第三十五節 救死
黑夜從不屬於尋常之人，因為尋常的百姓，即便是士農工商官，也都會在一天的勞累之後，早早睡去。這夜的靜美或暴虐，他們從無緣領略，向來隻有從街頭巷尾的戲言書語中，才偶爾聽聞。也許一覺醒來，天已變色人已易服；可是日子，卻依然能像睡前那樣，絲毫不差的重複。這、便是尋常的人生了。
黑夜，從來都是有心者的天堂。正太路旁的一處高地上，一個白發老者，沐浴在夜色之中，背靠樹幹，正靜靜的等待著前方的結果。
遠處正太路石家莊車站，燈火依舊通明，影影綽綽中，馬步周吩咐著心腹士兵，令他們悄悄的散在車站四圍，等兵士們伏好，他便重重的頓了幾下腳，又幹咳了幾聲，才慢慢走到吳祿貞的門前，低聲問道“都督，屬下有緊急軍情稟告。”
屋內的吳祿貞顯然還沒有睡，聽到馬步周的聲音，他便疾步走了過來，打開門，向自己的衛隊營營長急聲問道“什麽事？”
馬步周湊到吳祿貞身前，身子一伏，低聲說道“清門有令，今夜必取吳祿貞之人頭！”一聲說罷，馬步周手中反手亮出一把匕首，便向吳祿貞疾刺而去。
這一下突兀至極，吳祿貞如何能想的到，自己視為股肱心腹的馬步周，會突然對他刀兵相向？他本能的一閃，靠著多年習武的慣性，雖是躲過了要害，但兩人究竟離得太近，馬步周這一匕，直深深紮在了吳祿貞的左肩肩頭。
吳祿貞大怒，抬膝便頂向馬步周，馬步周急退，拉開距離。兩人冷目相對。
“惠田，你要殺我？”吳祿貞站在門邊，怒聲問道“你要做滿清的走狗？！”
“都督，是你要叛國，我不能跟你做那不忠之人！兄弟們也不答應！”馬步周也怒聲回道！
吳祿貞氣極反笑，“好好好，想不到我吳祿貞，竟瞎了眼！馬步周！你忘了平日我是怎麽對你的嗎？”
“都督居然還有麵目說這等話？”馬步周輕蔑的說道，“我且問你，香帥待你如何？良覺羅待你如何？若無香帥，你不過庸庸碌碌一匹夫；若無良覺羅，你如何能做這北洋第六鎮的統製？你既能做出這等忘恩負義之事，便休怪我馬步周，不念舊情！”
“好！”吳祿貞聽完，一腔怒火冰消無蹤，“既然如此，你我今日各為其主，往日恩情，一筆勾銷。你要殺我，便放馬過來吧！”
“都督，得罪了！”馬步周說完，雙手持匕，躍起身形，便向吳祿貞刺去，堪堪到了吳祿貞身旁，卻猛地一閃身，讓出空間，黑夜中忽然一聲銳響，一支白羽大箭，仿若憑空而生，直奔吳祿貞胸來。
這一次卻又是意料之外，好個吳祿貞，猛地抽出佩劍，順勢便削向來箭。劍箭相撞，吳祿貞隻覺手臂一振，來人好大的弓力！
第一支羽箭雖被吳祿貞磕飛，但馬步周尋隙便上，一匕就向吳祿貞腰眼紮去。
吳祿貞急忙一扭身，閃過匕首，但還未等他揮劍刺向馬步周，一支白羽大箭，便又淩空渡來，襲向他的胸口。
這一次吳祿貞卻再也躲避不及，他“哎呀”一聲，雙眼一閉，心中隻覺還有無限之事未完，卻今生再無餘暇。
忽聽耳邊一聲輕笑，羽箭銳聲忽消，一個清亮的聲音帶著笑意說道“他，你們可殺不得！”
吳祿貞聞聲開眼，卻見一個十六歲的少年，朱衣明服，正站在他的身前，左手中握著一支白羽長箭，笑吟吟的看著馬步周。
“你是何人？”馬步周驚問道。
“朱崇禎！”少年對著馬步周淡淡說道，“你非我之敵，退去吧。”
說完，他對著茫茫夜色朗聲說道“此刻是清門哪位到場？可需一戰嗎？”
“惠田，退下！”虛空中一個蒼老的聲音傳來，“既然是越州故人，值得老夫一會。”
聲音消處，慢慢一人現出身形，走到這燈火之下，朱崇禎聞聲已覺熟悉，待見到那人，不由失笑道“果然是越州故人，白發老人，今夕何夕，竟是你我還有再逢之日！”
