第九章 功名
「這人既真才實學，參加會試也枉然，你就上呈吏部，給他補一個縣令的缺。一個解元終究還是舉人，實授縣令也不算虧待於他，不過世上能有幾個舉人達到海剛峰那份成就。」
這話的意思已很是顯然，李文彰並不看好岳肅的將來，別說嫁女兒了，甚至連見岳肅的話也再也沒提，領著李瓊盈直接告辭離去。李瓊盈雖說不願這樣就走，倒也不敢違拗。
在李文彰走後，鄒佳仁喚岳肅來到書房，少不得一番訓斥，但表示作弊一事可以不再追究，讓岳肅把那支箭交出。箭已經被岳肅裁了，箭頭也丟了，好在他記得箭的大概模樣和尺寸，當即用木頭做了一支一模一樣的。
鄒佳仁一看岳肅還有這個天賦，只是報以奈一笑，許了他知縣的差事，讓他回家候命。
岳肅大難不死，已算不錯，沒想到鄒佳仁還如此仗義，非但既往不咎，還說保舉知縣，真是感動不已，強烈表示自己一定痛改前非，做一個為民做主的好官。
離開布政使府，岳肅出城返鄉，黃昏時分，不知不覺來到善堂左近，他悶頭走路，倒也沒有注意。
正這時，卻聽有人喊了一嗓子，「岳大哥！」
岳肅扭頭一看，原來是鐵虯，在鐵虯的脖子上還騎了個孩童。鐵虯將孩子放下，招呼岳肅走進善堂，金蟬正在裡面陪孩子們嬉戲，見岳肅到來，是高興的不得了，讓孩子們自行玩耍，三個人到外邊找了家麵店喝酒。
酒到濃時，岳肅說得了縣令差事，布政使大人讓他在家候命，過不久便會上任。金蟬、鐵虯是高興的不得了，表示願意追隨左右，輔助岳肅做一個「岳青天」。當夜在善堂住了一宿，次日三人和木老伯、任大嬸及孩子們辭行，孩子們是痛哭流泣。此情此景，岳肅也不禁動容，大家都灑了把眼淚。
回到雲夢縣，等過了年關，吏部還真下來公函，委任岳肅為廣西陽朔縣縣令，官服和官憑一併送到，即日上任。
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一月後，岳肅、金蟬、鐵虯來到陽朔縣城。
陽朔縣還算比較熱鬧，城內做埋的做賣的比比皆是，三人看到前面不遠處有個小酒館，想吃了午飯再到衙門結印，信步走了過去。正這時，忽見前方一片胡亂，還聽有人大聲喊道：「抓小偷，抓小偷……」
這年頭，江湖上的漢子別看是殺人放火，觸動國法，在百姓眼中不是什麼好人。可他們，也是瞧不起那些市井上偷偷摸摸的小賊，就象《水滸傳》中，不少梁山好漢瞧不起鼓上蚤時遷一樣。
剛聽到抓小偷的聲音，緊跟著就看到一個瘦骨嶙峋的小子慌慌張張地朝這面跑來，看架勢，這便是人家口中的小偷了。鐵虯是最瞧不起這種小賊的，因為他們都是偷一些婦孺、老實人的錢，尤其現在自己跟著岳肅，也算是半個官人。見那人衝過來，突然出手將他攔住，小偷還要頑抗，可哪裡是鐵虯的對手，只一個回合，就把他按住。
接著，人群里衝過來七八個公差，公差們跑的是氣喘吁吁，來到岳肅等人面前時，已是上氣不接下氣。
一名公差拉住小偷，先是喘了幾口粗氣，才道：「小子……你不是能跑嗎……等你回了縣衙……看爺爺我怎麼收拾你……」
小偷嚇得是直哆嗦，連聲解釋道：「官爺，我沒偷她的錢，只是犯了幾句口角，她就誣陷說我偷錢。」
