第四十四章 建極殿

  殿試是會試的一個延續，一般來說，就是給會試中榜考生的一個複核，排名。取得會試的考生叫作貢士，通過殿試之後，會經過排名分為三甲。一甲共三名，為狀元、榜眼、探花，賜進士及第；二甲若干，賜進士出身，第一名通稱傳臚；三甲賜同進士出身。通常一甲三人與二甲前幾名會被賜為庶吉士。 

  幾日後便是殿試的日子，在建極殿舉行。按照慣例，大前天先要複試，主要是為了提防會試時有徇私舞弊，弄虛作假。複試是殿試的一部分，也是在建極殿舉行，因為是木匠皇帝登基以來的第一次複試，所以較為隆重，皇帝親自到場，隨同的有內閣大學士，本科的正副主考，以及司禮監掌印太監王體乾。不過朱木匠實在對這事不太趕興趣，只想著表面上應付一下，然後就離場回去干自己的「正事」，於是將岳肅也招來隨駕。 

  既然皇帝放話了，內閣大臣也不好多說，畢竟也沒有明文規定，除內閣大學士外，別的官員不許到場。 

  建極殿內，龍書案后，位置空懸，先是眾位大臣，下首侍立，由於品級關係，岳肅只能站在下首最末位。大殿內擺了數百張文案，等待考生入場。 

  時辰一到，外面排隊的考生按會試名次排序依次入內，書案貼有姓名，找到自己的位置，在桌旁站好。這時，執事太監大喊一聲，「皇上駕到！」 

  眾士子連忙跪下，一眾大臣紛紛躬身，山呼萬歲。朱由校緩緩入殿，走到龍書案后坐定，道了聲「平身」。 

  眾人起身之後，朱由校看向首輔葉向高，說道：「葉愛卿。」 

  「臣在。」 

  「開始。」 

  「臣遵旨。」複試時一般是由首輔負責主考，葉向高答應一聲，轉身面向一眾考生，取過一個信封，當眾拆開。「今科複試考題——視遠惟明，聽德惟聰。」 

  複試考題泄漏的事，雖然對外保密，但葉向高是首輔，自然是知道的，他又重新擬了兩道題，請皇上決斷。 

  考題念罷，眾士子落座答題，這種時候，朱木匠是坐不住的，站起身來，說道：「岳愛卿，隨朕去養心殿。」 

  皇上一動，馬上有太監大聲喊道：「擺駕養心殿。」 

  「臣遵旨。」岳肅答應一聲，向前走去，沒走兩步，突然眼睛一亮。 

  一個似曾相識的面龐出現在他的眼前。複試的座次是按照會試排名分的，左手第一個位置，是會元的，眼前的這位會元，岳肅總覺得在哪裡見過。 

  因為是皇帝要走，岳肅不敢耽擱，匆匆一瞥，便和他擦肩而過，隨著朱木匠前往養心殿。一路上，岳肅都在回憶這個人，想了半天，終於記了起來，那天自己去翡翠閣，進門時好像碰到過他。 

  岳肅知道，那是會元的位置，現在已經開考，總不能當即討旨革了他的功名，這樣實在影響太大。心中打定主意，等考試快要結束的時候，定要拉著皇帝回來，看看那人的卷子，品定一番才識如何，再做最後決定。畢竟以楊奕山的筆力今科都名落孫山，這人能高中會元，才華肯定要遠勝楊奕山，單單因為此事就革掉功名，實在是朝廷的一大損失。 

  坐在會元位置上的，當然是裴英傑，他看到岳肅的時候，也覺得好像在哪裡見過，但實在是想不起來。畢竟時隔四年，岳肅現在官居三品，氣質上和以前已完全不同，他如何能想得到，這就是當年讓自己當了冤大頭的傢伙。 

  想不起來，裴英傑也暇去細想，再怎麼說考試才是最重要的。看到考題，裴英傑這次又傻了眼。「怎麼搞的，上次被那個半仙耍了，這回又被那個太監耍了，這考題根本就不一樣么！」 

  裴英傑的父親是武將，不受文官集團的待見，所以不算是楚黨，東林黨也不會看上這種人，所以這小子屬於黨派人士。就因為如此，才被斬龍幫選中，請到翡翠閣。他在翡翠閣的境遇，和岳肅完全一樣，得到了複試的考題。他當然不會把這事外泄，反而覺得自己的運氣真好，會試時稀里糊塗地拿了會元，眼下還有人主動送複試的考題。 

  得到考題的裴英傑，馬上花錢請人做了一份，因為一般複試很簡單，只要求寫三百到一千字的策論，這傢伙有了答案，是蒙頭苦背，費了九牛二虎之力，才把兩份考題的答案給背下來。只等這次矇混過關。至於說翡翠閣為查封的事，他也有耳聞，怎奈病急亂投醫，不由得他不信考題是真。 

  別看岳肅水平有限，這傢伙的水平還趕不上岳肅，起碼岳肅的秀才是自己考的，裴英傑的秀才根本是買的。沒有辦法，裴英傑一咬牙，乾脆還像會試那樣，按照手裡有的答案寫。上次都能給個會元，這次也差不了多少。於是，這傢伙又按照自己背的答案開始作答。橫豎也不能交白卷啊。 