原來那人，竟是當年越州城中，隨在載泓身側的白發老者！老者身後一人手持巨弓，緊緊相隨。
“老朽也未想到，公子竟是無信之人，約期未至，便犯我清門，亂我大清江山。早知公子如此無德，當日我清門便是拚上數十條性命，也該斬草除根！”
朱崇禎衝著白發老者拱拱手，“長者教訓的是，這次確實是朱丘失信！但情勢如此，我也是不得已而為。幾日前，我曾遇上清門的端方，請他代為傳訊，將約期提前，不知道消息可曾傳到長者耳中？”
白發老者點點頭，“若不是有端方傳訊，我們也不會猜到，你會此時北上。看來袁世凱那小兒料的不錯，你果然是為要借吳祿貞的北洋第六鎮而來！”
心思被人猜到，朱崇禎微微有些驚訝，想不到清門中，居然有人僅憑自己北上，便猜出自己行跡。果然中華故國藏龍臥虎，深不可測。
“清門果然能人輩出！”朱崇禎一笑，“既然如此，長者可是要一戰？”
“正是要看公子十年之修，究竟到的何等地步！”
白發老者一說完，他身後持弓之人，忽然邁步轉身，疏忽間，便聽弓弦繃鳴，一支白羽大箭，便向朱崇禎激射而來。
朱崇禎隨手拋出方才接在手中的羽箭，兩箭淩空相撞，齊齊墜地。
“好眼力！”那持弓之人一聲讚罷，再不停手，左手引弓，右手拉弦，隻聽嘣嘣嘣響聲不止，白羽大箭群飛而出，若成漫天流星，直向朱崇禎砸來，那次第，竟不似隻有一人引弓，卻像是有萬千控弦之士齊齊放箭！
“清門銳士，果然非同凡響！”朱崇禎也是一聲讚罷，右手閃出一弧刃光，隨手揮出，劍氣縱橫之間，羽箭紛紛斷作兩段，落在塵埃之中。
此時白發老者已經欺近朱崇禎，老者也不用兵刃，並指如刀，便向朱崇禎刺去，似慢實快，指前嘶嘶白氣吞吐，顯然銳利之處，並不亞於刀劍。
朱崇禎橫劍一擋，三人便翻翻滾滾，便戰在一處。吳祿貞一見之下，頓時心喪若死。他自小習武，弱冠藝成，當年在湖北時，與陳作新那等高手切磋，也能稍勝一籌。這些年吳祿貞縱橫南北，馳騁內外，也並不曾遇上對手，常常自詡便是宇內無雙，如今看到這三人動手，才知自己過往便是井底之蛙，竟不知這世界之大，武藝之浩繁！
朱崇禎此刻藝成，自然不比如當年越州之時，隻能一味借助兵刃之力，才能卻敵。當年之戰，雖為平生第一苦戰，但畢竟已經過去近十年，十年以來，朱崇禎迭經苦戰，在他記憶之中，這平生第一戰，其實早已逐漸淡去。如今重遇清門白發，激戰之下，往昔種種，才又曆曆湧上心頭。
白發近鬥，羽箭遠襲，二人攻守，若合一契。尋常之人，不過三兩個回合便敗下陣來，但纏鬥了一頓飯的功夫，二人仍是奈何不得朱崇禎。反觀朱崇禎，卻是一副遊刃有餘的樣子，仿佛並不著急。
白發老者心中感歎，知道此事果然又在袁世凱那小兒的意料之中。心中雖是不願，但為清門計，他還是不得不為。
隻見激鬥之中，白發老者忽然縱身長嘯，遠處弓手聞聲傾力，再出漫天花雨，射向朱崇禎。白發老者借機身形急退，退步中手中連結術勢，數條黑龍拔地而起，雄渾更勝往昔，呼嘯中便向朱崇禎擊來。
這等秘法，直看得吳祿貞目瞪口呆。他這時才知道，今夜之事是多麽凶險。這等通神的手段，遠非他一個凡夫俗子所能抗衡。昔日自己還以為天下無雙，實在是可笑之至！
朱崇禎一聲長笑，右手刃光閃動，不過刹那，便將龍頭削斷，“長者莫非已經技窮？這十年前的舊式，還拿來做甚？”
