第七章 定罪
潯陽府內。
捕頭沈如沉與潯陽王太守王存誌相向而坐。
王存誌長聲道:“如沉啊，顧府公子一案，雖然判那顧府管家殺人合情合理，但總免不了證據不足，若強行判殺人，恐民有不服。”
沈如沉笑道：“姐夫所言甚是。用肉掌殺人，當然沒有凶器，要證據的話，需那管家自己再用一次五雷掌殺人，證明有罪，豈不是讓自己的頭往刀刃上碰麽，還不如直接讓他去死。想那管家潛伏三年，必有所圖，做事極為精密，那要索拿證據，倒是哪裏去找。”
王存誌麵露貪婪之色，笑眯眯的道：“顧家乃是經商多年，每年所得財貨不少，但偏偏顧伯克乃是墨徒，所得收益除了日出所耗，盡給了墨家，這次借此機會，可與那管家，裏應外合，要那顧老頭傾家蕩產，你說，這錢財給誰不是給啊，反正他顧老頭也無福消受。”
沈如沉輕輕放下茶杯，笑道：“姐夫這點放心，這點手段，我還是有的，明日必讓那管家配合。”
在一間陰暗的石房裏，紀厚德被綁在一個鐵架上，雙手攤開，牆壁上掛著鉤，刀，鉗等各種刑具，石房牆壁上，斑斑點點，讓人不寒而栗，這審訊的石房內也不知有多少人在此遭受了多少罪，活脫脫一個人間煉獄。兩個老練的捕快像饑餓的狼一般看著一隻待宰的羔羊。沈如沉大刀金馬的坐著，看著對麵的紀厚德，展顏笑道：“到了這裏，就算你是龍，也得給我盤著，是虎，也得給我踞著。說吧，為何殺害顧莊主的獨子，早點說，免得受那無端的苦楚。”
“在下不明白沈捕頭在說什麽。”紀厚德冷哼道。他表麵毫不畏懼，內心卻恐懼起來。都說江湖人做事凶殘毒辣，比起衙門來說，簡直不可同日而語，在這裏做的任何事情，都披上了一件除暴安良的合法外衣，有了這件外衣，做任何事情，都是有恃無恐，神仙來了也得低頭。
沈如沉欣賞著手中的一把精致小刀，冷冷的道：“到了這裏。泥菩薩也要他開口。”
紀厚德看著沈如沉手中的小刀，不寒而栗。
一個胸口長滿胸毛的肥碩捕快將紀厚德身上的衣服撕開，露出結實的肌肉，另一個幹瘦捕快手從水盆裏撈起一條鞭子，劈頭蓋臉的劈向紀厚德，紀厚德一聲慘呼，身上立刻顯出一條血紅色的鞭痕。
“這鞭子在鹽水中泡過，想來這味道應該不錯，你好好享受。”幹瘦捕快陰冷的笑道。
紀厚德挨了一鞭，疼痛過後又癢又麻，傷口像是有無數條小蟲在蠕動，此時忍不住叫出聲來。
“狗賊！有種打死我。”紀厚德怒吼道，他以前都是受人敬仰的人，高高在上，哪裏受過這種酷刑折磨。
幹瘦捕快笑道：“放心好了，你遲早要開口的，你這種人我不知見過多少，開始嘴夠硬，後來還不是通通交代。”
一鞭鞭呼嘯著抽下去，紀厚德仗是一條硬漢，此時也慘呼連連，不多時，身上已經是血肉模糊，身後的牆壁上更是濺滿了鮮血，幾十鞭下去，他已經暈了過去，肥碩捕快一盆冷水澆在頭上，紀厚德又幽幽醒來。
“好了，先給個開胃菜，押回牢房，明天換個花樣吧。”沈如沉吩咐一聲，便離開了。
牢房，別以為那是普通的兩扇門，其實裏麵死過好多人，這裏陰暗潮濕，卻別有洞天，到過這裏的人都會有永生難忘的記憶，必定會口吐白沫才能離開。