「啪！」差役直接賞了小偷一個耳光，嚷道：「奶奶的，不是小偷能跑這麼快，一看就是慣犯，跟我上堂上說話。」說完，一把從鐵虯手中將小偷奪過。隨後看了岳肅三人一眼，問道：「你們三個是做什麼的？」
「官爺，剛剛見有人高喊拿賊，我兄弟怕他逃走，故出手將小偷拿了。」岳肅客氣地道。
差役上下打量了岳肅幾眼，聽口音是外鄉人，包袱還有些沉重，料想是有不少銀錢，說道：「那跟我們走一趟。」
「不知去哪裡？」岳肅問道。
「當然是去衙門，我看你們三個不像是拿賊，倒像是他的同黨，在此接應，幫忙轉移財物。你肩上的包袱，就是他給你的。」差役說著，給一邊的同夥丟了個眼色，其他差役當即會意，分散開來，將岳肅三人圍住，手都按住刀柄。
「當真可笑，拿賊反被說成同黨……」岳肅說著，看向差役手中的小偷，「你告訴他們，我是不是你的同黨。」
這話一出口，不少人都盯著小偷。小偷左右瞧瞧，說道：「他們三個都是我的同夥，那個包袱就是我交給他們的。」
話音一落，金蟬和鐵虯立馬火了，大喝道：「你說什麼？」
二人這一嗓子聲音極大，小偷嚇得不禁又打了個哆嗦，其他差役也嚇得後退一步，可隨即抽出腰刀，對準岳肅三人。
「小子，你們現在還有什麼話說，跟我們走。」提著小偷的那名差役吆喝一聲。岳肅雖然火大，卻沒有反抗，他還真想看看這陽朔大堂是個什麼模樣。
拉住金蟬、鐵虯，示意他們不必莽撞，笑呵呵道：「是非曲直自有公斷，我們就跟你上堂。」
同差役朝衙門走去，半路上遇到兩個女子，據說是苦主。這兩個女子一個身穿綾羅，打扮的妖媚，另一個卻是丫鬟打扮。六人跟著差役來到縣衙門前，只見大門面闊三間，明間為過道，東梢間的前半間置「鳴冤鼓」一架，西梢間的前半間立有兩通石碑，上面刻有「誣告加三等，越訴笞五十」的字樣。
進入縣衙，便是大堂。大堂中間懸挂「陽朔縣正堂」金字大匾。四下掃視，匾額下為知縣審案暖閣，閣正面立一海水朝屏風，上掛「明鏡高懸」金字匾額。三尺法桌放在暖閣內木製的高台上，桌上置文房四寶和令箭筒，桌后椅子上坐著一個中年人，中年人頭戴烏紗，身穿官服，官服中央綉著黃鸝補子。
岳肅的那套官服上面也綉著補子，不過不是黃鸝，而是鸂鶒（xh）。剛一上堂，左右響起「威武」之聲，接著有人厲聲喊道：「跪下！」
小偷嚇得第一個跪倒在地，而那個妖媚女子卻說道：「大老爺，我是武府老爺的第六房小妾，想來就不用跪了。」
坐在上面大老爺一聽說是武府的人，馬上陪出笑臉，連聲道：「不用、不用……來人，看座。」
馬上有差役端了把椅子過來，請妖媚女子坐下，丫鬟則站在她的身後。
這時，上面的大老爺看向岳肅三個，此刻的他完全換了一副臉孔，厲聲道：「你們是什麼人，見了本縣為何不跪？」
金蟬和鐵虯都是鄉下人出身，見過最大的官也就是個地保，這一上了大堂，雖說知道岳肅是縣令大人，但還是有些迷茫，不知該不該下跪。誰料，岳肅卻笑了起來，說道：「我有功名在身。不知閣下是幾品，居什麼職司？」
