第五章 兩淮鹽務
第五章兩淮鹽務
「這個財路就是兩淮鹽務，國丈爺只要抓住兩淮巡鹽使的這個職位，一年下來，少說會有五十萬兩銀子的進項。」萬燝一臉諂笑地說道。
「兩淮巡鹽使？」張國紀一聽到這個職司，不由得遲疑了一下，隨後說道：「兩淮鹽稅，可是朝廷的銀子，要是敢動這個，可是要殺頭的呀。」
「國丈爺所言差異，兩淮鹽稅確是朝廷的銀子，但不管是何人坐到兩淮巡鹽使這個位置時，都是要往自己身上揣的。遠的不提，就說現在的兩淮巡鹽使與鹽運使，那可是大把大把的賺銀子。聽說那兩個人還是岳肅保舉的呢。」萬燝說道。
他這話，可純是睜眼說瞎話，岳肅所保舉的兩位官員，可謂是高風亮節、極有風骨。在任之時，真箇是分文不取，但兩淮鹽務涉及金額重大，上面的人不撈，並不代表下面的人不會伸手，底下的人隨便動一點點手腳，便是一抓一把的銀子。不過因為上面管的嚴，下邊的手腳不敢太大，也就小來小去的一年撈一些，所以朝廷才有這一年比往常多出近二百萬兩的進項。
張國紀不知其中底細，只曉得兩淮鹽務是天下一等一的肥缺，幹上一任，便足以富甲天下。經過萬燝這一說，他還當天下烏鴉一般黑，任誰在位上，都會撈上一筆，只是有多有少罷了。尤其聽說是岳肅保舉的人，心中更是有氣，你岳肅表面清廉，暗地裡原來也做這齷蹉的事，安排自己的人，『插』手兩淮鹽務，打撈銀子。既然你都能撈，那我又為什麼不可以呢？現在的皇上是我的外孫，我弄點銀子花花，再留給我的子孫，不也是情理之中么。
想到這一層，張國紀的臉上『露』出微笑，說道：「你說的極是，但可有什麼證據證明，岳肅的黨羽在兩淮鹽務上伸手嗎？」。
「這還需要證據嗎？是人到了這個位置，都會如此。只要把家一抄，肯定能翻出大把大把的銀子。」萬燝說道。
「好，這件事我知道了，你先回去，日後定有你的好處。」張國紀說完，端起茶杯。
主家端茶送客，萬燝告辭離去，等他一走，張國紀立刻找來自己的兒子張中信，把這件事和兒子說了一遍，想要和他商量一下，是否可行。
張中信那是典型的紈絝子弟，一聽說有大筆的銀子賺，眼睛都放光。在一聽說，現在管理兩淮鹽務的官員是岳肅保舉的，不由得大喜，說道：「父親，這可是一個咱們找岳肅報仇的大好機會呀。」
「怎麼說？」張國紀問道，
「管理兩淮鹽務的人是岳肅的心腹，咱們只要參上一本，說岳肅結黨營私，在兩淮鹽務上大做手腳，貪墨朝廷的銀子。到時把兩淮的官員一抓，從家中抄出銀子，再嚴刑拷問，『逼』出是由岳肅指使，豈不是一下子就能扳倒岳肅，要了他的狗命。姐姐不都說了，岳肅在任沒有什麼大的過失，翻出這個罪名，不就是重大過失么？」張中信笑呵呵地說道。
「對呀。我一時光想著銀子的事，還忘記這個茬了。你說的沒錯，咱們就這麼辦。明天我就給你姐姐上摺子，讓他查辦兩淮的官員，然後將岳肅一舉扳倒。」張國紀說道。
「父親此言差矣，這事最好不要咱們出面劾，找一個人代勞就行。要不然肯定會有人說咱們故意陷害。」張中信還不是十足的傻子，知道這事有張家人出面，實在不妥。
「嗯，我兒高見。」張國紀點點頭，可隨即犯難起來，說道：「咱們剛進京師，手下也沒有什麼官員，找誰出面好呢？」
「父親，這還不容易，剛剛來找您的萬燝，不就是現成的人選么。」張中信微笑地道。
「對、對……就讓他出面。」
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第二天一早，工部營繕主事萬燝劾現在的兩淮鹽運使與巡鹽使中飽私囊，貪墨兩淮鹽稅。奏摺先是送到內閣，由內閣首輔給出處理意見，再呈到司禮監。首輔方從哲那可是老狐狸輩的，一看奏摺，不禁笑了起來。他是明眼人，自然是一眼就能看出，萬燝是受人主使，才上了這道摺子，要不然借他兩個膽子，也不敢來劾岳肅的人不是。放眼朝野，能主使萬燝，且讓他有恃恐的，沒有幾個。方從哲第一個想到張家，因為萬燝為何早不劾、晚不劾，偏偏趕到張國紀剛剛進京之後劾。
老狐狸看出端倪，就手批上一句，「建議派人詳查」。