  另一頭，岳肅陪皇上來到養心殿，前幾天岳肅給皇帝設計了一種組合床，既美觀又考究，不僅輕便，而且還特別舒適，朱木匠正忙於最後的環節。 

  該幹活的時候，岳肅也不說話，只是悶頭陪皇帝幹活，等到皇帝干累了，休息的時候，岳肅就講一些有趣的故事給皇帝聽。他講的故事，大多來自一些古裝電視劇。說了段故事，岳肅又道：「陛下，現在時候已經不早，複試快到交卷的時候了，臣也是科舉出身，很想去看看今科士子的卷子，從中得以借鑒。尤其聽聞今科會元才高八斗，實在是想見識一下他的文章。」 

  「愛卿不僅忠於國事，還文武雙全，真是難得。你既然有這番心思，那也好，朕陪你去瞧瞧就是。不過去這一趟，也要耽誤朕不少功夫，等下完事，你不僅要陪朕用午膳，還得再留下陪朕兩個時辰。」朱木匠倒也有趣，竟然和臣子討價還價。 

  「謝主隆恩，朕遵旨就是。」 

  當下，兩個人說說笑笑地走出養心殿，擺駕建極殿。葉向高、王體乾這幫人，本以為皇帝走了，就不能再回來，誰想到快交卷的時候，竟和岳肅又返回來了。 

  皇帝居中高坐，岳肅仍站在下手，不一會，有太監大聲喊道：「時間到，全體貢士停筆，開始收卷。」 

  朝廷有規定，只要到時間，必須停筆。所有考生放下筆來，坐的整整齊齊，有專門負責收卷的太監，挨張桌子收卷。這時，朱木匠突然說道：「來人啊，將今科會元的卷子，拿給岳愛卿過過目。」 

  什麼？先給順天府過目？殿上眾臣一個個都傻了眼。按照朝廷體制，考生的卷子在封名之前，除了皇帝有權利先看之外，其他的大臣，只有等封名之後，卷子的順序打亂，才能觀看。而且還得是內閣負責閱卷的大學士，從來沒聽說，給順天府尹先看卷的。不少人心中都在嘀咕，讓你上殿，已經算是破例，怎麼還讓先看卷子。 

  諸臣中終究還是有敢說話的，內閣大學士史繼偕第一個站了出來，「陛下，朝廷體制，封名之前，考卷是不準給在場考官看的。」 

  「岳肅也不是考官，批卷子是你們的事，他看看又有何妨。大殿之上，是朕說的算，還是你說的算。」朱木匠不冷不熱地說了一句。 

  史繼偕被皇上這一句話就給頂了回去，這岳肅倒也確實不是負責批卷的。說話間，有小太監已經取過裴英傑的卷子，見皇帝如此說，他哪敢違拗，連忙呈給岳肅。 

  岳肅倒是真想看看這位會元公的才學，可當他一看到裴英傑的卷子，登時大吃一驚。眼睛差點沒從眼眶掉出來。這小子答的都是些什麼呀？ 

  這科的考題是「視遠惟明，聽德惟聰」。可卷子上的答案，明擺著是答非所問，驢唇不對馬嘴，而且字跡也潦草的不像樣子，岳肅都有點納悶，這傢伙是怎麼考上會元的。 

  讓岳肅更為吃驚的是，裴英傑所做的答案，分明是作廢的那道考題——君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。 

  「考題明明已經換了，這廝也不是不知道，怎麼還這麼作答，這是什麼意思？難道說，他根本就是一點墨水也沒有？」 

  想到這，岳肅抬起頭來，看向裴英傑，裴英傑此刻也轉頭看向岳肅，心中七上八下，生怕出事。 

  過了良久，岳肅出列說道：「陛下，臣才疏學淺，實在看不明白今科會元的作答，想請葉首輔一觀。」 

  葉向高一聽這話，心中難免犯嘀咕，不明白岳肅是何居心。再怎麼說，你岳肅也是科舉出身，難道還看不出考生是怎麼作答的嗎？ 

  朱由校倒是微微一笑，說道：「怎麼了，不會是這考生答得太過高深，令岳愛卿都看不懂。也好，葉愛卿，您博覽群書，就幫岳愛卿斟酌一下。如果這考生是奇才，朕現在就點了他的狀元也妨。」 

  「點狀元！」裴英傑一聽這話，好懸沒激動的昏過去。老天爺不會這麼照顧。 

  葉向高沉著臉，從岳肅手裡接過卷子，原本心裡還在琢磨岳肅的用心，可當瞧了一眼上面的答題，反應和岳肅是一模一樣。 

  裴英傑的一筆字實在不敢恭維，答案和考題也是風馬牛不相及，這都是什麼跟什麼呀。難道這考生吃錯藥了？ 

  不過葉向高也很快反應過來，裴英傑的答案，分明是作廢那道考題的答案。別人或許不知道原先考題是什麼，但題是他出的，如何不知。他心中暗道：「我說皇上怎麼讓岳肅看這小子的考題，原來是早就知道其中另有端倪，所以才演的這一出。只是這廝，是怎麼考上會元的？孫慎行一向謹慎，總不至於為了銀子，斷送自己的一世英名？他是今科主考，要說一點關係也沒有，誰會相信，畢竟點會元，必須得他點頭。到底是怎麼回事？」 

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