深夜，王存誌在獄卒的帶領下，悄悄來到潯陽牢房，裏麵充斥著一股股屎尿腐爛的氣味，時時還能聽到呻吟喊冤之聲，王存誌厭惡的用布捂著鼻子，躡手躡腳的來到牢房。
王存誌讓退獄卒，弓著身子，靜靜的看著躺在冰冷的地上的紀厚德。紀厚德發絲散亂，衣衫遺留著點點幹枯的血跡，他雙眼緊閉，對牢房外的人不理不睬。
王存誌終於率先打破沉默，厲聲道：“紀厚德，你可知罪！”
“哼，欲加之罪何患無辭。”紀厚德識得王存誌的聲音，輕蔑的回道。
王存誌冷冷笑道：“我說你有罪，你就有罪。我說你無罪，你就無罪，本官就是這潯陽郡的天，你懂嗎？”
“哈哈哈，王存誌啊王存誌，都說潯陽來了王存誌，天都高三尺。這些年來，你貪贓枉法，草菅人命這種天怒人怨的事情幹得還少嗎，紀某不名一文，你就別打這主意了。”紀厚德絲毫不懼，大聲笑道。
王存誌也不生氣，撚著胡須微笑道：“你還倒是一塊硬骨頭啊，本官都有些敬佩了。”
他又道：“你沒有錢，可是你東家財貨可不少啊。咱們可以合作，到時候我得錢財，你得自由，何樂不為。”
“哦？怎麽合作，願聞其翔。”紀厚德戲謔的看著王存誌。
“就說顧伯克勾結秦國，意圖對我大晉不利，然後定他個死罪抄家，到時候你隻需要做個人證即可。”
“哼！紀某雖然不才，但還知忠義二字。王太守，你就死了這條心吧。”紀厚德不屑的道。
“嗬嗬！看來你是敬酒不吃吃罰酒，不識抬舉啊，命，可隻有一條，那本官再給你幾天時間考慮考慮，紀管家千萬不要自誤。”王存誌冷哼一聲，衣袖一揮，走出牢房。
紀厚德已經三天沒有吃飯了，已經饑火燒腸。
幹瘦捕快手中捧著一盆麵食，殷勤的端在紀厚德麵前：“衙門有事，耽擱了幾天，沒想將紀先生的事情忘記了，抱歉，今天特意給紀先生煮了一盆麵，請慢用嘛。”
沈如沉手中捧著一本書看著，沒去理他。
紀厚德不知道他們葫蘆裏賣的什麽藥，盯了盆子一眼，壓抑不住食欲，此時也顧不得許多，大不了是一個死，就算裏麵是毒藥，也忍了，總能做個飽死鬼。
他捧著盆子，狼吞虎咽的吃了起來，感覺自己以前從來沒有吃過這麽好吃的食物，這以前不屑於顧的白水麵條，竟然是天下最美的美食，稍微有些遺憾的事，麵條做得馬虎得很，半生不熟，有些硬。一會，滿盆麵食就被紀厚德吃得幹幹淨淨，連湯水都沒有浪費。
沈如沉放下書來，笑意盈盈的道：“吃完了？味道如何。”
紀厚德早就知道他不懷好意，叫罵道：“要殺要剮，悉聽尊便！老子要是皺一下眉，就是你養的。”
沈如沉也不生氣，笑道：“既然吃了麵，現在就辦事吧。我為紀管家準備了一個遊戲，叫二龍吐須。”
“剛才你吃的是半生不熟的麵條。現在麵條會在你的肚子裏快速膨脹，等下會把你捆綁吊掛，那時候血液會一下子匯聚在腦門上，眼脹氣促，而發脹的麵條會從胃裏麵倒回咽喉，最後從口鼻中流出，堵塞住你的鼻孔。具體滋味，到時候紀先生請告訴我等。當然了，我是不會讓你死的，否則太便宜你了。”
紀厚德雖然沒有聽過這種刑法，但是也心驚膽戰。