白發老者此時已退到持弓之人的身側，究竟已經年老體衰，這一番全力而出，老人便有些氣喘。白發長長吸一口氣，平複下內心翻湧的血氣，拱手回道“慚愧！我二人聯手，仍奈何不得公子。公子神技，我白發德豪心服口服。隻是今夜之事，幹係祖宗河山，不得已處，還請公子見諒！”
說完，他暴喝一聲“馬步周，動手！”
便聽車站四圍，無數人長聲響應，緊跟著，便聽無數火槍砰砰作響，直向朱吳二人射來！
聽到火槍擊發之聲，吳祿貞大驚，這萬槍齊發，任你是大羅金仙，也要被打得粉碎。他情知必死，但心中感念朱崇禎方才救命之義，一個跨步，便要擋在朱崇禎前麵，替他擋住子彈。
哪知朱崇禎卻伸手一拉吳祿貞，將他拉到自己身後。疾步後退，直到背貼牆壁。說來也是一景，那吳祿貞雖比朱崇禎要年長許多，但身高卻還不如朱崇禎，此刻他被朱崇禎拉到身後，前麵的事情，便全然無法看到。隻聽前方左右“叮叮叮”一片金鐵交鳴之音，直直響了許久，響聲中便聽朱崇禎笑道“長者，清門如今這般的不長進了？連江湖恩怨，也要動用西洋火器了嗎？”
白發老者不料便是這火器，也不能傷的朱崇禎分毫，又聽得朱崇禎這般諷笑，不免心中一歎“到了這等地步，還有什麽臉麵可說？”
“停手！”白發老者暴喝一聲，這一聲過後，槍聲便立刻停住了。霎時間長夜由動轉靜，西風陣陣吹來，在場眾人這才覺出，原來這夜，竟是如此靜謐！
吳祿貞聽到槍聲止歇，便閃身出來，低頭一看，卻見自己四周方圓一尺之內，滿滿的彈頭在地上圍成一個半圓，他一眼看罷，不覺心中駭然，抬頭看向朱崇禎，見那少年臉色依舊平常，他張口想要道謝，話到嘴邊，卻始終沒有說出來。
白發老者在那裏搖搖頭，忽然對著朱崇禎深鞠一躬，爾後說道“公子神技，確是可與我門主一戰。隻是今日，德豪負死命，必殺吳祿貞！”
說罷，他雙手再結術勢，夜空中忽然一股氣壓凝若實質，翻身為龍，尖嘶聲中，向朱崇禎撞去。與此同時，白發身旁持弓之人嘿然一聲，也向朱崇禎射出連珠三箭。
朱崇禎搖搖頭，隨手推開吳祿貞，搶前一步，接住二人攻勢。說是遲那是快，旁邊地上，忽然翻起一人，身縛，火撚已是嘶嘶作響，那人一把便撲倒吳祿貞，兩人翻翻滾滾，抱在一處！
朱崇禎聽到聲響，回頭一看，不由大怒，“鼠輩敢爾！”
一聲叫罷，手中刃光暴閃而出，淩空一劃，便破盡白發羽箭之勢，猛回身，反手連揮，竟在兩人翻滾之中，削去那死士的手臂，緊跟著淩空虛凝，作勢一拉，便將吳祿貞拉出，身形急退，帶著吳祿貞向遠處退去。
但究竟還是有些遲了，便聽“轟”的一聲，吳祿貞慘叫一聲，雙腿已是被齊膝炸斷！
朱崇禎見狀大怒，回身便對那白發老者一刃揮去，那老者也不躲閃，但那持弓之人卻閃身上前，舉弓一擋，隻聽“啪”的一聲，長弓便被劈做兩半！
好在朱崇禎尚有一絲克製，沒有忘記自己此次歸國的使命，那清門弓手，才因此撿回一條性命。
朱崇禎收起紫皇刃，雙手在吳祿貞身上如彈琵琶，連連點穴，又從懷中取出一瓶傷藥，灑在吳祿貞斷膝之處，那原本噴湧不止的熱血，頓時便止住了。
吳祿貞此時已經痛得滿頭大汗，但其人剛強無比，此刻竟不再出一聲，隻是咬緊牙關，暗自忍耐。好在朱崇禎的傷藥頗有靈效，不一會兒，那斷膝之處便漸漸沒了痛覺。
朱崇禎一指點在吳祿貞的昏睡穴上，這才回頭冷然對白發老者幾人說道“你們走吧！回去告訴載泓，下月十五，我必會去京城尋他。十年之約，百年恩怨，並這中華大好河山，到時我與他，一戰而決！”
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