第十六章 避重就輕
「回稟大人，小民願招……」孟慧瓏沉吟半晌，終於說道：「在災情爆發之後，因為準備不足，城內大小米商的糧食被搶購一空，我見這是一個賺錢好機會，便要府衙去求我的叔父孟華德，想將府庫糧米挪出高價販賣。我叔父起先是不同意的，可我托說現在城中糧，百姓急需糧食度日，我以平日價錢出賣，絕不趁機斂財。叔父禁不住我苦苦哀求，最後終於答應下來。府庫的那一千多石糧食，讓我以平日價錢的五倍出售，所獲頗豐，所賺銀子，並未告訴叔父，叔父也分文沒取，全部落入我的口袋。後來大人進城，徵調全城糧米，小人也不知為何沒征我家的，可能是太過偏僻，被遺漏了。小人聽到消息后，連忙關店，只裝作不知情的樣子，，想要矇混過關。前些日聽聞大人賑濟災民，小人財迷了心竅，打算從中偷偷運一些，等到大人離開之後販賣。因為小人知道，短時間內，應該沒有米商敢運米進城，那段時間，肯定能夠撈上一筆。於是，小人花錢買通了捕頭馮志，又給了常大寶與焦括一些好處，開始在東城那邊運糧。等到大人開倉賑濟城內百姓時，小人見機會難得，又買通了汪顯等人，暗中運糧。所言全部屬實，還望大人從輕發落。」
「看來你在懷慶城內還是個手眼通天的人物呀，不管是哪個衙門，那頭官吏，都要給你幾分顏面。不知你在城裡還有沒有其他買賣呀？你賄賂馮志、常大寶那些人，都是給了多少銀子？」岳肅口中雖然淡淡地發問，眼中卻已露出殺機。
「小人在城內除了這個米行，還有一個綢緞莊，四個肉鋪。」對於這個問題，孟慧瓏是不敢隱瞞的，畢竟這些事，劉琮等人是全知道的，瞞也瞞不住，倒不如老實交代。「小人給了馮志、汪顯等三名捕頭，每人八十兩銀子，其他人是每人五十兩，並言明日後還有好處。」
「哼！」岳肅冷哼一聲，說道：「他們倒也好打發。」說完，看向孟華德，冷冷地道：「孟大人，令侄的話你也聽到了，擅自挪用府庫官糧的事，你要如何與本部院解釋！」
孟華德在聽完孟慧瓏的供述后，已經渾身發抖，現在岳肅問話，眼中的寒光他哪裡看不出來，連忙來到階下，撩衣襟跪倒。哭訴道：「大人……下官也是受他愚弄，以為他真是為了城內百姓，才答應的他。所賣銀子，下官真的是分文未取。至於說他偷運賑災糧食的事，下官更是不知情，他新近還的那些糧米，當時只說是從外地購入的，倘知道他是從賑災糧食中偷挪的，早就將他繩之於法。下官一時失察，還望大人恕罪啊……」
著，孟華德是痛哭流涕。
孟慧瓏的供詞，對於孟華德來說，已經是最有利的了。挪用府庫糧米，中飽私囊，也說成是被人利用，自己分文未取。偷運賑災糧食，更是說成毫不知情。如此一來，孟華德最多是個挪用官糧，不過還是為了百姓，外加一個失察之罪。這個罪名，肯定不至於掉腦袋，至於會不會被革職，那不是你巡撫說得算的，要上報到刑部，由刑部議處。估計多花點錢打點一下，也就是個降職留用和罰奉。
「孟大人，剛才是誰在本部院面前用頂上烏紗擔保來著？」岳肅冷笑道。
「大人……」孟華德繼續嚎啕痛哭，「下官糊塗、下官糊塗……」
實在是沒有什麼借口用來解釋，孟華德乾脆，一個勁的哭泣，連說自己糊塗。想把這事給賴過去。
岳肅知道他的心思，但現在掌握的證據，也確實不夠懲治孟華德的。他微微一笑，說道：「孟大人不必哭了，你也是一心為了百姓么，頂多算是失察，本部院會如實上報朝廷的。」
完，也不再去理會孟華德，兀自端起茶杯，喝了口茶。
岳肅說的不冷不熱，卻也沒有讓孟華德起來，再回去落座。搞的孟華德是不知該如何是好，回去坐著也不多，留在這跪著也不妥。這正是岳肅要的效果，你既然跪下，怎能讓你再起來，等下其他人犯帶到，見你跪著，定然會心中沒底。到時審起來，也容易得多。
沒過多久，人犯一一被押到堂上，馮志、汪顯等人見到知府大人跪下地上，原本就忐忑不安心，現在又劇烈地跳動起來。有那膽小的，都不用吩咐，就主動跪了下去。
「爾等姓甚名誰，現任何職，都一一報與本部院！」
「小人姓馮名志，現任懷慶府捕頭。」「小人姓常名大寶，是清軍廳的捕頭。」「下官姓謝，單名一個昆字，是懷慶府的主簿。」……
眾人依次報上名來，除了主簿謝昆，皆以跪到地上。
岳肅點點頭，說道：「謝主簿，本部院問你，懷慶府將府庫存糧擅自挪用的事，你可知道？」
孟華德現在都跪在階下，謝昆哪敢隱瞞，如實說道：「下官知道。」