一瘦一胖兩個捕快很快將紀厚德倒著懸吊起來，漸漸地，紀厚德感到胃裏倒轉，麵條從胃裏慢慢滑向咽喉，繼而感覺到頭腦熱乎乎的，有東西從鼻孔中流出，他呼吸漸漸困難，頭腦腫脹，頭暈目眩，身上更是百爪撓心、生不如死。縱是強硬如他，也忍受不了，終於，他雙手不停的揮舞著，用盡最後的力氣做出點頭的姿勢。
被放下來後，紀厚德在還地上不停的滾動，大約半個時辰，才慢慢停止。
“說吧，為何殺害顧家少爺。”沈如沉看著手上的書，一臉平靜的道。
紀厚德心有餘悸的道：“聽聞顧莊主手中有一神兵利刃，乃是失傳已久的魚腸劍。我等練武之人，哪裏不貪心，於是我潛伏在顧府三年，就是為了這魚腸劍。”
沒有人抵得住酷刑，紀厚德終於將前因後果招供出來。
案發第五日，潯陽郡府內，王太守公開審理顧少輝被殺一案。
王存誌端坐堂上，兩對衙役分立兩麵，身板筆直，手捉鋼刀，當真是威風凜凜，顧克伯與六夫人妙玉也站在堂下一旁。
王存誌喝道：“帶人犯紀厚德！”
兩個衙役拖著管家紀厚德進得堂內，隻見紀厚德一身囚服，頭發散亂，麵色蒼白，腳鏈手銬將人包了個嚴嚴實實。
王存誌似乎對招供的結果有些不滿，懶洋洋的道：“犯人紀厚德，還不將殺人經過詳細招來，免得受那皮肉之苦。“
紀厚德一臉萎靡，有氣無力的道：“是，大人。少爺顧少輝確實小人所殺。小人貪圖顧府家中的魚腸劍，因此三年前進去顧府做管家，一直兢兢業業。期間多次尋找那魚腸劍的下落，可是終是沒有得手。那日少爺回家，精神恍惚，魂不守舍，在顧老爺逼問之下，才知道少爺去闖了魯宅。是夜，小人又在府中尋找，於是半夜潛入少爺屋中，哪知道被少爺醒來發現了，那時小人驚慌失措，不知道怎麽辦，忽然想起少爺昨日到過魯府，這魯宅的傳聞，小人也有耳聞，加之少爺精神恍惚，因此心機閃動，如果悄悄動手將少爺加害，便可以借這鬼宅之事遮掩過去，況且小人練就五雷掌，能殺人於無形，別人是根本看不出破綻，於是小人一不做二不休，用五雷掌將少爺殺死，然後掩蓋好行跡便回屋睡覺了。誰知道，人算不如天算，竟讓沈捕頭撞到此事，小人隻歎命運不濟。”
聽得紀厚德說完，顧伯克怒發衝冠，睚眥盡裂，發瘋似的向紀厚德衝了過去：“好賊子！老夫待你不薄，你竟然圖我家中寶物，殺我獨子，老夫要將你食肉寢皮！碎屍萬段！“兩邊衙役紛紛攔住顧伯克夫婦。
王存誌一拍驚堂木，“不得咆哮公堂！顧莊主，失子之心，本官可以體諒。然國有國法，豈能亂用私刑。現在證據確鑿，本官判紀厚德殺人罪名成立，秋後處斬。”
然後犯人紀厚德畫押，收監，不提。
話說顧少輝被害後不到一旬時日，顧府已將顧少輝安葬，顧伯克還未從喪子之痛中有半點恢複，拖著疲憊的身子，一人到潯陽城中轉轉，以排解傷痛。
行至大街之上，見幾個人聚在一起議論紛紛。
一白發蒼蒼的老漢歎道：“真是可憐啊，不想鐵柱他娘這般可憐，兒子才滿十七歲，就不明不白的死了，扔下一個人怎麽活啊！”，言罷一臉同情，唏噓不已。
“是啊，無病無疾，突然就沒了，也沒發現被誰打了。奇怪啊。”