之所以他最後有此一問，是因為陽朔縣的新任縣令是自己，若說上面坐的是前任知縣，擺明了兩個人的補子不一樣，他想了解清楚。
「本官乃陽朔縣縣丞，新縣令尚未到任之前，縣內之事全由本官做主。你說你有功名，可有何憑據？哪科哪榜報上名來！」見對方自稱有功名，縣丞的語氣略微緩和一些，畢竟在明朝，讀書人的地位很好，沒有真憑實據，不能發難。
「憑據當然是有。」一聽說對方是縣丞不是縣令，岳肅笑了起來，伸手從懷中取出自己的官憑。
坐在下首的行文書辦伸手接過，一看上面的字，下了一跳，匆忙地呈給坐在上面的縣丞。縣丞見書辦的臉色大變，心中納悶，當他看到吏部官憑之後，臉色比縣丞還難看，冷汗都冒了出來。哪裡還敢坐在這個位置上，趕緊離開座位，踉踉蹌蹌地來到岳肅面前，深施一禮，「下官不知大人到來，未曾遠迎，還望恕罪。」
這話一說出口，堂上的差役全都傻了，縣丞大人可是眼下陽朔縣最大的官，他對來人如此客氣，說話賠著小心，任誰也能看出點端倪。現在陽朔縣縣令出缺，新任縣令保不齊哪日便到，看架勢，十有八九就是眼前之人。
抓岳肅他們回來的那幾個差役，也不是傻子，馬上看出其中苗頭，嚇得差點癱在地上。「我的媽呀，怎麼把新任大老爺給抓了。」
其中有個差役倒也機靈，飛快地跑到岳肅身邊，直接跪倒在地，一個勁地磕頭，「小的有眼珠冒犯了大人，還望大人恕罪。」
有一個動的，其他幾個馬上跟了過去，在岳肅身邊跪了一圈，一個勁地磕頭。「大人恕罪。」「小人這是瞎了狗眼啊。」……
「砰、砰、砰……」堂上的磕頭聲就跟搗蒜一樣。
見到這些差役一個勁地磕頭，岳肅心中好笑，臉上卻不動聲色，說道：「起來，不知者罪。」
有了這句話，眾衙役如蒙大赦，又磕了三個頭，老老實實的退到一邊。岳肅又道：「不知縣丞大人尊姓大名呀？」
「下官在大人面前怎稱得起大人二字，下官姓夏，叫夏寬。」縣丞恭敬地道。
岳肅點點頭，說道：「岳某初次為官，對官場上的禮節並不是十分清楚，還請夏大人多多指教。不知該如何交接啊？」
「上任縣令廖大人病逝在任上，縣內大小事務都由下官代為署理，交接倒也簡單，等大人拜印上任之後，隨時都可以。」
「很好，那岳某現在就拜印。」說著，岳肅從身上解下包袱，拿出裡面的官服。
夏寬命人領岳肅到後面更衣，換上官服，帶上烏紗，岳肅簡直是換顏一新。堂堂七尺之軀配上官袍玉帶，真是氣勢凌人，不怒自威。
當堂拜印之後，岳肅登上木台，落座於公案之後，而那縣丞，只能在下手搬把椅子相陪。
岳肅第一次坐在大堂之上，飄飄然自不用說，目光向下掃視，用一種俯瞰蒼生的感覺。上一世只是個警察，雖說也是公務員，但和縣長相比，那還差了不知道多少級。第一次當這麼大的官，怎能不激動。
過了好半天，激動的情緒才勉強壓了下去，目光凝聚在下面跪著的小偷身上。那小偷看到剛剛被他誣陷的人是縣大老爺，魂魄都嚇飛了，尿了褲子都不知道，渾身顫抖，幾乎是五體投地趴在地上。
「啪」地一聲，岳肅重重地敲起驚堂木，「堂下跪著的毛賊，你姓甚名誰，盜了人家什麼財物，為何又要誣陷本官，還不給我從實招來！」