奏摺從內閣轉呈到司禮監，掌印太監鄒義看過之後，只是搖頭一笑，隨後前往慈寧宮，交到張太后的手中。
現在一般的政務，都是有內閣和司禮監協辦，如遇大事，才要找太后協商，畢竟皇帝小，大事方面，怎麼也得有人做主不是。託孤大臣，回家丁憂了，太后隱約可以代表皇帝。
張嫣過目之後，說道：「鄒義，這事你怎麼看？」國家大事，張嫣並不太了解，所以看過之後，都要先問問鄒義。
鄒義說道：「太后，兩淮鹽務在先帝在位之時，是派東廠、西廠的人在暗中盯著，以往其中有什麼貓膩。據查，大的方面，沒有任何貓膩，巡鹽使和鹽運使皆比較清廉。」
「那就怪了，這個萬燝為何會緣故劾兩淮鹽務的事情呢？」張嫣納悶地說道。
「這個老奴也不知。」鄒義說道。
「這樣，就按方卿家說的，派人詳查，也別冤枉了人。」張嫣說完，便不再多言。
「是，太后。」鄒義答應一聲，自行告退。
太后這樣吩咐，那就是要找人去查了，派什麼人去，鄒義也沒有獨斷，前去內閣找方從哲商議。方從哲和鄒義都是知道底細的人，岳肅派到兩淮的人如何，他們是一清二楚，再加上鹽稅一年多出近二百萬兩，傻子也會相信在任的官員會中飽私囊。
但既然叫查，那學問可就大了。岳肅終究不比一般丁憂的大臣，那可是託孤之臣，三年後回來，皇帝才八歲，肯定會有他的位置，而且照樣說話算。所以方從哲要想乾的久，保住現在的權勢，就不能讓岳肅輕易回來。這是一個機會，只要在兩淮鹽務上撕開口子，拉岳肅下水，怕岳肅就永遠也回不來了。
雖然自己和李文彰的關係莫逆，自己能重當首輔，也是多虧岳肅，但和權利相比，什麼都是次要的。再者說，自己在位上，照樣能幫李家謀取福利，而岳肅已經被太后猜忌，這次又是張家告的岳肅，天曉得這不是太後主使，三年後岳肅能不能回來還兩說，自己輕輕的踩他一下，或許還是幫他。
於是方從哲在查辦大臣的人選上，做出了一個決定。一不用岳肅的人，二不用自己的人，派去的人也不能和岳肅有什麼大仇，最好是沒什麼資歷，但容易被收買。
方閣老對天下的官員，可以說是了如指掌，他很快選出一個合適的人來。
翟鳳翀，南京都察院右副都御史，憑資歷熬到這個差事，在南京的清水衙門混日子。這人黨派，容易收買，估計主使萬燝的人，輕易就能搞定，到時你們想怎麼辦，就怎麼辦。
方從哲提議的人，令鄒義很是納悶，但同為老狐狸的鄒義，片刻就反應過來，這是你方從哲故意的。
岳肅為朝廷做的貢獻，鄒義是看在眼裡，他可不想讓人就這麼將岳大人扳倒。可方從哲的舉讓他又可挑剔，猶豫一下，他想出一個法子，派東廠的人協同翟鳳翀一起去。
這一來，方從哲馬上明白，這是鄒義有心保全岳肅，他不願和岳肅、鄒義正面起衝突，便答應一下。
次日一早，朝廷傳下旨意，派南京都察院右副都御史翟鳳翀前去兩淮徹查鹽務，東廠協同。
鄒義對自己派去的人手，可是下了大力，千挑萬選，才選出一個合適的人來，他相信自己選出來的人，一定會秉公辦理，不會被任何人收買。這人不是別人，正是當年的東廠駐山東檔頭楊河。
楊河當年因協同山東巡撫守衛濟南立下功勞，魏忠賢是賞罰分明，將楊河提了一級，調回北京，加以重用。都說有能力的人，未必能當得了大官，但有能力的人，誰都喜歡用。掌權者也不希望，手下都是廢物。
楊河剛剛接了任務，不等他隨同傳旨太監前往南京，就受到邀請。邀請他的人是張中信。國舅爺請吃飯，楊河當然不能不去，見面之後，先是客套一番，隨後張國舅拿出一千兩銀子，說是見面禮。楊河堅決不收，但張中信說是賞他的，這一來楊河不收也不行了，只得收下。並且虛以委蛇地問張中信，有什麼吩咐。
張中信的回答是，到了兩淮，翟鳳翀怎麼做，你就怎麼做，不要多管多問。楊河表面答應下來，離去之後，拿著銀子到東廠見了鄒義，還將銀子交給鄒義，將張中信邀請之事，如實說了一遍。
鄒義望著銀子，說道：「去了之後，按照你自己的原則做事就行，實事求是。至於這些銀子，我知道了，國舅爺不是說賞給你的么，那你就收下。」
「是，督公。」
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