“難不成是中風死的？那也不會一夜就沒了啊。”
“官府來檢查了，也沒什麽發現，難不成就不了了之嗎。”
……
說者無心，聽者有意。顧伯克走過去細細的聽著，發現這死者鐵柱和自己兒子的死法有頗多相似之處：一樣的年紀，相似的死法。便開口向老漢問道：“這位老哥，請問這鐵柱家在何處，這等稀奇事，老夫想去見識見識。”
老漢道：“前麵巷子左拐第二家便是了。不過啊，老哥，我勸你還是別去沾染這晦氣，死的不明不白的。”說著，指著一條巷子。顧伯克也不答言，領這兩個家丁向巷子走去。
路途不遠，很快顧伯克便找到了鐵柱家，一進門就看到鐵柱仰麵躺在一塊木板上，一塊白布蓋在身上。傍邊一個老妞眼睛紅腫，目光呆滯，想是那鐵柱的娘。這家中極為簡陋，當真是家徒四壁。
顧伯克一拱手對老妞道：“請問這位可是鐵柱他娘？”鐵柱娘見有人吊喪，便將傍邊的小凳子用抹布擦了一擦，遞過來。一個家丁忙從口袋裏掏出一錠銀子送道鐵柱娘手上，鐵柱娘慌忙接過銀子，連聲道謝。
顧伯克歎道：“真是可惜了啊，又是白發人送黑發人。這孩子是生病而沒的嗎？”
鐵柱娘泣道：“我兒子身體一向很好，壯實得和一頭牛一樣。當晚還吃了我親手吃的飯菜，然後就睡覺去了。第二天我見他還不起床，便去叫他，這一去看，竟然，竟然……”，鐵柱娘放聲大哭起來。
“鐵柱啊，你去了，留下娘一個人可怎麽活啊！嗚嗚嗚……”鐵柱娘悲痛欲絕。
待得哭聲漸停，顧伯克由先前街上一幹人的交談中，也知道了一些大概。又問道：“鐵柱娘，可否能讓了老夫檢查一下鐵柱遺體？”
鐵柱娘哽咽道：“昨天官府的人來過了，也沒查出什麽，老爺要看，隨意吧。”
顧伯克走到鐵柱身邊，全身仔細看了一看。又吩咐家丁脫掉鐵柱衣服，並無發現傷痕。顧伯克將目光注意在左胸前，用手指在左胸摸索，眼睛閃過一絲常人不能察覺的味道。
顧伯克站起身來，問道：“鐵柱娘，鐵柱是年歲多少，何時出生。”
鐵柱娘道：“鐵柱是乙酉年戊寅月丁醜日出生。今年十七。哎，我苦命的兒啊。”
顧伯克聽得心中一稟。忙道謝，臨走之時，又拿出一些碎銀給了鐵柱娘。
五日後，深夜，月明星稀，城外荒地上，火把照在一群人緊張的臉上，七個年輕力壯的大漢正滿頭大汗，拿著鐵鍁鍁土，傍邊站著兩個老者，一人赫然就是顧伯克，另一人乃是在顧府中檢驗顧少輝屍體的仵作。
“快一點！別讓人發現了。”顧伯克東張西望，催促道。
不多時，棺材被挖開，揭掉棺材蓋，裏麵躺著的竟然是鐵柱。
仵作快步走上來，手握尖刀，便在眾目睽睽之下劃開鐵柱身體，眾人哪裏見過這種場麵，忙將頭扭過去。
很快，仵作檢驗完畢，縫好屍體，讓這幾個大漢將屍體裝進棺材，重新埋下。
顧伯克沉聲道：“如何？”
“與公子一般，並無二致！”
又過了一日。
第三起相似案件。
一日後，第四起。
又一日後，第五起！
官府再也承受不住壓力，將這後四起案件並案，詳細勘察，仵作驗屍，結果：
死者和顧少輝，死法一樣，心髒破碎，五雷掌所致；出生年月日一樣，乙酉年戊寅月丁醜日。全是青年男子！