使再不願意，她也不得不承認蘇羿是天籟帝國年輕一代最傑出的天才。他年紀輕輕，武魄已臻高階巔峰，是帝國最有希望成就聖階的武者；他出身顯赫，身為蘇家長子，早就被蘇家定為公爵爵位的第一順位繼承人；他戰無不勝，屢立戰功，深得王廷寵信，是菲利普四世冊封的最年輕的伯爵，這個伯爵爵位可跟蘇家沒有關係，不是世襲過來的。
總之，這個人從出生就籠罩著各種各樣的光環，是天神的寵兒，是帝國萬千貴族千金的夢中情人。
威爾繼續道：“而且，蘇家和蒼月家的兩位公爵大人也有聯姻之意，這點薰小姐不會否認吧。”
蒼月薰被他說得心情煩燥，不悅道：“你到底想說什麽？”
“我想說的是，帝國七大公爵之間一直明爭暗鬥，從來不是鐵板一塊。蘇家和蒼月家聯姻並不是所有人樂見其成的。”
“你是說有人故意害我，就是為了破壞蒼月家和蘇家的聯姻？
“正是。”
“可是安德門不過是一名伯爵，他又有何資格幹預。”
威爾搖頭道：“薰小姐可莫小看了這位伯爵大人的野心。薰小姐應該知道，安德門伯爵發誓效忠的領主是弦音堡的貝內特·沃克公爵，貝內特公爵年事已高，老弱多病，可能很快就要去侍奉天神了。”
“安德門敢覬覦弦音堡公爵之位？”
“老公爵膝下沒有子嗣，隻有姬兒小姐一女，這公爵之位必是姬兒小姐繼承。這位姬兒小姐是老公爵年老所得，年方二十多歲，至今雲英未嫁，誰若是娶了她，實際上就掌握了弦音堡的領地和權勢。安德門伯爵不見得沒有想法。”
“可是安德門不是已經娶妻了嗎？貝內特公爵豈會將愛女嫁給一個有婦之夫？”
“這正是另一個疑點。”威爾神秘地道，“據我們得到的消息，安德門伯爵的妻子半年前突然病故了，而我們的伯爵大人特意封鎖了消息，你說這是不是太巧了？”
蒼月薰仍然不解，道：“可是這跟他要害我有什麽關係？”
“薰小姐再想想，這貝內特公爵的夫人是何人？”
“弄簫城的路易士·比爾公爵！”蒼月薰失聲驚呼。
“看來薰小姐都明白了。”
蒼月薰恍然大悟，貝內特公爵的夫人是弄簫城路易士公爵的妹妹，而這位路易士公爵一向和她父親不和，是最不願意看到蒼月家和蘇家聯姻的。
那位弦音堡的貝內特公爵長年臥病在床，神智時好時壞，其女姬兒小姐的婚事就掌握在娘家人的手裏，路易士公爵作為她的舅舅，有很大的發言權。按威爾的推論，安德門有心迎娶姬兒，所以拚命討好貝內特公爵，甚至可能不惜甘冒風險，暗中勾結巫佗謀害蒼月薰。
隻要蒼月薰死了，那麽蒼月家和蘇家的聯姻自然作罷，說不定還能打擊到蒼月家，這對路易士公爵來說肯定是喜聞樂見之事。
威爾歎了口氣，道：“蘇羿伯爵正是察覺到其中的陰謀，心憂薰小姐的安危，才會在得到消息後立刻命我等火速前來營救。還好薰小姐吉人天相，得高人相助，化險為夷。”
蒼月薰疑惑道：“可我還是想不通，安德門怎會預料到教廷會派我出馬，如果換成別的牧師，他豈不是空冒其險，一無所獲？”
“聽說教廷也不是鐵板一塊。”
“你是說教廷也有人參與其中？這絕無可能。”
威爾道：“我剛才已經說過，薰小姐回到教廷後可以暗中查訪其他牧師的出行記錄，應該會找到蛛絲馬跡。”
蒼月薰感到一陣莫名的恐懼，雖然一切都是威爾的推測，但他的猜測有理有據，可能性很大。她覺得像是有一張無形的大網籠罩了過來，這張網密不透風，令她感覺難以呼吸。