「你身為主簿，協助知府掌管府庫錢糧，懷慶府擅自將官糧挪用，你既知道，為何不出面舉報，反而坐視不理，與其狼狽為奸？」岳肅怒聲問道。
「下官不過一個區區的九品主簿，凡事都要聽命於上官，知府大人有命，下官實在不敢不從。」謝昆小心地答道。
「不敢不從？我看你是同流合污！你倒是給本部院解釋解釋，為何知情不舉？」岳肅義正言辭地問道。
「下官……下官……」謝昆也不知該如何回來，「撲通」一聲，跪倒在地，半晌才說道：「孟大人說，暫時將官糧借給孟慧瓏，不出兩月，便能歸還。下官心想，只要能還就行，而且孟大人的命令，下官也不好違逆，就答應下來。下官糊塗，還望大人恕罪。」
「你光是糊塗嗎？本部院再問你，你收了孟慧瓏多少好處？」
謝昆也不知道，孟慧瓏那邊是否招認，害怕不說，到時再多出一個欺瞞上官的罪名，只好老實交代。「孟慧瓏曾給下官五十兩銀子，下官一時貪婪，收了下來。大人……下官知罪……」
他不過是一個小小的九品主簿，五十兩銀子，對他來說，已經不少。這他這等小角色，一般都很少有人待見，孟慧瓏等給他五十兩，都算是很大的面子。
「孟慧瓏給了你五十兩，那給了孟大人多少呀？」岳肅冷冷地問道。
孟華德沒收錢，岳肅是打死也不信，孟慧瓏那邊，怕是問不出什麼，最好是在這些小嘍啰的身上，打開突破口。
孟華德聽了這話，先是心頭一顫，可隨即便平復下來。這等事，一個主簿，哪裡會知道。
果然，謝昆如實說道：「大人，這事下官確實不知。」
「那你知不知道，收受賄賂，縱容、包庇他人挪用官糧是何罪名？」岳肅嚴厲地問道。
「這個……這個……下官知道……」謝昆弱弱地答道。
「讓他簽字畫押！」
楊奕山拿著供狀，讓謝昆簽字畫押。隨後，岳肅大聲說道：「來人啊！摘掉他的頂上烏紗，扒掉官服！」
「是！」有差役答應一聲，上前按住謝昆，將他的烏紗與官服全部扒掉。
謝昆被扒掉官服，整個人像丟了魂一樣。這時，又聽岳肅說道：「謝昆！你收受賄賂，縱容、包庇他人挪用官糧，現革掉官職，容后一併定罪。」
「謝大人……」謝昆衝上磕頭，跟著癱在地上，一動都動不了了。十年寒，博取功名，結果竟落了這樣一個結果。還不知，要如何處置。他可不像孟華德，身為知府，好歹有些根底，他一個微末小官，怕是永翻身之日。
岳肅不再去理會謝昆，又向下掃視一圈，才道：「馮志，你身為府衙捕頭，奉命看管賑災糧米，卻擅自與人私通，收受賄賂，縱容孟慧瓏偷運賑災糧食，可知罪？」
事情已經明擺著了，巡撫那人能說出這話，顯然孟慧瓏已經招認，想不承認，也是不行。馮志低頭說道：「小人知罪！」
「你身為捕頭，也知大明律例，執法犯法，罪加一等。可知要如何定罪呀？」岳肅冷冷地說道。
「小人知道，還望大人從輕發落。」馮志小心地說道。
「是否從輕發落，那要看你的表現。你且將與孟慧瓏私通，偷運賑災糧米之事，從實招來。」
下，馮志就將收了孟慧瓏八十兩銀子，任其拉運賑災糧米的事，一五一十說了一遍。其內容，和劉琮、孟慧瓏交待的也是大致吻合。
「讓他簽字畫押。」
楊奕山將錄好的供詞，拿給馮志，等他簽字畫押之後，岳肅才道：「馮志，你收受賄賂，與人合謀私盜賑災糧米，乃是死罪。要想讓本部院法外施恩，也非不可，但要靠你自己將功贖罪。」
這一招叫作誘供。什麼叫將功贖罪，就是讓你舉報他人。大堂之上，不是知府，就是捕頭，大人都是吃這碗飯的，誰能不明白這是什麼意思。
馮志當然也明白。同樣也清楚，巡撫大人的意思是讓自己揭發懷慶城內的其他官員，這官員是誰，八成就是知府大人了。但凡能當上捕頭的，都是衙門堂官的親信，馮志也不例外，他是孟華德的親信。
這小子猶豫一下，心中暗道：「看上面這位大人的意思，像是還沒找到釘死孟大人的罪證，想要從我這裡，撕開口子。揭發了孟大人，對我也沒什麼好處，反而是大家一起死。不揭發孟大人，我或許還有一線生機，大不了落一個秋決，在監獄里想想辦法，也能糊弄過去，日後孟大人對我也會多加提攜，當不了捕頭，在他府上也能做個管家什麼的。」
馮志久在衙門當差，深知監獄里道道，只要熬過風頭，使些銀子，想要出去倒也有可能。他是孟華德的親信，追隨孟華德日久，自信只要保住主子，主子也會幫自己想辦法。
打定這個主意，馮志說道：「大人，小人自知該死，還望大人從輕發落。」。
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